Чаровник

Таэль проснулся рано утром. Он максимально тихо выбрался из кареты, стараясь не разбудить Кервина. На улице пахло свежестью. Видимо, ночью прошёл небольшой дождь. Но утром светило яркое солнце, наполняя мир яркими красками и приятным мягким теплом. Роса под ногами всего за два шага успела намочить обувь Таэля. Но мальчик не концентрировал свое внимание на холоде, который касался его ног через сапоги. Его больше интересовал восход солнца. Небо уже стало светлым, поэтому Таэль понял, что сейчас не так уж и рано, как он предполагал до этого. Со стороны палатки послышался шорох. Мальчик резко повернул голову. На улицу вышел третий наёмник. Самый тихий и незаметный. Он вышел уже в плаще и маске. Капюшон был привычно натянут на голову. "Может, он и спит в этой одежде?!" - подумалось подростку. Хотя эта мысль была довольно забавна. Таэль незаметно улыбнулся. Во время вчерашней беседы перед костром наёмник сказал своё имя - Вимаан. Но попросил называть его прозвищем, которое он получил во время своего долгого путешествия, Искатель. По рассказам Вимаана, он долго путешествовал по всему королевству и учился разным техникам боя, искал легендарное оружие, которое считали давно утерянным. Завороженный невероятными историями Таэль слушал Искателя с открытым ртом, поэтому половина его ужина, выпадающего изо рта, оказывалась на одежде мальчика. - Доброе утро! - вежливо поздоровался Таэль. - Доброе. - привычным тихим голосом сказал наёмник и кивнул мальчику. Вскоре весь лагерь проснулся. И наполнился непривычным негромким шумом. Третий наёмник отправился помогать Кервину с завтраком. Таэль лишь наблюдал со стороны, как они быстро нанизали продукты, чтобы после поджарить на костре. Вимаан делал это так быстро и точно, казалось, что у него получаются все кусочки одинаковой толщины. Хоть линейкой проверяй! Видимо, долгие путешествия успели заострить это простое движение, как его собственный нож. По сравнению с молчаливым наёмником, Кервин делал это более лениво и непринуждённо. Такое ощущение, будто эти мужчины были созданы на подобии знака "инь-янь", чтобы когда-нибудь встретиться. И чтобы кто-нибудь, вроде Таэля, заметил это. Такие размышления немного развлекали мальчика, пока он наблюдал за готовкой. Внезапно в поле зрения подростка появился первый наёмник. Страшный и холодный мужчина ни с кем не поздоровался, даже не посмотрел на них. Хотя Таэль был очень рад этому факту, так как сильно боялся вновь почувствовать на себе этот жестокий жуткий взгляд. Позавтракав, они начали собираться. Когда наёмники уже седлали лошадей, Таэлю в голову пришла весёлая мысль и он поспешил к своему наставнику: - Кервин, можно мне покататься на лошади? Жрец сначала удивился, но потом улыбнулся и кивнул. - Хорошо, разрешаю. - ответил он. - Только поедешь вместе с Вимааном. И слушайся его. Потом Кервин повернулся и окликнул молчаливого наёмника. Тот тут же подъехал к ним на гнедом коне, в гриву которого была вплетена ярко-красная тонкая лента. - Вимаан, ты не против покатать Таэля? - спросил его жрец с дружелюбной и просящей улыбкой. - Не против. - тихо ответил наёмник и протянул мальчику руку. Таэль залез на спину коня и сел впереди наёмника. Посмотрев вниз, он понял, что находится довольно далеко от земли. К счастью, боязнью высоты он не страдал, но всё же ближе прижался к коню, чтобы не упасть с него во время езды. Вимаан взял поводья. Конь начал с медленного непринуждённого бега. - Не бойся. - прошелестел наёмник. Его голос был так необычен: он успокаивал, почему-то из-за него хотелось беспрекословно верить Вимаану. - Красный не скинет нас. Он очень спокойный. - Ты назвал его Красный? - удивлённо спросил воспитанник, щурясь от потоков ветра, бивших ему в глаза. - Да. - Но он же чёрного цвета. Так, почему же Красный? Они постепенно увеличивали скорость, перегоняя карету и остальных наёмников. К ветру подросток вроде бы уже привык, поэтому ветер не так настырно дул ему в глаза. Хватка ослабла, да и сам Таэль расслабился в седле, почувствовав защиту за своей спиной в лице молчаливого Вимаана. - Потому что мне его подарил человек, который очень любил этот цвет. - в его голосе было столько искренности и лёгкой меланхолии. - Он был моим учителем долгое время, но потом мы расстались. - А почему? - нетерпеливо спросил Таэль. - Обстоятельства. В память о нём я оставил ту красную ленточку в его гриве. Вимаан кивнул на чёрную тонкую косичку, в которой проблескивал красный шёлк. Лента так ярко выделялась на фоне чёрного коня, что Таэль мог увидеть её даже издалека. Наёмник замолчал, бессловно управляя конём: направлением и скоростью. Мальчику неожиданно стало очень скучно, поэтому он попросил: - А расскажешь, как ты ездишь на коне? - наивно поинтересовался воспитанник. - Пожалуйста! - умоляюще протянул он, чтобы наверняка. - Конечно. - с радостью согласился наёмник. - Придётся ещё объяснять значение некоторых терминов, так что напряги свою память и попытайся запомнить всё. Оказалось, Вимаан не такой уж и молчаливый.

