Глава девятнадцатая или Бремя сталкеров
2 апреля 2015 г. в 09:47
К моменту, когда я подбегал к общежитию, я уже более-менее пришел в себя и думал лишь о том, не чья-то ли это шутка и не пытаются ли меня выманить. Но в любом случае я твердо решил всё проверить. Она же обещала, что свяжется со мной… Два года, черт!
Я влетел в общий зал и тут же упал, запнувшись о кого-то. Мэллиш, конечно, как всегда вовремя! Его рука нагло сжала мою ягодицу, но я даже не сопротивлялся, я просто попытался встать и идти дальше…
— К… Кит, тебя кто-то обидел? — голос Мэлла был на удивление нежен, а я наконец-то сфокусировался на его лице. — Ты плачешь?
Так вот почему всё такое мутное. Блять.
Я оттолкнул его, уже через секунду был в комнате и стряхивал с себя кеды. С той стороны двери барабанили и что-то кричали, я не слушал. Как только кеды упали на пол, я уже ложился в капсулу и проваливался в белое ничто. Но белого пространства не было, я с удивлением открыл глаза, сразу же оказавшись в ОлдНете. Неужели мои чувства так повлияли на скорость?..
Я не успел как следует обдумать эту мысль, ведь она уже была там… Покачивалась на скрипящих качелях и ладонью ловила редкие капли начинающегося дождя, но потом ладонь изменила траекторию: она отвела её вправо, будто указывая на соседнее сидение, и замерла в ожидании, не поворачивая головы.
Я сел на автомате, просто моргнул и будто телепортировался рядом с ней. Мне хотелось жадно ловить её взгляд, рассмотреть лицо, проверить её реальность, но… что-то мешало. Мы просто молча сидели, почти не дыша и не шевелясь. Я только краем глаза видел её длинные черные волосы. Слишком длинные — это наша мутация. Её мутация.
Почему она молчит? Она обязана извиниться… что бы с ней ни произошло, она просто ушла, а два года назад могла объясниться и снова пропала. Я даже не знаю, какое можно придумать оправдание! Ведь всех сталкеров отпустили… Всех. Почему же? Почему же, Элен?
— Почему так долго?! — я даже сам не ожидал, как начал кричать. Со злостью смешался стыд, когда мама горько вздохнула.
— Где ты сейчас? — уже спокойнее задал я самый важный вопрос.
Я бы мог позвонить папе, он бы сорвался куда угодно ради неё, и я бы помог, мы бы все…
— Кит… Прости, но не на все твои вопросы я смогу ответить.
— Ты не вернешься?
— Нет. Точнее, не могу… Но это не важно, — она тепло улыбнулась и коснулась моей руки, побелевшей от того, как я сильно ухватился за ржавый металлический поручень. Я отдернул руку. Не могу, не могу простить её, но и оставить тоже.
Она всё ещё улыбалась, когда возвращала руку на свои колени.
— Я здесь по двум причинам. Первая — я, правда, хотела увидеть тебя…
— А остальных?
— Если бы они могли прийти в это место, но они не могут. А я бы и врагу не пожелала такой участи: место свободы, вседозволенности, но в то же время проклятое место, выросшее на миллионах человеческих жизней.
Я хмыкнул. Она об истории, когда люди застряли в капсулах в середине двухтысячных из-за вируса или ещё чего. Просто не смогли выйти из Сети — ОлдНета.
— Вторая причина, — продолжала она. — Я хочу обучить тебя, может, мои знания помогут тебе в будущем защититься.
— За сталкерами сейчас не ведется охота, — возразил я.
— За сталкерами сейчас не охотится человеческое правительство, — поправила она с толикой стали в голосе.
— И что? Ты думаешь, я чего-то не умею? — я фыркнул. Да любой ресурс падет, только подумай я об этом.
— Из ОлдНета Сеть бессильна, но ты бессилен перед самим ОлдНетом. Те, кто живет в телевизорах, пока тебя не трогали, ОлдНет ещё не захотел поиграть тобой, ты не встречал других сталкеров, не таких как ты, а тех, кто в бегах: жестоких и кровожадных, готовых на убийство.
