Чаровник

- До деревни лишь день пути. - известил Вимаан, разглядывая карту под светом костра. После плотного и вкусного ужина все, кроме жуткого наёмника, отдыхали, ютясь у костра, наслаждаясь спокойной ночной тишиной, которую разрушало только потрескивание дерева под пологом ярких языков пламени. Вимаан изучал карту, Кервин и Таэль просматривали подаренную подростку книгу со сказками, а второй наёмник Гер наслаждался тишиной и теплом. На новость о скором прибытии в Дом Прощённых все отреагировали одинаково положительно. - Как раз к ярмарке успеем! - весело воскликнул Кервин. Таэль почувствовал предвкушающее возбуждение. Он был невероятно счастлив. В храме его не особо баловали праздниками, поэтому подростку было очень интересно. Да и в прошлой жизни Лиза даже на школьную дискотеку не ходила, так как её не прельщало весь вечер проводить в компании раздражающих её одноклассников, а в другие места девушку не пускали одну, без родителей. Так что на праздники он был ребёнком не разбалованным. Когда они улеглись спать, Таэль ещё долго не мог заснуть, гадая и фантазируя, что он увидит на ярмарке. Подросток почему-то не мог выдумать что-нибудь волшебное и сказочное. В голове у него появлялись только яркие картинки из индийских фильмов, где все пели и танцевали на фоне ярких тканей и невероятно богатой отделки внутренних помещений. Хотя идею со слонами пришлось сразу отмести, так как даже воображение десятилетнего ребёнка понимало, что такие природные условия не благоприятны для этих гигантских животных. А ещё он вспомнил вкус тех невероятно аппетитных булочек. Таэль представлял, как вновь попробует их, только на этот раз тесто будет свежим, недавно выложенным из печи. С этими мыслями мальчик заснул, а в носу продолжал стоять хорошо запомнившийся ему запах невероятно вкусных булочек, которыми его угостил Кервин.

