***
Подъезжая к моему дому, я заметил группу парней, направлявшихся кто в школу, а кто в училище. Мои ровесники и бывшие приятели, те, кто больше всех допекал меня издевками. Именно с ними мне приходилось драться, и именно их я боялся встретить больше всего. Валерка все прочел на моем лице и изменился на глазах. Агрессия заполнила все вокруг, я его испугался в тот момент. Даже наблюдая за ним в бою, я никогда не видал его таким злым. - Погоди, - он остановил машину прямо посреди дороги не давая проехать другим автовладельцам, спешащим на работу. Начать сигналить никто из них не решался, на таких машинах простые смертные не ездили, все понимали, что умнее просто переждать. Валера остановил парней и что-то им сказал, после чего их веселое настроение улетучилось, уступая место страху и непониманию. Он все так же неспешно вернулся к машине, жестом приказав впереди стоящим убираться с дороги. Наступила короткая пауза, прежде чем он тронулся с места. Я поражался поведению жителей, ему беспрекословно повиновались, чувствуя исходящую от незнакомца угрозу. - Что ты им сказал? - мне было очень интересно, я не мог не спросить. - Это не важно, главное, что они правильно отреагировали. Мы посмотрели друг на друга в полном молчании, я не выдержал первым: - Кто ты? - я поправился: - Я имею в виду, чем занимаешься? - Я занимаюсь недвижимостью, - в его глазах блеснул хитрый огонек. - Пришлось учиться подстраиваться под разных клиентов. Мне только и оставалось всплеснуть руками: - Да ты просто душка. - Как быстро ты меня раскусил, - и добавил с сарказмом: - Милый. - Не называй меня так. Валерка свел брови у переносицы. - Ух, как страшно, - потом он улыбнулся и былой жестокости во взгляде не стало. - Иди быстрей, бери, что нужно и поехали. Опоздаешь. Студент!***
Мама и бабушка ходили за мной по пятам, мешая собираться. На их нескончаемые вопросы, где я провел ночь и с кем, я отвечал размыто – с друзьями, выпивали. Что за друзья? Откуда? Снова посыпалась череда вопросов. Я сказал, что это новый друг, с кем я хожу заниматься в клуб. А кто? Ты про него рассказывал? Как зовут? Они не переставали меня пытать и пытались накормить завтраком, но я уже опаздывал и с улыбкой отклонил предложение, хотя был очень голодный. - Ты все равно уже на первый урок не попадаешь, так что сядь и поешь, - настаивала бабушка, проверяя мою силу воли. - Меня довезут, - я чмокнул ее в щеку, - не переживай, а поесть я куплю. - Кто тебя довезет? – мама напряглась и выглянула в окно. «Вот же женское чутьё!! - подумал я и, быстро надев сапоги, даже не застегиваясь, вылетел из квартиры. - Еле вырвался! Поехали быстрей отсюда, - я закинул сумку на заднее сиденье и сел рядом с Валеркой. Развернув огромный для нашего двора автомобиль, Валера проехал вперед и резко надавил на тормоз, когда в заднее стекло, что-то бухнуло. Мы повернулись посмотреть и заметили мелькнувший силуэт. - Ничего себе, кто-то считает себя бессмертным! - Валерка хотел выйти из машины, но я успел его остановить. - Это Родька! Это и правда был он. Открыв заднюю дверь, он плюхнулся на сиденье и начал без предисловий, обращаясь только ко мне: - Привет, чего не зашел? Валера молча перевел взгляд с него на меня и обратно. - Это Родион, мой друг, - представил я его, - а это Валера, тоже мой друг, - повисло неловкое молчание. - Хорошо, раз не наезд, поехали, - Валера посмотрел через зеркало на Родьку. - Куда? - Тут, за углом ларек, сигарет куплю и вернусь. - Мать послала? – догадался я. – Вот же, шпионка. А ты почему не пошел на занятия? - Решил задвинуть, - признался Родион, - вчера покуражились. Полный беспредел, весь вечер ублажал одну телку. - Дала? – спросил я его и получил отрицательный ответ. У Родика зазвонил телефон, он отвлекся и, кивнув нам на прощание, вышел из машины. - Это случайно не Родион Измайлов? – спросил Валерка, смотря, как он скрылся за дверьми магазинчика. - Рожа его узкоглазая мне что-то знакома. - Он, - я удивился. - Откуда ты его знаешь? - Он сейчас самый модный художник в Москве. - Ты живописью интересуешься? - он снова меня поразил. - Нет, - ответил Валера, - я интересуюсь бобрами, которые выкладывают огромные суммы за его картины. Но и о нем