Мой Дракон

Такео очень часто видел принца во сне. Конечно, когда это на протяжении нескольких месяцев были кошмары – то хорошего мало, они выматывали и отравляли воспоминания, доставали из самых глубин сознания страхи, что так старательно прятались в реальности. Зато в последнее время сны изменились - неудовлетворённое желание не оставляло парня даже по ночам. И в этих снах они с Рокуро делали именно то, о чём так сильно мечталось наяву, без лишних разговоров, без выяснения, кто же главный, без глупых условностей и амбиций. И хотя принц недоумевал, что же Такео будет с ним делать, сам парень прекрасно это знал, он, по сути, уже делал это, пусть даже и во сне… Проснувшись, Такео не спешил вставать, он снова перебирал в памяти самые интересные моменты, в то же время неторопливо вытираясь – в последнее время салфетки заняли у футона законное место, словно он вернулся в то время, когда был подростком, когда его приводили в ступор малейшие знаки внимания со стороны Мастера Фудо, когда просыпаться в промокших штанах было для него привычным делом. Он усмехнулся, потягиваясь – во дворец ехать не нужно, и весь день был в его полном распоряжении. Странный звук пробивался в его расслабленное сознание, никак, правда, не идентифицируясь, но всё больше раздражая. Парень обвёл ищущим взглядом полупустую комнату – у разодранных сёдзи сидела их странная кошка и, прижав уши к голове, без перерыва рычала и подвывала, испуская волны ненависти во всех направлениях. «Не хватало ещё думать, что за проблемы у кошки», - подумал Такео, отпихивая её с дороги ногой и проходя в купальню. Но рассиживаться он там не стал – странное поведение животного и плюс к этому отсутствие Хикару на нём верхом с утра – это настораживало. Ничего совсем уж плохого случиться не могло – всё же в доме много слуг, да и шума не было, но Такео закончил с умыванием очень быстро и, одевшись, прошёл длинным извилистым коридором в другое крыло – туда, где располагались обеденная комната и гостиные. Сёдзи одной из них были распахнуты, открывая его взгляду накрытый стол, пару бутылочек сакэ и две фигуры на софе. Такео осторожно переступил порог, слегка поклонившись, как это было принято, но его словно не заметили. Вернее, Хикару-то как раз и заметил и уже не отводил от него взгляда испуганных глаз, а вот Рокуро, что сидел немного позади, но явно прижимал к себе мальчишку, даже головы не поднял. Он показывал что-то палочкой для еды на ладошке Хикару, что тот держал перед ним на весу. - Это линия жизни, смотри. У тебя она никак не касается линии любви, не быть тебе счастливым… да и прерывистая какая-то. Ты должен быть осторожен, мальчик, - он хрипло рассмеялся в красное ушко. Глаза юноши теперь просто умоляли о спасении, он едва выдохнул: - Господин Такеши. Рокуро поднял взгляд и Такео заговорил: - Приветствую вас, Правитель Рокуро, в моём доме. Хикару, почему ты сидишь? Ты должен ухаживать за гостем. Хикару с готовностью кивнул и рванулся прочь, но, резко откинувшись головой назад, снова упал в объятья оскаленного Рокуро. - Прости, прости, - заулыбался тот, разматывая длинную прядь, что была намотана на его руку. – Всего лишь старая привычка. Не очень больно? Юноша наконец поднялся и торопливо подошёл к Такео. - Ты должен был разбудить меня, - мягко сказал тот, ободряюще улыбаясь. - Это я не позволил, Такеши. Не надо сердиться на такого милого мальчика, - голос просто источал сладость. – Тем более, мы познакомились поближе, пока ты спал, - он налил себе сакэ и отпил глоток. Жестом отпустив Хикару, Такео сел за стол и налил себе чаю. - Сакэ? С утра? - Есть повод. Сегодня я так углубился в твою… эээ… личную жизнь… - принц буравил Такео тяжёлым взглядом, поигрывая пиалой. - Ты его напугал, - Такео коротко взглянул в чёрные провалы глаз. - Да ладно! – Рокуро расхохотался. - А уж он-то меня как напугал! И глядя, как Такео подносит пиалу к губам, принц