Глава 1.
10 декабря 2014 г., 10:07
Во время полета адвокат меня просвещал по поводу того, чем занимается дедуля. А у него, оказывается, огромная империя, причем сферы абсолютно разные, как производство, так и услуги. Я слушал, открыв рот. До меня медленно, но верно доходила одна истина: такую нагрузку мне не потянуть. Я не справлюсь, подведу. Вот же, кретин, пожелал на свою голову, ведь недаром говорят, что не все желания идут на пользу, так еще и мысли имеют свойство материализовываться, как у меня сейчас.
Заметив выражение моего лица, мой спутник хлопнул меня по плечу, по-доброму улыбнулся и подбодрил:
— Не переживай, парень, сначала всем страшно. Аппетит приходит во время еды. Помнишь такое? — Я согласно кивнул. — А значит, всему научишься, дед все подскажет, все расскажет. Уже через полгода усердной учебы, сам же потом с улыбкой будешь вспоминать свои страхи.
— Эх! Ваши бы слова... — вздохнул я, с надеждой глядя на спутника. Мне очень хотелось верить, что он прав.
— Увидишь, так и будет, — уверил тот, потом глянул на часы. — А сейчас готовься, мы снижаемся. Скоро будем на месте.
Я на это только кивнул. Захлестнувшие эмоции помешали ответить. Во мне смешалось все: страх и ужас от такой ответственности; предвкушение предстоящего; азарт, так как хотелось поверить в себя, почувствовать, что я смогу; радость от того, что у меня началась новая жизнь, в которой нет места старым связям и воспоминаниям, не считая моих друзей, они всегда останутся величайшей ценностью для меня.
Выйдя из самолета, зажмурился. Солнце светило так ярко, что просто слепило. Глаза заслезились, я смахнул влагу, слегка приоткрыл веки, заметил, что адвокат протягивает мне очки. Быстро нацепив их, почувствовал себя лучше и легкой походкой сбежал по трапу вниз. Мужчина уверенно двигался вперед, я не отставал. На стоянке, куда мы пришли, у него был автомобиль, на который он и указал.
— Присаживайся, не будем тратить время, — еще раз глянув на часы, произнес он, я быстро открыл дверцу и прыгнул на переднее сиденье.
Пока ехали, я с интересом рассматривал все вокруг. Красиво. С одной стороны трассы был лес, с другой поля, ведь аэропорт находился за городом, который как раз виднелся вдалеке. Я уже предвкушал интересное зрелище, как мужчина, словно прочитав мои мысли, мельком глянул на меня и произнес:
— Город посмотришь завтра, сейчас некогда. Дед не любит ждать. Мы двинемся по объездной, так будет быстрее.
И снова я только кивнул. Не в той я ситуации, чтобы спорить. Да и смысла нет. Если мне сказали, что завтра покажут город, так какая разница, когда я смогу его рассмотреть. А встреча с дедом действительно важнее.
Во время поездки я задумался о дальнейшем. Чем ближе мы подъезжали, тем страшнее мне становилось. И вот, наконец, перед моим взглядом оказался огромный особняк, от которого дух захватило. На крыльце нас ждал пожилой мужчина. Он же, чинно поздоровавшись, сразу предложил следовать за ним туда, где меня с нетерпением ждали. На негнущихся ногах, напоминая сам себе робота, я направился следом, по пути только успевая поражаться красоте, встречающейся на моем пути.
Зашли в одну из комнат, где стояла широкая кровать, стол, книжные полки на две стены, на полу лежал мягкий пушистый ковер персикового цвета, в потолок были встроены лампочки. В кресле у окна с книгой в руках сидел... нифига себе! Это и есть дедуля? По моим скромным подсчетам, ему сейчас должно быть как минимум лет восемьдесят-восемьдесят пять. А этому мужчине больше пятидесяти и не дашь при всем желании. Подтянутый, — это было заметно даже в том положении, в каком он был, — с копной седых волос, которая ему очень шла, живыми глазами, только легкими морщинками около уголков.
Он смотрел на меня, я на него. Мы хранили молчание. Я пытался справиться с эмоциями, которые меня охватили. Он же только с доброй улыбкой на губах следил за моей реакцией.
