Не время для сомнений

Нос Астра никогда не спала, бурлила жизнью и была полна той изысканной опасностью, когда опасаться нужно не удара ножа, а улыбающегося приятеля. Такие места всегда нравились Моринт. Быть юстициаром было удобно. Никто и никогда не спрашивал ее, по какой причине она вот уже вторую сотню лет гоняется за одной-единственной Ардат-Якши. Никто не спрашивал, какие цели движут ею, помимо справедливости. Цель же была прозрачна. Убить свою дочь сейчас было куда милосерднее. Она хотела сделать это раньше, чем Моринт успеет окончательно разрушить себя. Раньше, чем груз грехов отяготит ее настолько, что она сама попросит о смерти. В конечном счете, это она была виновата в страданиях своего ребенка, ей и отвечать. Она не только родила генетически ущербную дочь, но и воспитала, не сумев смягчить чрезмерно горячий и строптивый нрав. Поначалу она надеялась все исправить, но чем больше было трупов, тем слабее надежда. Она постоянно спрашивала себя насколько Моринт осознает происходящее. Было куда проще считать ее одержимым чудовищем. Это означало, что ее страдания не так сильны. А потом она просто смирилась. Все когда-то умирают. Были вещи похуже. Например, позволить своему ребенку развратить свою душу и оставить в этой темноте, оправдываясь любовью и жалостью. Подобное малодушие не подобает Самаре. Не подобает юстициару. Нос Астра дышала, ее частый и рваный пульс чувствовался повсюду: в извивающихся на танцполе телах, в отравленном виски и в слезах очередного «работника по контракту». Нос Астра наслаждалась своей агонией. Как и Моринт. Но скоро это закончиться. Время лениво уходит, капля за капля, пока Лиара рассказывает, будто зачитывает речь. Ее голос почему-то убаюкивает, и Шепард прикрывает глаза. Время еще есть. Маленькая Т’Сони изменилась. Не то чтобы повзрослела, скорее, окончательно потеряла осторожность. Но такая Лиара ей по душе. С такой Лиарой проще иметь дело. Джейн слушает вполуха, а сама думает о том, что ей хочется иметь наручные часы. Ужасно старая и бесполезная вещица. Перед внутренним взором маячат отцовские часы, с огромным циферблатом из небьющегося стекла и потертым кожаным ремешком. Они считались антиквариатом уже тогда. Раньше время еще не было абстрактной субстанцией, меняющейся с каждым прыжком в ретранслятор. Время было чем-то осязаемым и надежным, а маленькая безделушка на руке, позволяла чувствовать его ход, дарила твердую уверенность, что ты не опоздаешь. Что времени хватит. Забавная штука, у нее есть самый быстрый корабль, а времени никогда нет. Шепард резко встряхивает головой, сбрасывая сонливость. Она подается вперед и кивает Лиаре. - Спасибо. Ты очень помогла нам. Мы можем ответить тебе тем же? Джейн предлагает это скорее по привычке всегда отдавать что-то взамен, нежели из желания помочь. Она не ожидает ответа, но оказывается, что помощь Т’Сони все же нужна. - Мне нужно взломать несколько терминалов и получить данные, которые хранятся на них. Работа не сложная, но я мало кому могу довериться. Шепард вздыхает и чуточку виновато улыбается. - Ты знаешь, я и раньше с техникой не дружила, а теперь меня и вовсе лучше не подпускать к ней. Но думаю Гаррус с этой задачей прекрасно справиться. Когда они выходят, Шепард слегка потягивается и машинально, почти не замечая своих действий, завязывает волосы в хвост. Они у нее едва прикрывают уши, но почему-то Джейн все равно убирает их. Наверное, привычка. Этот жест кажется очень естественным и почему-то забавным, Гаррус встает на ее пути, шутливо фыркает и наклоняется. Запах стирального порошка смешивается со странным запахом, исходящим от ее груди, он уже научился различать его. Гаррус втягивает воздух и наклоняется ниже, когда резкий голос прерывает его. - Вакариан, если ты не заметил, я отдала тебе приказ. Турианец дергает