горько подумал, что тот и представления не имеет, как же он в действительности реально напуган. И, конечно, разозлён! - Когда мне сказали, что молодой Господин встал и примет меня, я уж подумал, что тебя усыновил какой-нибудь знатный старик, но когда увидел мальчишку, то просто онемел – неужели ты поседел от тоски по мне?! Смех не умолкал, но Такео казалось, что это больше похоже на лай гиены, а уж никак не на веселье. К тому же, под тяжёлым взглядом кусок в горло не лез, так что он решительно отодвинулся от стола и спросил: - Так чем обязан такому раннему визиту, Правитель? Рокуро достал из широкого рукава свиток и метнул его, по-другому и не скажешь, в Такео. - Распоряжение от Князя – проверить Тысячу на готовность выступить – на границе неподалёку непонятные волнения, видели несколько отрядов. - А Вы, принц? - А я не могу позволить, чтобы ты заскучал. Да и не зря приехал - с самого утра узнал столько интересного! Рокуро допил сакэ и поднялся. - Пора, Мастер Такеши. Долг зовёт! На пороге, когда Рокуро уже садился на коня, Такео задержал Хикару, что прятался за углом. - Это… он? – дрожащим голосом тихо спросил юноша, стараясь не высовываться. - Он, - коротко ответил Мастер, пристёгивая пояс с мечами. - Он такой… такой… Такео остановился и посмотрел на принца, что, сидя верхом, смотрел на облака, выбеленные взошедшим солнцем, с таким выражением на красивом лице, словно ничего более отвратительного в жизни не видел. - Да… Он такой. Инспекция прошла успешно – Такео проверил состояние лошадей и оружия, зашёл в пару казарм, посетил тренировку и пришёл к выводу, что Тысяча в полной боевой готовности, и при поступлении сигнала она может выдвинуться в течение получаса в любом направлении. Так что именно это Мастер Такеши и написал в отчёте, который послал с курьером во дворец. Но был и неприятный момент - на протяжении всей проверки Такео пытался заглянуть принцу в глаза, но это было невозможно – Рокуро щурился, пряча взгляд за густыми ресницами, кривил губы. Ускользал от Такео, словно здесь, рядом была лишь его оболочка, а не он сам. Назад тоже ехали молча, в тишине, прерываемой лишь чавканьем копыт, вязнущих в снеге, раскисшем на необычно жарком для зимы солнце. Но хорошей погодой, сверкающим снегом и тёплым ветром Такео наслаждаться не мог – плохое предчувствие холодило спину и не давало расслабиться. И это начинало нервировать! Всё же то, что принц увидел Хикару, как видно, повлияло на него не лучшим образом. «Ревнив ли он?» - думал Такео, глядя на каменный профиль. Рокуро в этот момент повернулся и скользнул по нему холодным взглядом, словно намекая – о, да! Въехали в город, Такео уже собирался попрощаться, а точнее - сбежать, как принц, наконец, соизволил обратить на него своё внимание. - Где здесь можно выпить? Заведение попроще, чтобы нас не узнали. - Не рано? Рокуро оглядел его с головы до ног, процедил сквозь зубы: - Я не время тебя спросил, а место, где выпить! Такео больше не спорил, благо, неподалёку как раз и располагалось одно заведение, где можно было спокойно посидеть, выпить и поговорить. Именно этим им и придётся заняться, чувствовал парень. При входе звякнул колокольчик, и из-за барной стойки поднял голову хозяин – маленький старичок, отчаянно зевающий в это не самое подходящее для его бизнеса время. Полутёмное, несмотря на день в полном разгаре, помещение сразу располагало к себе. Оно было сплошь заставлено ширмами, что создавали иллюзию интимности, и не позволяли не самому дорогому кабаку скатиться до уровня дешёвого домика с приватными комнатами. Такео прошёл в самый угол, кивнув старику, и их тут же огородили двойным рядом ширм – Мастера Такеши здесь знали и исполняли все его желания. - Здесь всегда так пусто? – спросил Рокуро, садясь на стул и пристраивая катану на соседнем. - Девочки в зал выходят позже, - попытался было развеять обстановку Такео, но замолчал под