— Дед? — наконец, не выдержав, первым нарушил молчание я, тот кивнул, все еще не произнося ни слова. — Но как же... Мне сказали... — я никак не мог сообразить, как тактично выразить свою мысль.
— Что я в тяжелом состоянии? При смерти? — пришел мне на помощь родственник, теперь пришла моя очередь кивать. — И тебе правильно сказали, — подтвердил тот, а на мой удивленный взгляд пояснил: — Я всю свою жизнь боролся то с предрассудками, то с конкурентами, то с самим собой, вот теперь я борюсь с болезнью, не давая ей себя поработить.
— А, ага... понятно... — выдавил я, хотя мне было ничего не понятно. — И как успехи? — решил поинтересоваться на всякий случай.
— Как видишь, — тот развел руки, не переставая улыбаться. — Пока жив, относительно бодр и готов к свершениям, то бишь к твоей учебе, должен же кто-то ввести тебя в курс дела, ознакомить со всеми нюансами, показать то, чем тебе придется управлять, рассказать, на какие подводные камни не раз придется нарваться. А так как времени у нас не так много, то иди, освежись с дороги, и приступим.
Я так и сделал. Долго задерживаться не стал, хотя очень хотелось побыть здесь подольше. Ванна поражала своими размерами и функциями, но их я решил испытать позже, а сейчас не следовало заставлять человека ждать.
Через часа три-четыре наших занятий мозг закипел, отказываясь соображать. Цифры сливались, информация проходила мимо, влетая в одно ухо, тут же вылетая в другое. Я многое не понимал, переспрашивал, дед терпеливо все объяснял, причем, как маленькому ребенку, едва ли не на пальцах. Но то ли пошел переизбыток информации, то ли я оказался таким тугодумом, что никак не мог понять, казалось, элементарного. Мне дали получасовой перерыв, к тому же необходимо было подкрепиться, у меня уже желудок стало сводить от голода.
— Эх! Вот бы мне феноменальную память, чтобы все это запомнить и понять, — воздев руки к небу, выдал я, заставив дедулю рассмеяться.
А в следующую секунду я даже подскочил на месте от удивления. Вся только что полученная информация стала не только укладываться в голове, но... мне показалось, что я смогу решить любую трудную задачку, что мне зададут. Вот это сюрприз, вот это чудо! Я решил сию минуту проверить.
— Дед, а давай последнюю задачу решим, мне интересно, справлюсь я с ней или нет, — попросил я.
Родственник удивленно глянул на меня, но спрашивать ни о чем не стал, просто задал мне задачу, написав на листке данные, с которыми необходимо было разобраться, распределить и решить, как лучше. Я пару секунд смотрел на то, что мне написали, и тут план сам стал вырисовываться в голове. Я схватил карандаш и стал писать, бормоча себе под нос, что для чего и куда пойдет. Когда закончил, увидел пораженное лицо деда, который смотрел то на меня, то на исписанный лист.
— А ты молодец, быстро учишься, — почесал он подбородок, еще раз бросив на меня пораженный взгляд, и тут же скривился от боли.
— Что с тобой? — забеспокоился я, глядя на вмиг побледневшего мужчину, на лбу которого выступила испарина.
— Таблетки... в тумбочке... — выдавил тот, я мигом достал требуемое, налил воды из графина, стоящего здесь же, и подал ему.
«Вот бы ты выздоровел совсем! Как бы мне этого хотелось!» — подумал я... и тут же посмотрел на перстень, начиная кое-что осознавать. Только поверить было трудно в такое волшебство или мистику, тут уж как назвать.
Деду стало намного легче, и мы вместе отправились в столовую. А после еды продолжили обучение, которое затянулось до поздней ночи. Отправляя меня спать, родственник предупредил, что пока он чувствует себя хорошо, завтра с утра мы отправляемся по предприятиям, так как мне необходимо ознакомиться со всем на месте.
— Ты точно хорошо себя чувствуешь? — уточнил я, с благодарностью поглядывая на перстень, значит, мои догадки оказались верны.
— Да, я давно так не летал, как сейчас, мне кажется, что я помолодел лет на тридцать, — ответил мужчина.
Я порадовался за него и, довольный, отправился в комнату, которую выделили для меня, но сначала все-таки решил понежиться в ванне. Лежа под расслабляющими массирующими струями воды, которые циркулировали сбоку ванны, я внимательно рассматривал перстень.