***

Спустя пять дней Таэль уже ехал на лошади сам. Мальчик до сих пор задавался вопросом, как Вимаан уговорил жреца на обучение его верховой езде. Но подросток был счастлив, услышав эту новость. Хотя ему всё равно приходилось помогать взобраться на седло. Ему предоставили красивую светлую лошадку с пшеничного цвета гривой. Она была очень спокойным и дружелюбным животным, поэтому они с Таэлем сразу нашли общий язык. Вимаан всегда подробно разъяснял все манипуляции для управления лошадью и только потом позволял подростку проверить это на практике. Иногда Вимаан показывал способы убежать от разбойников на лошади, как нужно уклоняться от стрел и метательных ножей, когда ты едешь верхом. - Сегодня я научу тебя пользоваться оружием верхом на коне. - сказал наёмник. Они уже разобрали и поставили палатки, развели костёр и поймали парочку птиц. Солнце еще не до конца ушло за горизонт, поэтому у Таэля и Вимаана оставалось время на свой небольшой урок. - Каким оружием? - с нетерпением спросил подросток. Ему очень нравилось проводить время с наёмникам, слушать его уроки, которые точно когда-нибудь понадобятся Таэлю в будущем. Например, когда на них нападут разбойники, воспитанник сможет защитить Кервина и самого себя. Подросток даже представлял, как вернется в храм Прародительницы и будет показывать Лиррану выученные им приёмчики, слушать восхищения друга и учить его некоторым штучкам. - Метательными ножами. Сейчас это самое распространенное оружие, как у благородных воинов короля, так и у обычных крестьян. - Вимаан достал откуда-то из-под одежды один из таких ножей. С виду это был коротенький ножик, которым только колбасу резать. Наёмник покрутил нож в руках. - Возможно, тебе кажется, что это очень простенькое оружие. Но это не совсем так. Да, оружие простое по своему внешнему виду, но пользоваться им не так уж и просто. Метательные ножи, как и другое оружие, вроде мечей, могут быть плохо сбалансированы. Такие ножики редко долетают до цели. - Но, если это оружие такое сложное, то почему оно стало таким популярным? - удивлённо спросил Таэль. - Потому что их очень удобно носить с собой, легко можно спрятать в сапоге. В общем, его сложность заключается лишь в использовании. С каждым твоим успехом я буду менять ножи. Начнём с самых дорогих, хорошо сбалансированных ножей, которые есть у меня. Когда будешь с первого раза попадать прямо в цель, я буду менять ножи на менее сбалансированные. Так, со временем мы будем увеличивать сложность твоих уроков. Вимаан дал Таэлю пять ножей, а один оставил в правой руке. - Видишь ту птицу? - спросил Вимаан, кивая в сторону бескрайнего неба, по которому медленно плыла небольшая птица, лениво взмахивая крыльями. - Да. - кивнул подросток. Наёмник замахнулся и кинул в птицу свой нож. Он попал точно в цель. Птица что-то громко прокричала и упала замертво. - Ты видел, как я делал это, много раз. Но теперь ты должен не только смотреть, ты должен запоминать, как я это делаю, хорошо! - Хорошо. - Теперь я научу тебя целиться. Возьми нож в правую руку и вытяни вперёд. Тяжело? - Немного. - Теперь стой в такой позе. Ты должен привыкнуть к этой тяжести, чтобы с лёгкостью попасть в цель. Рука начала неметь, а Таэль - морщиться и уставать. Но он мужественно терпел. Он с вызовом поглядывал на Вимаана, будто пытался ему что-то доказать. Зато наёмник немного отвлекал от боли в вытянутой руке. Это продолжалось довольно долго, пока они не услышали голос Кервина: - Ужин готов!