Проигранное обещание

Голова жутко раскалывалась, точно по ней долбили железным ломом. Да, такое бывало достаточно часто, но сегодня как-то уж слишком сильно. Марсель с трудом раскрыл глаза и окинул взглядом комнату. У двери виднелся чей-то смутный силуэт, при виде которого Валме предпочел закрыть глаза обратно. Что и говорить, а укоризненный взгляд Герарда явно не был тем, что помогло бы ему избавиться от головной боли. - Сударь! - да, хоть что-то сбылось - взгляда не будет, потому что глаз он не откроет, зато будет голос, который Марсель уже занес в список самых страшных пыток. Что может быть ужаснее, чем лишение человека здорового сна? - Неужели вы забыли о том, что обещали? Голос звучал звонко и жутко укоризненно - взгляд наверняка был таким же. А он, оказывается, еще и обещал чего-то! В каком состоянии он был, что в чего-то обещал Герарду, блюстителю честности и исполнения обещаний! И что именно он обещал? Глаза открыть все же пришлось - потому что если хочешь задать вопрос, нужно смотреть прямо в глаза собеседнику, это Марсель знал твердо. - Чего же я обещал? - его собственный голос звучал настолько глухо, что Марсель даже испугался за горло и потянулся за стаканом воды, который стоял на тумбочке. Отхлебнув воды, он повернулся к Герарду, который даже в такую рань - сколько там времени, кстати? - выглядел так, точно сейчас вечер. - И в какой момент своей жизни я это сделал? - Вчера вечером, - пояснил Герард, который выглядел так, будто бы через пять секунд начнет смущаться. - Вы проиграли в карты. Сначала вы играли на деньги, а потом деньги закончились, и вы стали играть на желания. Но их придумывал не я, честно! - такой страх в голосе, такое желание оправдаться, которое почему-то жутко шло порученцу. Обычно, если человек начинал оправдываться, он терял половину своих плюсов в глазах Марселя, который предпочитал сказать что-нибудь, а потом улыбнуться и перевести тему разговора. - Кому... я проиграл в карты? - осведомился Марсель, начиная смутно припоминать, что вчера было. Да, деньги он точно кому-то проиграл. Кому-то, кого потом кто-то заменил. Теперь вообще все просто потрясающе понятно! - Деньги - не знаю, - все, Герард начал смущаться, румянец вспыхнул на его щеках. - А потом тот, кому вы проиграли деньги, был вынужден ненадолго отлучиться и попросил меня сыграть за него. Я у вас выиграл. А потом тот человек вернулся и предложил то, что вы должны выполнить. И вы согласились. И сказали, что вам это будет очень легко. - Что - "очень легко"? - Валме стало страшновато. Кто его знает, что он может наговорить, будучи пьяным. Порученец Рокэ Алвы опустил голову, а затем вновь ее поднял и отчеканил: - Вы обещали, что в течение этой недели вы будете ежедневно самостоятельно подниматься в полшестого утра и при этом не будете прохаживаться по этому поводу. Все были очень удивлены, когда вы согласились на такое. - Представьте себе, я тоже очень удивлен, - буркнул Марсель, который мигом понял, что дело плохо. Обещания, как известно, надо исполнять, особенно, данные при карточной игре. И угораздило же его проиграть - а еще напиться до такого состояния, чтобы давать всякие идиотские обещания, которые в обычном состоянии даже в голову не придут! Вот что значит - Рокэ Алвы рядом нет, сразу  появляется какая-то ызаржья чепуха! - А отменить никак нельзя? - Вы дали честное слово дворянина, - пояснил Герард, и Валме сильно захотелось швырнуть в него подушкой. - А еще - тот, кто с вами играл, я не запомнил его имени, обещал, что если вы сдержите то, что обещали, он вернет вам деньги. - Да? - настроение слегка повысилось. Оно повышалось ровно до того момента, как Марсель вспомнил о том, что ему предстоит делать, чтобы вернуть деньги, и рухнул обратно на подушку от безысходности. - Просто замечательно. Герард, какого Леворукого вы меня обыграли? Вы же играть не умеете! - Я случайно... - Вот так всегда, - посетовал Марсель, вылезая из кровати. - Всегда так - случайно, случайно, - а потом хорошие люди отдуваются! Как же жестока эта жизнь! - Сударь... - Герард, не обращайте внимания, это я так, - пояснил Валме, судорожно пытаясь вспомнить, с кем он вчера играл в карты. Что же это за таинственное создание, если даже Герард - даже Герард! - не может вспомнить его имени? Нет, во всем этом точно есть подвох! А