Дочь Четвёртого Хокаге

Сильно возбуждённая Наруто стояла в каком-то зале. Её голубые глаза с большим интересом разглядывали огромную статую рук, складывающих печать. Эта скульптура была завораживающей и слегка пугающей. В то время как Сакура содрогнулась всем телом, увидев эту статую, Наруто подумала о том, что было бы неплохо подкрасить ногти на эти каменных руках. Все генины, которые успешно прошли второй этап, стояли в два ряда. Блондинка внимательно осмотрела каждого: все измученные, бледные, потрёпанные и усталые, но до ужаса счастливые. Наруто увидела радостную Ино, прячущую обгрызенные ногти; стоящего рядом Шикамару с потрёпанной одеждой и усталым лицом; сжимающего свой живот, явно голодного, Чоуджи. Она была рада увидеть здесь Хинату, которая пряталась от пристальных взглядов окружающих; Кибу, смотрящего на всех с явным превосходством и лёгким намёком на презрение; заметила Шино, стоящего поодаль. Здесь был и Рок Ли, явно воодушевлённый приключениями в лесу; хмурый Неджи и уверенная в себе Тен-Тен. С огромной радостью блондинка заметила команду из Суны. Гаара казался всё таким же хладнокровным, из-за чего генины старались стать подальше от него. — Поздравляю с прохождением второго этапа, — услышав эти слова, Наруто улыбнулась. Она была горда собой. Ещё как! Ведь им удалось собрать все свитки и прийти вовремя. Спокойствие и умиротворение растекалось по её крови, блондинка вдохнула полной грудью пыльный воздух, но всё равно осталась довольной. Теперь она мечтала о горячем рамене, холодном душе и тёплой постели. Интересно, её кошка ещё не умерла? Узумаки посмотрела на своего наставника. Какаши-сенсей, стоящий напротив них, выглядел спокойно и отстранённо. Она была уверена, что в своих мыслях он уже давно вспоминает о своей любимой книге. — Сейчас Хокаге-сама объяснит правила третьего этапа! Слушать внимательно! — громкий голос Анко привлёк внимание Наруто, но ненадолго. У девушки была удивительная способность: моментально засыпать после слов «слушать внимательно» или близких по значению фраз. И её организму была совершенно всё равно на тот факт, что информация могла быть очень важной. Наруто очень старалась избавиться от этой «болезни», но пока ничего не получалось. Блондинка ушла в себя, раздумывая о предстоящем третьем испытании. Первое и второе задание она успешно прошла, кто бы сомневался? Но третье задание может стать очень опасным и невыполнимым, для остальных. Она-то справится, во всяком случае, она так считала. «Скорее всего, это будет спарринг», — почему-то именно эта мысль пронеслась в её голове. Девушка осмотрела потенциальных противников, прикидывая свои шансы. Конечно, она не знала способностей всех этих генинов, но помечтать ей никто не мешал. Да, победить хотелось каждому. С этим Узумаки бы спорить не стала, ведь такое дикое желание опаляло и её душу. Но вместе с этим, кровь по венам разгоняла ещё одна прихоть — её просто должны признать как сильную соперницу! Ей надоело, что на неё вечно смотрят с насмешкой, злобой и презрением. Ей не хотелось, чтобы люди, ударившие её беспричинно, уходили без единого синяка. Да, раньше она была маленькой слабой девочкой, но сейчас она сильная куноичи, чёрт возьми! Будущая Хокаге! В ней бушевала злость. Её ярость, не смешанная больше ни с какими чужими чувствами, что для Узумаки было почти в новинку. Взгляд остановился на Гааре, который явно тоже не слушал речь Хокаге. Блондинка вспомнила, что решила идти до конца не только ради победы или признания остальных её силы, но и ради простого разговора наедине. Эта мысль немного успокоила её, злость пропала. Волнение пронеслось по её телу, ведь вскоре она сможет поговорить с этим парнем. Улыбнувшись, Наруто посмотрела на Хокаге, который всё продолжал говорить. — А истинная сила шиноби рождается лишь в смертельных боях. Узумаки опешила. Сейчас она даже сожалела, что не слушала всю речь старика, ведь не имела понятия, как он от обычных поздравлений дошёл до такой фразы. Напряжение витало в воздухе, отчего становилось тяжелее дышать. — На экзамене можно увидеть силу других стран и показать свою. Такое возможно только при риске, именно поэтому те, кто жил до вас, тоже дрались на этом экзамене, давая возможность сразиться и вам. Если быть полностью честными, то сердце Наруто сжималось от сильного страха. Эти слова что-то пробудили в её воспоминаниях, что теперь надоедливой мухой жужжало в её голове. Тяжело дыша, блондинка всё так же смотрела на Хокаге. — Но тогда… Зачем же все эти слова «дружба» и «укрепление»?! — Я же говорил, пусть эти красивые слова не заводят вас в заблуждение. Ценой жизней достигается равновесие. Такова дружба в мире синоби. В голове Наруто прозвучал сумасшедший смех. Закрыв глаза, куноичи на мгновение поддалась воспоминаниям. Она вспомнила грубый, хриплый голос, эти дикие глаза и содрогнулась. В её голове звучал его рассказ:

«Друзья, которые вместе учились и ели один хлеб, сражались друг с другом пока не погибал один из них. Друзья, которые когда-то помогали друг другу и делились самыми сокровенными мечтами».

