Shadowsong

      Утро нехотя распростерло свои объятия обитателям Шэйди Дейл. Громкоговорители в коридорах затрещали, изливая волшебные звуки "На прекрасном голубом Дунае" Иоганна Штрауса, что, по мнению Блэр, идеально подходило туманному рассвету, лучами Солнца пробивающему себе путь к окнам пансиона. На часах телефона ровно восемь, только сеть не ловит, как ни крути злосчастный прибор. Она ведь так и не позвонила родителям, а они, наверняка, волнуются. На тумбочке стояло старое зеркало, с которого уже облетела с краев амальгама, покрыв пару дюймов поверхности паутинкой трещин. Могло быть и лучше, но для того, чтобы привести себя в порядок, сойдет. Девушка взяла щетку для волос и начала распутывать свое кудрявое безобразие на голове, другой рукой нашарив в косметичке черный карандаш. Круги под глазами чуть уменьшились после такого сладкого и спокойного сна, но все равно вид ее будет вызывать странные ассоциации. Чтобы уменьшить контраст, Уитон провела карандашом линию у ресниц, немного растушевав кисточкой макияж. Теперь ее вечная усталость не будет так бросаться в глаза. Если бы она была чуть полнее, она была бы копией красавицы-матери. Но Блэр куда более худая, угловатая, неуклюжая. Скулы обтянуты кожей, тонкие губы искусаны до крови — дурная нервная привычка оставляет кровоточащие ранки на тонкой кожице бледно-кораллового цвета. Черно-серые джинсы легко наделись на ноги с острыми коленками, ремнем обняв пояс. Поверх красной майки серая толстовка с круглой желтой мордашкой: глазки-крестики и волнистая улыбка с высунутым языком. В руку блокнот и ручку, чтобы не нужно было возвращаться сюда после завтрака.       — Привет! — она едва успела выйти из комнаты, как уже услышала радостный голос вчерашнего знакомого. Парень стоял рядом с дверью и мило улыбался.       — О, здравствуй, — без особого энтузиазма произнесла брюнетка, повернув ключ в замке и убрав его в карман.       — Я тебя чем-то обидел? Невежливо было сюда приходить так рано? — Гарри тут же поник, виновато смотря на нее.       — Нет, все в порядке. Просто... Я долго привыкаю к новым людям. Уж прости эту мою странность. Покажешь, где тут у вас столовая? — Блэр сменила тему, постаравшись улыбнуться. Оказалось, она не делала этого так давно, что щеки забыли эту деталь мимики, как-то криво расползаясь в стороны.       — С радостью. В первые дни сам плутал по местным коридорам, — радушно отозвался Стайлс, пропуская ее вперед. — Все технические, учебные и служебные помещения переместили на первый этаж только недавно. Те, кто здесь уже давно, частенько по привычке плетутся наверх. Направо, — брюнет указал рукой на очередной поворот. Вчера Блэр даже не заметила, что коридор так петляет. Или они шли другим путем?       — Здесь так тихо. Мне нравится, — Уитон дала бы голову на отсечение, что если бы он узнал истинный смысл ее слов, он бы бежал от нее так же, как все остальные. Уже почти двенадцать часов она не видела ни одной прозрачной личности.       — Да, это одна из прелестей этого места. От городского шума рано или поздно устаешь, — поддержал ее молодой человек, открыв для нее дверь в столовую. В нос тут же ударил бесподобный запах свежей выпечки и парного молока, хранящего след луговых трав. Ни он, ни она никогда не отличались отменным аппетитом, но тут сложно устоять. Они двинулись к очереди, взяв по одному подносу.       — Одна? И какие же еще здесь прелести? — понемногу ей становилось легче с ним разговаривать. Исчезло чувство тревоги, опасения, что он вот-вот рассеется, возникло некоторое доверие. Ей нравилось слышать рядом человеческий голос, не приправленный загробными нотками.       — В долине очень красиво. Можем сходить на опушку или к реке после занятий, если ты хочешь, конечно, — предложил Гарри, положив себе на тарелку булочку и миску с овсяной кашей, молоку предпочтя крепкий чай в отличие от Блэр.       — Я с удовольствием. Это поможет мне отвлечься от... некоторых проблем. А ты не знаешь, тут есть телефон? Мой не ловит, а мне нужно позвонить родителям и сказать, что я добралась без проблем, — девушка кивнула на железный стол поодаль от остальных, двинувшись к нему.       — Позвонить? Так ты не...       — Мистер Стайлс! — рядом словно из под земли выросла высокая светловолосая женщина в строгом сером платье. — Вы снова не явились на занятия. Боюсь, Вам придется сделать несколько дополнительных заданий, чтобы исправить записи о посещаемости, — дребезжание ее фальцета резало слух не хуже ножа, а злобный тон добавил к ее образу незабвенную черно-белую шубку из шкур далматинцев.       — Я понял, мэм. Непременно, — Гарри опустил голову, начав ковыряться в тарелке с кашей, виновато взглянув на свою новую знакомую, когда директриса ушла терроризировать других юных постояльцев.       — Неприятная дамочка. Так о чем ты говорил? — постаралась вернуть его к теме разговора Уитон, откусив булочку и запив ее молоком, измазавшись в сахарной пудре.       — Просто подумал, что твои родители будут волноваться, раз ты с ними еще не связалась. Ты, кстати, испачкалась, — он не смог сдержать улыбки, тихо засмеявшись, пальцами показывая усы у нее под носом.       — Мое любимое занятие — есть как хрюшка, — засмеялась в ответ Блэр, а затем салфеткой привела себя в надлежащий вид. Она не помнила, когда вообще смеялась в последний раз, но сейчас ей было легко и забавно, только шумный звонок как у старого будильника прервал веселье. Второпях закончив завтрак, они отправились на вводную лекцию.