какой - это предстояло выяснить. *** На следующий день Марсель понял, что жить он так не сможет. Кошмары начали его преследовать, и точнехонько к полшестого утра, как назло! А ровно через секунду в дверях появлялся Герард, и уже ничего сделать не удавалось - деньги были нужны, а получит он их, если продержится. Ключевым словом было "если", потому что Валме уже не был уверен в том, что у него все получится. - Герард, скажите, - не выдержал он за завтраком, который по вкусу напоминал что-то между какой-то гадостью и другой какой-то гадостью, потому что все пригорело, потому что Герард отправился следить за тем, как Марсель поднимается... Во всяком случае, так объяснил сам Герард, - быть может, вы хотя бы внешность этого игрока запомнили! Мне очень нужно его найти, прямо позарез нужно! - Там темно же было, - пояснил порученец, который бодро дожевывал кусочек чего-то, что теоретически должно было быть яичницей, а практически было чем-то, что словами описать нельзя. - Я его просто не запомнил. Разве что... - Герард задумался и чуть не подавился - Марсель ободряюще похлопал кашляющего сына Арамоны по спине. - Он был среднего роста. И волосы, кажется, светлыми были. - Замечательно! - не удержался от восклицания Валме. - В моем окружении таких личностей предостаточно. Что уж говорить, если даже вы подходите под это описание! Щеки Герарда заалели, а Марсель подавил сильное желание зевнуть. И предпочел не обращать внимания на цвет лица порученца, тем более, что тут снова подавился куском чудо-яичницы, которую больше никто и никогда так не приготовит. *** Еще через три дня Марсель подумал, что уж лучше бы он отказался от своего слова и от своих денег сразу. Герард, паршивец такой, самое настоящее утреннее чудовище, похоже, решил, что чтобы Валме просыпался сам, нужно, чтобы он не засыпал вообще - в какой-то мере это было верно, потому что сам Марсель просыпаться не умел, а особенно - в полшестого утра, - где-то раздобыл трубу и теперь каждую ночь ходил под окнами, не давая Валме даже задремать. Чтобы добирать своего здорового сна, приходилось отсыпаться днем во время перерыва, а двух или, если повезет, пяти часов было вряд ли недостаточно. При этом неизбежно возникал вопрос, когда высыпаться умудрялся сам Герард, если всю ночь он учился музыке. А порученец ходил настолько бодрым, что Марсель заподозрил сразу две вещи - либо тот живет где-то, где есть две ночи: в одну из них он портит нервы Валме, в другую спит сам; либо тот обладает уникальной способностью одновременно и спать, и играть на трубе. Второе было вероятнее, а первое - лучше. Нужно было тогда всего лишь найти это место и отсыпаться там. Шутки шутками, а Марселю было не до смеха. Он категорически перестал себе нравиться и вообще решил, что к зеркалу больше подходить не будет. Что он там может увидеть - создание, настолько сонное, что казалось, что сейчас свалится от недосыпа, создание, волосы которого повисли какими-то тряпками? Благодарим покорно, лучше тогда вообще не глядеть на самого себя. И все из-за Герарда, которому приспичило выиграть, при том, что раньше он даже в элементарнейших играх не мог набрать нужного количества очков! Ну и еще из-за какой-то Закатной Твари, которая ставит такие желания. И из-за себя, потому что он напился до такого состояния, когда ему уже на все все равно. Хорошим был только один факт. Оставалось только два дня. Если он их переживет, то на восьмой день просто завалится спать. На целый день. Кто подойдет - будет пристрелен моментально. Ну, разве что кроме Рокэ Алвы, но он появиться не сможет.  А Герарда, если заявится будить, он закидает подушками. Уж больно жалко было это юное создание пристреливать. И с чего бы это вдруг? Ах, конечно, ведь Марсель Валме всегда был самым добрым и самым милосердным созданием. Вот только сейчас все почему-то нарушилось. И было очень тяжело - и хочется всех в округе поубивать, и не можется - сил не было вообще. Эх, все-таки жизнь была очень тяжела! Не было в ней места для сов - одни жаворонки распорхались! *** За день до конца мучений Марсель все же рискнул приблизиться к зеркалу - и понял, что зря он это сделал. Узнать прежнего щеголя было просто невозможно - даже если сощуриться раз двадцать и наклонить голову так, что не видно будет вообще ничего. Ну Герард, пожалуй, свою