Чаровник

Таэль притаился за углом. Сегодня был седьмой день недели - день утренних учений. На самом деле мальчиков ничему не учили. Это как ходить на школьные собрания племянников Лизы, которые женщина посещала вместо сестры, когда ту задерживали на работе. Все воспитанники на протяжении двух часов слушали наставления главного жреца с нудным и довольно тихим голосом. Причём он постоянно забывал на чём останавливался в прошлый раз, поэтому начинал все заново. Мальчик раз посидел, два посидел и понял, что всё это пустая трата времени. И каждый раз сбегал ещё до начала учения. Учителя, конечно, замечали отсутствие Таэля. После пятой попытки заставить мальчишку посещать уроки, они сдались. Всё же пацан умел скрываться. Здесь явно сказывался опыт прошлой жизни. Лиза умела незаметно сливаться с толпой и так же незаметно отделяться от нее, скрываясь где-нибудь за углом. Так она раньше прогуливала физкультуру, на которую гнали всех учеников без исключения. Правда, у самой ученицы были проблемы скорее с учителем физкультуры, нежели с самим уроком. Именно поэтому Лиза выросла не такой высокой, как её родители или младшая сестра. Кстати, в этой жизни Таэль тоже высоким ростом не отличался. Он намного ниже всех своих сверстников. Особо заметно это было рядом с Лирраном. Лис-перевёртыш был старше, но Таэлю было обидно, что его друг на две, а то и три головы выше. От течения мыслей его отвлекли шаги. Было прекрасно слышно, что человек ходил на носочках, пытаясь быть менее заметным. Таэль часто слышал такие шаги, когда его пытался напугать Лирран, подобравшись сзади. Мальчик даже смог различить, кто из обитателей храма крался к его укрытию - один из помощников главного жреца - Дэмин. Поэтому Таэль начал искать глазами другое место для укрытия. Оставалось только пройти чуть дальше по коридору и спрятаться за той деревянной дверью. Правда, мальчик был неуверен, что дверь открыта. Оставалось только уповать на удачу. К счастью, эта изменчивая дама на этот раз была на его стороне. Дверь открылась легко - она была не такой тяжёлой и скрипучей, как остальные. Зайдя в тёмную комнату и закрыв дверь, Таэль понял, что очутился в кладовой. Мальчик нащупал в темноте свободное место на полу у стенки и сел туда, прижав к себе колени. Он внимательно смотрел на полоску света, проникающую через щель. Прошлась медленная тень. За дверью чётко послышались шаги на цыпочках. Таэль внутренне ликовал, осознав, что он провёл вредного жреца. Мальчик ещё немного посидел на довольно холодном полу и осмелился выйти. Он слегка приоткрыл дверь и огляделся вокруг. Никого не было - все жрецы и воспитанники сейчас были на утреннем уроке. Мальчишки учились, а жрецы присматривали за ними. Таэль повернулся в сторону своей комнаты, так как в коридоре мог встретить кого-нибудь из жрецов. Первые два шага были очень увереными, но третий мальчик сделать не успел - его грубо схватили за шкирку. - Куда собрался? - спросил довольный поимкой мальчишки жрец. Несмотря на внешнюю хрупкость, он был довольно силён, и голос у него был низкий и жуткий, как у какого-нибудь наёмника. - Куда? - удивлённо переспросил Таэль. - Туда, где в колодце вода! - Живо на урок! - не обратив внимание на удачное сложение слов в рифму, рявкнул жрец, поставил мальчика на землю и испепеляюще на него посмотрел, ожидая, что воспитанник тут же рванёт на урок. Но пацан стоял на месте, отвечая жрецу таким же недовольно-злым взглядом. - Не пойду. - с вызовом сказал Таэль. Но Дэмин уже его не слушал. Он снова схватил бедного мальчонку за руку и потащил упирающегося на урок. Таэль ни на минуту, ни на секунду не задумывался о принятии поражения. Мальчик цеплялся за всё, за что только мог ухватиться. Он даже каким-то образом долгое время держался за стену да так, что отцепить его долгое время не получалось. Неужели, он это со своими короткими ногтями так вцепился в гладкую поверхность. В итоге, дотащить его до нужного места удалось только тогда, когда зал полностью опустел - урок давно закончился, поэтому воспитанники и жрецы давно ушли. Дэмин, увидев пустоту, к которой ещё удачно прибавилась невероятная тишина. Было слышно, как помощник жреца скорчил расстроенную гримассу. Он поражено опустил руки, выпуская мальчика. Таэль, почувствовав свободу, сразу рванул в свою комнату, не оглядываясь. "Это только одно проигранное сражение. - отчаянно думал Дэмин. - Впереди ещё целая война!" Помощник жреца ещё долго смотрел в сторону, куда бежал Таэль. В следующий раз он обязан придумать что-нибудь более действенное, чтобы перевоспитать мальчишку и научить его хорошим манерам.

