Чаровник

Таэль проснулся немного раньше обычного, чтобы проводить Вимаана и короля Мэронда в поездку. Они собирались уехать с рассветом, чтобы за день преодолеть большее расстояние, пока не стемнеет. Выйдя на улицу, Таэль поёжился. Сейчас было лето, но рано по утрам в горах бывает очень холодно. Вимаан заканчивал последние приготовления, привязывал к Красному сумки с припасами на шесть дней. Заметив юношу, Вимаан остановился. - Пришёл тебя проводить. - пожал плечами Таэль, смотря на наёмника с неприкрытой грустью. - Ты так смотришь на меня, будто провожаешь на войну. - усмехнулся наёмник, и они обнялись. - Волнуюсь, что с тобой может что-нибудь случится. Целая неделя! - Она пролетит незаметно, поверь мне. - Верю. Они продолжали свои тёплые дружеские объятия, пока на улице не появился король Мэронд. Его провожала его невеста. Лилиана Риллиен смотрела на будущего мужа не менее печально, чем Таэль смотрел на Вимаана. Наёмник и юноша поклонились королю с невестой. - Доброе утро, Ваше Величество. - проговорил Вимаан. - Оно было бы добрым, не пришлось бы мне сейчас расставаться со своей возлюбленной. - усталым голосом сказал Мэронд и поцеловал Лилиану. Это был нежный лёгкий поцелуй, который тем не менее вызвал лёгкий румянец на щеках Таэля. Заметив смущение друга, Вимаан похлопал юношу по плечу и забрался на своего коня. - Встретимся через шесть дней. - прокричал Таэль в спины удаляющимся наездникам, махая рукой на прощание. - Обязательно. - прокричал в ответ Вимаан.

***

Весь день Таэль работал в библиотеке. Без Вимаана в замке стало скучновато. Теперь даже Ри Ал с Ри Лу были заняты на кухне, так как должны были готовить намного больше еды. Кервин тоже был занят. Члены королевской семьи часто советовались со жрецом и просили о его помощи. Архивариус был мудр, поэтому всегда знал ответ на любой вопрос. Таэль думал, что если займёт всё свободное время разгребанием архивов семьи Риллиен, то неделя пролетит действительно незаметно. Хотя время тянулась наоборот ещё медленнее, чем если бы он тренировался в стрельбе или развлекался с Ри Лу и Ри Алом. Эта мысль подала юноше идею. "Пойду потренируюсь!" - подумал Таэль и захлопнул тяжёлую книгу в кожаном переплёте. На заднем дворе замка, как всегда, никого не было. Камень под ногами разогрет летним солнцем. Погода сегодня отличная. В это время дня ближайшая башня отбрасывала огромную тень на задний двор, скрывая солнце, которое слепило лучников. Таэль размялся и пробежал несколько кругов по двору, чтобы разогреться. Через двадцать минут он уже целился в деревянное чучело в виде человека. Раньше его здесь не было. Вимаан специально сделал его для Таэля. По словам наёмника, это поможет подростку лучше прочувствовать ситуацию, когда ему прийдётся стрелять в человека ради собственной защиты. Соорудив чучело Вимаан сказал: - Представь, что это реальный человек. Представь его жизнь: детство, отрочество, зрелость. Представь, что у этого человека есть семья: родители, жена, дети. Представь его чувства, его страх, отражающийся в его глазах. Представил? - Да, - ответил тогда Таэль. Вимаан знает, что у Таэля прекрасное воображение. Юноша строил очень реалистичные картины в своей голове. Он мог представить это настолько хорошо, что иногда образ вставал у него прямо перед глазами. Таэль после этого отметил, что в прошлой жизни такого ярого воображения у себя не замечал. - Тогда стреляй. Таэль в тот раз не выстрелил. И во второй раз не смог. В третий он промахнулся, хотя Вимаан был уверен, что юноша сделал это специально. Только на четвёртый раз юноша выстрелил точно в цель. Но это произошло лишь спустя месяц. Сегодня Таэль не собирался представлять на месте чучела настоящего человека. Он собирался тренировать только свою меткость, а целиться в человека (хоть и вырисованного воображением) для юноши было слишком трудно в моральном плане. Первая стрела попала в то место, которое обозначалось сердцем. Вторая вонзилось в "голову" деревянного человека. Третью же Таэль направил в "живот". Трёх стрел было достаточно, чтобы избавиться от волнения после отъезда короля Мэронда и Вимаана. После этого Таэль решил побросать свои любимые ножи. Чаще всего, конечно, он делал это от скуки. Правда, сейчас ему было невероятно скучно, особенно после работы в библиотеке его клонило в сон со страшной силой, будто он только что вышел со скучной конференции, на которых Лиза всегда присутствовала и которые она ненавидела больше, чем своего учителя физкультуры. Юноша увлёкся и не заметил, что за ним внимательно наблюдали со стены. Бернайр был здесь с самого начала тренировки юного помощника архивариуса. Мальчишка действительно прекрасно владел луком и метательными ножами. Воин мысленно отметил, что он бы взял в ряды своих войск такого бойца. Бывший воспитанник явно долго и упорно тренируется, при этом это приносит ему особое удовольствие. Младший принц всё время следил за тонкой фигурой, тренирующейся во дворе, пока его не отвлёк пришедший подышать свежим горным воздухом Торимиэль. - Бернайр, - средний принц потрепал по плечу своего брата, который в данный момент находился в прострации. - Куда ты смотришь? Воин только кивнул вниз, на задний двор горной резиденции, где тренировался мальчишка. - Это тот помощник архивариуса? - Да. - ответил Бернайр. - Он прекрасно пользуется оружием. Не могу оторвать глаз. - Согласен. Меткий парнишка. - добавил Торимиэль. - Я пришёл, чтобы спросить, нужен ли тебе личный слуга или сам со всем справишься? - Что я, не смогу самостоятельно штаны надеть? Или пуговицы на рубашке застегнуть? - саркастично произнёс младший принц, оторвавшись от тренирующегося мальчика. - Я просто спросил. - тем же тоном ответил брат. Торимиэль развернулся к младшему спиной, собираясь уйти, но его остановили внезапные слова Бернайра: - Хотя, нет. Средний принц снова посмотрел на воина через плечо, ожидая от него продолжения. - Мне нужен слуга.