дозу подушек он еще отхватит! - Сударь? - раздался из-за спины недоуменный голос порученца. Валме быстро обернулся. - Если я найду того, кого ты заменял - я пристрелю его сразу же! - воскликнул он. - Это же просто невозможно - я чувствую себя дохлой невыспавшейся медузой! Когда все это кончится? - Завтра, - невозмутимо заметил Герард, а Марсель внезапно понял, что обратился к тому на ты. Вот что с людьми недосып делает! - И завтра вы наверняка увидите этого человека. Он же обещал, что принесет вам деньги, если вы будете честно выполнять свое обещание, а вы все делали так, как нужно! - Я уже даже денег не хочу, - простонал Валме. - Я спать хочу. Я больше ничего никогда не попрошу, только дайте мне отоспаться! Ах, скорее бы завтра - проснусь, заберу деньги и лягу спать обратно! Порученец вежливо пожал плечами. *** На следующее утро Марсель проснулся уже сам - причем, он точно спал, потому что всю ночь не было слышно ужасной игры на трубе. Видимо, Герарда и самого сморил сон. Эх, и почему бы ему, Марселю, и не поспать - охраны-то больше нет! Валме искренне надеялся, что он не перетек в племя жаворонков - иначе  отоспаться с утра не получится никогда. Так, а где же там выигранные деньги? Мысль о том, что все проигранное сейчас может лежат под дверью, сильно воодушевила Валме и даже заставила его соскочить с постели. После этого, конечно, он натянул свой парадный мундир, но факт того, что он сам соскочил с кровати, а перед этим еще и сам проснулся, не давал Марселю покоя. Первым, что его разочаровало, было то, что под дверью никаких денег не было. Там вообще ничего не было. Ни кошелька, ни записки, ни даже Герарда, который вполне мог заявиться проверять, поднялся ли проигравший с постели или еще долго будет там валяться. Нет, ничего не было, разве что пыль - но кому нужна пыль? С видом оскорбленной невинности Марсель поплелся на завтрак, понимая, что, похоже, его обманули, и он зря каждый день вставал так рано. Тот факт, что деньги могли занести чуть позже, виконта абсолютно не заботил - сказали, что занесут, значит, должны занести в полшестого утра, и ни минутой позже! А за завтраком его уже ждал Герард. На столе стояла та самая яичница (Марсель тут же скривился, ожидая подгорелости), а рядом - как обычно вода и... кошелек?!  - Герард, - потребовал Валме, скрещивая руки на груди, - объясните мне, что все это значит? Порученец быстро поднялся со своего стула. Его лицо могло служить примером для художников, не умеющих смешивать краски - тут покраснело, там побледнело, и все это сразу! Нет, все-таки Герард был уникальным человеком! - Понимаете, сударь, - а голос даже не прерывался! - дело в том, что никакого человека, предлагающего желания, не было. Он скрылся после первой же победы, когда выиграл у вас кошелек. На желание уже с вами играл только я, и желание, соответственно, мое. Понимаете, сударь, это так полезно - вставать в полшестого утра, - а вы этой полезности не понимали. Пришлось пойти на крайние меры. Вот ваши деньги, вы заслужили их по праву. Марсель переводил взгляды с кошелька на Герарда - и с Герарда на кошелек. И при это чувствовал смутное желание обнять порученца, раз уж все так хорошо разрешилось. Обнять, поцеловать, а потом, нежно глядя в глаза, придушить. Валме приблизился вплотную к рэю Кальперадо и посмотрел тому в глаза. Герард моментально сменил цвета лица и стал ярко-розовым - не от смущения, не то от осознания своей вины. - Для начала, Герард, - неожиданно спокойно для себя произнес виконт, - чтобы решить эту проблему, мне нужно кое-что тебе сказать. Во-первых - передай мне мои деньги. Смущенный порученец кинулся к столу, на котором лежал тот самый злосчастный кошелек, из-за которого все и случилось, и передал деньги Марселю. А тот между тем приблизился еще ближе и вкрадчивым шепотом произнес: - А теперь, Герард, бегите. Если я вас поймаю, я вас придушу. Приказ ясен? Видимо, приказ был ясен, и, видимо, Герард понял, что сейчас виконт абсолютно не шутит, потому что тихонько взвизгнул, как ребенок, и рванул к двери. А Марсель, убедившись, что утреннее чудо...вище убежало, громко расхохотался и побежал следом - все-таки свои обещания нужно было исполнять. А что он сделает с порученцем, если поймает его - об этом стоило подумать чуть позже, если он вообще кого-то поймает.