холодным взглядом. У Дракона, сидевшего здесь не впервые, наконец появилось время рассмотреть миниатюры на ширмах, изображающие сцены сражений, охоты и, конечно, гаремных игр. Он выбирал смотреть на что угодно, но только не на принца, что ощутимо давил на него тяжёлым взглядом. Бутылка сакэ стремительно пустела - Рокуро пил, почти не прикасаясь к закуске, и злился всё больше. Он уже не скрываясь мрачно разглядывал Такео, всем видом показывая, что очень, очень недоволен! И то, что в полумраке парень перед ним выглядел ещё более желанным, чем обычно, злило неимоверно. Солнечный свет падал сквозь ажурную ширму и причудливым узором светотени ложился на волосы и лицо парня напротив, высвечивал пряди, падающие на лицо Такео, каштановым цветом, а радужки глаз, пропуская свет, окрашивались в глубокий карий. Рокуро этого раньше не замечал, не приглядывался к таким нюансам, и то, что эта картина уже запала в душу и грозила мучить его на протяжении долгого времени, раздражало. Он не привык к такому, все его чувства из разряда «очень нравится» стремительно переходили в категорию «слишком серьёзно». И боль, что он почувствовал сегодня в доме Такео была серьёзна: тот жил с парнем, с мальчишкой! Это знание с пугающей ясностью показало, насколько же он уязвим перед Таки. Злость, даже ярость просыпались в нём вслед за ревностью - он чувствовал себя преданным. - Значит, развлекаешься, Такео? – Рокуро разбил молчание, со стуком поставив бутылку на стол. - Ты о чём? – осторожно спросил парень, всё ещё надеясь, что ему повезёт, и разговор не состоится. Но надежда стремительно таяла под жёсткими словами. - О чём? О том, что хорошо же ты устроился - завёл себе сучонка под боком, чтоб далеко не бегать, да? Лицо Такео окаменело - слова принца, такие неожиданно злые, били больно. - Конечно, так очень даже неплохо можно прожить – днём поиграть с Правителем Рокуро, а потом снять напряжение с этим… Даже пункт первый – подрочить - не понадобится! - Я с ним не сплю, - попытался исправить положение парень, но Рокуро, захмелевший не столько от сакэ, сколько от своих мыслей, вроде и слушал его, но не слышал… - Значит, просто трахаешься? – прищурившись, зло смотрел принц, побелевшими пальцами сжимая пиалу. Такео не хотел поддерживать спор, ему тоже казалось, что утреннее происшествие было двусмысленным, надо было как-то убедить Рокуро, что его подозрения беспочвенны, но глядя в глаза, налитые обидой и злостью, он понимал, что сейчас его объяснения бесполезны. - Хикару, он… - Ну, слушаю тебя. Поделишься подробностями? – расхохотался принц совсем не весело. - Он просто мальчишка, он мне дорог, как… - Ах, он тебе дорог! - слова Такео совсем не успокоили, а только раззадорили – Рокуро чувствовал, что пальцы холодеют – ярость охватывала его. - Даже так? Всегда находится что-то, более дорогое, чем… Слова эти, сказанные с горечью, были услышаны Такео, эта история с его словом… Он уже начал жалеть, что поставил такое трудновыполнимое условие, но следующие слова принца напрочь разбивали те эмоции, что зарождались в нём. Принца понесло! - Да и вообще, недотрогой ты не сидишь! Ходишь по мальчикам, себя не сдерживаешь. Может, ты шлюха, Таки? Шлюха, что заигралась со мной и хочет, чтобы её поставили на место? - Не ты ли собрался заняться этим? – вскинулся Такео, его ухмылка была не то, что наглая – вызывающая. Он ни на йоту не чувствовал за собой вины в своём прошлом, в своих поступках, в своём выборе. Доводы Рокуро перестали доходить до его разума – оскорбления он сносить не желал! - Видимо, придётся мне, - принц перегнулся через стол, вглядываясь в непроницаемые глаза. - Остынь! – бросил Такео, откидываясь на спинку стула и двигая к себе бутылку. – То, что было со мной – не твоё дело, Ваше Высочество! – он криво усмехался, пока наливал сакэ только себе. Рокуро выхватил бутылку и плеснул в свою пиалу, разливая жидкость по столу. - Не