Встреча со Смертью

– И куда ты привез нас на этот раз? Мы же собирались на тот космический курорт – как он там называется? Ты хоть знаешь о таком слове, как «точность»? Что это вообще за местность? – Ну, это однозначно Земля... Здесь что-то не так... – Доктор почесал в затылке и посмотрел на сканер. Донна глянула мельком на экран: – Я тебе скажу, что не так! Пустыня! Ты не мог найти место поинтереснее? Доктор только озадаченно оглядывался вокруг – попасть сюда он явно не планировал. – У нас, похоже, сбились временные настройки... По крайней мере, здесь не холодно, – неуклюже пошутил он. – Ах, не холодно? Я тебе покажу, как не холодно! – Донна набрала побольше воздуху, чтобы залпом высказать Доктору все накопившееся за прошедшую неделю, полную скитаний по самым заброшенным закоулкам Вселенной. – Пошли лучше, посмотрим? – не успела Донна даже рта раскрыть, а Доктор уже был таков. – Что с тобой делать? Пошли! – вздохнула она и отправилась следом, навстречу неизвестному... Попытавшись приоткрыть дверь, Донна зажмурилась от песка, попавшего в глаза, и тут же захлопнула ее. – Это что, песчаная буря? Эй, марсианин, ты где? Доктор! – Вот и я! – Доктор ворвался в консольную вместе с порывом ветра и потоками песка. – Ты права, это пустыня, но в пустыне что-то не так... – Что-то не так? Я тебе сейчас скажу, что не так! Разворачивай свое корыто, и улетим подальше отсюда! – …Сейчас, сейчас... – Доктор поправил несколько рычагов, – посмотрим... Вот! Так интереснее! Он первым подбежал к двери и распахнул ее: – Ну, видишь, нет бури! – Нет бури? Это все та же пустыня! Послушай, что нам вообще здесь делать? Ну да, я всю жизнь мечтала по пустыням ходить... когда я была на экскурсии в Египте... мы ведь наверняка недалеко от того места! Вот только время... Ты еще скажи, что привез меня в юрский период, марсианин! – сморщилась Донна. – А ты хотела бы? – спросил Доктор и тут же пожалел об этом – взгляд Донны только что дыру на его костюме не выжег. – Пошли уж, посмотрим, – сдалась Донна. Солнце палило нещадно. Вокруг была бескрайняя пустыня, и только четверо местных жителей смотрели на них как-то странно. – Вы кто такие? – поднялся один из местных, со страшным шрамом во всю щеку. – А, привет! Я Доктор, а это Донна. Но фирменная улыбка на этот раз не помогла. – Странный ты какой-то, – сказал местный, оценивающе посмотрел на Донну, – а вот женщина у тебя ничего, сочная! Люблю таких! – и захохотал. – Только тронь меня, я тебе покажу! – Моя спутница имела в вид… – начал было Доктор, не сводя глаз с аборигена, и тихонько дернул Донну за рукав в направлении ТАРДИС. – Только тронь, говоришь, – тот оттолкнул Доктора и облапал Донну, – тут есть, что потрогать! А что строптивая, это ничего, мне так даже интереснее! И тут же получил коленом в пах. – С-с-сука! – задушено выругался местный. – Отпусти меня, придурок! – Кронос, оставь их! – послышался голос со стороны. – Они мои! – Спасибо! – выдохнула Донна. Тот, кого назвали Кроносом, возмутился: – А если у них большая добыча в этом ящике? Это все наше! – преградив дорогу попятившемуся к ТАРДИС Доктору, Кронос подошел к ней, погладил дверь и хищно осклабился: – У вас что там, сокровища? Помогите-ка мне, – кивнул он остальным, – оттащим подальше! – Не трогайте! Это мой корабль! – возмутился Доктор. – Твой, говоришь? Так запомни – здесь все мое! – и обнажил кинжал. – Вот этого делать не стоит! – Доктор выставил вперед ладони, защищаясь, – Уберите оружие, оно мне не... – Не приказывай мне! – Кронос рассвирепел и толкнул дверь ногой. – Заперта? Сейчас откроем... – Вы не сможете ее открыть. Нет-нет-нет, так нельзя! Не... – Доктор попытался поймать за руку аборигена, пробовавшего отжать дверь кинжалом, но перед его носом тут же возникли два других отточенных лезвия. – Эй! Осторожнее! Хотя бы… – пробормотал Доктор, отступая назад. – Это все теперь наше! – Кронос сделал знак двоим, пытавшимся