мандибулами и почти мурлыча отвечает. - Шепард, тебе бы плетку в руки и любая… Он вдруг замолкает, встретив ее взгляд, равнодушный и безучастный. У нее в глазах стена, разделяющая мир на «я» и «вы». Почти укрытие, из которого она отстреливается как раненный солдат. Веселый настрой испаряется так, будто его и не было и повисает неловкая тишина. Шепард слегка приподнимает бровь и уже мягче добавляет. - Займись делом, Гаррус. Встретимся позже. Она уходит, а турианец коротко вздохнув, направляется к ближайшему терминалу. Шепард отправилась в транспортный центр, попутно связываясь с Джокером. - Джокер, передай Заиду и Джек, что я жду их в транспортном центре в течение получаса. И пусть Массани захватит нашу самую большую пушку. Джейн глубоко вздохнула, неспешно пересекая торговый зал. Иллиум сильно напоминал ей Цитадель, такое же удобное и чистенькое место, но дышалось здесь легче, да и солнце было настоящим. Вокруг царило движение, если не сказать суета и от этого все здесь казалось более живым. До офиса слежения она дошла быстро и даже жалела об этом. Испуганная азари несколько раз переспросила, не натворила ли чего юстициар, и по этой причине у Шепард возникло чувство, что все воспринимают Самару как очень большую проблему. Впрочем, она наверняка не была такой проблемой как Джек, которая направлялась к ней, громко ругаясь и размахивая руками. Следом шел Заид, иногда хмурящийся, иногда ухмыляющийся. - Черт тебя дери, Шепард! А нельзя было заранее сказать? Шепард скупо улыбается и трет переносицу, лениво отвечая. - Мне казалось ты любишь развлечения? В любом случае, ты здесь, так что усаживайся в такси, - Джейн легким кивком указывает на стоянку. Джек размашисто шагает к такси, по-видимому, все еще возмущенная, а Заид так и стоит, смотря на вывеску «Полиция» непривычно задумчиво. - Массани? - Я просто думаю о том какая хорошая работенка у них: зарплата, страховка, выходное пособие… Просто мечта. Мне достаются сложные задания, приходиться много узнавать о цели, прежде чем убить ее. Но так даже лучше. Убивать за зарплату неправильно, теряется смысл. - По-твоему есть разница? - Можешь считать меня старомодным, но я считаю, что если убиваешь, то надо четко осознавать, что делаешь. - Может ты и прав, Массани. Так честнее. Кстати, эта пушка явно не самая большая. Не хотелось нагружаться? - Я стар, Шепард, но не настолько. Жуки явно знают свое дело и эта штучка на порядок лучше твоего гранатомета. - Ну, что ж, буду надеяться на это. По прибытии в космопорт они обнаружили, что район оцеплен, а юстициар осматривает место преступления. К счастью, детектив Анайя оказалась сговорчивой и согласилась пропустить их в обмен на обещание увезти юстициара подальше от этой системы. Входя в оцепленную аллею, Шепард готовит оружие и тихо обращается к Джек. - Не беги вперед. Здесь полно наемников Затмения, а среди нас, чрезвычайно удачно, нет ни одного инженера… - Шепард, если бы я боялась каких-то жалких дронов, осталась бы на Чистилище… - Значит, я боюсь, - резко обрывает ее Шепард. – И ты мне нужна невредимой и вменяемой, чтобы защитить старушку Джейн. Ясно? Джек лишь презрительно усмехается в ответ, но держится позади. Шепард продвигается медленно и осторожно, перед каждым поворотом проверяя датчики. Но ничего страшнее ЛОКИ и наемниц-азари им не встретилось. С последними Джейн и Массани расправлялись точными выстрелами, а ЛОКИ Джек взрывала с веселым визгом, перекрывающим даже шум стрельбы. Самару они нашли довольно быстро, но та была слишком занята, чтобы уделить им внимание. Юстициар швыряла наемницу Затмения по воздуху как тряпичную куклу, пытаясь получить информацию. Юстициар была будто соткана из биотики, Джейн ощущала характерное напряжение, а учитывая, что рядом стояла разгоряченная боем Джек, чувство только усиливалось. Самара