мне кое-что известно, – он замолчал ненадолго, обдумывая, нужно говорить или нет, потом решился: – Если он друг, присмотри за ним. - В чем дело? - Не буду утверждать, но поговаривают, что он заядлый игрок и по уши в долгах. Пока его покупают, ему грех жаловаться, но все может измениться. На занятия я отправился только после разговора с Родиком. Взяв у Валерки трубку, я набрал его номер. Он долго не брал. Я отправил смс, что это я, и снова позвонил. Только после этого он ответил. Я был сбит с толку, поэтому требовал от него ответа – правда ли то, что я сейчас узнал? - Все отлично, говорю же! – оправдывался он. - Я все держу под контролем. Я отсоединился и вернул Валере телефон. Расстроенный, я пошел в училище, но так и не смог успокоиться. Родька игрок? Сама мысль казалась нелепой, но ведь чужая душа - потемки. Я стал припоминать признаки, которые доказывали, что Родька встал на скользкую дорожку. У него были деньги, много, я сам видел пачки банкнот, перевязанные банковскими резинками, но он ничего путного себе не покупал. Шмотки не в счет, хотя и дорогие. Краски, холсты. Но больше ничего. Нужно вечером с ним серьезно поговорить, не по телефону, и объяснить, чем заканчиваются такие увлечения. А потом у меня из головы не выходила другая забота. То, что произошло утром, незамеченным не останется и дойдет до родителей. Тогда придется объясняться. День едва начался, а я уже дошел до предела. Тревога за друга, предстоящий разговор с отцом… Как со всем справиться? Мне нужно было для себя решить, каким путем пойти дальше. Врать и скрывать правду от родителей, превратив свою жизнь в карточный домик, который однажды просто возьмет и рассыплется, или честно во всем признаться. То, что мы будем встречаться с Валеркой, я знал точно. Поэтому скорей всего придется рассказать, все равно потом узнают и станет только хуже. - Как дела? – дядя Миша первый подошел поприветствовать меня. - Что-то вид у тебя нездоровый. - Не спал эту ночь, - признался я ему. - У тебя все хорошо? - он заботливо, положил мне на плечо руку. - Получилось вчера поговорить с Валерой? - Получилось. А вот хорошо это или плохо, я не знаю, - я задумался, говорить или нет. - Не представляю, что скажу родителям. - Трудно тут советовать, - дядя Миша все понял, - но одно скажу наверняка – обманывать не стоит никогда, тем более близких. Сама мысль об этом разговоре приводила меня в ужас, но, наверное, тренер был прав, лучше сразу сказать правду, разобраться во всем и жить дальше, чем вот так переживать. - Иди домой и выспись, как следует, - настоял он, - я тебя в зал не допущу сегодня.***
Ничего в поведении мамы и бабушки не указывало на предстоящий конфликт. Но радоваться было рано, неприятного разговора избежать не получится. Они снова стали спрашивать, с кем я утром приезжал, а я все так же отвечал, что с другом. - Откуда у друга деньги на такой автомобиль? - спросила мама. - Ладно, Родька вращается в таких кругах. А ты? - Я же говорю, в клуб вместе ходим, он боксом там занимается. Его дядя Миша знает, не верите, позвоните и спросите, - они немного успокоились и отстали от меня с вопросами про Валерку, дав нормально пообедать. После еды я очень сильно захотел спать и, сказав домашним, чтобы меня не будили, забрал к себе в комнату Варю и завалился, не раздеваясь, на диван. Мне пришла в голову мысль мешавшая уснуть, пришлось вставать и брать телефон. - Родь, будь вечером дома, - попросил я. - Скорей всего у меня сегодня будет разборка с родителями. А ты меня поддержишь, если что... - А что, если что? – задал он резонный вопрос. - Валерка мне не просто друг, и он сегодня утром в районе, устроил кое-что. - Ничего себе! – Родик не мог успокоиться, периодически издавая странные звуки. - Ну, ты даешь! И молчал! - Я не молчал, это произошло вчера. - А чего ты тогда панику забил? Может у вас ничего не склеиться, и проблемы не возникнет? - Приди, ладно? - попросил опять я. - Стой, стой, стой! Макс! - крикнул он в трубку, чтобы я не отключился. - Чего он устроил? - Запугал тут всех, кто на пути попался. Так что мне по-любому получать придется. - Не заводись, отобьем! Не в первый раз, – мне казалось, что он улыбается. - Ради тебя все, что угодно.