***

Вимаан мчался впереди. Холодный ветер дул в лицо. Наёмнику казалось, что он давно намертво примёрз к седлу. За пару дней, которые они провели в дороге, сильно похолодало. Ноги задеревенели от мороза, а низкие сапоги не могли защитить их и согреть. Глаза слезились, когда в лицо попадали сильные потоки ветра, но Вимаан не мог уменьшить скорость - он хотел поскорее увидеться со старым другом. Хотя, он часто врал себе, что не так уж и хочет свидеться с ним вновь. Король Мэронд следовал сразу за ним. Он целиком и полностью доверял молчаливому наёмнику, но всё же запоминал дорогу, на всякий случай. Король тоже сильно замёрз, даже плащ из тёплого меха не спасал от пронизывающего насквозь ледяными иглами ветра. Смотря на дорогу, Вимаан невольно возвращался в прошлое, где он ещё говорил в женском роде, носил красивые платья и любил такую же девушку, как он сам. Прошлое Вимаана всегда было окутано для всех тайной. Наёмник не любил распространяться о том, что когда-то было с ним, не только потому, что не доверял людям, он боялся встретить тех ужасных призраков, что до сих пор преследуют его. Но однажды, гуляя по лесу и охотясь, он был невероятно рад встретить именно этого призрака. Вимаан познакомился с Вардом, когда тот только-только вернулся с войны. Тогда наёмнику не было и шестнадцати. Вард был первым, кто смог понять Вимаана и помочь ему. Наёмник сильнее сжал поводья. Он не должен так легко проваливаться в прошлое, иначе эти воспоминания поглотят его разум и введут самого Вимаана в темную пучину, из которой он выбраться сам не сможет никогда в жизни. "Когда вернусь, обязательно расскажу всю правду Таэлю. Я доверяю ему." - подумал Вимаан.