Рука к руке

      Спустя пару часов после заката они разбили лагерь в нескольких милях от стены Мария. Последнее открытие относительно того, что солнечный свет является источником энергии для титанов, оказалось очень полезным для разведки. К счастью, в этот раз им удастся более-менее нормально выспаться в походе, – если сначала выждать несколько часов, за которые титаны растратят накопленное за день «топливо». Раньше разведчики не решались на такое. Тем не менее, капитан Шадис решил, что они будут в безопасности, и нашёл место, с которого открывался хороший обзор.       – Ну и как вам служба? – взбивая спальный мешок, спросила Ханджи у троих новобранцев.       – Кормят хорошо, – заключила Изабель, скользнув в спальник и потирая ноги одну о другую, чтобы согреть. – Но, честно говоря, сегодня день был дурацкий. Я так задолбалась скакать на этой лошади – уже не чувствую собственный зад.       – Всего один день прошёл, а ты уже жалуешься, – отчитал её, поддразнивая, Фарлан. К этому моменту они с Риваем уже застегнули свои спальники. – Мы даже ни одного титана до сих пор не убили. Интересно, каково это?       – Я знаю, каково это! – лучезарно улыбнулась Ханжи. – Лезвие очень плохо вспарывает кожу, но если это получится, дальше всё идёт, как по маслу. После первого разреза силу особо прилагать не надо. Ровно столько, чтобы клинок двигался под нужным углом, погружаясь глубже. Хотя с крупными особями в какой-то момент ты понимаешь, что лезвие слишком короткое. Вы ведь уже знаете: чем крупнее титан, тем больший разрез нужно сделать. Но это только так кажется. На самом деле всё в порядке, потому что лезвия специально спроектированы так, чтобы и на огромных титанах сделать достаточно глубокий разрез. Даже на таких, каких мы ещё не видели. Вроде семнадцатиметровых, которые встречались тринадцать лет назад. Семнадцать метров, верите? Я сама не знаю, верю или нет. Отчёты той экспедиции сбивают с толку, я чувствую – тут что-то не сходится, но по записям всё именно так.       – Семнадцать метров – это много, – произнесла Изабель с некоторым беспокойством.       – Ага, но на самом деле... – Фарлан замялся. – Я имел в виду, а что ты чувствуешь, когда сталкиваешься с титаном и убиваешь его? Ну, адреналин и всё такое... Это ж не как ощущения от нарезки мяса.       – О, это тоже весело, – снова заговорила Ханжи, но её прервал Ривай:       – Черт побери, вы когда-нибудь заткнётесь? Некоторые тут пытаются спать.       – Он заговорил! Ривай, порой я тебя даже не замечаю. Ты такой тихий и маленький, что я действительно тебя не замечаю, – пошутила Ханжи, игнорируя сердитый взгляд.       – Ни за что не буду спать на спине после того, как провела целый день верхом, – неожиданно пожаловалась Изабель, переворачиваясь на живот. – Это нравится мне в разведке меньше всего. Вот правда!              Ривай изо всех сил старался не обращать на них внимания. Через несколько минут стало ясно, что поспать ему толком не удастся. Он мало знал о нормах поведения в армии, но был уверен, что они не включают в себя беспечную болтовню среди ночи в походе.       Ривай вылез из своего спальника:       – Пойду пройдусь.              – Не спится? – спросил Эрвин, когда Ривай устроился рядом с ним. Они сидели на одной из верхних ветвей высокого дерева, откуда открывался прекрасный вид на весь лагерь и округу в радиусе нескольких миль. Ночью это был лучший наблюдательный пункт, и Эрвин вызвался нести вахту первым.       – Можно и так сказать.       Это не было ни чистой правдой, ни откровенной ложью. Даже если бы Фарлан и остальные помалкивали, Ривай слишком волновался, чтобы заснуть.       