Вынырнув из своих мыслей, Наруто открыла глаза. Её сердце всё так же бешено стучало в грудной клетке. В ушах стоял дикий писк от напряжения, но куноичи не подавала виду. Она продолжала стоять всё с тем же идиотским выражением лица, скрывая свои истинные чувства. Узумаки даже не чувствовала боли в своих ладонях, а ведь она сжимала кулаки, впиваясь когтями в кожу, с такой силой, что кровь выступила с ран. Хоть она и понимала, что такого бы страшного испытания старик никогда бы не допустил, Наруто боялась. Боялась всей своей душой. — Прежде чем мы начнём третий этап, я расскажу вам ещё одну вещь. Это не просто экзамен. Это смертельная битва. И на кону — ваши мечты и честь вашей родины. Когда блондинка почувствовала жжение и непонятную влагу на своих ладонях, она опустила взгляд вниз. Небольшие раны и немного крови – это не напугало её и не удивило. Кровь она стёрла об свои бриджи, а раны медленно затягивались. Её страх волновал её гораздо больше. Сакура была взволнована не меньше Наруто. Но в этой куноичи было больше причин для волнения. Харуно никогда не отрицала, что она слаба, хотя когда тебе говорят это в лицо – это немного обидно. Да, они смогли пережить два испытания, но кто сказал, что третье задание будет простым? Это незнание пугало её до чёртиков. Да и ситуация вокруг не успокаивала. Наруто смотрит, по мнению Сакуры, на Хокаге непонимающим взглядом, а Саске взволнован из-за своей странной печати. Напряжение, царившее зале, очень давило на грудную клетку куноичи. «Нужно сделать глубокий вдох и выдох». — Мне плевать, что это. Объясняйте, что за битвы, — голос Гаары был грозным и холодным. Сакура не могла поверить, что этот парень может так легко прерывать рассказ Хокаге. На это нужно иметь много дерзости… или много глупости, Харуно покосилась на Наруто. Но эти слова всё равно заставили куноичи содрогнуться и, как она заметила, не её одну. Ино посмотрела на парня испуганным взглядом, а Киба подпрыгнул на месте. Всем генинам эти слова доставили дискомфорт, кроме Наруто. Сакура не понимала, как можно смотреть на этого парня таким тёплым взглядом?! Упрекать в чём-то подругу она не собиралась, ведь не имела на это права. Ей просто было интересно: чем он мог её привлечь? И теперь, куноичи думала, что Наруто просто не видела в этом парне злобы. Наверное, весь холодный тон Гаары проносился сквозь неё, но как такое возможно? — Конечно, я бы хотел вернуться к третьему этапу, но… — Кха... Вообще-то, — неожиданно перед стариком появился ещё один синоби. Он присел на одно колено и низко склонил голову. — Я прошу прощения, Хокаге-сама. Но, возможно, как рефери, я, Гетто Хаяте, объясню лучше. Синоби поднялся и повернулся лицом к генинам. Первое, что попалось в глаза блондинке, это были огромные мешки под глазами. Немного позже девушка увидела его каштановые волосы с небольшой чёлкой, бледную кожу и чёрные глаза. — Прежде чем начнётся третий этап, вы должны будете сделать кое-что, — голос его был тихим и хриплым, из-за чего синоби казался ещё более «полудохлым». — Уммм… придётся провести отборочный тур и решить, кто будет участвовать в третьем этапе. — Отборочный? Это как? — Наруто узнала голос Шикамару. Она перевела свой взгляд на него и увидела, как сильно парень разозлился. Было уже удивительно, что Шикамару повысил голос, хоть обычно ленился даже ответить на простой вопрос. — Сенсей, я не поняла. А почему бы не допустить до этапа всех? — голос Сакуры также выделился из общего крика. Сакура не изменила себе и задала вопрос спокойным и даже вежливым тоном. Хотя Наруто могла поспорить на всё что угодно, что в душе куноичи бушует просто ураган гнева и ярости. Блондинка не понимала, почему подруга скрывает свои истинные чувства? Сама Наруто находилась более в удивлённом состоянии, чем грозном. Она не понимала, зачем устраивать ещё одно побочное испытание перед главным заданием. Но пока девушка только сложила руки на уровне груди и нахмурилась, всматриваясь в спокойное лицо Хокаге. — Уммм… возможно, первые два экзамена были слишком лёгкие, поэтому и осталось так много народу. По правилам экзамена в таких случаях проводится отборочный тур, для того, чтобы уменьшить количество участников. — Не может быть. — Как уже говорил Хокаге-сама, на экзамен прибудет много гостей, поэтому мы ограничены во времени. Битвы не должны затягиваться. Уммм… в общем, если кто-то себя неважно чувствует или просто не хочет рисковать, выйдете из строя. Отборочный тур начнётся немедленно. — Что прямо сейчас? — возле её уха раздался громкий голос Кибы. Наруто была потрясена этим заявлением. Они только-только вышли из треклятого леса, а теперь им вновь придётся драться! Наруто разозлилась. На третьем экзамене она станет простым зрелищем, выступлением, которое должно заинтересовать гостей. Только из-за того, что они богаты, а она всего-лишь генин! Блондинке была противна эта мысль и эти люди. Хоть Узумаки и знала, что среди людей с достатком есть и некоторые персоны с доброй душой. Но все остальные были просто ужасны, особенно по отношению к ней. — Пожалуй, я выйду, — неподалёку раздался ещё один знакомый голос. Повернув голову влево, Наруто увидела Кабуто, который натянуто улыбался и поднимал руку вверх. — Кабуто-сан? Я ведь только твоё имя запомнила, — девушка смотрела на парня оценивающим, внимательным взглядом. Парень ведь так старался пройти второе испытание, так зачем он отказался от третьего? Сбоку засмеялся Киба, он, конечно, не был сильно удивлён, что Наруто только запомнила имя этого парня, но всё равно это было смешно. Наруто всегда была такой, даже имя его пса она назвала с третьей попытки. Но эта девчонка была жутко забавной. — Якуси Кабуто из Селения Скрытого Листа, так? Можешь идти, — по залу разнёсся противный кашель экзаменатора, от которого по спине блондинки