Мне стало страшно, что она говорит о себе, но я промолчал.
— Можно я скажу нашим о тебе?
— И расскажешь об ОлдНете? Подвергнешь их риску этого знания?
Блять…
Она, как и в моих детских воспоминаниях, смотрела серьезно или так казалось из-за темного цвета глаз… Терпеливо ждала, наверно, надеясь на меня. Я злился, так сильно, что хотелось продолжать спор, вынудить её рассказать мне всё, Космос, попытаться взломать её! Но я не мог, не с ней, не с мамой.
Я кивнул и не стал поднимать головы, казалось, я снова расплачусь: во рту стало горько, а в горле будто кусок застрял.
Элен встала и прошла несколько шагов вперед, оказавшись между мной и нескончаемой стеной леса. Скрежещущие детские площадки, темный лес, смог или дождь, свалки, выдранные куски заброшенных серых городов — почему ОлдНет такой? Тихий или пронзительный, мокрый и бескрасочный, одинокий и безграничный.
— Я покажу тебе то, чего ты ещё не видел, — тихо сказала она, и я, поддавшись порыву, поднял голову. Её тонкая фигура, такая же черно-белая, как и фон, вытянулась в струну. Элен подняла руки и будто напрягла их, пытаясь удержать нечто тяжелое. Это выглядело странно. В ОлдНете не нужные волшебные палки или особые пассы, слова или коды, нужна только четкая мысль, осознанная и короткая. Желание. И ОлдНет его исполнял.
На секунду я подумал, что она где-то совершенно одна и сошла с ума… Но только на тот короткий миг, пока вокруг не забарабанил дождь, везде, кроме детской площадки, а потом стали появляться телевизоры. Не свалками, а по одному. Люди внутри сидели на удивление смирно, только поглядывали, оборачиваясь, коротко и страшно.
От шока я встал и присмотрелся к рукам Элен. Белые нити с черным шумом — какими-то летающими точками-пикселями — исходили из её пальцев, а сами пальцы будто через силу шевелились, дергая за эти нити…
— К… Как?
Вместо ответа небо над нами почернело. Я поднял голову, думая, что она включила режим ночи, но от неожиданности резко бухнулся на задницу, прямо в грязную лужу. Над нами была земля, а судя по краям, на этом огромном куске стояло пятиэтажное здание.
Ещё немного, и оно рухнет на нас…
Я хотел схватить её, но даже не шелохнулся, в изумлении глядя на появившуюся у Элен улыбку.
— Ты же понимаешь, что всё вокруг — это информация?
Я судорожно кивнул.
— Информация, которую ОлдНет копит сам, скачивая из всего, до чего дотягивается. Из мест, где, возможно, ещё не было людей, из мест, закрытых от посторонних глаз. Ты только копировал её или открывал с помощью ОлдНета неприступные замки, но здесь действительно можно делать всё, что угодно. Забудь о том мире, думай об этом: я могу удалить всё, что захочу, я могу утихомирить их, если захочу, — она кивнула на телевизоры, — я могу создать ложную информацию… если захочу, я даже могла бы запереть здесь того, кого захочу. Сталкера или обычного человека. Или сделать кого-то сталкером.
Липкий пот вцепился в футболку, меня словно окатили одновременно и холодной, и горячей водой.
— Ты уже делала кого-то сталкером?
— Да, случайно.
— К… Когда?
— Это был не ты.
— Когда?!
— Лет пятнадцать назад, мальчик по имени Эрик…
— …Нейман, — тихо прошептал я, еле шевеля онемевшими губами. — Что же ты наделала?
— Я не хочу оправдываться, да и оправдания мне нет… Но как только я поняла, что случилось, он пропал, но потом выяснилось, что в реальности он вышел, хоть ничего и не помнил. Я не думала, что он стал сталкером, он же не появлялся в ОлдНете с того раза. Но вот однажды…
— Мы оба появились…
— Именно. Я тогда направила к вам интерфейс взаимодействия с Сетью, чтобы он рассказал о прошлом, и вы вышли, как полагается.
