Выбор жреца

Выйдя из храма, Стайлз заметил, что все воины разошлись. Он в недоумении перевёл взгляд на Дерека, но тот жестом приказал юноше следовать за ним. Они шли в абсолютной тишине, нарушаемой лишь стуком сандалий по дороге. Халкида была погружена в непроглядную тьму. Улицы освещали лишь редкие факелы, которые не сильно облегчали путь. У Стайлза разболелась голова. Слишком много произошло для одной ночи. Слишком много эмоций переполняло жреца. Страх перед неизвестностью. Чувство вины. Злость на воинов. Юноша искоса взглянул на Дерека, который шел рядом. От него веяло уверенностью и спокойствием. Стайлз отметил, что абсолютно не боится его. Дерек хоть и выглядит угрожающе, но почему-то жрецу он внушал доверие и смутное чувство защищенности. И это злило ещё больше. Этот воин уволок Стайлза посреди ночи из храма, а теперь спокойно идёт и, похоже, наслаждается тишиной. Молчание стало сильно давить на Стайлза и он не выдержал. Жрец резко остановился, скрестив руки на груди, и спросил: - Куда мы идём? Дерек замер и медленно обернулся. В его глазах на секунду вспыхнул недобрый огонек, но воин быстро взял себя в руки. - Ко мне домой. Стайлз прищурился, внимательно вглядываясь в лицо Дерека. - И зачем мы туда идём? Не пойми меня неправильно, твое гостеприимство очень лестно, учитывая то, что ты забрал меня из храма, но я с удовольствием вернулся бы обратно. Меня даже провожать не надо, честно. - на одном дыхании протараторил юноша. Дерек покачал головой: - Дело не в гостеприимстве. Теперь ты - мой раб. Внутри Стайлза всё скрутилось в узел от ужаса. Юноша сильнее скрестил руки на груди, почти до боли сжав кулаки, пытаясь вернуть себе прежнее самообладание. Нельзя поддаваться панике. - Что? Голос звучал хрипло и слабо. Стайлз прокашлялся, прочищая горло. Не хватало еще показать Дереку свою растерянность. - Теперь ты - мой раб. - спокойно повторил воин. От юноши не укрылось то, с каким удовольствием произнёс эти слова Дерек. И это полностью отрезвило Стайлза. Внутри него заклокотала ярость. Захотелось подойти и что есть силы врезать Дереку. Да как он смеет? Стайлз - жрец. Его нельзя просто так взять и сделать рабом. - Ничего не перепутал? - ядовито выплюнул юноша. Он нарывался. Стайлз пытался нащупать точки, на которые нужно давить, чтобы вывести Дерека из его непробиваемого спокойствия. А острый язык был всегда самым метким оружием в арсенале юноши. Именно так он провоцировал мальчишек в детстве. Ярость затмевала им глаза и они делали необдуманные поступки, благодаря которым Стайлз с трезвой головой выходил победителем из любых перепалок. Но Дерек не был подверженным эмоциям мальчишкой. Он был воином. Хладнокровным и расчетливым. Он в два шага преодолел расстояния между собой и Стайлзом. Жрец и глазом моргнуть не успел, как мужчина сгреб в кулак ткань на его груди и резко дернул на себя. Не ожидав подобного, юноша потерял равновесие и буквально врезался всем телом в Дерека. Тот ловко вздернул Стайлза, ставя его на ноги, и наклонился к его лицу: - Дерзнешь повторить подобное - отрежу язык. В тот момент Стайлз действительно испугался. Юноша затаил дыхание, вглядываясь в серо - зеленые глаза воина. Лицо его оставалось спокойным, зато взгляд отражал всё раздражение, вызванное словами жреца. Дерек несколько секунд сверлил Стайлза суровым взглядом, а затем так же резко оттолкнул от себя. Юноша с трудом удержал равновесие, жалко пятясь назад. Этот бой он проиграл. Стайлз поправил хитон и зло уставился на Дерека. - Идём. - жестко сказал воин. Юноша молча