пробежал табун мурашек. — Ах, да. Забыл сказать, бои будут индивидуальными. Так что ваше решение коснётся только вас. Кабуто кивнул головой и повернулся лицом к девушке. Наруто была ниже его, что уже начинало раздражать саму блондинку, а Кабуто этот факт заметно развеселил. В лесу у них не было времени, чтобы заметить такую мелкую деталь. — Извини, Наруто-чан, но мне слишком досталось. К тому же, с тех пор как в начале экзамена на меня напали ниндзя звука, моё левое ухо ничего не слышит. Так что, рисковать жизнью… — он недоговорил, но девушка прекрасно поняла, что он собирался сказать. Тяжело вздохнув, она опустила голову. Она обдумывала его слова, но неожиданно какое-то странное чувство заставило её вновь посмотрела на Кабуто. Он смотрел на синоби перед собой, поправляя свои очки. Душа на мгновение застыла, а сердце пропустило пару ударов. Чувство опасности и недоверия поселились в её теле, хотя на это не было видимых причин. Сжав руки в кулаки, Наруто нахмурила брови, отводя взгляд. Что-то здесь было не так. Именно из-за этого чувства опасности она даже не расстроилась, когда этот парень покинул помещение. Сбоку тихо застонал Саске. Блондинка, переживая, резко развернулась к нему и оцепенела. Учиха держал руку на плече и немного сгорбился. Было видно, что ему было больно, но он сильно закусывал нижнюю губу, чтобы не застонать в голос. Внутри у Наруто что-то перевернулось, заставив забыть о недавнем чувстве опасности. — Саске-кун, тебе нужно отказаться от участия, — Сакура, которая тоже заметила страдания парня, сильно переживала. Её сердце медленно билось в грудной клетке, и ей так хотелось прикоснуться к своему напарнику, чтобы успокоить его. Но она боялась. А вот Наруто, видимо, что такое страх или смущение не знала. Она несильно сжала плечо Саске, оглядывая лица других генинов. Сакура сильно разозлилась, увидев, что блондинка без капли смущение прикасается к Саске-куну. Но сам Саске не переживал по этому поводу, поэтому и она не стала сильно бушевать. Но потом эта куноичи за всё у неё ответит! — С тобой что-то не так, с тех пор как этот Орочимару напал. Эта метка болит, да? Узумаки перевела взгляд на отметку на шее парня. Девушка не знала, что делать в подобной ситуации, поэтому молча смотрела на эту сцену. Её рука дрожала, но сама девушка этого не замечала. — Ну пожалуйста. Наруто содрогнулась, когда увидела слёзы на щеках Сакуры. Она не любила плакать сама и не любила смотреть на то, как плачет кто-то другой. Её это жутко раздражало, но срываться на людей она бы никогда не стала. Саске тоже занервничал, когда увидел слёзы Сакуры. Он не знал, что делать в такой ситуации, поэтому парень постарался не смотреть в лицо своей напарнице. — Пожалуйста, откажись. Мне страшно, — голос Харуно повысился, и Саске испугался, что их кто-то услышит. Было видно, что куноичи успокаиваться не собирается, и Учиху этого очень злило. Он всё ещё испытывал жуткую боль в шее, распространяющуюся и по спине. Только эта неожиданная истерика Сакуры и прикосновения Наруто заставляли его немного отвлечься от боли. Но Учиха не собирался поддаваться этому внезапному порыву слабости. Он старался на протяжении двух заданий и сейчас сдаваться не собирался. В этом помещении собрались все самые сильные генины, с которыми он бы хотел сразиться. Да и показываться свою слабость у кого-то на глазах он не имел желания. Тем более, когда Наруто чувствует себя прекрасно и сдаваться не собирается. Он видел у неё на животе какую-то метку и думал, что напарница находится с ним на равных условиях. Но ведь она не мучается от адской боли, как он. — Заткнись, — его голос был жестоким, а взгляд устрашающим. Но Харуно не испугалась этого. Сакура действительно очень сильно переживала за Саске и хотела ему помочь. Наруто это знала, да и Учиха понимал всё это, но принять жалость к себе он не мог. — Я же вижу! Ты всё это время скрывал эту боль, — голос розоволосой куноичи дрожал. Узумаки видела, что парень старался казаться невозмутимым и спокойным, но его тело изредка содрогалось. Прикусив нижнюю губу, блондинка сильнее сжала плечо парня. — Утихни! — Не утихну! Я всё расскажу сенсею, и он… Сакура медленно, но уверено, начало поднимать свою дрожащую руку, но Саске перехватил её. Он сильно сжал её запястье, отчего куноичи прикусила нижнюю губу. — Ни слова о метке. Это не твоё дело, не лезь! — голос парня стал ещё строже, отчего Сакура заплакала сильней. Её тело содрогалось, а дыхание было тяжёлое, неровное. — Саске, — голос Наруто был неуверенным и тихим, но девушка сразу привлекла к себе внимание своих напарников. Сакура посмотрела на блондинку заплаканными глазами, надеясь, что она примет её сторону в этом споре. Сначала Саске посмотрел на руку девушки, которая всё ещё сжимала его плечо, а уже после в её неуверенные глаза. — Отпусти, чёрт возьми, Сакуру и перестань на нас так смотреть! — Учиха ничего не ответил, но Сакуру отпустил. Девушка моментально прижала свою руку к груди, потирая запястье. Её запястье покраснело, а пальцы дрожали. Было видно, что Харуно старается сдерживаться. Прикусывая нижнюю губу, она внимательно смотрела на блондинку. — Мы переживаем за тебя, Учиха. Хотя ты этого вообще не заслуживаешь. Я и Сакура отстанем от тебя, если ты пообещаешь только одну вещь, — Наруто немного успокоилась и теперь её голос был более ровным и чётким. — Какую же? — Будешь кормить меня раменом весь год, — не раздумывая, произнесла Узумаки, вспоминая своё любимое блюдо. Сакура взбесилась, а Саске посмотрел на девушку холодным взглядом. Блондинка моментально поняла, что её попытка унять всё напряжение не удалась и тяжело вздохнула. — Ой, да ладно вам. Просто пообещай, что будешь в порядке. Не дай какой-то метке завладеть тобой. И перестань выпендриваться! Уже бесит. — Это уже две вещи.

