Мой любимый шоколадный кот

В Новогоднюю пору принято верить в чудеса. Если для того, чтобы Артур вернулся, нужно поверить в Деда Мороза, то я готова. Всю неделю, каждое утро вставая, я просила всех Святых о благополучии любимого. Арчи каждый раз был рядом со мной, когда на меня находила волна тоски и слез. Он все время терся своей шоколадной шерсткой о мое лицо, тело, будто пытаясь погладить меня, как бы погладил человек своей ладонью. Новый год сегодня, а настроения никакого. Встав утром с кровати, я поняла, что на два месяца забросила покраску волос. Корни сильно отросли, выдавая мой натуральный белокурый цвет. "Не хочу больше быть рыжей." - промелькнуло в голове. Мои мысли на этом не закончились. Я позвонила Вайолет и предупредила, что в школу сегодня не приду. Подруга рассмеялась мне в ответ, оповестив, что уже два дня, как идут зимние каникулы. Да, действительно смешно. Я так забегалась с лечением Арчи, с подработкой, с подготовкой подарков, в конце концов с пропажей Артура... Я потеряла счет дней. Лишь иногда поглядывая в календарь, по телу пробегала дрожь. Я осознавала, что уже почти три месяца не видела Артура. Накинув на себя зимнюю куртку, я вышла из дома, в шутку предупредив Арчи о том, что ушла по делам. Как странно разговаривать с кошкой. Но мне нравится. Он меня понимает. Сможет молча выслушать и успокоить. За время, что он был со мной, я сильно привязалась к нему. В своих раздумьях я и не заметила, как мое подсознание в сговоре с ногами привели меня к парикмахерской. Зайдя в здание, я тут же подошла к столу, где сидела женщина. Узнав меня, она мило улыбнулась и спросила: -Здравствуйте, Вы как обычно? Да, в этом салоне уже давно меня знают. Каждый раз я прихожу с одним и тем же: подровнять каре и покрасить волосы в ярко-рыжий. Но сегодня я хотела чего-то нового. Сегодня ведь Новый год. Вдруг и в моей жизни что-то изменится? Отрицательно покачав головой, я пояснила, что хотела бы видеть у себя на голове. Женщина сильно удивилась, но утвердительно кивнула и отправила меня в зал.Сев в кресло, я закрыла глаза в ожидании, когда надо мной начнут колдовать. Во время процесса я сама не заметила, как умудрилась заснуть. Цыганка? Почему она мне приснилась? Давно от нее не было вестей... Куда она пропала? Во сне она улыбалась, снова обещала что-то показать, но я так и не смогла дойти до нее - меня разбудило жужжание фена. -Ну, вот и все, - весело сказала мне девушка, стоящая за спиной. - Стрижка и покраска. Я открыла глаза. Это действительно я? Белокурые волосы, Аккуратная стрижка "каскад" до плеч. Теперь-то я понравлюсь Артуру? Встав с кресла, я расплатилась и собралась домой. Времени было уже много, а тетушка просила еще зайти в магазин, купить продуктов. Ладно, сначала займусь уборкой по дому. Закончила только к вечеру. До Нового года оставались считанные часы. А еды еще даже не лежало в холодильнике. Тепло одевшись, я вновь оповестила Арчи, мирно спящего на подушке в моей комнате, что ухожу, но скоро вернусь. Котик в ответ сонно мяукнул. Выйдя из подъезда, я отправилась в супермаркет. Да уж, не думала, что покупка продуктов к праздничному столу займет почти час! Осталось вернуться домой и все приготовить. Как обычно открыла двери, разделась, зашла в квартиру. Вот уже тетушка Анита вернулась с работы, неаккуратно спрятав в сумочке подарок для меня. Это немного развеселило меня. Арчи не давал о себе знать. Видимо, опять спит без задних ног. Все же, кошки ужасные сони. -Не пора ли покормить котика? - вдруг сказала тетя. -Пусть ест вместе с нами, под бой курантов, - весело ответила я. - Осталось всего-то полчаса. Наконец, мы с тетушкой управились со стряпней. Осталось двадцать минут. Нужно позвать Арчи, чтобы он не пропустил этот замечательный момент, когда на порог ступает Новый год. Зайдя в свою комнату, я не увидела кота на подушке. Залезла под кровать, в шкаф, на