Sweet dream

Пришлось ждать где-то полдня этого самого Леголаса, который куда-то убежал сразу же после того, как я отключилась. Кстати, а что со мной вообще произошло? Неужели я упала в обморок или чем-нибудь заболела? Да нет, сейчас всё вроде бы всё нормально. Температура и жар не чувствуются. Скорее всего, это просто акклиматизация. Организм не привык к новому месту под названием «Лихолесье» и поэтому пытается приспособиться к его климату, который мне почему-то уже начинает нравиться. Боже, как же здесь всё-таки красиво! До сих пор удивляюсь тому, что какая-нибудь тварь всё ещё не занесла в эту страну (или что это там) новые технологии, которые вредят не только человеческому мозгу, но и здоровью, психике и прочим жизненно важным «органам». Птицы поют непрерывно. Высокие деревья слегка шевелятся — и это при том, что ветра совсем нет. Кажется, словно они хотят мне что-то сказать, точно живые существа. Хотя, что за ерунду я горожу! Естественно, они живые! Просто не умеют разговаривать. И всё же в том мире, где я была ещё сегодня, всё не так свежо, красиво и прекрасно, как здесь. Тот мир, в котором я жила, — холодный, пустой и серый, а этот — жизненный, живой, без единого намёка на какое-либо злодеяние. И всё-таки я думаю, что в любом мире, даже в таком идеальном, как этот, есть что-то зловещее и нехорошее. Таков закон кармы. Добра без зла не бывает. Сейчас уже поздний вечер, а принц до сих пор не пришёл, хотя та женщина, с которой я недавно познакомилась, сказала мне, что он непременно вернётся. Но только тогда, когда сделает все свои дела, которые запланированы у него на весь сегодняшний день. Очень надеюсь на то, что этот Леголас познакомит меня с королём как можно поскорее. Да я бы и сама была не прочь с ним пообщаться. Всё-таки не каждый раз кому-то выпадает шанс поговорить с самым настоящим королём! Пусть он даже правит и не людьми, это всё равно неважно. И да, я всё ещё лелею надежду о столь желанном в данный момент зеркале… — Не волнуйтесь, милочка, принц скоро придёт, — положив свою тёплую ладонь на моё правое плечо, успокаивающе проговаривает эльфийка. Мы с ней сидим уже весь день в её домике и разговариваем о всяких мелочах. Например, я подсказала ей хороший рецепт одного очень вкусного салата. Моего любимого. Правда, вряд ли она сможет его приготовить, ведь из всех перечисленных мною продуктов в Лихолесье не растёт ничего. А жаль… Я так соскучилась по пицце, пирогу с корицей и простому чёрному чаю, который обожаю даже несмотря на то, что известная на весь мир тёмная жидкость практически безвкусная. Но если такой чай заварить в огромном количестве на небольшую кружечку, то он получится очень густым, а соответственно, горьким, но зато этот вкус будет не поддельным, а настоящим. Ну, по крайней мере, так завариваю и пью чай только я. Иногда мой выбор падает на кофе, но влечение к этому напитку тут же исчерпывает себя, и мне с превеликим удовольствием вновь удаётся переходить на чай. — Он всё-таки сын Его Величества, — продолжила говорить женщина. Честно говоря, меня уже начинают порядком раздражать напоминания о том, что Леголас — сын короля. Ну, ясен пень, он его сын! Я это уже давным-давно уяснила, зачем повторяться? Похоже, что здесь все эльфы такие, со склерозом, и ещё сдвинутые немного. Я бы посоветовала для улучшения памяти им попить… Да, тот же чай! Только не чёрный, а зелёный. Слышала, что он очень полезный. Хм, где же носит этого светловолосого? Может, он заблудился где-нибудь? Ах, ну да, точно, вспомнила, у него же склероз! А из этого следует то, что он за мной не вернётся и не познакомит меня со своим отцом. Никогда. Ну, возможно, вспомнит обо мне лет через сто, когда моё тело уже будет покоиться в дешёвом деревянном гробике. Да, я недавно узнала ещё и о том, что эльфы