моё, конечно! – он залпом выпил тёплое спиртное, вытер губы тыльной стороной руки. – Только вот я не пойму – почему ты продолжаешь играть со мной? У тебя и так всё в порядке, – Рокуро, несмотря на опьянение, продолжал каждую минуту, каждую секунду искать что-то в лице, в голосе Такео, в его интонациях. Хоть малейший намёк на смирение, на раскаяние, что могли успокоить его самолюбие, но вот беда – его собственная ревность мешала разглядеть эмоции парня. - Ах, теперь, значит, я играю?! – Такео отшвырнул пиалу так, что она, пролетев через стол, жалобно звякнула у дальней ширмы. – А ты? Как же ты, Рокуро? Таки, ты мне нужен, будь со мной - повторяешь это каждый раз, но я видел тебя на пирсе, Рокуро, видел и слышал! - На пирсе? – непонимающе нахмурился принц, пытаясь понять, о чём же говорит Такео. - Да, ночь, кинжал, помнишь? И как ты сказал, что сам планируешь меня убить, своими руками. Может, завлекая меня красивыми словами, ты просто момент подходящий выбираешь? - Я не помню точно, но одно могу сказать – я никогда не хотел убить тебя, Таки! Несмотря ни на что! - Да ладно… Я стоял прямо за тобой, я даже руку протянул к тебе, чтобы коснуться… Но тут ты сказал эти слова: Я сам убью тебя за всё, что ты мне сделал… - в тоне, каким Такео повторил эту фразу, была лишь боль - до сих пор воспоминания о той ночи приносили ему страдания. - Нет! – твёрдо сказал Рокуро, ища взгляд своего парня, что носил в себе это недоразумение так долго. – Я не хотел этого, я ведь даже отомстил за твою смерть, как я думал! Но слова эти не принесли утешения, они как масло, что выплёскиваясь в огонь, вспыхивает и взметается огненным столбом, воспламенили Такео. - Не смей! – почти прошипел он. – Не надо об этом! Но Рокуро его уже не слышал, он спешил высказать, что наболело у него внутри. - Проблема в том, что ты никогда не мог просто довериться мне. - Конечно! – саркастично воскликнул Такео, принимая из рук служащего здесь мальчика новую пиалу и наполняя её сакэ. Подумав немного, плеснул и Рокуро. – Выпьем за наше доверительное прошлое. Особенно хотелось довериться после изнасилования в Саду. - Я просто не умел по-другому! - почти сорвался на крик принц, который не привык, что надо что-то доказывать, что его словам не верят сразу и бесповоротно. - Вот поэтому я и выбрал свободу! Голос Рокуро изменился, в нём проскальзывала горечь, что отравляла его мысли долгое время. - Ты всегда выбирал всё, что угодно и кого угодно, но не меня, - прозвучало почти с обидой. Но Такео уже не реагировал на такие тонкие эмоции. - Самолюбие задели? – ехидно поинтересовался он. - Заткнись! – сорвался вдруг Рокуро, нависая над ним, привстав и оперевшись руками о стол. – Ты выбирал свою свободу, своих шлюх, что трахал только сверху! Ты выбрал сучонка, что греет тебе постель! Кстати, он хоть знает, от кого ты приходишь такой возбуждённый?! И, конечно, ты выбрал Фудо! Такео вздрогнул, прищурил глаза, едва сдерживая подступающий гнев, а принц не мог остановиться: - Мастер Фудо! Уж с ним-то ты не был сверху, признайся! - Не надо о нём! – процедил сквозь зубы Дракон, но принц только снова кинулся в бой: - Или что? - Он был очень, очень важным человеком в моей жизни. Несмотря ни на что! - Я смотрю, тебе дороги и важны все вокруг, исключая меня! Так скажи это! Признай, что просто развлекаешься! Я ненавижу Фудо, как же я был рад, когда узнал, что его достали! Ненавижу, он украл у меня столько дней и ночей, когда ты мог принадлежать мне! - Не смей так говорить! Он знал, кто послал убийц и взял с меня слово, что я не буду мстить тебе за его смерть. Так что тогда на пирсе кинжал не воткнулся тебе в шею только из-за него! Рокуро опустился на стул, словно расслабившись, но на самом деле его ярость достигла предела. Голос слегка дрожал, когда он произнёс: - Значит, смотрел на меня и думал, куда бы кинжал засадить?.. Как ты посмел?! Как посмел довести меня