шкафу... Осмотрела все его места, да и вообще каждый угол комнаты, но вдруг... Мой слух привлекло легкое постукивание. Подняв глаза, я пришла в ужас: форточка была открыта нараспашку. О, нет, Боже! -Арчи! Арчи! - начала кричать я, бегая по квартире. -Что случилось? - испугалась тетушка. - Что-то с котиком? -Арчи исчез! Нет, только не это! Куда делся Арчи? Кот, к которому я так привыкла? От которого вытерпела много пакостей, царапин и укусов, но все-равно полюбила его. Если бы он не был кошкой, я бы сказала: я полюбила его так же, как Артура... Не долго думая, я выскочила из дома, забыв накинуть даже куртку. Тетя кричала мне вслед, но я не обращала внимания. Сейчас для меня самое главное - это найти Арчи. Кто бы мог подумать, что в минус тридцать на улице холодно без куртки. Этот жесткий сарказм играл в моей голове, словно мелодия. Голова уже разболелась от ледяного ветра, тело трясло будто в лихорадке, ноги почти онемели. Ну, где же ты, малыш? Уже обветренные от слез глаза ужасно болели. Господи, почему ты забираешь у меня тех, кто мне дорог? Родители, Артур, мой котик Арчи... В голове моей всплыла картина, когда я в первый раз увидела Арчи. Это было возле книжного магазина. Я сразу же помчалась туда. Острые снежинки, словно стекло, резали кожу, ветер залезал под одежду, будто еще больше издеваясь надо мной. Я начала чувствовать, что организм сильно переохладился и я вот-вот могу упасть в обморок. Сквозь пелену, я пыталась разглядеть темные улицы. -Кэсти, - послышался голос, отозвавшийся во мне новой болью. - Обернись. Я послушалась. Развернувшись, я еле успела облокотиться об угол дома, чтобы окончательно не сползти на землю. Передо мной стоял Артур. Живой. Реальный. -Почему ты без куртки? - взволнованно, но сердито, спросил он. -Какая тебе разница? - возмутилась я. Сама от себя такого не ожидала! Думала, что как только его увижу, то тут же кинусь к нему в объятья, разрыдаюсь и скажу, что люблю. Но не тут то было. Мой характер решил поиграть со мной. Сняв с себя куртку, он накинул ее на меня. Какого черта?! Что он вообще делает?! -Ты не видел тут кота странного коричневого цвета? - спросила я, опустив глаза. -Видел, - тихо ответил Артур. -Арчи?! Ты видел Арчи?! -Да. Он перед тобой. Судорожно осмотревшись по сторонам, я никого не увидела перед собой, кроме самого Артура. Опять издевается! На этот раз я не смогла ответить ему гадостью на гадость. Я заплакала. Одного дорогого существа я вновь приобрела, но взамен потеряла другого. Медленно я сползла вниз по стене, прижав онемевшие ноги к груди. -Вставай, ты простудишься, - сердито сказал Артур. -Не встану... Арчи убежал, пока я его не найду - домой не вернусь! -Я и есть твой Арчи, - продолжил юноша. Посмотрев на собеседника, я одарила его злым взглядом. Как же он меня раздражает! Зачем издевается надо мной в такой момент? -Уходи! - крикнула я и уткнулась носом в колени. Артур подлетел ко мне, рывком подняв меня с земли. Схватив меня за плечи, встряхнул хорошенько и вгляделся в мои глаза. От его взгляда по телу побежали мурашки. Господи, неужели, это... Взгляд Арчи! Такие же темно-карие глаза с серебряным блеском, такие же понимающие. Непроизвольно я дотронулась до его головы... "Мягкие, как и у котика..." - подумала я, гладя Артура по голове. -Я и есть Арчи, - продолжил парень. - Просто поверь мне. -Тогда... Почему ты был кошкой? -Это я превратила его, - послышался еще один знакомый голос. Из ночной темноты вышла уже давно знакомая мне женщина-цыганка. -Мама?! - вскрикнул Артур. "Мама"?! Ну, все, теперь я окончательно запуталась! Какая к черту мама?! Какой к черту человек-кот?! Куда я вообще попала? Может быть я сплю и это все - сон? Но нет, холод то настоящий; ноги отнимаются, руки дрожат... -Я превратила его в кота, чтобы ты нашла его и приютила, - пояснила мне женщина и перевела взгляд на Артура. - Я хотела проучить тебя, сын. Из-за