Shadowsong

      К полуночи на месте пансиона чернело пепелище: груды камней, догорающие угли, алыми огоньками сияющие то там, то тут, и почерневшие тела, с которых огонь съел мясо до костей. Красно-черными бабочками хлопья пепла кружили вокруг Блэр, в оцепенении сидевшей на полу разрушенного пансиона. Перед ее глазами все еще стояли картины ревущего пламени, пожирающего постояльцев, в ужасе метавшихся в каменной ловушке, не в силах отпереть двери. Теперь она по крайней мере будет знать, с чего начать.       Девушка встала на ноги, глубоко дыша, успокаивая себя мыслями о том, что она обязательно поможет несчастным, привязанным к этому проклятому месту. О себе вновь напомнила раненная чудовищем рука, разлив по телу туманную боль, лениво прокатившуюся до кончиков пальцев. Уитон отвлеклась лишь на секунду, оглянувшись и тут же встретившись взглядом с директрисой. Точнее с тем, что от нее осталось. Скелет в обожженных обрывках мышц и тряпья, валившегося наземь с призрачного стана.       — Они меня не слушали. Три дня я просила их. Все было бы хорошо, если бы все содержалось в порядке, — в почерневшей, обугленной, буквально рассыпающейся на глазах фигуре все еще угадывалась непреклонная стать хозяйки этого места. Но с последним словом и она обратилась в прах, пылью рассеявшись в воздухе. Блэр содрогнулась. Ветер поднял вихрь праха и пепла, закружив их в безумном танце, неумолимо возвращая пансиону прежние очертания. Миновала полночь. Это место возвращало все на круги своя. Угли собирались из пыли, превращались в дерево и балками и опорами становились на законное место, осколки кирпичей и стекла взмывали в воздух и снова становились стенами и окнами, которые никогда не трогал пожар. Через какие-то пару минут стойка регистрации вновь стояла там, где и была, и была вновь завалена кипой бумаг, словно ничего не было. Пансион Шейди Дейл благоухал ночным покоем, его гости мирно спали.       Девушка огляделась, коснувшись рукой каменной кладки стены, ощутив под пальцами привычную прохладу, все еще с трудом веря, что совсем недавно огонь яростно пожирал это здание. Первый же шорох заставил Блэр стремглав броситься к своей комнате и запереться внутри, будто это могло ей помочь забыть ужасы этой ночи. Руку удалось кое-как омыть и перевязать, жаль, что с памятью такое не пройдет. Едва ее голова коснулась подушки, обессиленная девушка провалилась в беспокойный сон.

***

      Туманное утро вползло в зеленую долину, зябко обнимая людей вот уже который раз за многие годы заточения здесь.       — Три дня я просила их... — эхом отразился зловещий шепот в комнате Блэр, заставив ее с содроганием проснуться. Каждые три дня узники проживали последние пугающие мгновения своей жизни, а после все повторялось вновь. Брюнетка встала с постели, наспех натянув новую толстовку вместо изорванной старой, сморщившись от прикосновения к забинтованной ране. Память прорезали воспоминания о прошедшей ночи, тисками сжав сердце и душу. Но не теряя ни минуты, она отправилась спасать жителей Шейди Дейл.