***

      — Пансион Шэйди Дейл славится своей богатой историей, знаменит непревзойденной дисциплиной и насыщенной культурной и образовательной программой. Комплекс располагается в живописной холмистой части Великобритании, щедрой флорой и фауной... — пока сухонький старичок вдохновенно вещал о красотах самого здания и долины, в которой оно расположено, Гарри и Блэр перешептывались на задней парте.       — По твоей программе лекции читает Додсон, а мне приходится слушать директрису. Майкл на самом деле классный парень, хоть и со странностями. В общем-то, все занятия проходят с девяти до двух, а потом начинается культурная программа. Всех собирают в большом зале, зачитывают список и каждый подходит к тому экскурсоводу, который отвечает за определенную достопримечательность. В принципе, это не так уж важно, потому что в конечном итоге тебе все равно придется побывать везде — разнообразием тут не блещут, — улыбнулся брюнет, ластиком поправляя записи в блокноте новой знакомой.       — Как я и предполагала. Спасибо. А ты не знаешь, тут где-нибудь есть телефон? — мобильник девушки все еще отказывался ловить сеть, сверкая заставкой с маленькой пандой.       — Об этом тебе лучше спросить у Стейси, связью заведует она, — пожал плечами парень, затихнув, поймав на себе взгляд лектора. Пристыженные ребята остаток лекции просидели тихо, лишь изредка перекидываясь короткими фразами, стараясь не огорчать лектора, который находился в весьма почтенном возрасте.

***

      — Простите, Стейси, верно? — спустя пару часов занятий, Уитон спустилась вниз и подошла к стойке. — Мне нужно позвонить домой, у меня что-то с телефоном. Вы не могли бы мне помочь? — вежливо попросила девушка, заправив непослушные кудри за уши.       — Разумеется. Только связь здесь неважная, провода старые, а радиоточки здесь и вовсе вещь невиданная, — улыбнулась блондинка, поправив идеальную прическу и указав ладонью на коридор, ведущий в кухню, бросив уничтожающий взгляд на Гарри, едва Блэр отправилась к средству связи.       — Алло? — брюнетка сняла старинную трубку, постучав по ней пальцем, проверяя, есть ли звук. Такие аппараты делали еще в тридцатых, да и с той же поры, похоже, и не меняли, что ставило под сомнение рабочую способность телефона. Круглые отверстия в диске с жужжанием и щелчками доезжали до ограничителя, отдаваясь в трубке треском и стрекотом. Сквозь шипение послышались гудки, а затем голос их домашнего автоответчика.       — Вы позвонили семье Уитон, сейчас мы не можем подойти к телефону. Оставьте свое сообщение после сигнала, — такой знакомый мамин голос то и дело прерывался помехами.       — Мама, папа, я в порядке. Уже добралась. Еще вчера. Не волнуйтесь, здесь вполне мило. Я уже скучаю. Люблю вас, — Блэр только хотела повесить трубку на рычаг, как раздался глухой щелчок и голос Кори.       — Блэр? Блэр! Ответь мне, я слышала тебя! — она будто бы плачет, но помехи не позволяют разобрать.       — Мам, не волнуйся, со мной все хорошо! — крикнула в трубку девушка, стараясь перекричать шум.       — Успокойся, милая. Тебе показалось, а сейчас выпей воды и ложись, тебе нужно отдохнуть, — а вот и отец, который почему-то не верит в то, что дочь все же позвонила.       — Ник, что у вас случилось? Ник! — связь прервалась, сменив шипение на короткие гудки.