утащить ТАРДИС. – Туда это! – Конечно, наше, брат, куда ж они денутся в пустыне-то? – хитро заметил еще один, подошедший к ним. – Я ими займусь. Кронос зло зыркнул на него и отошел к остальным, все еще пытавшимся приподнять будку. – Слушайте, как вы тут оказались? – шепотом заговорил их невольный спаситель. – Вы не поверите, мы путешествуем, – улыбнулся Доктор. – Кочевники, что ли? Не похожи. Пойдемте ко мне. Кстати, мое имя – Митос, – добавил их собеседник и сделал приглашающий жест. – Очень приятно, я Доктор! А это моя спутница, Донна. Все трое вошли в шатер, Митос сел на землю, Доктор последовал его примеру. Донна после некоторого колебания, осторожно присела рядом. – Воды? – предложил Митос. – Спасибо, – Донна схватила чашу и стала жадно пить. – А вы? – Нет, спасибо. – Так что вы здесь делаете? На кочевников, как я уже сказал, вы не похожи, здесь никого, кроме нас, нет, и вообще странные вы какие-то, а я немало повидал, поверьте, – усмехнулся Митос. – Ну, как я уже сказал, мы путешествуем, – начал Доктор. – И вы наверняка повидали многие земли? – многозначительно спросил Митос. – Доктор? Так вы ученый муж, стало быть? И что же вы изучаете? – Во Вселенной много разных мест. В каждом отыщется что-то примечательное. – Пожалуй. Однако я не вижу у вас ни лошади, ни осла, ни носильщиков, а эта пустыня слишком велика, и солнце над ней стоит не настолько низко, чтобы пересекать ее пешком. Тем более, с вами женщина. Донна открыла было рот, намереваясь сказать, что у нее нет привычки ходить пешком по пустыням, но уловив строгий взгляд Доктора, прикусила язык. Хотя этот Митос казался не таким грубияном, как Кронос, но производил впечатление человека себе на уме. Уж она повидала таких: в каждом офисе в бочке затычка и друг сердешный, а сболтнешь лишнее слово, и оно будет использовано против тебя. – Не похожи вы на ученого мужа, – заключил Митос. – Хотя что есть учение? Кто ученик и кто учитель? Знаете ли вы о том, что ученик появляется тогда, когда учитель готов передать свои знания? Как бы ни была полна шкатулка, в ней всегда найдется еще место. – Совершенно верно, вот только чем ее тогда можно будет заполнить? Знаниями или пустыми словами? – в тон ему ответил Доктор. – То, что для одного пустое слово, для другого – великое знание. Говорите! – потребовал Митос. – Что? – Ваши знания – в обмен на вашу жизнь. По-моему, я вполне готов их принять. Вместе с вашей женщиной. – А вот меня вы спросить явно забыли, – фыркнула Донна. – Тебя никто и не будет спрашивать, ясно? Молчи! Ты будешь делать то, что я хочу! – Митос схватил ее за руку. – А ну отцепись от меня, метла юрского периода! – взорвалась Донна, выдернув руку из пальцев Митоса. – Нашелся тут главный! – Донна, тише, здесь так принято. Когда все закончится, я обязательно отвезу тебя на тот курорт, – затараторил Доктор, – или посмотреть на метеоритный дождь, и коктейли, и все что захочешь! – Не успокаивай меня! Я сама привыкла решать, что мне делать, ясно? Не затыкай мне рот! – А неплохая идея, может, ты так привлекательнее будешь? – язвительно заметил Митос и удостоился разъяренного взгляда Донны. – Донна, Донна, погоди, давай разберемся сначала, что к чему, – снова попытался успокоить ее Доктор и обратился к Митосу. – Я благодарен, что вы спасли нас, и готов поделиться с вами знаниями, даже большими, чем вы себе представляете, если вы поможете нам вернуть мою ТАРДИС… это такой большой синий ящик, и отпустите нас. – ТАРДИС? Синий ящик? Что там? – заинтересовался Митос. – Там… очень важная вещь, которая помогает нам путешествовать, – ответил Доктор. – Ага, вы сейчас скажете, что ваша... как ее... по небу летает? – Что-то вроде того, – усмехнулся Доктор. – Не выдумывайте! Этот ящик-то? – хмыкнул Митос. – Я абсолютно серьезен. Это мой корабль, мы на нем прилетели… – заметив, как собеседник изменился в лице, Доктор поспешно уточнил: – Не обольщайтесь – без меня вам с