до такого! – он вскочил и, легко откинув стол с дороги, подошёл к Такео, что напрягся под его застывшим взглядом. – А, может, мне действительно надо убить тебя? Может, мне станет легче? Он ухватил Такео за плечо и повёл руку к шее, в которую уже хотел вцепиться со всей ненавистью к Фудо, к свободе, к данным словам и к боли, что принесли ему эти чувства к Такео. Вот он, сидит перед ним, так близко, но в то же время такой далёкий, недосягаемый, со своими новыми правилами, которые составлял уже не принц, поэтому и соблюдать их было очень сложно. Почти невозможно для Рокуро. Гораздо, гораздо легче удалить причину боли, так просто – схватить, надавить и повернуть, подставив другую руку как рычаг… Такео увидел в глазах напротив смерть – принц, доведённый их разговором до бешенства, действительно был готов его убить. И это, как ни странно, его отрезвило. Незатуманенным спиртным взглядом Такео посмотрел на весь их абсурдный разговор, который не только не расставил всё на свои места, но и принёс ещё больше недопонимания! - Стой, - прошептал он, глядя на высокую фигуру, что стояла перед ним, заслоняя свет, нависая и пугая своей застывшей решимостью. Рокуро не слышал больше слов - в нём горело только одно чувство – желание освободиться от боли, от ревности, от горечи! Такео, вскакивая, схватил руку принца и уже собрался провести болевой захват, выворачивая её в локте за спину, но Рокуро его опередил – именно его руки ухватили за запястье Такео и повели руку назад, с силой, способной выдернуть её из сустава. Было не до размышлений – Такео извернулся и, следуя заданному направлению, усилил поворот и, выдернув запястье из захвата, с размаха ударил Рокуро ногой в плечо. Тот хотел поставить блок, но следующие удары настигали его руки, не давая закрыться. Хотя принц и сумел несколько раз достать Такео, через несколько минут именно он не мог вырваться из стальной хватки Дракона, с завёрнутыми назад руками, прижатый к стене. - Прошу меня извинить, Правитель Рокуро, - прошептал ему Такео, в душе скорбя о том, что произошло, ощущая, как пытается вырваться принц, как не угасает в нём жажда крови. – Всё, что сегодня произошло – большая ошибка. Я сожалею… Ну же, Рокуро, это я, успокойся. Постепенно его тихий голос начал доходить до сознания принца - он расслабился и перестал вырываться. - Я сейчас отпущу тебя и просто уйду. Наш разговор пора заканчивать, хорошо? Принц, выдыхая воздух сквозь сжатые зубы, кивнул, не удостаивая Такео ответом. А тот ослабил захват, а затем и полностью отпустил Рокуро, отходя от него на несколько шагов. – Наше общение действительно приносит только боль и непонимание… Рокуро развернулся и прислонился к стене, скрестив руки перед собой и не желая встречаться взглядом с Драконом, на которого просто не мог сейчас смотреть. - Я через неделю отбываю на Запад, постараюсь больше не нервировать тебя… Прощай. Он развернулся и вышел, закусив разбитые губы, проклиная это утро, что разворошило демонов и этот день, что принёс разрыв отношений с человеком, которого он так… любил. Рокуро, вытирая кровь из рассеченной брови, размазывая её по щеке, поднял стул и сел, кивнув слуге. Через минуту перед ним стоял новый стол взамен разбитого, и новая бутылка, которую он и открыл, не собираясь пока уходить отсюда. Мысли, слова, образы метались в его голове, он пытался успокоиться, но злость хотя и утихла, но не исчезла. Рокуро не мог простить Такео, не мог поверить ему, не мог принять его новым. Слова, что он говорил Таки, конечно были правдой, но поверхностной, на самом деле он всё время ожидал, что парень, как в прошлом - будет молчать и подчиняться, примет его главенство, устав играть в Дракона, снова станет тем, кого Рокуро себе придумал... На следующий день рано утром Мастер Такеши уже был в седле и возглавлял пятьсот воинов из Тысячи, направляясь к границе, на которой как раз и происходили