того, что твой отец очень богат, ты перестал обращать внимание на душевные качества людей. Внешность - не главный показатель, ты же знаешь. -Да что тут,в конце концов, происходит?! - взвыла я. - Где мой Арчи? Что здесь делаете Вы и Артур? -Я действительно его мать. Мы с отцом Артура развелись, когда сыну еще не было семи. Поначалу он жил со мной, но потом отец потребовал, чтобы опека легла исключительно на его плечи. Его не устраивал мой бродячий образ жизни, а меня не устраивал его образ жизни: сидя дома, я чувствовала себя словно птица в клетке. Я слушала это все и... Верила! Зачем? Мне это казалось каким-то странным сном, но я слушала. Мне было интересно, где мой Арчи, где был Артур все это время, в конце концов, мне было интересно узнать о его семье. -А теперь об Арчи, - продолжила женщина. - Артур не врет, он правда перед тобой. Он вновь стал человеком. Главным условием для него было - это признание того, что он влюблен в тебя. Сам себе, где-то в сердце, он должен был признаться, что любит Кэсти. Тогда и только тогда он вновь превратится в человека. Но это только половина условия. От переизбытка нереальной информации закружилась голова. Или это от холода? Ног я уже не чувствовала, начало болеть горло, голова трещала, но вдруг... Погода словно успокоилась. Ветер исчез. Острые снежинки превратились в пушистый снег, медленно падающий на землю, облака на небе разошлись и появилась серебряная луна. Я, конечно, верю, что чудеса существуют, но чтобы такие... -Ты тоже должна сказать, что любишь его, - наконец, закончила свою фразу женщина. -Я люблю тебя, - тихо сказал Артур, обняв меня. Где-то вдалеке послышались радостные крики людей, бой курантов. Пора пить шампанское и загадывать желание. Но, кажется, мое желание уже сбылось... -Если ты хочешь, чтобы я остался твоим Арчи - просто молчи. Через несколько секунд я вновь стану котом. -Я люблю Арчи, - хрипло ответила я. Зачем-то замолчала, создав длинную паузу. Одиннадцать... Двенадцать... Двенадцатый удар курантов. Что сейчас будет? Нет, не хочу рисковать! -Я люблю Арчи как своего питомца, - продолжила я. - Тебя я все-равно люблю сильнее. В небе, словно дождь начали сыпаться звезды. Как красиво! Даже не смотря на то, что я еле стояла на ногах, я была счастлива! Артур прижался своим лбом к моему, легко поцеловал в губы. -Кажется, когда-то я уже украл твой первый поцелуй? Я смущенно улыбнулась и... Артур улыбнулся в ответ. Какой же он красивый, когда улыбается! Просто невероятно! Его глаза так по-доброму блестят... -Я люблю тебя, Рыжик, - шепотом повторил он. -Я уже не Рыжик, - весело ответила я, указывая на волосы, но... Захватив свою прядь, чуть не упала в обморок. Как такое возможно? Ведь я сегодня красилась в свой натуральный цвет и изменила прическу... Но на голове у меня снова было мое ярко рыжее каре... -Это магия? - дрожащим голосом спросила я. -Ведь в Новый год принято верить в чудеса?.. Артур наклонился ко мне и поцеловал. Было так сладко. Ощущался легкий запах шоколада на губах. И Арчи, и Артур были сейчас со мной. Слава Богу, это оказался один и тот же человек... Не знаю, что бы я делала, если бы Арчи действительно существовал... В тот вечер я безнадежно простыла. Болезнь свалила меня наповал. Провалявшись в постели около месяца, я все равно была счастлива: за мной все это время ухаживали тетушка Анита и Артур. Однажды, в воскресенье, ровно в то самое время, когда мы с Арчи ходили в клинику, в дверь позвонили. Я знала, что это Артур принес лекарства, поэтому быстро пошла открывать. В руках у него был пакет, а за пазуха куртки была по-странному выпуклой. Отодвинув воротник, я увидела маленький пушистый комочек шоколадного цвета. Он глядел на меня своими карими глазами и вдруг громко мяукнул, будто сказав "привет". -Вот и Арчи вернулся, - весело сказал Артур. -Да! - в тон ответила я. - Теперь мы трое навсегда будем вместе.