Чаровник

Небо окрасилось всеми оттенками красного: у самой земли лежала розовая полоска, всё дальше и дальше он становился более насыщенным, превращаясь в бордовый и плавно переливаясь в тёмно-синий. Тучи вместе с розовыми облаками двигались вдаль, переливаясь всеми цветами этого заката. Сегодня эти тучи не пролили ни капли, но это означает, что завтра они точно вернутся, чтобы намочить сухую землю. Карета плавно остановилась посреди холма. Архивариус Кервин открыл окно и спросил у подходящего к нему наёмника: - Почему остановились? - Ночью будет гроза. - ответил тот. - Мы не сможем в такую погоду двигаться вперёд, потому что ветер движется в противоположную сторону. - Значит, переночуем здесь. - кивнул жрец, закрыл окно и вышел через дверь. Вслед за ним вышел и подросток. Он с интересом посмотрел по сторонам. Пара наёмников, которые сопровождали Кервина, помогали жрецу достать некоторые вещи, чтобы организовать здесь лагерь. Ещё один наёмник отошёл в сторону, рассматривая что-то вдали. Таэлю стало любопытно, а нежелание ставить палатку вместе с Кервином возрастало с каждой секундой, пока кучка сваленных для палатки вещей становилась всё больше и больше. Все эти штуки казались каким-то орудием пыток, а не переносным жильём. Пацан незаметно подошёл к наёмнику и скромно поинтересовался: - Простите, а на что вы смотрите? - Хочу выискать добычу. - чересчур сёрьёзно, по мнению Таэля, ответил мужчина. Хотя этот тон подходил его внешнему виду. Наёмник немного отличался от других своим ростом - уж больно он низкий. Он где-то полторы головы не дотягивал до других представителей этой не замысловатой профессии. Но ещё он обладал мужественными резкими чертами лица, а прямо под левым глазом на загорелой коже был выведен заметный шрам, и, кажется, рана эта была довольно глубокой. Тёмные волосы мужчины были заплетены в толстую косу, которая свисала до талии наёмника. Он был облачён в странного вида доспехи, состоящие из железной кольчуги и твёрдых кожаных пластин, которые защищали грудь, спину, ноги до колен и руки до самых запястий. Также наёмник носил перчатки, только на правой перчатке не было пальцев. Таэль заметил ещё одну странность, пока рассматривал мужчину, - три меча. На поясе наёмника висело три меча разной длины, из разного металла и, казалось, из совершенно разных мест. Первый был похож скорее на орудие для охоты на мамонта: толстый, очень длинный, с рукоятью из того же металла, обмотанной какой-то ярко-красной тканью. Лезвие не сверкало на солнце ослепительным блеском, так как половина меча была в засохшей крови, которую невозможно было отодрать с гладкой поверхности (или наёмник просто не особо и пытался). Второй меч был более коротким, но не менее интересным. Он напоминал иглу, которая сужалась к концу, создавая невероятно острое и смертоносное оружие. Металл был Таэлю неизвестен. Он отдавал желтизной, не отдавал привычным металлическим блеском. Было даже ощущение, что меч сделан из песка. Рукоятку меча обвивала живность, напоминающая ящериц. А третий меч был точной копией японского меча из музея. Катана даже издалека казалась очень острой и смертоносной. Рукоятку украшала искусно сделанная голова дракона, который разинул пасть с намерением выстрелить из нее огнём. - А что именно Вы ищите? - невинно продолжил расспрашивать Таэль, отрываясь от разглядывания наёмника. - Твой будущий ужин. - так же хмуро ответил мужчина. - А что будет на ужин? - Пока не знаю. - А когда узнаете? - сейчас мальчику очень хотелось рассмеяться. Всё же тот факт, что Лиза попала в тело ребёнка каким-то образом влиял на её поведение. Будто женщина вернулась в своё детство, когда она могла довести своими вопросами родителей до белого коленья. Но наёмник никак не показывал свои эмоции, хотя Таэль шестым чувством чувствовал, что раздражает наёмника. Поэтому было интересней его бесить. - Когда поймаю, тогда и узнаю. - А, когда поймаете? - Пацан, - раздражённо, сквозь зубы, проговорил наёмник. - Лучше иди и помогай своему наставнику. Таэль взглянул на Кервина, который увлечённо руководил наёмниками. Палатка была почти собрана, оставалось только как следует прибить её к земле. Мальчик вновь повернулся к открывшемуся перед ним прекрасному виду и беззаботно сказал: - Я буду только мешаться. - и пожал плечами. - Тогда просто не мешай мне, мелкий. - наёмник зло зыркнул на Таэля и вернулся к поиску добычи. Внезапно из длинной травы не далеко от них вылетела стая птиц. Они напоминали уток, только были чуть больше и в окрасе перьев приобладали рыжие и алые цвета. Они спешно махали крыльями, стремясь взлететь выше и скрыться от охотника. Но наёмник оказался очень быстр. Таэль даже не успел заметить, как мужчина достал пару небольших ножей и метнул их в стаю. Ножи сбили три птицы, которые стремительно полетели вниз, на холодную