волнения. Князь Вослав вызвал его из дома ближе к ночи, разговаривал наедине, не вмешивая больше никого. - Что у вас с Правителем Рокуро? – начал он без предисловия, лишь взглянув на разбитые губы Такео. - С принцем?.. Эээ… - Это не праздный вопрос, Дракон! – Вослав подошёл ближе и попытался поймать взгляд, что Такео прятал. – Я видел принца, его лицо явно сильно подпорчено, а я должен знать, не грозит ли это нам разрывом отношений с Провинцией Маэдо, - сказано это было мягко, но Князь всем своим видом показывал, что ответ необходим. - Ваша Светлость, не беспокойтесь. Мы с Правителем пришли к единому мнению, что наше общение необходимо прекратить. А насчёт этого, - Мастер прикоснулся к губам, - можете не волноваться – это просто старые счёты. - Старые? Разве ваше… хм, общение не началось несколько недель назад? Такео не желал рассказывать об их прошлом, о своей жизни кому бы то ни было, даже Вославу, поэтому вдаваться в детали не стал: - Мы были знакомы и раньше, к тому же, между нами остались кое-какие невыясненные вопросы, теперь же всё предельно ясно. Но всё же, я прошу Вас отправить меня на границу на эти дни, до прибытия моих наёмников. Потом же я уеду на запад, и всё встанет на свои места. Князь, поняв, что большего ему не расскажут, сел в кресло с высокой резной спинкой и начал писать распоряжение. - Берите пятьсот воинов, Дракон, и проверьте донесения о том, что на границе видели немногочисленные отряды степняков. Выезжайте завтра с утра и удачи вам! Такео поклонился и, взяв свиток, вышел из кабинета, успев всё же расслышать слова: И очень жаль, что так вышло… Жаль. Пограничная речушка вяло несла свои мутные воды к морю, на восток. Мастер Такеши, выслав вперёд дозорных, стоял на пригорке, ожидая, пока его воины перейдут на свободные земли вброд. Всё замерло, ни звука не раздавалось в туманном, предвечернем воздухе, и всё яснее чувствовалась угроза. Несмотря на то, что дозорные не подали сигнал опасности, Такеши приказал образовать защитный круг, но с боевым построением внутри, готовый в минуту развернуться для атаки, а сам уже хотел отправить новые патрули, как раздался тонкий свист. Знающие, опытные воины молниеносно выхватили щиты и, присев, прикрылись ими сверху – только стрелы, выпущенные издалека из огромных, дальнобойных луков в рост человека, летели с таким высоким, смертоносным свистом. Времени оставалось лишь на пару ругательств, а потом на них обрушился град стрел, он ранил и прикончил большинство лошадей и несколько зазевавшихся новичков. Из-за холмов раздавался гул, сначала неясный, он, нарастая, разбивался на отдельные крики, визги и многочисленный топот неподкованных лошадей, который заставлял землю стонать. Через несколько томительных минут, после ещё пары стен стрел, показался враг. Степняки на всём скаку переваливали через холмы и с каждым мгновением были всё ближе, а времени оставалось только выхватить мечи и встать, отдавая распоряжения по построению. Вряд ли они все будут выполнены, но шансы на успех надо было поднимать. И обрушился ад!.. А Рокуро тосковал! Отчаянно, с безумной надеждой он каждый раз входил в кабинет, где собиралось всё меньше военачальников, быстро оглядывал помещение и сникал, снова не видя среди них Дракона, что был ему так невероятно необходим! Без него не хотелось ничего: ни участвовать в обсуждении, ни планировать нападения и стратегию, ни спасать жителей, так что на исходе второго дня, отбрасывая в сторону надоевшую злость, он понял, что окончательно и бесповоротно хочет вернуть Такео. И, конечно, вырвать его из лап блондинчика! А возможно, просто возможно, надо было поверить Такео в том, что он не спит с мальчишкой. Но всё же стоит хоть один раз довести их страсть до конца, и Таки уже не сможет даже смотреть ни на кого, кроме принца. Потому что он, Рокуро, сможет показать ему всю силу своего желания, своей тоски и… всего остального! Но на