казалась настолько чуждой, настолько опасной, что Шепард непроизвольно крепче сжимала Хищник. Джейн морщится, когда Самара ломает шею упрямой азари, но не двигается с места. Они здесь вовсе не ради Затмения. Юстициар отходит от безжизненного тела и приветствует их с такой непринужденной вежливостью, будто и не она только, что совершила убийство на их глазах. Шепард на секунду прикрывает глаза, а затем выдает цель своего визита, коротко и быстро, будто стремясь отделаться от неприятной задачи. И все бы хорошо, да только их светский разговор прерывает детектив, очевидно, пришедшая следом за ними. Она изъявляет желание арестовать Самару, юстициар изъявляет желание начать убивать по истечении суток и, кажется, только Шепард желает найти разумное решение. И решение находится. Самара готова присоединится к команде, если Джейн принесет ей название корабля, унесшего беглянку. А Шепард кажется, что это хорошая сделка. Разговорить Питне Фора не составило большого труда. Волус был явно напуган, а еще он был хорошим дельцом и не мог упустить случай решить проблему чужими руками. Паршивец продал токсичный наркотик для биотиков и надеялся, что выкрутится. Шепард слушает его, молча, иногда кивая, иногда бросая взгляды на своих спутников. Когда это отповедь заканчивается, Джейн встряхивает головой и спрашивает. - Мне нужно название корабля, на котором Затмение перевезли… пассажиров, - Шепард вдруг запинается, поняв, что ничего не знает о той беглянке, которую так ищет Самара. - Перевозка живых существ? Я об этом ничего не слышал… - волус вдруг принимается пыхтеть сильнее обычного, глядя куда-то за спину, Шепард и продолжает. – Но я могу дать вам пропуск. У Затмения наверняка есть какие-то сводки и записи. - Пойдет, - коротко кивает Джейн, - и добавь к этому образец той дряни, что ты продал Затмению. Волус замирает на мгновение будто обдумывает, а затем поворачивается и вразвалочку идет к своему грузу. - Идите за мной. Охранник-турианец вскрывает ящик быстрым движением и воровато оглянувшись, достает из глубины маленький контейнер. - Держать наркоту прямо здесь? Да ты не в себе! – поражается Джейн. - Это Иллиум, - медленно отвечает Питне. – Здесь не сильно мешают бизнесу. Так… Мы в расчете? Стоит им отойти от волуса и его охраны, как Заид задает вопрос. - Ну и зачем тебе это? Выпивки не хватает? - Хочу, чтобы Мордин на это посмотрел. Возможно, ему удастся свести побочные действия к минимуму. Джейн скользит взглядом по спутникам и замечает промелькнувшее на лице Джек выражение какого-то животного страха. Она вздыхает, пытаясь скрыть сожаление и, потирая переносицу, добавляет. - Пора за дело. У нас всего день до того как юстициар примется крушить все вокруг. Главное чем запоминалась база Затмения были, конечно, лестницы. Лестницы тут были повсюду широкие, нескончаемые и отчасти опасные, ведь они не знали, какая неприятность ждет их за поворотом. В остальном база была именно такой, какой Шепард ее представляла, много ЛОКИ, много биотиков, много инженеров и техника повсюду. Очевидно, что Затмение не опасалось налетов, потому, что охрана входной зоны была смехотворной. Что доставляло реальные проблемы так это токсичные баллоны повсюду, которые наемники очень любили взрывать. От газа щипало в глазах и становилось тяжело ориентироваться в пространстве. Шепард сбила щит наемнице-азари, в то время как Джек элегантно припечатала ту к стенке биотическим ударом. Чуть дальше уже клубился газ, сквозь который разглядеть что-то было затруднительно. Может быть, там было пусто и безопасно, а может быть, там затаились выжившие наемники. Джейн сделала несколько выстрелов в том направлении, а через несколько секунд услышала лязг. Еще спустя пару мгновений, из клубов газа вышли три робота ЛОКИ. Они смели их довольно быстро и двинулись вперед