...

— Ну что же, начинаем отборочный этап. Вы будете драться друг с другом, один на один, всё в настоящем бою. Осталось ровно 20 участников, значит, проведём 10 схваток. Уммм… победитель получает право участвовать в третьем этапе. Ограничений нет. Бой продолжается до тех пор, пока один из вас не умрёт, не потеряет сознание или не сдастся. Уммм… так что, если не хотите умирать – просто сдайтесь. Кроме того, если я сразу решу, что победитель ясен, то сразу же остановлю бой. Лишние трупы нам не нужны. — Закапывать, что ли некуда? — эта невинная фраза сорвалась с языка Наруто совершенно случайно. Девушка успела только подумать об этом, как слова просто вылетели из её рта. Экзаменатор окинул её оценивающим взглядом, как и стоящие рядом генины. Киба вновь засмеялся, он надеялся, что блондинка что-то выкинет подобное, но ждать пришлось довольно долго. Он заметил, что несколько минут назад она о чём-то спорила с Саске, сильно сжимая его плечо, одновременно с этим, пытаясь успокоить Сакуру. Киба представить себе не мог, что Наруто удастся подружиться с Сакурой, а Саске он даже не вспоминал. Но, похоже, эта команда неплохо ладит между собой. — Тебе местечко найдётся, — этот хриплый кашель Хаяте даже слегка напугал Узумаки, принёс некоторую мрачность во фразу. Блондинка ни капли не стыдилась того, что у неё вырвалось нелепое замечание. И ей даже не принёс дискомфорта смех Кибы, но ударить его посильней захотелось. На противоположной стене верхние доски начали съезжать вниз, и взор Наруто упал на новенькое табло. — Вот на этом табло будут показываться пары бойцов. Итак, объявляем первую пару. За несколько секунд на табло пронеслось несколько имён, пока не остались только два. Наруто смотрела на имена и не могла поверить в это. Её сердце бешено стучало в грудной клетке, но девушка широко улыбалась. За одну минуту в голове пронеслось столько мыслей, но ни одна не запомнилась куноичи. Хоть тело и требовало расслабления, но вся душа девушки трепетала от желания поскорее начать. — Первая битва. Узумаки Наруто против Инудзуки Кибы. Итак, начинаем первый бой. Всех, кроме участников, прошу подняться на верхний ярус. Блондинка стала напротив парня. Её воодушевлению не было предела, а сила переполняла каждую клеточку её тела. Волнения она пока не чувствовала, но дрожь в руках то возникала, то пропадала. — Наруто, — сбоку раздался взволнованный голос Какаши-сенсея. Она улыбнулась ему искренне, сжимая руки в кулаки. Девушка не знала, что он хотел ей сказать или как собирался взбодрить, но она дала ему своё обещание. То, которое он никак не ожидал услышать, но в свете недавних событий, очень нужное. — Оу, не волнуйтесь Какаши-сенсей, все мои «демоны» останутся при мне. — Не проиграй, — голос Саске звучал совершенно спокойно, но, посмотрев в его глаза, она увидела в них толику волнения. — Ты ещё должна будешь сразиться со мной. Киба, которого тоже подбадривали его знакомые, с удивлением смотрел на Наруто. Он не понял, каких «демонов» она должна была держать при себе и что она такого сделала, что сам Учиха признал её своей соперницей. Но даже то не лишило его уверенности в своей победе. Осмотрев блондинку с ног до головы, он ухмыльнулся. Именно из-за своего самолюбия и уверенности в себе он расслабился, когда увидел свою противницу. А это не могла не сыграть на руку девушке. — Хьяхаха! Победа у нас в кармане! Как же нам повезло, да, Акамару? — такая радость взбесила блондинку, но она продолжала ждать, когда Киба уберёт своего пса. Но парень только поставил его на пол, не забывая почесать ему за ушком. — Заткнись, идиот! Эй, а пёс-то не будет мешать? — Сама идиотка! Акамару будет мне помогать, — блондинка скептически подняла одну бровь, смотря на эту неразлучную парочку. — Ты вместе с ним и купаешься? А это не против правил. Ну, сражаться вместе с собакой? — Наруто не понимала этого изучающего взгляда, которым экзаменатор окинул Кибу и его пса. — Да, животные и насекомые считаются оружием ниндзя. Всё честно. — Ну да, если кому-то нужна чья-то помощь. Наверное, Наруто слишком хорошо знала характер Кибы, знала, как на него надавить, чтобы он всё сделал так, как хочет она. Стоит просто намекнуть, что сам он с ней никогда не справится, парень уже не сможет отступиться. Впрочем, она сама такая. Разнились только причины такого решения. Парень был слишком эгоистичным, чтобы признать свои слабости, а девушка терпеть не могла, когда кто-то намекал на то, что она слабая. — Хех, горазд выпендриваться, — увидев уверенный взгляд Наруто и её ухмылку, Киба всё-таки немного поддался, — Акамару, не вмешивайся. Я сам с ней справлюсь. — Сколько пафоса в голосе. Неужто действительно думаешь, что уйдёшь отсюда с целой головой? — подмигнув парню, девушка затянула потуже свою резинку, чтобы волосы сильно не мешали в бою. — Наруто, надери ему зад! — громкий крик Сакуры развеселил девушку и придал ей больше сил. Никто, ни Акамару, ни Киба, не помешают ей дойти до третьего этапа целой и невредимой. И она точно отплатит парню за этот насмехающийся взгляд. Инудзука не мог нормально воспринимать девчонку, которая в Академии терпела провал за провалом. Да она не могла даже нормально применить дзюцу превращения, что можно говорить о других техниках? — Ты упадёшь в обморок сразу же после первого удара, — блондинка наигранно засмеялась и показала парню дулю. Киба рассердился. — Ну что же, начали, — хриплый голос экзаменатора успокоил мысли парня и заставил девушку слегка занервничать. Киба резко опустился на одно колено, складывая печати. В одно мгновение его тело окутала чакра, и парень резко и быстро напал на Наруто. Его движения и его взгляд больше походили на звериные, чем людские, отчего девушка на секунду заколебалась. Парень действовал быстро, и через мгновение девушка упала на спину от сильного толчка. Её спина горела, а живот скручивали спазмы от боли. Она больно ударилась локтями об пол, а ноги на мгновение онемели. Но эти ощущения не сломали её. Адреналин и дикое желание победить разгоняли кровь по венам, а небольшие ссадины затянулись через мгновение. — Она не скоро встанет, — Наруто усмехнулась, услышав эту фразу, хоть было и слегка обидно. Её явно недооценивали. Хоть подниматься было не слишком легко, она встала на ноги с улыбкой на губах. Ей не нужно было смотреть на верхний ярус, чтобы понять, что её рассматривают удивлённым взглядом. — Не нужно сравнивать меня с собой, Киба. — Да ты сейчас кровью истечёшь. Говорил же, хватит выпендриваться! — Узумаки удивлённо подняла одну бровь, уже после чего почувствовала влагу на своём подбородке. Стерев тыльной стороной ладони кровь, девушка уверенно посмотрела на своего противника. В этот момент ей также хватало пафоса, чтобы немного повыпендриваться перед зрителями. — Да, силушки не очень у тебя. Перестань выпендриваться и прими помощь своего пса, мой дорогой противник. Киба сощурил глаза, дрожа от гнева. Эта девка ещё смеет насмехаться над ним! — Вперёд, Акамару! Киба с Акамару на огромной скорости неслись в сторону Наруто, и, как заметила девушка, парень вытащил дымовую шашку. В одно мгновение помещение заполнилось дымом, от которого куноичи старалась убежать. В таком положении дел ей ничего не светило. Но как она не старалась, через минуту её достиг Акамару, сильно укусив за руку. Блондинка упала на спину, стараясь и руками и ногами скинуть с себя пса. Голова её была забита разными мыслями, но за одну она всё-таки смогла ухватиться. Дым медленно рассеивался. Киба стоял и смотрел на своего пса, возле которого валялось тело его подруги. Радость его не была такой уж большой, ведь, по его мнению, финал боя был ясен ещё с самого начала. Но даже это не мешало ему смеяться во весь голос, выхваливая своего пса. — Молодец, Акамару! Пёс приближался к хозяину и, на огромное удивление Инудзуки, сильно