возобновил движение. Он плёлся за Дереком, понемногу приходя в себя. Никто уже очень давно не проникал вот так просто в личное пространство Стайлза. Отец особую нежность при воспитании не проявлял, а остальные не ставили перед собой такую цель. А Дерек просто ворвался туда, оставив после себя смятение и опустошение. Но Стайлзу некогда было размышлять над этим. Больше всего жреца волновала его дальнейшая участь. Рабство. По телу юноши прошла дрожь отвращения. У них с отцом никогда не было раба и хозяйством они занимались сами. Но оракул очень много рассказывал о них и о том, что с ними делают хозяева. В основном рабы выполняли лишь работу по дому. Оракул рассказывал о различных наказаниях, которые хозяева придумывали для своих рабов. Он не стал вдаваться в подробности, но жрецу и так было понятно, что всё очень неблагополучно. Также оракул говорил о том, что есть много рабов, в обязанности которых входило ещё и удовлетворять своих господ. Стайлза передёрнуло от мысли, что Дерек захочет силой завладеть его телом. И всепоглощающее унижения, которое он испытает, будет не самым страшным. Жрец знал, что раздели он с кем-нибудь ложе, путь в родной храм будет для него закрыт. Ведь Артемида - вечная дева, и её нимфы дают обет безбрачия. Тот же обет давал и Стайлз перед тем, как стать жрецом. Все эти мысли поднимали волны страха внутри Стайлза. Они постепенно накатывали на юношу, с каждой секундой всё больше поглощая его. Жрец видел только одну возможность хоть как-то успокоиться. Говорить. - И что же мне придется делать? - начал Стайлз, максимально убирая нотки сарказма из голоса. - Готовить, стирать, убираться, а ночами разделять с тобой ложе? Дерек повернул голову и внимательно посмотрел на жреца. - Нет, Стайлз, у тебя будет своя комната. Насмешка, которая сквозила в голосе воина, немало оскорбила юношу. Он гордо поднял подбородок, подавляя в себе гнев. - Надо же, какая щедрость. - фыркнул юноша. Жрец запнулся от взгляда Дерека, который тот метнул на Стайлза. Он поразился тому факту, как легко было вывести из себя этого воина. - Тебе не надоело нарываться? Голос Дерека сильно контрастировал с его взглядом. Если в глазах полыхала злость, то голос был спокойным и ровным. Это немало удивляло Стайлза, который привык, что за дерзость обычно повышают голос. А этому воину хоть бы что. - Никак нет, мой господин, или как мне теперь вас называть? - продолжал кривляться Стайлз. Дерек устало закатил глаза и вновь уставился на дорогу. Но жрец не собирался так просто сдаваться: - А ты не из разговорчивых, верно? Дерек молчал. Стайлз сжал кулаки, мысленно обругав воина самыми страшными словами. Только он открыл рот, чтобы съязвить что-нибудь по поводу молчания мужчины, как тот сказал: - Мы пришли. Жрец посмотрел на дом перед собой и широко распахнул глаза от удивления. Стайлз сразу понял, что Дерек богат, об этом говорили его доспехи. Но чтобы настолько. Дом был огромен по меркам юноши. Неудивительно, что у него будет своя комната. Их, судя по размерам этого дома, много, скорее всего, и они довольно большие. На кремовых каменных стенах были прикреплены фонари, которые ярко освещали просторный дворик. Вокруг дома возвышалась ограда, которую невозможно было перелезть без лестницы. Так что единственным выходом из владений Дерека были ворота, около которых они сейчас и стояли. Кто же такой этот воин? Этот вопрос не давал покоя Стайлзу. Дерек, тем временем, открыл ворота, жестом приказывая юноше войти. Жрец вздохнул, мысленно отмечая то, что мужчина переплюнул оракула