— Черт…
Я схватился за распухшую голову. Моя мама сделала из моего парня сталкера… Почему в нормальных семьях мамы балуют детей нямками, а моя неведомой силой перетаскивает на наши головы кусок города?
Хотя это круче, конечно.
— Его можно сделать не сталкером?
— Я не пробовала, но как я и говорила — это отдельный мир без законов с полной свободой, так что скорее всего — да. Но захочет ли он?
Кстати, интересный вопрос. Может же опять упереться как баран по любому поводу.
— Я научу тебя видеть информационные потоки — поисковики и управлять ими. И если возможно лишить кого-то проклятья быть сталкером — ты это сможешь.
— Поисковики?.. Это те белые шумовые линии?
— Да, когда я их использовала, их стало видно, на самом же деле тут каждый миллиметр закручен ими. Так как, хочешь ли ты научиться?
«Я был бы рад просто встречаться с тобой», — хотел бы я так ответить, но пока не могу, да и давить на неё я не хочу. Не сейчас.
— Да.
— Тогда давай встречаться два раза в неделю?
— Хах, после психолога? — я хмыкнул.
— Какого психолога? — она резко нахмурилась.
— Да мне тут одного назначили, за прошлые достижения, — я развел руками.
Она помолчала, не шевелясь, а потом кивнула.
— Значит, после него. А сейчас мне пора. Пока, Кит.
— По… — я не успел договорить, как она растворилась в воздухе.
Постояв немного, поглядев на застывший в небе «остров», на частичный дождь и не найдя те самые потоки-поисковики, я всё же вышел из ОлдНета, в этот раз медленно — через профиль. Голова гудела, обилие информации и эмоций не просто зашкаливало, оно нахуй всю шкалу порвало и вылетело за пределы галактики. Надо мной можно смело рисовать мультяшный взрыв — именно такое ощущение. Моя мама — это нечто. Ничего толком не сказала, решила быть моим учителем, а в конце куда-то пропала. Интересно, куда? Куда она уходит, что для неё на «той» стороне?
Я открыл капсулу и со стоном сел, хватаясь за болящую голову, нащупывая жуткие колтуны в волосах — неплохо я тут всё прошоркал.
Раздался стук.
Я вылез, судорожно соображая, откуда он шел, как свершилось дежавю — радостная рожа за окном, точнее, не совсем радостная, скорее, бледная.
Я поспешил открыть злосчастное окно, и Мэлл на дрожащих руках кое-как вполз внутрь.
— А-а! Жесть просто! — он растирал дрожащие пальцы и чем сильнее теребил их, тем сильнее светились его золотые вставки.
— Э… — начал я.
— «Э…», — передразнил он. — Я тут думаю, что он с собой что-то пошел делать, весь милый и заплаканный, перепугался, полез по окнам, а он бац! И в капсулу залез на целый час. Я уж думал, руки отпадут!
Он схватил меня за плечи, словно проверяя цел ли я.
— Ты реально на руках держался? — я всё ещё не верил в эти сверх-физические-способности.
— Ну да! Окно наше захлопнулось!..
— А…
Дверь распахнулась. Мы синхронно обернулись и встретились с перекошенным лицом Эрика — тот в ярости водил обезумевшими глазами от одной улики к другой: Мэлл приобнимает меня, я весь урёванный и дрожащий с шухером на голове, а на полу валяются кеды и куртка. Спасайте меня семеро!
— Долбанный панк! — рыкнул он и резко пошел вперед.
Блин-блин-блин!
Я только и успел что встать, как Эрик оказался рядом и попытался своей кибер-рукой прописать Мэллу в глаз, но Тайлер не робкого десятка — мигом увернулся, перекатываясь на кровати, только больше кошмаря Эрика.
— Эрик, не надо! — крикнул я и как истинный герой бросился вперед прямо под его заново летящий кулак.
Я прям почувствовал, как на моем лбу вырисовалась мишень, и как мои искры из глаз превратились в звонкие крутящиеся бонус-монетки. Переобщался я с нашими геймерами…
Звон и темнота.