бессмертны. Соответственно, этому Леголасу уже бог только знает сколько лет, а его отцу… Ох, я даже предположить-то боюсь… Неожиданно входная дверь открывается, и в дом стремительным шагом входит знакомый мне эльф. Оглядывается по сторонам - кого-то ищет. Когда его взгляд встречается с моим, принц вздыхает, причём так обеспокоенно, словно он чего-то опасается. А вот чего именно — мне уже точно никогда не узнать. А, ну и ладно. Главное сейчас — это как можно быстрее уговорить его на то, чтобы он познакомил меня со своим отцом и, желательно конечно, дал мне какую-нибудь одежду, а то у той женщины с детьми, у которой я остановилась, платьев совсем нет или чего-то тому подобного. Только одно единственное, да и то оно сейчас на ней. Словно прочитав мои мысли, светловолосый вплотную подходит ко мне в то время, когда я сижу на каком-то стуле и внимательно разглядываю этого красавчика. Чёрт, мне показалось, или я только что нарочно прикусила губу! Боже, Мариэль, что с тобой происходит?! Этот Леголас — он эльф! Не человек! Чужой! Ты с ним совсем недавно знакома, а уже смеешь строить ему глазки! Плохой пример детям подаёшь! Вон, смотри, как они на тебя смотрят! Бедненькие, лучше отвернитесь. Ого, а я уже разговариваю сама с собой… в мыслях, конечно же. Если бы это прозвучало вслух, тогда я бы точно сгорела от стыда… — Вот, надень пока это, — принц бросает мне прямо в руки какое-то платье, но я тут же замечаю, что оно выглядит намного лучше, чем у той самой эльфийки Кристин, которая радушно приютила меня в своей хиленькой без водопровода и электричества хижине. — Я подожду тебя снаружи, — эльф по-дружески кивнул шатенке и всё тем же быстрым шагом удалился из комнаты. М-да уж, ну кому вот взбредёт в голову идти ночью по лесу с каким-то незнакомым парнем в неизвестном направлении, неизвестно куда? Конечно же, Мариэль, потому что она у нас экстремалка! Ох, кажется, я снова разговариваю сама с собой мысленно… Это определённо ни к чему хорошему не приведёт. — У Вас есть муж? — любезно интересуюсь у эльфийки я, натягивая на своё обнажённое тело длиннющее, до самого пола, ярко-зелёное, с какими-то причудливыми золотистыми узорами платье. Ох, а без трусов даже как-то неудобно… Благо, что это одеяние такое длинное, а то стоило бы подуть ветерку — и мне точно был бы конец. — Да, есть, — красиво улыбнувшись, отвечает шатенка. — Он состоит в страже самого короля, — женщина говорит это в таком тоне, словно быть в составе стражи Его Величества — самое главное в её жизни. Точнее, в жизни её мужа. Но я подозреваю, что она была бы не прочь и сама там оказаться… Хотя не мне, конечно же, об этом судить. — Служит Владыке уже несколько веков. — Ого, вот это да! Но раз муж так долго и, судя по всему, усердно работает на самого короля, то тогда почему его семья такая бедная? — Можно задать вопрос? — наконец-таки натянув на себя одеяние, вежливо спрашиваю я. Женщина в ответ лишь положительно кивает головой. Ну, была, не была! — Почему Вы так… — но не успеваю я договорить — и эльфийка меня поспешно перебивает. Что ж, может, это даже и к лучшему. — У нас всё хорошо. Правда. Не переживайте, — откуда она знает о том, что я волнуюсь за неё, а также за её детишек? — Помимо этих троих маленьких у нас с Роджером есть ещё семеро взрослых. У их семей дела с урожаем идут пока что не очень хорошо, поэтому всю свою дань мы отдаём им, — прямо уж-таки всю?! — Самим нам есть на что жить. Да и мы вполне довольны такой жизнью. Только, Мариэль, умоляю, — женщина подходит ко мне настолько близко, что я даже ощущаю её тяжёлое дыхание у своей шеи, — не говорите ничего королю. Его Величество может разгневаться и поставить на место моего любимого кого-то другого. А, уж поверьте, кандидатов на этот пост немало. — Хм, а вот тут, похоже, уже начинается