через ядовитое облако, Шепард жмурилась и спешила, Джек непрестанно материлась, а Заид будто бы вышел на прогулку. Впрочем, прогулка длилась недолго. Вскоре они столкнулись с большим и готовым к драке отрядом. Шепард сметает саларианского инженера, и указывает на Заиду на лестницу, с которой так удобно стрелять. Она торопится вслед за Джек, которая уже разрывает всех несчастных, что попались ей под руку. Происходящее сплетается в понятный, хорошо знакомый круговорот, Джейн то швыряется в противников биотикой, то подойдя достаточно близко, валит их точным выстрелом. Где-то на периферии кричит Джек и убивает, убивает одного за другим. Вот с азари сбивает щит выстрел снайперской винтовки и для Шепард она вмиг становится легкой целью. Один выстрел и Джейн спешит к новым врагам. В какой-то момент все заканчивается, Джейн приваливается к стене и дает себе пару минут отдышаться. Они продвигаются дальше, но больше не сталкиваются с серьезными препятствиями. В огромном, светлом помещении их встречают ЛОКИ, но три медленных, плохо вооруженных робота не являются угрозой. Руки Шепард загораются биотикой, она хватает ближайшего ЛОКИ и с силой толкает на остальных, после чего те взрываются веселым фейерверком. Джейн спешит вперед, через мост к стеклянной стене, она внимательно оглядывается, но не замечает, ни одного врага. Тогда она оборачивается к своим спутникам и громко сообщает. - Здесь чисто. Больше никого нет. В следующую секунду на нее обрушивается мерный шум двигателей и крик Джек. - Шепард, назад! Джейн даже не успевает понять, что произошло, на одних только инстинктах она бежит обратно, отчаянно петляя, и чувствуя, как трещит по швам щит. Она почти падает за ящик и переводит дыхание, только сейчас понимая, что наткнулась на летун. Слышны выстрелы Заида и крики Джек, Шепард перезаряжает оружие, думая, что у нее еще есть несколько секунд, чтобы составить план действия, когда ящик, за которым она пряталась, разлетается на сотни щепок. - Проклятье! Она перекатывается за металлическую перегородку и внезапно понимает, что рев двигателя слышится гораздо отчетливее, чем раньше. Летун медленно, но верно приближается, грозя превратить ее в фарш, и Джейн снова принимается бежать, улучив момент, когда машина разворачивается для выстрела. - Похоже, у него к тебе личные претензии, Шепард. Насмешливый голос Заида кажется галлюцинацией, сейчас кажется, что не было никакой другой жизни, кроме выстрелов, этой чертовой машины и остервенелого желания выжить. Но галлюцинация никуда исчезать не собирается и деловито продолжает. - Он у меня на мушке, я скоро закончу. Побегай пока, отвлеки его. Фраза резко отрезвляет и Джейн почти кричит в рацию. - Побегать? Массани ты в своем уме? Он меня изрешетит за доли секунды! - Пока у тебя неплохо получается. Отбой. И Джейн продолжает бежать. Укрытия одно за другим взрываются от выстрелов, и она уже не тратит силы, пытаясь ответить тем же. Шепард старается дать щиту максимальное количество времени для восстановления. Но летун, преследующий ее не очень этому способствует. Как только ее накрывает тень, Шепард срывается и пересекает мост снова. Она проделывает это столько раз, что когда взрыв застает ее на середине моста не сразу понимает, что бежать уже не нужно. Джейн устало сползает на пол и прислоняется к перегородке. Когда рядом появляется Заид она слабо улыбается и произносит. - Твоя взяла. Эта штука точно не хуже гранатомета. Анайя встречает их как старых друзей. Впрочем, это неудивительно, они оказывают ей большую услугу, забирая юстициара с Иллиума. Джейн скользит взглядом по замершей в позе лотоса Самаре и невольно думает о том, чтобы если бы не задание, то она никогда бы не взяла на борт кого-то настолько чуждого и непонятного. Анайя нервничает и Джейн ее отчасти понимает. Шепард достает