ней не справиться. Можете спросить ваших соплеменников, насколько они преуспели в своей попытке проникнуть внутрь. – Это явно не те знания, которые мне нужны, но чудесный ящик как добыча сгодится! Расскажите о тех землях, что вы видели. Богаты ли они? Стоят ли они нашего набега? – Набега? – не понял Доктор. Митос снисходительно хмыкнул. – Вы хоть понимаете, куда попали? Доктор и Донна переглянулись. – Мы – Всадники Апокалипсиса! И вы только что познакомились со Смертью! – Митос цинично засмеялся, любуясь произведенным эффектом. – Ой! – испугалась Донна, – Доктор... неужто это те самые... Боже! – Большинство легенд, Донна, так или иначе, имеют реальные предпосылки. Почему бы им не быть у этой легенды? – Вижу, вы о нас наслышаны. Теперь будете… Снаружи раздались яростные крики. Митос насторожился: – Сидите здесь, не высовывайтесь! И вышел. – Прекрасно, Доктор! Завез в глушь, да еще прямо к каким-то головорезам! – вспыхнула Донна. – К самым знаменитым в истории, – поправил ее Доктор, – но кажется, я тут ничего не смогу сделать, это фиксированная точка, и ТАРДИС... – Ага, марсианин, я только об этом и мечтала всю жизнь, оказаться бог знает где в ветхозаветном шатре, – съязвила Донна. – Так и будем здесь сидеть? – Вряд ли, – хитро улыбнулся Доктор. Донна улыбнулась в ответ, и, выбравшись из шатра, они подкрались поближе к источнику крика. – Это моя добыча! – орал один из Всадников. – Нет, моя! – старался перекричать его другой. – Вот еще, я не собираюсь делиться! – и первый вынул кинжал. Все произошло настолько быстро, что другой не успел закрыться рукой или парировать удар. Острие вспороло легкую ткань одежд и, вклинившись между ребер, поразило сердце. Проигравший упал, победитель захохотал, подняв над головой окровавленный клинок, презрительно глянул на убитого и убежал, но тут произошло странное – поверженный вдруг вскрикнул, его тело изогнулось, он шумно вдохнул воздух, встал, отряхнулся и побежал за своим обидчиком. – Он же был мертв? – Донна ошеломленно посмотрела на Доктора, но тот был поражен не меньше – он успел достать отвертку и просканировать воскресшего бандита, и данные, похоже, его впечатлили даже больше, чем наблюдавшаяся невооруженным глазом картина. – Это уже кое о чем… Они не просто бандиты, Донна. Более того, они даже не земляне. – Как? – Не знаю пока, но кажется, я уже где-то что-то подобное видел. Теперь понятно, почему ТАРДИС привезла нас сюда. – Пошли, подойдем поближе, интересно, что там! – и они стали пробираться туда, куда ушли Всадники. Донна огляделась по сторонам и ахнула: – ТАРДИС! Где ТАРДИС, Доктор? – Что? Он оглянулся, и действительно – на том месте, где они недавно приземлились, было пусто. – Доктор! Мы здесь застрянем?! – начала паниковать Донна. – Скорее всего, они ее куда-то перетащили, ничего страшного. Их технологический уровень не позволит им проникнуть внутрь. Если они не оставили ее под охраной, вернуть ее вообще не проблема. Главное найти, куда они ее унесли. Надо пойти и посмотреть, чем они заняты. – А это обязательно? – Я же сказал вам никуда не соваться, – раздался над ее ухом голос Митоса. – Но они... – Пошли-ка назад, – Митос потащил упиравшуюся Донну к шатру. Доктор был вынужден последовать за ним. – Мы наблюдали кое-что любопытное. Ваш… брат, кажется… – Мы и есть братья, – резко оборвал Доктора Митос. – А то, что вы видели – не ваше дело. – Но нож в сердце! Он должен был быть мертв! – воскликнула Донна и взвыла, когда Митос втолкнул ее в шатер. – Эй, полегче! – Он и был мертв. Несколько мгновений, – ответил Митос. – При других обстоятельствах вы оба тоже были бы мертвы. Но вы мне пока еще нужны. Доктор внезапно просиял: – Да! Я вспомнил! Как же я забыл! Ну, конечно! – Доктор, ты о чем? – насторожилась Донна. – Конечно! Как я сразу не догадался! Статья пятая, пункт седьмой Теневой Прокламации! Что означает изгнание! Цейст! Да, это оно! Сколько уже времени