Эрвин смотрел, как он ёрзает на ветке, отодвигает в сторону УПМ и наконец принимает более устойчивое положение. Вид с такой высоты открывался впечатляющий, неземной. Трава была тёмно-зелёной, а на поверхности реки Рейн танцевали отражения луны и мерцающих звёзд. Ривай впервые любовался естественной красотой природы. Ничего подобного он не видел внутри Стен.       – Оно того стоит, правда? – наконец нарушил молчание Эрвин. – Попытаться отвоевать у титанов весь этот мир.       – Это ты сказал, не я, – Ривай презрительно отмахнулся. И хотя тон его был безразличным, Ривай явно упивался красотой ночного пейзажа.       – А дальше места еще лучше, – довольно улыбнулся Эрвин. – Разумеется, если не принимать в расчёт, что в тех землях полно титанов.       – Кому это знать, как не тебе? Ты такой здоровенный и у тебя такое глупое лицо, что титаны должны принимать тебя за своего.       Эрвин уже почти привык к грубости Ривая, но такая манера выражаться всё ещё была способна его удивить. В основном, за счёт совершенно неожиданных фраз.       – Я бы вполне сошёл за трёх-четырёхметрового рядом с тобой, – поддержал игривую перепалку Эрвин, не боясь возможной реакции Ривая. – По сравнению с тобой я кажусь высоким.       Если Ривай так любит потешаться над окружающими, он должен быть готов к тому, что высмеют и его самого. Когда Ривай оторвал взгляд от пейзажа и хмуро уставился на Эрвина, тот понял, что тоже сумел удивить собеседника. Промедлив несколько секунд, Ривай фыркнул, но колкостью на колкость не ответил. Вместо этого он принялся сосредоточенно отряхивать руки от мха, который налип, пока Ривай забирался на дерево. Казалось, он ушёл в это занятие с головой, и Эрвин на него засмотрелся. Зрелище показалось ему забавным и немного странным.       – Я тебя обидел? – с шутливой заботой спросил Эрвин.       – Если бы обидел, уже бы знал. Мне ещё не приходилось убивать титанов, но надо же с чего-то начинать. А в твоём случае я бы легко убедил остальных, что принял тебя за титана. Ты сам это сказал, – пробормотал Ривай, закончив чистку и оправив одежду.       – Да, тебе бы, пожалуй, поверили, – Эрвин хмыкнул, отмечая про себя, какие невероятно маленькие у Ривая руки.       Не удержавшись, он взял правую ладонь Ривая и теперь водил вдоль его пальцев своими, гораздо большими.       – Что ты, черт возьми, делаешь?       – Не бойся, я тебя не съем, – отозвался Эрвин. Его радовало, что Ривай до сих пор не вырвал руку из его пальцев. Только уставился на Эрвина с любопытством.       – Тогда титан из тебя никудышный, – голос Ривая звучал удивлённо. – А если серьёзно, что ты делаешь?       Эрвин растопырил пальцы и прижал свою ладонь к ладони Ривая так, чтобы их запястья соприкоснулись. С едва заметной улыбкой он смотрел, как кисть Ривая утонула в его ладони почти целиком, а тонкие пальцы едва доставали ему до средней фаланги. Это было очаровательно. Но Эрвин понимал, что если выскажет эту мысль вслух, Ривай и в самом деле может его убить.       – Ищу доказательства твоей невиновности, – соврал Эрвин, переплетая свои пальцы с пальцами Ривая. – Кажется, я смогу полностью оправдать тебя.       – Чем помогать мне планировать твоё убийство, – буркнул Ривай, глядя на их руки и обхватывая пальцами ладонь Эрвина так же, как до этого делал Эрвин, – лучше бы настоящих титанов высматривал.       Эрвин беспокойно огляделся по сторонам. Он знал, что в такое время титаны просто не могли появиться, но ему всё равно было тревожно.       – А ты бы лучше попытался поспать. Завтра будет долгий день, тебе надо отдохнуть, – он неохотно выпустил руку Ривая.       – Тебе тоже, вообще-то. Когда тебя сменят? – Ривай отодвинул УПМ назад, собираясь спуститься в лагерь.       – Ещё час, и я приду, – Эрвину хотелось думать, что Ривай спрашивает, потому что волнуется за него.       – Тогда ладно. Постарайся уж, чтоб тебя не застали врасплох и всех нас не поубивали, – губы Ривая сложились в еле заметную ухмылку, прежде чем он скрылся в ночи.