изрядно помятый погрузочный ордер и выкладывает на стол перед Анайей. - Это доказательство, что волус замешан в контрабанде. Кстати, можете пришить ему торговлю собственными сотрудниками. Азари поднимает немного удивленный взгляд и кивает, беря в руки ордер. Она быстро просматривает его и расплывается в довольной, сытой улыбке. - Спасибо. Этого вполне хватит, чтобы посадить его. Затем она бросает короткий взгляд на юстициара, передергивает плечами и добавляет. - Полагаю, ваши дела здесь закончены? Шепард вопросительно смотрит на юстициара, склонив голову на бок. - Я не сумею догнать корабль, но я помогу в вашей миссии, как и обещала, - медленно произносит Самара. – Но прежде, я должна дать вам клятву, как обязывает Кодекс. Когда Самара опускается на колено и зачитывает свою напыщенную клятву, Джейн чувствует себя, по меньшей мере, неловко. Во всей ситуации было что-то неприятное, что-то, казалось бы, давно забытое, оставшееся в юности. Рядом с юстициаром Джейн ощущает себя ребенком, которого облили кетчупом прилюдно. Она хмурится, поджимает тонкие губы и когда речь Самары заканчивается коротко бросает. - Спасибо, Самара. Мы можем отправляться на корабль, - она оборачивается к Анайе и добавляет. – Мы пробудем здесь еще от силы пару дней и покинем систему. Датапад вылетел из рук, прямо у двери Шепард. Келли наклоняется за ним, когда дверь раскрывается и звучит непривычно мягкий голос капитана. - Чемберс. Спасибо, что пришли. В глаза сразу же бросились синяки под глазами и потухший взгляд. Впрочем, это не ново. Шепард махнула рукой, в приглашающем жесте и прошла вглубь комнаты. Каюта выглядела нежилой, только ухоженный аквариум и его откормленные обитатели говорили о том, что здесь кто-то живет. Чашка кофе, толстовка, брошенная на кресле и совершенно неуместная здесь модель «Нормандии», вот и все личные вещи. В остальном все казалось каким-то казенным, стерильным и неуютным. Келли, склонная нагромождать жилище милыми мелочами, ненужными подарками и сувенирами из прошлого, чувствовала себя здесь, как в другом мире. Стерильная комната. Стерильная Шепард. Стерильная жизнь. Келли ежится от сравнения и неловко усаживается на краешек дивана. Все это время Шепард молча наблюдает за ней, а затем вздыхает и деловито выдает. - Доктор Чавкас отказывается давать мне снотворное. Поговорите с ней. Келли отрицательно мотает головой и поясняет. - Доктор утверждает, что Вы многократно превышаете норму. Шепард вздергивает бровь, как-то странно улыбается и отворачивается к аквариуму. Она отвечает через несколько секунд, задумчиво и отстраненно, будто и не с Келли разговаривает, а сама с собой. - Мой организм наполовину состоит из кибернетики. Кто может знать какова моя норма? Келли упирается взглядом в пол, она здесь, чтобы помогать Шепард, но ведь и помощь бывает разная. Иная принесет больше вреда, чем пользы. - Келли, если я не смогу спать, я не смогу работать. Келли вздыхает и нервно постукивает по поверхности датапада. Она была хорошим психологом, действительно хорошим, но в университете ей никогда не объясняли как вести себя с такими как Шепард. - Я… Я поговорю с доктором, но ничего не могу обещать. Шепард коротко кивает в ответ, ей этого достаточно. Потом будто вспомнив, добавляет, все, также рассматривая аквариум. - Спасибо. Они молчат некоторое время, тишина кажется неуютной, неживой и Келли торопится ее нарушить. - Вы меня только за этим позвали? По лицу Шепард проносится тень, но она резко оборачивается, складывает руки за спиной и отвечает. - Конечно. Только за этим. Можете идти, Чемберс. Келли прощается и уходит, но ее не оставляет чувство недосказанности, неясная тревога. Где-то внутри она уверена, что дело было вовсе не в снотворных, но все что она может сделать сейчас, так это несколько пометок в карточке Шепард.