прошло? – обратился он к Митосу. – Доктор, вы в своем уме? – насмешливо ответил тот. – За что вас изгнали? Это такое древнее дело... – продолжил о своем Доктор, – может быть, я смогу вернуть вас домой? Я могу вам помочь, правда! Сколько вы уже здесь? Тысячу лет? Две? Пять? Сколько? – Я смотрю, Доктор, вы упорны в своем мнении! Доктор недоуменно посмотрел на Митоса, взъерошил волосы, прошелся взад-вперед, и заключил: – Ну да, ну да! Цейстианам перед изгнанием стирали память... – он растерянно огляделся по сторонам и пояснил. – Во Вселенной не так уж много рас, которые умеют себя восстанавливать. Например, мой народ умеет восстанавливать себя, но не так, а... – Ваш народ, Доктор? И как же они себя восстанавливают? Похоже, мы добрались до чего-то существенного, – в глазах Митоса зажегся хищный огонек, – может, вы расскажете, как исцеляются у вас? Может быть, мы даже проверим? – с этими словами он обнажил кинжал. Донна вскрикнула. – Не стоит, – Доктор не сдвинулся с места. Несколько секунд они с Митосом напряженно сверлили друг друга взглядом, потом Всадник хмыкнул и спрятал кинжал. – Ты не такой, как мы. Ты не бессмертный. – Нет, – подтвердил Доктор. – А ты не такой как я. – Откуда вы, Доктор? Кто ваш народ? – Место, где я родился, когда-то называлось Галлифрей. – Галлифрей? Это где? На севере? И что там за народ живет? – Ну... можно сказать и так, – поморщился Доктор, – Повелители Времени. – Какое громкое название, – ухмыльнулся Митос. – Если их могущество когда-либо и было велико, то не настолько, чтобы могло поразить Смерть. В шатер заглянул Кронос: – Как, наигрался с этой парочкой? Так я возьму себе женщину? – Нет, брат, – это слово Митос произнес с явным нажимом, – они мои. – Оставь его себе, если хочешь, а женщина моя! Мало того, что недавно ты упустил одну рабыню, хочешь еще? – Кронос. Нет, – Митос твердо смотрел на него. – Как скажешь, – сдался Кронос, но вдруг выхватил кинжал. – А посмотрим? – Завтра, брат, завтра, на сегодня у тебя много добычи, – напомнил ему Митос. – Ладно, это мое последнее слово! Кронос скрылся. – Он мог убить вас, – сказала Донна. – Нет, не мог. Вы же видели, – ответил Митос. – Да, Повелитель Времени, я ничего не знаю о славе вашего народа. Время истекает и рассыпается, как песок в пустыне, и слава любого народа рушится вместе с ним. Неизменны только мы. Мы возвышаемся над временем. Бессмертие многим кажется благословением, но я полагаю, что это скорее проклятие. Все вокруг изменяется, исчезает, превращается в пыль, а ты остаешься и смотришь на это... Вы понимаете это, Доктор, я знаю это по вашим старым глазам, но они не настолько древние, чтобы без трепета смотреть в глаза Смерти. Вы многое видели, и многое еще увидите. Я покажу вам, где ваш драгоценный ящик. Но раньше ночи вам уходить не следует, к тому же, вы задолжали мне знания. До темноты у нас еще есть время, почему бы не скрасить его ученой беседой? Что скажете? – А у меня есть выбор? – Нет, – засмеялся Митос. – Ты ему веришь? – спросила Донна шепотом. – Ну, у нас ведь нет выбора, – улыбнулся Доктор и подмигнул Донне. – Когда еще доведется побеседовать по душам со Смертью, согласись? Это так захватывающе! – Я явно никогда не пойму тебя, – вздохнула Донна. Доктор же обратился к Митосу: – Так вы сказали, бессмертие – это проклятие? Беседа больше напоминала игру в шахматы, и Донна молчала, что для нее было необычно, но она все равно не смогла бы вставить в нее ни слова. В какой-то момент она вовсе потеряла нить разговора и задремала. Когда она открыла глаза, уже стемнело и шатер освещал только слабый огонек масляного светильника. – Так значит, вы уничтожили свой народ, Доктор? – Не было другого выхода. – Может быть, вы просто его не увидели? – Возможно... Как бы то ни было, я больше ничего не смогу сделать. – Ну, кое-что вы сможете сделать всегда. – И что же? – Слинять подальше, – усмехнулся Митос. – Вот я и бегу до сих