не только в сверкании глазами, но и в молчаливости, и зашёл во дворик. Дерек последовал за ним и закрыл ворота. Стайлза немало удивил тот факт, что никакого засова или стражи не наблюдалось. Но такой расклад был лишь в пользу юноши, ибо это значило, что сбежать будет значительно проще. Дерек пошёл в дом и Стайлз, недолго думая, двинулся за ним. Не успели они миновать холл, как Стайлз услышал чей-то голос: - Мой господин, вы вернулись. Повернувшись, Стайлз увидел молодую девушку. Она была примерно его возраста, плюс - минус год. Судя по обращению к Дереку, она была его рабыней. Стайлз смело мог назвать ее привлекательной девушкой: золотистые локоны, стянутые в тугой узел, голубые глаза на пол-лица, обрамленные темными длинными ресницами. Свободно облегавший тело и ниспадавший до пят хитон не мог полностью скрыть красивые формы девушки, которыми её одарила природа. - Здравствуй, Эрика. - ответил Дерек. - Вы снова ушли без шлема? - Эрика укоризненно покачала головой, осмотрев доспехи Дерека. - Я понимаю, вы прекрасный полководец, но зачем же зря рисковать? Стайлз вздрогнул от неожиданности. Полководец? Теперь всё встало на свои места. Вот почему воины беспрекословно слушались Дерека. Вот почему у него такие прекрасные доспехи и большой дом. - Эрика, мы же не к противникам шли. - Вот именно такое равнодушное отношение к своей безопасности вас когда-нибудь погубит. Дерек лишь слабо улыбнулся на реплику Эрики. Стайлз никак не мог понять, почему Дерек так позволяет рабыне говорить с ним. Их разговор был больше похож на беседу двух приятелей. И у юноши это никак не укладывалось в голове. Оракул никогда не говорил о том, что господа могут хорошо относиться к своим рабам. Но этот Дерек был явным исключением. Дружелюбный тон, отдельные комнаты для рабов. Что за игру он ведет? Стайлз был уверен, что здесь есть какой-то подвох. - А где Сотер? Голос Дерека выдернул юношу из размышлений. Сотер? Стайлз нахмурился, но в итоге решил, что это ещё один раб. Немудрено, ведь дом Дерека большой и наверняка одной Эрике сложно с ним справляться. - Он как раз заканчивал есть. Наверное, пошел на улицу. Дерек кивнул и, словно вспомнив о существовании юноши, повернулся к нему. Жрец смерил недовольным взглядом полководца, всем своим видом показывая, что его не устраивает быть частью интерьера в доме мужчины. Но тот абсолютно проигнорировал обиженный, с его точки зрения, вид юноши. - Стайлз, это Эрика. - затем Дерек вновь обратился к девушке. - Эрика, это Стайлз. Он будет помогать тебе по хозяйству. Покажешь ему что да как? - Конечно, мой господин. Удивление Стайлза становилось всё больше. Неужели его нигде не запрут? Юноша был уверен, что первое время Дерек будет запирать его на ночь в каком-нибудь помещении, дабы предотвратить любые попытки к бегству. Но он ошибся. Шансы на побег становились всё более реальны, что немало успокаивало жреца. Он сможет вернуться в храм. Из радостных мыслей Стайлза вновь выдернул голос Дерека: - Хорошо, тогда я пойду к себе. - Доброй ночи, господин. Дерек кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг повернул голову к Стайлзу: - Даже не пытайся сбежать. Юноша изумленно вскинул брови. Откуда он узнал? Стайлз решил промолчать, понимая, что мужчина не глуп и вполне догадывается, что занимает мысли жреца. Дерек с минуту буравил его взглядом, а затем развернулся и покинул комнату. Стайлз проводил его задумчивым взглядом, чувствуя какое-то облегчение. Почему-то рядом с Дереком жрец чувствовал себя напряжённо, что было для него довольно