— Спасибо тебе большое, — произнес я, а потом добавил: — Это ведь ты исполнял все мои желания, да?
— Да, только последнее я выполнить не могу, — вдруг прозвучало в голове, я едва под воду не ушел от шока и испуга.
— П... поч... чему? — отплевываясь от воды, поинтересовался у него. — Деду ведь лучше стало.
— Я могу только убрать боль, — хмыкнув на мою реакцию, произнес голос. — А избавить его от болезни никому не под силу, я не властен над судьбой.
— Как жаль, — начал я, потом до меня дошло. — Постой, значит, он умрет?
— Все когда-нибудь умрут, — философски выдал тот. — Твоему деду осталось четыре месяца, я только немного продлил его срок в этом мире и облегчил... точнее убрал боль. На большее, увы...
— Я и за это тебе благодарен! — искренне воскликнул я. — А ты кто? И... — мысль пронеслась, как молния. — Какова расплата? — я ведь знаю, что просто так ничего не происходит, а значит, рано или поздно придется расплачиваться, поэтому надо узнать, к чему мне готовиться.
— Расплата? Чуть позже я попрошу тебя выполнить одно мое желание, — озвучил голос. — Если ты его исполнишь, я навсегда останусь с тобой, если нет...
— Я очень постараюсь! — с горячностью воскликнул я, перебивая его. — Если это не будет противоречить моим принципам, — на всякий случай пояснил ему.
— Хороший ответ, — усмехнулся голос. — Нет, твоим принципам это точно противоречить не будет.
— Отлично, — расслабился я. — А теперь расскажи о себе? Кто ты или что ты? Зачем исполняешь чужие желания?
— Тебе правда это интересно? — удивленно переспросил голос. — Это так необычно. Никто еще ни разу не только не заговаривал со мной, не благодарил, и уж тем более не интересовался моей историей.
— Глупые, — вынес вердикт я. — Так ты мне расскажешь? — я даже заерзал от нетерпения, снова едва не уйдя под воду.
— Если ты просишь, то да, расскажу, — пообещал голос, хихикнув. — Только, может, ты все же вылезешь из воды, а то ведь еще и спасать тебя придется, утонешь от переизбытка чувств.
— Ты прав, пора выползать, к тому же и вода уже остыла, — согласился я с ним, поспешив покинуть ванну.
Уже лежа в кровати, я напряженно ждал. Сейчас интерес и предвкушение перекрыли всю необычность ситуации. Я разговариваю с кольцом? Норм, подумаешь, слегка тронулся, но мне это нравилось, зато у меня появился отличный собеседник и, надеюсь, еще один друг, пусть он и неживой. Или живой? Ой, я запутался.
— Эй, заканчивай так бессвязно мыслить, я за тобой не успеваю, — попросили меня, снова введя в ступор.
— Ты еще и мысли читаешь? — уточнил я на всякий случай. Ну, вдруг я не так чего понял.
— Конечно, — удивленно согласился тот. — Пока мы связаны, я не только читаю твои мысли, но и угадываю самые сокровенные желания.
— Афигеть! — только на такой возглас меня и хватило. — Ладно, с этим потом разберемся. Рассказывай? — попросил я, удобнее устраиваясь на кровати, приготовившись слушать. — Хотя... подожди, — кое-что вспомнив, попросил я. — Ответь мне на один вопрос: измену пережить и немного забыть, ты помог? Я ведь чувствовал, что слишком быстро этот факт прошел мимо меня.
— Да, я, — подтвердил голос. — Ты был слишком подавлен. Извини, что вмешался без спроса, я просто не мог вынести твоего состояния, к тому же твои мысли меня пугали, — шепотом добавил он.
— Какие мысли? — я пытался вспомнить, о чем думал в тот момент, но не получалось, память меня подводила.
— Тебе расхотелось жить, а это всегда пугает, неизвестно, как все обернется, — пояснил тот, я и сам содрогнулся.
— Я об этом думал? Ух! Хорошо, что не взаправду, — облегченно выдохнул я и только тогда предложил: — А теперь расскажешь?
Невидимый собеседник начал свой рассказ...