***

Таэль скакал вперёд, поднимаясь на высокий холм. Ему хотелось побыстрее добраться до Дома Прощённых. Ветер скользил в коротких тёмных волосах, обдувая голову. Одежда развевалась, била по коже, обдавая эти участки лёгким холодком. Глаза немного слезились от резких потоков воздуха, бьющих прямо в лицо. Светлая грива его лошади, которая теперь носила гордое имя Молния, иногда касалась кожи подростка. Сейчас мальчик чувствовал то, что люди именовали свободой. На душе было легко и свободно, все переживания и тревоги, испытываемые Таэлем ранее, казались лишь мелкими пустяками, вроде оторвавшейся нитки от чайного пакетика. Позади ехал Вимаан. Таэль прекрасно слышал топот копыт Красного. Подросток замедлялся, когда по звукам понимал, что едет быстрее кареты. Или, наоборот, ускорялся, когда карета его перегоняла. Кервин не позволял подростку пропасть из его поля зрения. Таэль даже не собирался возражать по этому поводу - ведь жрец отвечает за воспитанника. Поэтому подросток строго соблюдал правило, хотя ему очень хотелось побыстрее оказаться на ярмарке. Внезапно с порывами ветра до Таэля дошёл знакомый вкусный запах свежего хлеба. Сначала воспитанник подумал, что это ему мерещиться из-за разыгравшейся фантазии или голода, но потом он услышал приятную весёлую музыку, разливающуюся издалека по всей территории долины. Таэль незаметно для себя подогнал Молнию. Вскоре они начали отдаляться от кареты, но Кервин не спешил кричать мальчику, чтобы тот приостановился. Таэль гнал вперёд, стремясь быстрее преодолеть этот холм и посмотреть что находиться за его бесконечным простором. Не успел он и глазом моргнуть, как прямо перед ним появилась целая деревня. Она была небольшой, как себе и представлял подросток. Маленькие светлые домики стояли почти вплотную друг к другу, поэтому были похожи на зефирки на тарелке. Даже отсюда можно было разглядеть большое скопление людей на улицах, яркие фонарики, служившие гирляндой, яркие праздничные ленты... Со стороны деревни звучала музыка, призывающая туда, словно мотыльков на свет фонаря. Но Таэль решил не отъезжать от своего наставника ещё дальше, боясь получить после этого взбучку. Хотя подросток никогда не видел, чтобы Кервин кого-то наказывал. Или ругал. Или вообще показывал агрессию. Жрец был буквально иконой спокойствия и умиротворения. Хотелось бы Лизе в прошлой жизни иметь такие же железные нервы. Вскоре его нагнала карета наставника вместе с наёмниками. Прямо к Таэлю подъехал Вимаан. Он кивнул в сторону деревни и сказал: - Вот мы и здесь. Давай, на перегонки? - А Кервин не будет против? Со стороны наёмника послышался звук, напоминающий смех, который мужчина попытался сдержать, плотно сжав губы. Но Вимаан тут же успокоился и сказал: - Нет, не против. - он помотал головой. - Я пригляжу за тобой. Догоняй! Вимаан задорно сверкнул глазами и направил Красного в сторону деревни, сразу разгоняясь. Таэль поспешил за ним, догоняя и обгоняя. Подростка прорвало на смех вместе с Вимааном. Голос у наёмника был таким... Молодым. Появилось ощущение, что он намного младше, чем подросток считал до этого. Да и поведение не подходило взрослому серьёзному человеку. Но Таэлю не позволила об этом долго раздумывать весёлая гонка. Они оба мчались к деревне, попеременно обгоняя друг друга. Музыку заглушил шум ветра. Хотя запах стал постепенно приближаться. Наконец, Таэль вырвался вперёд, не сдавая своей позиции. Он мчался вперёд, продолжая подгонять Молнию. Он сильно обогнал Вимаана, поэтому уверенно двигался вперёд. Чувство соперничества отозвалось странной лёгкой дрожью в руках, но это не мешало Таэлю управлять лошадью. Белые домики становились всё ближе и ближе, звуки музыки прорвались сквозь толщу ветра. А потрясающий запах булочек стоял в носу и был так близко, что, казалось, прямо сейчас окажутся у подростка во рту, даря свою сладость и нежность теста и тепло. Таэль начал фантазировать о сладости булочек и чуть не врезался в белую стену дома. К счастью, Молния сама поняла, что пора останавливаться. Хотя остановка вышла резкой и неожиданной для подростка, так что он чуть не вылетел из седла. К Таэлю подъехал Вимаан. - Ты в порядке? - с еле заметной насмешкой спросил наёмник. - В порядке. - кивнул воспитанник, а потом, ненадолго задумавшись, выдал: - Хотя, как посмотреть. Но я буду в полном порядке только после того, как попробую эти вкусно пахнущие булочки. - Я тоже проголодался, но нам нужно ещё найти Гостевой Дом. Он как раз тут недалеко. Заплатим за комнаты для наставника Кервина, других наёмников и для тебя, оставим Красного и Молнию в стойле и пойдём гулять на ярмарку. Позже к нам присоединится наставник. Они слезли с коней и пошли по нешироким уютным улочкам. Видимо, ярмарка только начиналась, потому что жители Дома Прощённых продолжали развешивать гирлянды и яркие ленты, ставить своеобразные ларьки с едой и разной мелочью, которая всё же притягивала заинтересованные взгляды и хорошо раскупалась приезжими. А приезжих здесь точно было много. Богатые купцы, разряженные в меха и драгоценности, сильно выделялись на фоне жителей Дома. Все деревенские носили простенькую одежду, в которой обычно преобладал белый цвет. Причём у всех одежда была белоснежно чистой и кажется недавно выглаженной. Народ этот точно был очень чистоплотен, так как улочки деревни были совершенно чистыми. Наверное прямо сейчас засверкает от чистоты. Также, жители Дома Прощенных коротко стриглись. Пока Таэль шёл за Вимааном, он не заметил ни одну длинноволосую девушку и ни одного длинноволосого парня. Максимум длины волос - до плеч. Хотя стрижки у всех были разнообразные. Такое ощущение, что Таэль попал на какой-нибудь показ мод, где все модели имели один и тот же стиль, как в плане одежды, так и в плане причёсок. Образ горожан был таким спокойным, умиротворённым и добрым. Теперь Таэль понимал, какими должны быть люди, выбранные долиной. - Мы пришли. - известил его голос Вимаана. Они стояли перед домиком, ничем не отличающимся от других. Белоснежные стены, бледно-жёлтая крыша, развешанные гирлянды-фонарики, из окон были видны приятного бледно-фиолетового цвета шторы. Дверь в домик открылась, и на пороге показался мужчина преклонного возраста, видно, житель Дома Прощённых. Тот тепло и доброжелательно улыбнулся путникам и громко их поприветствовал: - Добро пожаловать, путники! Хотите арендовать комнату? - Здравствуйте. - Вимаан подошёл к нему. - Да нам нужны три комнаты. - Проходите, мы рады гостям. Молнию и Красного забрал какой-то парнишка, работник и средний внук хозяина заведения. Наёмник и Таэль прошли в дом. Внутри всё тоже было светлым и уютным. А ещё здесь приятно и не навязчиво пахло цветами и сладостями. Таэлю здесь понравилось. Им предоставили три комнаты на втором этаже. Они посмотрели комнаты и пошли на ярмарку. Выходя они встретили наставника Кервина и остальных наёмников. Оставив все вещи в комнатах, Кервин вместе с Таэлем и Вимааном пошли веселиться. Ярмарка уже началась. Улицы быстро заполнились приезжими и местными. Все галдели и шумели, смеялись. Таэль сразу влился в атмосферу праздника. Он умело шнырял между кучками людей, таща за собой Кервина с Вимааном. Мальчику хотелось осмотреть здесь всё, что только можно. Подросток таскал их между торговых рядов, рассматривал всякие вещички в лавках, пробовал булочки и другие сладости. В общем, он гулял, как в последний раз. Потом, когда наставник с наемником повалились на лавочку от усталости, Таэль был полон энергии, которую постепенно расходовал во время игр с другими детьми. Он гонялся за маленькими жителями Дома и смеялся вместе с ними. Такое ощущение, что Лиза вернулась в своё беззаботное детство, когда единственной проблемой был выбор, что съесть первым: печенье или конфету. Поздно вечером они пришли в Гостевой Дом и собирались было лечь спать, но тут встал вопрос, кто с кем будет в одной комнате. - Господин Кервин, - обратился к жрецу Вимаан. - Думаю, Вам должна достаться отдельная комната. - Нет-нет. Лучше я уступлю тебе. Всё-таки везде ходить за Таэлем немного утомляет. А я поселюсь со своим воспитанником. - сказал Кервин. - Большое спасибо. - Вимаан благодарно кивнул и пошёл в сторону отдельной комнаты. - Пошли спать. - обратился Кервин к сонному Таэлю. - Завтра ещё повеселишься, а через два дня мы поедем дальше. - Ага. - пробормотал уставший подросток и поплёлся в свою комнату.

***

Через два дня они покинули Дом Прощённых.