непривычно. Стайлз тряхнул головой и решил списать всё это на усталость, которая вдруг решила дать о себе знать. Юноша прислонился к стене и прикрыл глаза. На несколько блаженных секунд он смог уйти от реального мира, который перевернулся с ног на голову за каких-то пару часов. - Эм, Стайлз, с тобой всё в порядке? Жрец медленно открыл глаза, поворачиваясь к Эрике. Она обеспокоенно смотрела на него, переминаясь с ноги на ногу. Милая девушка. - Да, всё нормально. - Стайлз слабо улыбнулся. - Не могла бы ты отвести меня в мою комнату? - Конечно, идём. Стайлз последовал за Эрикой, которая с легкостью перемещалась в доме Дерека. Пройдя столовую и просторную гостиную, на разглядывания которых у Стайлза не было ни сил, ни желания, они поднялись на второй этаж. Девушка остановилась возле шторы, которая скрывала проход в ещё одно помещение. - Здесь твоя комната. - ответила Эрика на немой вопрос Стайлза. - Иди отдыхай, завтра рано вставать, а мне пока надо на кухне кое-что закончить. Девушка широко улыбнулась и, не дожидаясь ответа, быстро ушла обратно. Стайлз выглянул в коридор и увидел такую же штору, которая, судя по всему, закрывала вход в комнату Эрики. Отлично, значит он услышит, как она пойдёт спать. Стайлз глубоко вздохнул и вошёл в свою комнату. Она довольно сильно отличалась от его комнатушки в храме. Помещение было чуть просторней, вместо факела освещение давал маленький масляный светильник, стоящий на столике возле деревянной кушетки, на которой лежал матрас, подушки и покрывало. Стайлз изумленно выдохнул. Он совершенно отвык от таких комфортных условий проживания. Жрец неуверенно подошел к кушетке и сел на неё. Усталость с удвоенной силой навалилась на Стайлза, но тот не мог позволить себе лечь и уснуть. Нужно бежать. Сегодня же. Нельзя упускать такую возможность. Юноша протер глаза и стал смотреть на огонь, танцующий на фитиле в светильнике. Стайлз не знал, сколько времени он так просидел, но вот раздались шаги на лестнице и мимо его комнаты кто-то прошёл. Жрец встрепенулся, понимая, что это Эрика, которая закончила свои дела на кухне. Отлично. Сейчас самое время. Стайлз поднялся с кушетки и осторожно вышел из комнаты. Оглядев пустые коридоры и убедившись, что никого нет, он стал тихонько спускаться по лестнице. Оказавшись на первом этаже, жрец стал медленно пробираться к выходу. Он беспрепятственно вышел во дворик и с удовольствием вдохнул ночной воздух. Внутри юноши стало закрадываться беспокойство. Что-то слишком всё просто. Но думать об этом не хотелось. В голове жреца набатом стучала лишь одна мысль. Скорее вернуться в храм. Не медля больше ни секунды, Стайлз быстрым шагом направился к воротам. Душой он уже был в храме. Жрец знал, что Дерек придет за ним. Не беда. Оракул спрячет Стайлза в одном из потайных помещений храма. Он просидит там столько, сколько потребуется. Но никогда, никогда он не станет рабом полководца. Он не жертва. Он - жрец. Стайлза от ворот отделяли какие-то пара метров, как вдруг юноша услышал предостерегающее рычание. Жрец замер и медленно повернул голову к источнику звука. От увиденного сердце юноши рухнуло вниз. В нескольких шагах от него стояла огромная собака. Шерсть на её загривке встала дыбом, лапы были широко расставлены. Мощная грудь вздымалась в такт утробному рычанию. Ноздри собаки яростно раздувались, глаза её были налиты кровью, а с ощерившейся пасти капала вязкая слюна. Стайлз испуганно попятился назад, сделав этим огромную ошибку. Собака громко гавкнула, вся подобралась и приготовилась к прыжку.