Sweet dream

      — Кто вы? — спрашиваю, пытаясь встать на ноги, но ничего не получается. И в этот же миг забываю о том, как же меня угораздило сюда вообще попасть. Совсем недавно я вроде как была в кафе, а теперь каким-то образом оказалась в этом неизвестном месте. Неужели меня решил кто-то разыграть в День рождения? Странно, прежде такого никогда не случалось. Да и кому это нужно? Разве что «любимому» дядюшке. — И что у вас с ушами? — кажется, этот вопрос я зря только что задала: потому что люди, собравшиеся вокруг на меня, особенно тот светловолосый, теперь смотрят на меня так, словно я перед ними в чём-то очень сильно провинилась.       — Как ты сюда попала? — задаёт мне встречный вопрос юноша, вставая напротив. А потом он достаёт свой лук и одну стрелу прямо из-за спины. Отойдя на несколько шагов назад, незнакомец натягивает стрелу на тетиву и целится прямо в меня. Э-э-э, и что этот парень собирается делать? Неужели хочет застрелить меня в тот момент, когда я ещё толком не успеваю сообразить, где вообще нахожусь и как сюда попала? — Тебя прислали орки? — Хм, знала бы я, кто эти орки, то без труда бы ответила ему. Но, увы, ничего я не знаю.       — Что? — делаю такой вид, словно не поняла его, хотя, в принципе, так оно и есть.       — Cunn nin (1*), — неожиданно обращается к остроухому его «сородич». Интересно, а на каком языке он разговаривает?       — Man? (2*) — как-то нервно и с вопросительной интонацией перебивает тот, который с луком, темноволосого.       — Anor thilia u-be ui (3*), — с широко распахнутыми глазами оба юноши смотрят в одну и ту же сторону. Туда, где солнце светит ярче, чем где-либо ещё. — San teith um (4*), — продолжает что-то доказывать темноволосый.       — Аen (5*), — отвечает второй до тех пор, пока какая-то женщина с такими же странными ушами, как у всех остальных, подходит ко мне и начинает внимательно вглядываться мне прямо в глаза. Так, словно увидела какого-то призрака. А я даже и не знаю, как на всё это реагировать. Остаётся только одно: молчать и предполагать, что же эти люди (или кто они там) собираются делать дальше.       — Как тебя зовут? — спокойно спрашивает у меня она, заправив выбившийся из косы тёмный локон за своё приличных размеров ухо. — Не бойся, мы не причиним тебе вреда, — успокаивающе произносит она, после чего я, тяжело вздохнув, всё-таки отвечаю:       — Мариэль.       — Ess vain (6*), — взглянув на меня всего лишь на пару секунд и встряв в наш с женщиной разговор, с какой-то нежной интонацией в голосе проговаривает белокурый. А потом он подбегает ко мне и, спросив у своего, судя по всему, советника: — Aran choda? (7*), — наконец-то обращается напрямую ко мне: — Меня зовут Леголас. Я сын Трандуила, короля той земли, на которой ты сейчас стоишь. — от таких слов я чуть в обморок не падаю. Сын короля? Какого ещё короля? Неужели я уже окончательно свихнулась и теперь представляю, словно живу в Средних веках, хотя на самом деле сейчас разговариваю с самым обыкновенным парнем? — Ты такая же, как и все мы. Эльф. — Последнее слово мне почему-то показалось знакомым. Кажется, где-то и когда-то я уже его слышала… Вот только где? И когда? Ах, эльфы, точно, вспомнила! У них же примерно точно такая же внешность, как и у этих людей, которые окружили и уже в течение достаточно долгого времени разглядывают меня с неподдельным интересом. Видела картинки в интернете, когда мне подруга давала свой ноутбук с модемом на время.       — Я не эльф, — возражаю я, причём, наверное, настолько громко, что этому Леголасу этот тон явно не пришёлся по душе. — Я — человек. Живу в США, Сиэтле. Мне двадцать два года… — но не успею договорить, и кто-то из молодых эльфов, да ещё и с задорным смешком перебивает меня:       — Всего двадцать два? — он начинает смеяться. — Мой принц, она слишком молода для того, чтобы разговаривать с вами, а уж тем более в таком тоне, — Мой принц! Как пафосно! Слишком молода?! Да неужели?! Между-прочим, с недавнего времени я считаю себя самой настоящей старухой. По сравнению с остальными официантками нашего кафе я самая старшая.       — Что смешного? — со злорадством в голосе интересуюсь я у этого наглого создания. Уже даже не знаю, как его называть. Человек или эльф? Хотя из-за странных, слегка пугающих меня ушей думаю, что стоит выбрать всё-таки второй вариант. Хм, интересно, они искусственные? Вряд ли, потому что выглядят они как настоящие.       — Nauthon, sun ammaer, ae odhronen beditha go hene (8*), — снова произносит какие-то непонятные мне слова светловолосый, в то время, когда другой эльф уже хочет, судя по всему, начать ссориться со мной. Темноволосый обращает всё своё внимание на принца, с возмущением и сожалением воскликнув:       — San inc um! (9*) — На что Леголас лишь отвечает эльфу убийственным взглядом. М-да уж, не хотелось бы мне столкнуться с ним в такой схватке. Снова серьёзно взглянув на меня, Леголас в изящном жесте указывает своей длинной рукой на какую-то тропинку, проговорив: — Иди за мной. — Приходится повиноваться, потому что другого выхода просто-напросто нет. Уж не знаю, куда этот эльф меня поведёт, но я очень надеюсь на то, что скоро мне всё-таки удастся вернуться обратно — домой.       А пока мы идём, я разглядываю всё, что нас окружает. В этом месте очень тепло, но не жарко. Так, средненько. Безграничные леса, цветы, трава, зелень… Причём нигде даже нет намёка на степь. Свободные от деревьев небольшие полянки покрыты широким шлейфом зелёной травы. Где-то высоко в небе птицы звонко напевают незнакомую мне песню. Кругом летают и жужжат, иногда даже прямо над ухом, различные насекомые, от которых исходит невероятный, золотистый, яркий, искрящийся цвет. Кажется, эти маленькие существа похожи на бабочек, но если приглядеться, можно разглядеть чёткие черты лица: глаза, нос и губы. Пролетая мимо, они всем улыбаются и смеются очень заразительным смехом, отчего я, не удержавшись, хмыкаю, позже заметив на себе встревоженный взгляд эльфа, который меня встретил. Кажется, он постоянно на меня смотрит. Или я это себе просто накручиваю? Ну, если так серьёзно задуматься, то этот ушастый довольно-таки симпатичный. Я бы даже сказала, что у него идеальная внешность. Для фотомодели-то он вполне бы подошёл, да даже для топ-модели! Рост-то у него какой высокий! Какое идеальное и спортивное телосложение! Наверное, в отца пошёл.       Мне бы хотелось задать этому принцу пару вопросиков. Ну, возможно, больше, чем кто-либо может ожидать. А что мне ещё остаётся делать в такой ситуации?! Вот только я не знаю, как он на всё это отреагирует. Посчитает меня за какую-то слабоумную? Оставит гнить с этими эльфами в какой-то деревушке до самых последних дней моей и без того никчёмной жизни? Или отдаст меня на съедение каким-нибудь… хм… предположим, драконам? Кстати, они здесь вообще обитают? Раз эльфы есть и какие-то странные бабочки с лицами, значит, ещё какие-нибудь существа должны жить здесь. Но если не здесь, то в каком-нибудь другом месте-то точно.       Боже, что происходит? Неужели это какой-то очень долгий сон, который никогда не закончится? А меня, случайно, не могла сбить машина? Или я не могла просто на месте потерять сознание, после чего впасть в кому? Ничего не понимаю! Так, нужно немедленно отсюда выбираться! Но, разумеется, только после того, как мне предоставят нормальную одежду или вернут мою, которую они себе прикарманили. Но прежде чем я успеваю подумать ещё о чём-то — на меня накатывается приступ тошноты, и тело невольно падает на землю, содрогаясь в судорогах и в лихорадке, которая непонятно откуда и очень внезапно взялась. Плоть охватывает сильный жар, я начинаю задыхаться, не могу себя контролировать…       — Что с ней? — слышу голос какого-то эльфа прямо над ухом.       — Понятия не имею. — это последнее, что мне удалось расслышать перед тем, как окунуться в такое долгожданное царство Морфея.