пор... – грустно улыбнулся Доктор. – Хватит болтать, уже дело к ночи! Нам пора уходить, – Митос начал собирать какие-то вещи. – Кстати, я иду с вами. – Но я вам не предлагал, – смутился Доктор. – А я вас и не спрашивал, – ответил Митос. – Но не вы ли говорили, что можете мне помочь? Осторожнее с гордостью, Доктор, она может вас подвести. Вы думаете, что вы на вершине, а сами, возможно, давно валяетесь в грязи? Что вы на это скажете? – Что нам пора. Донна! – Наконец-то я слышу умную мысль, – поддел его Митос, – первую за вечер. Они вышли из шатра. – Быстрее, пока все спят! – Митос поманил Доктора за собой. – Я знаю, куда складывают добычу. Если этот ящик вам так дорог, то там явно есть что-то ценное, а если там есть что-то ценное, то мне это стоит знать, верно? А еще лучше – обладать этим! Кронос думает точно так же. – Так, а куда это вы все направились? – раздался голос из темноты. Человек подошел ближе, и путешественники узнали Кроноса. – Все в порядке, брат... – Ты вел этих двоих ко мне? Потрясающая забота! – осклабился Кронос. – Донна, спокойно, – шепнул ей Доктор, обняв за плечи, – молчи! Мы сами шли к вам, – обратился он к Кроносу, – именем Прокламации Теней вы арестованы! – Что ты несешь? Это я тебя сейчас закую в кандалы и позабавлюсь с твоей женщиной! – Кронос заржал и, обнажив кинжал, повернулся к Доктору. – Погоди, погоди! Всего одну секундочку, одну малюсенькую секундочку! – отступил назад Доктор, но тут из темноты послышались знакомые крики. – Брат, кажется, они прикончат друг друга из-за очередной тряпки, – усмехнулся Митос. Кронос рыкнул, спрятал кинжал в ножны и направился к источнику криков. – А теперь быстрее, пока он не вернулся. Вскоре они добрались до повозки, заваленной барахлом до самого верха. Возле нее валялась куча черепов. А рядом с этой живописной картиной... – ТАРДИС! – ахнул Доктор и блаженно прижался к двери щекой. – Так, – потребовал Митос, доставая кинжал, – а теперь открывайте дверь и покажите мне ваши сокровища и секреты! – Или что? – Мои намерения очевидны, как блеск металла, – Митос хитро улыбался. – Что вы делаете? – спросила очевидное Донна. – Отправляюсь с вами в путь! – ответил ей Митос. – Вы слишком ценны, чтобы я вас просто так отпустил! Это моя гарантия того, что Доктор не нарушит обещаний. – Но... сейчас, сейчас... – Доктор засуетился, открывая двери. Митос настороженно огляделся по сторонам и пояснил: – Мне давно пора было уйти. Смерть всегда одинока, и я должен быть одинок. Уж точно мне нельзя больше оставаться с ними, – он усмехнулся. – Что такое время для бессмертного или для Повелителя Времени? – А что такое время для человека? Вы, вы... вы оба чем-то даже похожи! Оба все такие из себя многозначительные, а что на самом деле? Вы знаете, что на самом деле? – Донна сверлила глазами Митоса. – Да что вы вообще знаете о жизни? Митос расхохотался: – Вот это женщина! Осторожнее с ней, брат! Доктор вздрогнул от этого обращения, прекрасно понимая, что оно значит. – Не оставляйте его, пока можете. Я, может, и зовусь Смертью, но вы, Доктор... Для вас у меня нет определения. Вам непременно кто-то нужен, чтобы останавливать вас. Лучшей женщины вам не сыскать. А все же интересно, что это такое? – Митос провел рукой по двери ТАРДИС. – Вы сказали, что хотите узнать что-то новое? – спросил Доктор. – Вот и узнаете. Прямо сейчас, я только дам вам запасной ключ... Куда же я его засунул? – он проскользнул в дверь и быстро втащил Донну. Захлопнув дверь прямо перед носом Митоса, Доктор подбежал к консоли и стал вводить координаты. – Покажем ему кое-что? – улыбнулся он и защелкал тумблерами. Снаружи раздался стук. – Доктор, это нечестно, – сказала Донна. – Он там снаружи, а ты… – Я могу его впустить, если ты хочешь. – Наверное, это не тот случай, когда тебя нужно останавливать, марсианин, – пробормотала Донна. – Allons-y! – Доктор включил дематериализацию, и ТАРДИС привычно взвыла.