третий день с утра пришло известие, что едва не свело принца с ума - войдя в кабинет, он услышал новость, от которой ноги его ослабли и он опустился в кресло, не мигая уставившись в пространство: засада! Отряд из пятисот человек попал в засаду и был почти полностью уничтожен! Ценой многих жизней атака степняков была остановлена, запланированное проникновение на территорию Княжества было предотвращено, но Дракон… Он погиб, бросаясь в самую гущу сражения, стремясь оказаться там, где нужна была его помощь. И больше никогда не вернётся!.. Впоследствии Рокуро не мог вспомнить, как он провёл следующие два дня, о чём думал, с кем говорил, где находился. Всё это не осталось в его памяти, ведь единственным, что билось в его мозгу, была мысль, что он снова, опять его потерял! Отчаяние захватывало его, как и тогда, холодной осенью, среди белеющих на промёрзшей земле костей. Хотелось кричать, бить кулаками о стену, протестовать, словно там, наверху, поймут допущенную ошибку и вернут время вспять, исправят всё, вернут Такео… И сквозь эту стену боли и отчаяния, за которой всё глубже прятался от мира Рокуро, едва едва пробилась мысль, что такое уже было, что нельзя верить без доказательств, нельзя отчаиваться, пока нет мёртвого тела, пока надежда ещё жива. И не зря - тот же человек, что в прошлый раз принёс весть о смерти, начальник приграничного гарнизона, сообщил, что сведения неверны, что Дракон жив, немного ранен, а отсутствовал по причине погони, в которую ввязался, узнав, что среди нападающих был один из главарей степняков. Рокуро и сам не знал, чего ему хочется больше: убить идиота или расцеловать. Едва сдерживаясь, он предложил заняться совершенствованием системы связи между столицей и гарнизонами. А через пару дней появился сам Такео. Рокуро увидел его из окна, когда тот соскакивал с коня, торопясь на доклад к Князю, и не нашёл ничего лучше, чем кинуться туда же без приглашения. Его, конечно, впустили, но больше он ничего не слышал, только смотрел, только впитывал в себя образ, что во второй раз едва не похоронил. Такео было неуютно под этим немигающим, мрачным, как ему казалось, взглядом. На протяжении всего разговора с Князем он только и думал, что Рокуро до сих пор злится на него, никак не может простить того, что наговорил ему Такео в кабаке. Так что, когда они с Вославом закончили и Князь, понимающе кивнув, вышел, оставляя их наедине, Такео подошёл к принцу, решив расставить все точки над и. - Правитель Рокуро… Тот встал, немного возвышаясь над Таки, впитывая ощущения, наслаждаясь близостью и возможностью хотя бы просто говорить, слышать, знать… - Слушаю, Такео. - Мы больше уже не увидимся, - начал Мастер сразу с главного, с того, что не давало покоя на протяжении всего пути назад. – Мне не хочется, чтобы ты думал обо мне плохо. Я не сплю с Хикару, не играл с тобой и не желал отомстить или же причинить тебе боль. Меня просто… захватило, понесло. Мне действительно жаль, что наши отношения так закончились, ни ты, ни я не заслужили тех слов, что были сказаны. - Постой, а почему это мы не увидимся? – Рокуро начал верить, что Такео точно решил прекратить их отношения. - Через пару часов я отправляюсь на запад – наёмники прибыли, мне пора. А ты, как только необходимость находиться здесь отпадёт, вернёшься в Маэдо. И неизвестно, где мы окажемся через год, даже через несколько месяцев. Такео шагнул ближе, собрав волю в кулак, заглянул в неверящие пока что глаза, протянул руку и погладил невесомым прикосновением принца по щеке. Смотрел жадно, забирая любимый образ в себя, с собой, сдерживал желания, боясь всё испортить, снова разозлить, не хотел больше слышать холодные, жёсткие слова никогда. - Прощай, мой принц, - шепнул он в приоткрытые губы и, мазнув слегка по ним своими, отстранился. – Никогда не забуду тебя… Это было уже на пороге слышимости, едва уловимое среди тишины и удаляющихся шагов Такео.