***

- Не понимаю, зачем всё это? - раздражённо спросил Таэль, скорее у пустоты, чем у Лиррана, который сидел прямо напротив и что-то вычитывал в свитке. - Ну, мы же воспитанники храма. Мы должны налаживать контакт с Прародителями, иначе не сможем стать жрецами. - безучастно ответил лис-перевёртыш. - Как будто я сам решил, что хочу стать жрецом?! - ещё сильнее возмутился мальчик. - Прости, но уж лучше стать жрецом или так и остаться на улице? Я лучше из двух зол выберу меньшее. Например, если бы тебя не было здесь, то твоя душа давно встретилась бы с Прародителями, а от тела ничего не осталось. - с ноткой мрачности ответил юноша. - А что может случиться? - Ну, я могу застрять в полуформе, если мне не хватит сил на полноценное перекидывание. Тогда я останусь в теле человека, но разумом стану, как неразумное животное. - И тебе не страшно? - Страшно, конечно. - иронично усмехнулся юноша. - Но я хочу попробовать. Сейчас перевёртыши почти не перекидываются. Некоторые всю свою жизнь проводят в теле человека, ни разу не побывав животным. Они тоже боятся. Но их страх пересиливает любопытство. Моё же любопытство в схватке между логикой и жаждой рискнуть победило. Таэль подошёл к Лиррану и заглянул ему в свиток. - Тут про это написано? - спросил мальчик. - Да. Тут сказано, как сконцентрировать жизненную энергию, чтобы перекинуться. Через неделю тренировок попробую. - А можно я посмотрю? - Конечно. Только это должно остаться секретом. Если жрецы узнают - накажут. - Почему? - невинно поинтересовался Таэль. - Это опасно. И без их позволения этого делать нельзя. - коротко объяснил Лирран. - Тогда я никогда никому не расскажу. - Хорошо. Тогда готовься. Через неделю я тебя сильно удивлю.

***

Лирран сдержал своё слово. Спустя неделю мальчики скрылись в глубинах библиотеки для перевоплащения лиса-перевёртыша. Кстати, парень казался немного нервным. Таэль понял это по резким движениям, заметно трясущимся рукам и нездоровой бледности лица. Мальчик хотел как-нибудь успокоить друга, но его слова действовали скорее устрашающе, чем подбадривающе. Наконец успокоившись, Лирран пару раз глубоко вдохнул воздух и затих. Потом он сел на колени и опёрся руками о пол, опустив голову, он громко засопел, будто от нехватки воздуха. Таэль вначале испугался. Он отошёл назад и открыл было рот, чтобы спросить, всё ли в порядке. Но его остановил неизвестный доселе звук. Будто ткань разрывают на куски, сопровождая это дело приглушённым сопением. Эти звуки исходили от Лиррана. Парень продолжал стоять на четвереньках. Но его тело начало меняться. Руки и ноги заметно подкоротились вместе с телом, вместо ногтей выросли тонкие острые когти. Лицо, и так довольно вытянутое, растянулось ещё сильнее и покрылось рыжей шерстью. Позвоночник сильно удлинился, его кончик превратился в хвост и тоже покрылся шерстью. Перед Таэлем стояла лиса. Только она была больше, чем те, которых Лиза видела в зоопарке в своей прошлой жизни. - Ты превратился! - воскликнул мальчик и бросился обнимать лиса. Тот начал недовольно шипеть, так как объятия Таэля были чересчур уж крепкими. Заметив сопротивление друга, он сразу сообразил и, смутившись, выпустил животное. - Прости. Я случайно. Лис лишь взмахнул рыжей мордочкой. Как бы говоря, что прощает друга. Таэль улыбнулся и погладил Лиррана по спине, проводя рукой по мягкой шерсти. - Ты такой красивый в этом теле. Лис горделиво вздёрнул нос. Все его движения казались такими забавными. - А ты сможешь превратиться обратно? Лирран ненадолго задумался и после кивнул. Превращение в человека происходило точно так же, как перекидывание в зверя, только смотрелось, как перемотка видео на самое начало. Те же действия и манипуляции, выполняемые телом, и перед Таэлем стоял уже давно знакомый рыжий веснушчатый парень. Он счастливо улыбался. - Я сделал это! Сделал! Без единой ошибки! - Ты молодец! Друзья снова обнялись. - Ладно. Пора идти на обед.