твёрдую землю. Наёмник с совершенно бесстрастным лицом подошёл к самой ближней подстреленной птице. Та не двигалась, только перья на крыльях трепетали от лёгкого ветерка. Мужчина посмотрел на свою добычу. В этой сцене Таэль заметил что-то устрашающее. Страх холодил спину, или это просто холодный ветер дул сзади? Наёмник был страшен. По его хищному взгляду было видно, что он не видит никакой разницы между птицей и человеком. Мужчина без малейших колебаний мог убить даже маленького ребёнка. Он был жесток во время боя, беспрерывно взмахивая мечом. Наёмник заранее угадывал, какой из трёх мечей был бы самым полезным в бою. И ещё... Он даже мог убить себя, если от него это потребует наниматель. Всё это Таэль прочитал в его движениях, в его взгляде, в тоне его голоса. Мужчина показался ему весьма странным, так как до этого ни Таэль, ни Лиза не встречали подобных людей. Лиза видела жестоких, преданных, безжалостных (в этой категории на первом месте стоял её горячо любимый начальник), но она никогда не встречала человека, объединяющего все эти не во всех случаях отрицательные качества. Наёмник подобрал все три туши, вытащил из их тел окровавленные ножи, которые попали точно в цель. Не позаботясь о будущем ножей, он, не вытирая кровь, спрятал их. Мужчина развернулся к лагерю и пошёл к месту, где уже разжигали костёр. Проходя мимо Таэля, мужчина ехидно поинтересовался: - Вот твой ужин. Ты доволен? Мальчик, находясь в некоей прострации лишь отстранённо кивнул. Изменение тона наёмника немного сбило с толку, но бывший воспитанник был поражён не этим, а странным ощущением, которое осталось после взгляда в эти жестокие, бездушные глаза. Так сложно представить, что таких людей, как этот мужчина, он точно встретит ни один и ни два раза. Таэль был в этом уверен. Из такого состояния его вывел живой и добрый голос Кервина: - Таэль, - жрец положил руку на плече подростка. - Пошли. Поможешь с приготовлением ужина. Да и одеться тебе надо потеплее, ночью здесь холодно. Таэль кивнул и направился к костру, всячески пытаясь не смотреть в сторону наёмника. Мужчина смотрел на него так же, как и на тех птиц, - как на добычу... Рядом с костром было тепло и уютно, и даже устрашающий взгляд наёмника не мог это изменить. Таэлю досталось мясо с груди птицы, так как там не было костей и лишнего жира. Оно было очень вкусным и напоминало что-то очень знакомое, но мальчишка никак не мог понять, что именно. Возможно Лиза ела что-нибудь с подобным вкусом. Пока все ели, Кервин решил начать невозмутимую беседу просто фразой: "Прекрасная сегодня погода!" С ним заговорил второй наёмник, который выглядел более дружелюбно. Его кожа была бледная, даже болезненная. Хотя Таэль подумал, что это может быть какая-нибудь расовая особенность или просто у него такая кожа. Волосы второго наёмника были цвета молочного шоколада, их шёлк блестел в свете огня. Почему-то мужчина не заплетал их, а позволял им лежать на плечах и спине. Но при хорошем рассмотрении Таэль заметил в его волосах монетки и маленькие шарики. - Сегодня Луна будет яркой. - вставил свою фразу третий самый молчаливый наёмник. Что-то странное мальчик уловил в его голосе. А, может, просто показалось. - В этом Вы правы. - согласился Кервин. - Не обращайтесь ко мне на "Вы". - со смешком произнёс мужчина. - Я этого ещё не заслужил. Третий наёмник раньше никогда не разговаривал. Ну, по крайней мере Таэль ни разу не слышал его голоса. Хотя мужчина итак был весьма загадочен. Нижнюю часть лица он скрывал какой-то потрепанной чёрной тканью, а все волосы были заправлены в капюшон так, что Таэль не смог узнать их цвета. Наёмник всегда был закутан в плащ. Зато были видны глаза - тёплые серые глаза. - Почему же?! - удивился Кервин. - Вы сопровождаете меня по собственной воле, а не потому, что я Вам заплатил. Вы заслуживаете уважения. - Я отправился с Вами, потому что мне нужно туда же, куда и Вам. И только. - Но ведь это тоже считается! - сказал Таэль, и все посмотрели на него. - Вы готовы проделать этот долгий путь, пусть и со своей целью. Но Вы смогли при этом помочь и моему наставнику, охраняя его и меня во время этого путешествия. - Видите, даже Таэль со мной согласен. А он точно знает, что говорит. - улыбнулся жрец и тепло посмотрел на мальчика. - Да, - добро усмехнувшись, согласился третий наёмник. - Он уж точно знает. Дети всегда говорят всё, что у них на уме. Не то, что взрослые. - Не могу с Вами не согласиться. Сразу после ужина все улеглись спать. Огонь не тушили, чтобы отгонять хищников. Таэль и Кервин спали в карете, где можно было разложить лавочки, превращая их в небольшие, но удобные кровати. Мальчик заснул сразу же, так как не страдал бессонницей в непривычных или незнакомых местах. Во сне он вспоминал о привычных буднях в храме. Он улыбнулся, продолжая спокойно сопеть в подушку.