укусил его за руку. Не за куртку, что могло облегчить страдания, за руку! Глаза парня широко расширились от изумления, когда в одно мгновение его пёс превратился в Наруто. Её зубы все ещё причиняли ему боль, хоть и не слишком сильную, но неприятную. Его ведь укусила девчонка. — Ты… отпусти, вдруг я бешенством заражусь! Противник сильно замахал рукой, пытаясь отцепить от себя девушку. Наруто принюхалась, и в нос ей ударил сильный собачий запах, да и на вкус рука парня была отвратительной. Куноичи отстранилась от парня, сильно кашляя. — Фи, на вкус ты как-то не очень. — Где Акамару? — голос Кибы был злым, как и сам парень. — Вот он. Туман полностью рассеялся, и перед Инудзукой стояла ещё одна Наруто, держа Акамару за лапы. Клон также широко улыбался, как и сама куноичи, что, естественно, взбесило Кибу. С верхнего яруса донёсся чей-то громкий и удивлённый голос: — Чегоо? И это — Наруто? Узумаки старалась не обращать внимания на других генинов, которые продолжали её обсуждать. Самое главное – победа. Многие были удивлены, когда увидели такой хитрый и довольно сложный приём. Шикамару с широко раскрытыми глазами смотрел на свою подругу, которую, как он считал когда-то, хорошо знал. Сейчас эта мысль испарилась. Эта девушка непредсказуема, её невозможно просчитать. Теперь он это понял. Сакура не сомневалась в своей подруге, на своё же большое удивление. Первое задания, этот экзамен — за всё это время она очень изменилась и многому научилась. — Ты стала намного сильнее. Теперь я буду драться всерьёз. — Да неужели? Посмотрим… Киба усмехнулся, доставая из набедренной сумки какую-то пилюлю. Он одним точным броском кинул её своему псу, а Акамару это проглотил. Наруто стояла ошарашенная, ведь не понимала происходящего. Внезапно, Акамару начал меняться. Его шерсть начала менять цвет: с белоснежной она медленно перетекала в тёмно-красную. Акамару слегка увеличился в размерах, и теперь он не был похож на дружелюбного щенка. Судя по его громким рычаниям, это превращение протекало болезненно. Пёс вырвался из хватки клона, после чего копия Наруто исчезла. — Какого чёрта его шерсть стала красной? Ты чего ему скормил? — Наруто никогда не любила вещи, которые не понимала. — Поэтому его и назвали Акамару, — Киба, вообще не ответив на вопросы блондинки, проглотил ещё одну пилюлю. — Поехали, Акамару. Парень сильно пригнулся, позволяя своему псу запрыгнуть на свою спину. Он сложил печать, выпуская огромное количество чакры. Их тела на одно мгновение окутал серый туман, а когда он рассеялся, девушка смогла увидеть на спине Кибы точную его копию. Они оба смотрелись очень дико, этот вид слегка её испугал, но и рассмешил. — Я с детства знала, что ты дикий. Но, эй, а разве допинг разрешён? — Да, боевые пилюли – тоже оружие ниндзя, — Наруто зарычала, но не так громко и пугающе, как Киба. Противники одним прыжком оказались возле девушки. Их голоса были хриплыми и такими низкими, что Наруто не расслышала их слова. Удар оказался посильнее прежнего, и куноичи постаралась не упасть на спину, ведь всё могло обернуться провалом. Её одежда рвалась из-за острых когтей этих двоих. Кровь заляпала оранжевую куртку, а жжение на ранах дико отвлекало. Удары наносились с неимоверной скоростью, так что девушке оставалось только уклоняться. — Получай, звериное тайдзюцу! Противники начали крутиться в воздухе, создавая подобие урагана. Боль пронзила каждую клеточку её тела, заставляя девушку вскрикнуть. Она упала, сильно ударившись носом об пол, но не сломала его. Наруто откашлялась, сжимая свои руки в кулаки. В ушах звенело, а сердце бешено стучало в грудной клетке. Боль уходила, но всё её тело неимоверно дрожало. «Соберись, чёрт возьми, тряпка! Существует боль и похуже этой!» — Я… Хокаге. Не могу тебе здесь проиграть, ублюдок, — её голос был тихим, хриплым. Она собирала все свои силы, чтобы гордо подняться. — Ты станешь Хокаге? Да ты же слабее меня! И в самом деле думаешь, что такое возможно? Хватит хвастаться! Хахаха… скорее уж я стану Хокаге! Всё кончено. — Наруто, вставай! — голос Сакуры раздался неожиданно, но это было сильно нужно девушке. Сейчас на неё все смотрели, тяжело дыша, она это осознавала. И с каждой минутой её сил становилось всё больше. Боль уходила на второй план, а сердце постепенно сбавляло ритм. Тяжёлое дыхание и дрожь в руках куноичи старалась унять. Просто встать и не ответить ничего она не могла. Смотря в удивлённые глаза Кибы, девушка засмеялась. — Хахаха, придурок. Куда тебе до звания Хокаге? Даже девчонку победить не можешь! Парень сильно разозлился, услышав эти слова. Его зрачки сузились, смотря на свою противницу, а когти вонзились в ладони — так сильно он сжимал кулаки от злости. Всё тело Наруто болело, но она старалась не показывать этого. — Ты чего не уймёшься? Покажем ей, Акамару! И вновь на девушку несутся противники, применяя то же дзюцу. Хоть нападение и было быстрым, девушка не растерялась, но противостоять она не смогла. Наруто вновь взлетела в воздух, но на этот раз она приземлилась плавно, как кошка. Поднялся небольшой туман, который мешал ей рассмотреть противников, но она всё равно не знала где Киба. Нужно было быстро придумать какой-то хитроумный план. В голову лезло столько неудачных мыслей, но одна всё-таки смогла зацепить блондинку. Пока была возможность, когда Киба с Акамару немного передыхали после применения дзюцу, она превратилась в точную копию Кибы и напала на них. От применения этого дзюцу на арене появился туман, что помог запутать противников. В драке она ударила кого-то кулаком по лицу и локтем по животу. Такая маленькая потасовка помогла ей запутать Кибу, что он не смог понять, где именно находится она, а где его верный пёс. Туман развеялся, и Наруто смогла вздохнуть с облегчением. План оказался-таки превосходным! Радость от осознания собственной гениальности на секунду вскружила ей голову, заставив забыть о самой главной миссии – победе. — Так вот, что ты задумала. В прошлый раз я был слишком неосторожен, но этот трюк больше не сработает. Я чую тебя. Ты зря недооцениваешь наше обоняние, Наруто, — голос Кибы был серьёзным, а на его губах играла дикая улыбка. Сделав шаг в сторону блондинки, которая притворялась Кибой, он ударил её в лицо. Она приземлилась на спину, вновь стараясь что-то придумать. Мозг работал в бешеном темпе, а момент падения казался для девушки целой вечностью. В голову ничего не приходит, кроме ещё одной мелкой уловки. На этот раз она обернулась в простого пса Кибы, отчаянно пытаясь заскулить по-собачьи. Так как её актёрские способности тоже были на высоте, парень растерялся. Видя перед собой своего друга, он думал, что совершил ошибку. Инудзука не поверил своим чувствам, которые кричали, что перед ним Наруто, а не Акамару. Он обернулся ко второму своему клону и ударил его ещё сильней. Парень злился, ведь какая-то дурная девчонка смогла его перехитрить! Второй Киба упал на спину, превращая в ещё одного пса. Наруто понимала, что у неё есть немного времени, чтобы нанести противнику один решающий (она на это надеялась) удар. Шея сильно болела, а щека, казалось, горела в огне. Нужно было что-то предпринять, и на этот один очень сомнительный ход у неё почти не оставалось времени. Узумаки быстро поднялась с пола, попутно приобретая свой истинный облик. За одну секунду она преодолела небольшое расстояние и оказалась за спиной Кибы. Её тело тряслось от страха и возбуждения. Этот ход был рискованным, она это понимала. Всё могло обернуться полнейшим кошмаром, но вся её душа дрожала от мысли, что всё может получиться. Сердце бешено стучало в груди, а ладоши вспотели от напряжения. Этот момент длился слишком долго. Два её пальца коснулись определённого участка шеи Кибы, Наруто выпустила через них чакру, надеясь на лучшее. Какое же она испытала облегчение, когда Киба упал на пол.