***

      Ощущаю что-то очень холодное, скользкое и неприятное перед тем, как разомкнуть веки, которые Бог знает, сколько были сомкнуты. Понятно, почему. Скорее всего, моё лицо облили водой, больше просто нечем. Чувствую, что лежу на чём-то очень твёрдом. Спину начинает ломить. Неудобно. Так, нужно немедленно выбираться отсюда, но только после того, как я выясню, где, собственно, вообще, нахожусь.       Резко сажусь своим задним местом на то же что-то твёрдое и, направив взгляд на то, что послужило мне вместо лежака, окончательно понимаю, почему же у меня так сильно болит спина. Это простые, тонкие деревянные ветки, скреплённые друг с другом не с помощью какой-нибудь верёвки, а благодаря какой-то очень прочной траве. Да, это меня уже не удивляет. Эльфы существуют; леса и деревья, высотой с небоскрёбы — тоже. Какой же ещё сюрприз приготовило мне это… м-м-м… место? Встаю на ноги и слегка постанываю от неприятной боли, рассматривая то деревянное жилище, в котором сейчас нахожусь. С виду ничего необычного: обыкновенная избушка, одноэтажная, судя по всему. Правда, печки нет, и нормальных кроватей — тоже. Только эти, из-за которых все эльфы наверняка загибаются после сна и ходят весь день по своему лесу, словно какие-то зомби. И подушек — тоже нет. Да как они вообще живут здесь?! Понятия не имею! Но, что меня сейчас беспокоит больше всего, так это, во-первых, у меня нет нормальной одежды — обнажённое, к тому же, весьма худощавое тело прикрывает какой-то плащ. Да, это не покрывало, а именно плащ. Скорее всего, он принадлежит тому принцу, так что его ему потом следует как можно скорее вернуть, дабы не быть в должниках у столь важной персоны.       Вижу на старом деревянном столе какую-то мёртвую птицу, с тела которой прямо на пол стекает свежая, красная кровь. От этого неприятного зрелища сильно морщусь и прикрываю рот и нос ладонью, потому что уже начинаю ощущать неприятный запах мертвечины. И всё дело вовсе не в том, что мне противно, или я боюсь крови, а в том, что мне не нравится насилие, в каких бы формах оно не проявлялось. Раньше со мной дядя обходился так жёстко лишь для того, чтобы я делала все домашние задания по школе на пятёрки. Впрочем, сейчас о былых и тёмных временах лучше не вспоминать. Нужно как можно быстрее найти этого Леголаса, или его советника, хотя со вторым лучше не связываться. Сразу невооружённым взглядом видно, что он какой-то псих и явно не умеет держать эмоции в себе.       Закутываюсь в тёмно-зелёный тёплый плащ как можно плотнее и, открывая дверь, выхожу за пределы небольшого домика, после чего вижу чудесную картину. На свободном от деревьев поле, ярко освещённом солнцем, играют друг с другом маленькие дети эльфов. Они смеются, швыряют друг в друга грязь, из-за чего я не могу скрыть мечтательной улыбки. А когда один из их родителей — женщина — замечает меня, она как можно скорее, запыхавшись, подбегает ко мне:       — Мне, наверное, стоило разбудить вас пораньше? — в виноватом тоне спрашивает симпатичная эльфийка, у которой волосы, на удивление, не такие уж и длинные. Всего лишь тёмно-каштановые, длинною до плеч. — Простите за предоставленные мною неудобства. Просто других свободных домов нет, — женщина виновато опускает голову, после чего я замечаю, какая на ней убогая и старая одежда. Нет, я, конечно, тоже жила небогато, но всё-таки не настолько бедно. Порванное в некоторых местах, песочного цвета платье достаёт аж до самой земли; ступни абсолютно голые, на них даже нет тапочек из… да даже из тех же палок или травы! Покрасневшие, свежие царапины на руках красивой женщины хорошо видны. Боже, кто же с ней так жестоко обошёлся? Неужели её муж? Если он у неё вообще, конечно же, есть. Или Леголас? Нет, что-то мне подсказывает, что он не мог это сделать. Слишком уж благороден для этого. Хотя с чего это я сужу по люд… м-м-м, извиняюсь, по эльфам с первого же сложившегося о них впечатления? Вдруг этот блондин вообще садист какой-нибудь?! А его советник та ещё нежить…       — Нет, что вы, всё в порядке, — спешу я успокоить бедняжку, хотя по-прежнему чувствую ломящую боль в спине. Приходится тяжело вздыхать лишь для того, чтобы пережить эту ужасную муку. — Скажите, кто с вами такое сотворил? — несмотря на то, что я толком не знаю эту шатенку, всё равно беру её ладони в свои, начав нежно их поглаживать пальцами. Знаю, что это не поможет, но пусть мать таких прекрасных детей почувствует хоть какую-то поддержку и сожаление со стороны хотя бы постороннего человека. Кстати, припоминаю, что кто-то утверждал, будто бы я — самый настоящий эльф? Но с чего бы это? У меня же с ушами всё нормально… или нет? Вынув свои ладони из ладоней эльфийки, я приподнимаю руки вверх и касаюсь пальцами своих ушей, которые стали значительно больше. Они всё ещё такие мягкие, но конец у них не… О боже, только не это!       — У вас есть зеркало?! — в испуганном тоне и очень громко спрашиваю я. — Скажите, пожалуйста, что есть! — пришлось обхватить женщину за плечи и умолять её, чтобы она как можно быстрее ответила на мой вопрос.       — Увы, но зеркало есть только у Его Величества, причём, единственное, — пожав плечами, отвечает шатенка. Хм… момент… У какого ещё Его Величества?! Короля что ли?! Ах, ну да, что ж я туплю-то! Раз принц есть — значит, и король должен быть! Тем более, Леголас или кто-то другой что-то уже говорил мне насчёт короля… Выходит, что мне нужно как можно скорее наведаться к нему, но не только ради зеркала — хотя это тоже играет большую роль — но и ради того, чтобы, в конце концов, узнать, что же со мной произошло. Возможно, только он знает ответы на все мои вопросы.