...

На одно мгновение она забыла, как правильно дышать. Внутри неё всё перевернулось от осознания того, что ей удалось. Руки и ноги дрожали, но она уверенно продолжала стояла на одном месте с вытянутой рукой. Сердце бешено билось в грудной клетке. Экзаменатор подошёл к потерявшему сознание Кибе, осматривая его, иногда бросая подозрительные взгляды на блондинку. — Две минуты, — её дыхание сбилось, из-за чего она не могла нормально высказать свою мысль. — Он будет без сознания две минуты, ну а потом временный паралич тела. Где-то минут на пять. — Узумаки Наруто победила! Сверху послышался радостный крик Сакуры и Шикамару. Наруто несколько секунд продолжала стоять на месте, но теперь уже опустив руку. Осознание всего этого настигло её спустя минуту. Она испытала невероятное облегчение, почувствовала лёгкость во всём теле и удовлетворение. Гордость, радость, сила переполняли её душу, заставляя дыхание сбиться. И вот девушка счастливая до слёз прыгает по арене, радостно крича. — Да, чёрт возьми. ДА!!! Поднимаясь по лестнице наверх, она успевала ещё пританцовывать, не обращая внимания на боль во всём теле. Её радости не было предела, отчего она заставляла любые проявления боли отходить на второй план. Девушка абсолютно не обращала внимания на остальных генинов, испытывая прилив гордости за свою победу. — Наруто-чан, — тихий голос Хинаты вывел её из своих мыслей. Хината выглядела смущённой и жутко нервной. Её руки дрожали, а пальцы сжимали какую-то баночку. Узумаки улыбнулась девушке, всматриваясь в её покрасневшее лицо. Куноичи протянула руки, ослабляя свою хватку на баночке, теперь она выглядела ещё более взволнованной. — Целебная мазь? — блондинка слегка опешила, когда куноичи вложила ей в руке баночку с целебной мазью. Мысль о том, что кто-то так сильно беспокоится о ней, сильно согрела ей душу. Они, конечно, дружили с Хинатой, но никогда не были сильно близкими подругами. Но это, как считала Узумаки, был первый шаг к этому. Узумаки обняла Хьюгу, сильно прижимая дрожащую куноичи к себе. Хината обняла её в ответ, цепляясь пальцами за испачканную оранжевую куртку. Обе девушки резко покраснели — О, спасибо, красотка. Наруто, чтобы не смущать Хинату ещё сильнее, поспешила к своей команде, хотя у неё самой ещё горел румянец на щеках. Сакура улыбалась, смотря на счастливую блондинку, даже Саске слегка растаял и теперь не смотрелся таким строгим. — Ну что же, идиотка, ты меня удивила! — навстречу ей вышел Шикамару, зевая после своих слов. Узумаки, широко улыбаясь, повисла на своём друге. От неожиданности Шикамару чуть ли не упал, но смог устоять, удержав при этом и блондинку. Парень обнял её за талию и немного приподнял, девушка обвила его шею руками. — Я думал, что ты провалишься, а не Киба. — Не волнуйся, из нас двоих прошёл бы кто-то один. Так что у твоя судьба уже решена, — мило улыбаясь, протараторила блондинка, отодвигаясь от друга. Шикамару вновь зевнул. — Ты отлично справилась, дурёха, — Сакура мило улыбнулась Наруто, отчего и Узумаки и Нара сильно удивились. Ведь когда в последний раз девушка так мило улыбалась Узумаки? Харуно сильно переживала за напарницу во время этого боя, наверно, она переживала сильней, чем сама Наруто. Но девушка справилась, тем самым вселив в саму Сакуру немного уверенности. В душе куноичи даже поселилась симпатия к своей напарнице. — Хината такая милашка, она дала мне эту мазь. А ты сразу же обзываешься. Сакура, почему ты не можешь побыть такой милой? — конечно же, блондинка пошутила, но за эту неудачную шутку она получила кулаком по голове от Сакуры. — Извини, извини. Я же пошутила! — первой заговорила блондинка, уже предугадывая все ругательства, которые хотела закричать Сакура. — Тем более я выиграла. Меня нужно обнимать, а не ругать. Узумаки расставила руки, а Харуно, слегка смущённая, обняла блондинку. Наруто обратила внимание на Учиху, стоящего поодаль и бросавшего косые взгляды на эту картину. Отстранившись от подруги, блондинка неуверенно подошла к парню. — Я выиграла, Учиха. Не хочешь меня поздравить? Саске внимательно осмотрел её, подмечая каждую рану. Девушка была потрёпанной, но такой удовлетворённой и счастливой. Парень видел в её глазах лёгкую неуверенность, и это его зачаровало. Чтобы Узумаки была неуверенной в себе или своих действиях? — Ты молодец, Наруто, — и никаких «идиоток» или «тупоголовых блондинок», не было оскорблений и презрительных взглядов. Он мягко смотрел в её глаза, отчего девушка растаяла, а её сердце пропустило пару ударов. — А ты как думал?

...

— Хей, блондинка. Когда отдашь мою футболку? — к Наруто подошёл Канкуро, привлекая её внимание. До этого девушка внимательно следила за Сакурой, которая лежала без сознания рядом с Ино. Только-только окончился их поединок, в котором никто не победил. — Ты хочешь, чтобы я её прямо тут сняла, что ли? — спокойно произнесла куноичи, смотря прямо в глаза парню. Тот запнулся и слегка покраснел, что насмешило блондинку. — Да и вообще, я думала, что ты мне её подарил, разве не так? — Я не такой добрый, — пробурчал парень, переводя взгляд на табло.

«Гаара против Рок Ли»

Сразу же послышался радостный крик Чоуджи, от которого Узумаки и Канкуро содрогнулись. Со второго яруса на арену спрыгнул Ли, а Гаара уже стоял внизу и дожидался его. Вид у генина из Песка был совершенно спокойный, а глаза выражали полное презрение к своему сопернику. Рок Ли был настроен серьёзно, он был уверен в своих силах. — Гаару ему не одолеть, — голос Канкуро прозвучал холодно, но с некоторой долей сожаления. Узумаки удивлённо уставилась на него. Она знала, что Гаара довольно сильный, но Рок Ли также был не слабым. — Он сильный. — Начинаем четвёртый матч! В душе у девушки зародилось кое-какое опасение, когда она смотрела на Гаару. Она переживала за исход этого сражения, боялась последствий. От рыжеволосого парня несло сумасшедшей аурой, пропитанной чужыми эмоциями. Наруто понимала это состояние и очень боялась. — Переживаешь? — тяжело вздохнув, девушка не ответила.

…

— Гаара, нет! Не делай этого… Канкуро заботливо накрыл глаза девушки своими ладонями. Наруто впилась ногтями в его руки, отчего парень зашипел. Генин считал, что девушке будет очень больно увидеть эту картину, но лишить её слуха он не смог. Крик Ли заставил тело девушки задрожать. Она до крови прикусила нижнюю губу, вновь оставляя шрамы на руке у Канкуро. Наруто была ему благодарна, что он закрыл ей глаза и пытался как-то успокоить, что-то шепча ей на ухо. Когда Канкуро убрал свои влажные ладони от её глаз, она увидела Гай-сенсея на арене. Гаара был удивлён, когда увидел, что за его противника заступились. Девушка по глазам увидела, что это ему что-то напомнило. — Он мой любимый ученик. Гаара ещё секунду стоял, размышляя над словами Гай-сенсея, пока не развернулся и направился к выходу. — Победитель — Гаара. Наруто сильно удивилась, когда увидела, как Рок Ли начал медленно подниматься. Его рука и нога сломаны, он выглядел сильно потрепан и уставшим. Девушка заглянула в его помутневшие глаза и задрожала. Ли был без сознания, но он всё равно поднялся. Огромная гордость за своего друга поселилась в душе блондинки. Направляясь к выходу, Гаара посмотрел прямо на Наруто холодным, уничтожающим взглядом. По её спине пробежались мурашки, вызывая дикие спазмы внизу живота. Этот взгляд что-то значил, и Узумаки собиралась выяснить что… — Стой, дура! Но Наруто уже спускалась по лестнице вниз, стараясь догнать Гаару и не обращая внимания на крик Канкуро. Девушка открыла дверь и оказалась в тёмном зале с огромными колоннами. Немного растерявшись, она старалась найти глазами парня, но он сам объявился. — Ты чего-то хотела? — парень стоял напротив неё, сложив руки на уровне груди. Атмосфера вокруг него была устрашающей, холодной и жестокой, но девушке было плевать на это. Она подбежала поближе к нему, чтобы заглянуть в его светло-зелёные глаза. Страха она не чувствовала, почему-то, девушка верила в то, что её он пока не тронет. — Зачем ты это сделал? Ты мог победить и без этого! — Мне нравится запах крови, — его голос был тихим, но уверенным. Другая бы девушка уже бы дрожала от страха, но блондинка продолжала в упор смотреть в его глаза. Парень хотел побыстрее закончить всё это. Её осуждающий взгляд терзал парня и был ему абсолютно не приятен. Девушка сделала ещё шаг вперёд, проникая в его личное пространство, но он был спокоен. Песок не реагировал на её присутствие, хотя в любом другом случае уже мог бы насторожиться. Да, Наруто осуждала его, но не презирала. — Ты хотел заставить меня презирать тебя? И это выбивало его из колеи. Все вокруг его презирали, кроме неё. Она всё так же стоит рядом, но не выкрикивает ругательства в его сторону. Она всё так же нежно произносит его имя, как и раньше. И ему казалось, что всё это чья-то шутка. Эта девушка ненастоящая, а простая галлюцинация. Ведь никто никогда не будет так нежно на него смотреть. — Когда-то все отдалились от тебя, и ты поступил так же. Я глубоко ненавижу твой поступок, но не могу ненавидеть тебя. Я тебя не оставлю, Гаара. Уж точно не я. Она его понимала, ведь кому, как не ей? Девушка не просто представляла, она знала все его чувства, знала, через что ему пришлось пройти. И оставить куноичи его не может. Узумаки протянула свою руку, и подушечками пальцем коснулась тыльной стороны его ладони. Его рука была холодной, и она могла поклясться, что почувствовала, как он содрогнулся от этого прикосновения. Девушка боялась, что он откинет её руку и уйдёт, но Гаара продолжал стоять неподвижно. Мысль о том, что её прикосновения ему приятны, она покраснела. Наруто мягко провела пальцами по его руке, направляясь к мизинцу. Её пальцы обхватили его палец, отчего он вновь содрогнулся. Она улыбнулась ему нежно, чувствуя бешеное биение своего сердца. — Это обещание.

...

Узумаки сидела на полу в этом зале, прислушиваясь к звукам битвы. Насколько она могла понять, сражался Саске против какого-то парня. Девушка не могла пока так просто зайти в зал, ей нужно было время. Особенно когда Учиха находится в опасности. Она переживает за него так же сильно, как переживала и за Сакуру. Этот бой окончился довольно быстро победой Саске. Она слышала радостные крики Ино и Сакуры, которые, скорее всего, уже пришли в себя. Тяжело вздохнув, девушка поднялась и струхнула с бридж пыль. Затянув резинку, она собиралась направиться обратно на верхний ярус и посмотреть остальные бои. В помещение вбежал Саске, тяжело дыша и еле стоя на ногах. На секунду девушка опешила, не понимая всей ситуации, но через минуту бросилась к парню. Она придерживала его за плечи, чтобы он не упал на холодный и грязный пол. — Саске, в чём дело? — парень держался за свою шею, устремив туда взгляд, Наруто заметила отметины, которые начали распространяться и на спине парня. Узумаки усадила его на пол, чтобы он смог опереться об стену спиной. Куноичи не знала, что делать и старалась успокоить его. Она просила его глубоко вдохнуть и выдохнуть, брала его за руку или гладила его по волосам. Волнение мешало ей здраво мыслить, девушка и сама старалась успокоиться, чтобы не напрягать Учиху. Саске тяжело дышал, его тело иногда содрогалось от сильной боли, а разум медленно покидал его. Он пытался на чём-то сфокусироваться и походящим вариантом стали её глаза. Учиха злился на себя, что позволял кому-то опекать себя, даже если этим кем-то была Наруто. Он пытался откинуть её руки, хотел огрызнуться всякий раз, как она начинала говорить, но не мог. Девушка сильно волновалась за него, и он корил себя за это. Хотелось её успокоить. — Наруто, я… — Молчи, — девушка положила свои руки ему на щеки и заставила смотреть в её глаза. — Возьми себя в руки, Саске. Ну же, борись… — Наруто почти молила его. Тяжело вздохнув, он постарался бороться с этим. Пытался ухватиться за свой разум, откинуть всякие мысли о боли. Её пальцы гладили его по волосам, нежно касались шеи, что и помогало парню забыть о печати. — Дальше я сам, Наруто, — голос Какаши-сенсея раздался неожиданно.