самое интересное! Значит, этот король, оказывается, злой? Я ещё не удивлюсь тому, что он окажется каким-нибудь психом. Хотя его сыночек не так уж и плох… Но, как говорится, не суди книгу по обложке. Загляни сначала, что там находится внутри, и тогда поймёшь, насколько сильно ты всё-таки ошибался. — И не думайте в его присутствии плохо о нём. Всё, что должно остаться в Ваших мыслях, — это поклонение Его Величеству, восхищение его неземной красотой, прекрасным голосом… — Дальше мне даже не захотелось слушать этот бред. Эльфийка в таких красках описывает отца Леголаса, словно он — само божество! Но я-то не его подданная, так что могу думать в его присутствии обо всём, о чём только захочу. Пусть этот король возвращает меня домой, и дело с концом. — Почему при нём я не могу думать о том, о чём только захочу? — с неподдельным интересом спрашиваю я, положив ладони на худощавые, но довольно-таки широкие бёдра. Или это платье меня так полнит? Не знаю даже. Всё может быть. — Да потому что король умеет читать мысли! — Ого! В таком случае мне вообще лучше не высовываться из этого домика. Мыслишки-то у меня порой такие замудрёные, что даже Владыка будет ломать над ними голову. Интересно, а его сын обладает такой же способностью? Если да, то я чувствую себя, как самая настоящая идиотка. — Только он из всех эльфов смог овладеть таким древним и загадочным искусством. Он — воистину великий король! — Слушать комплименты в сторону незнакомого мне челов… то есть, эльфа что-то не очень хочется, поэтому я как можно скорее прощаюсь с Кристин, а также с её милыми детишками, после чего покидаю этот дом, который всего лишь за несколько часов уже успел стать для меня родным. Странно звучит, не правда ли? Леголас стоит неподалёку от деревянного домика, из которого я выхожу, и смотрит вверх, в самое небо, где светит множество красивых звёзд. Но они значительно отличаются от земных. Я не вижу никаких знаменитых созвездий, даже Большой или Малой медведицы тоже нет. Зато какие они яркие и чистые! Это звёздное небо завораживает меня своей глубиной, потому что на него можно просто так смотреть и не думать ни о каких проблемах. Я просто гляжу вверх и удивляюсь тому, насколько же всё-таки огромен этот мир. Порой даже хочется радоваться, что я являюсь его частичкой. Но ведь это неправда! Сюда я прибыла совершенно из другого мира и даже не смею привыкать к этому, толком ничего о нём не узнав. — Извини, что отвлекаю, но я думаю, нам пора уходить отсюда, — неуверенно и дрожащим от внезапно взявшегося страха голосом произношу я, с каждой секундой становясь всё ближе и ближе к эльфу. Но тот продолжает стоять на месте и разглядывать ночное небо с каким-то мечтательным выражением лица. В его красивых глазах я вижу восхищение, и оно посвящено исключительно одним звёздам. Да, точно, только им, это видно даже невооружённым взглядом. — Тебе никогда не казалось, словно они наблюдают за нами? — спрашивает принц, наконец-таки обратив на меня всё своё драгоценное внимание, после чего мне становится даже как-то неуютно пребывать в его обществе. Мне не противно находиться рядом с Леголасом, нет, как раз наоборот. Его эльфийской красотой можно любоваться бесконечно, но что-то мне подсказывает, что прекрасная внешность белокура не единственное его преимущество. — Кто? — недоумеваю я, чувствуя, как щёки начинают пылать из-за смущения. Отворачиваюсь от принца, но продолжаю слушать его прекрасный, всё ещё почему-то кажущийся юношеским голос. Или у меня уже глюки? — Звёзды, — отвечает он, после чего вся романтическая атмосфера (не в том смысле, в каком вы могли бы подумать) куда-то испаряется, и Леголас подходит ко мне, с серьёзным выражением лица сказав: — Мой отец сейчас слегка не в духе. Так что, если позволишь, чужестранка, разговор с ним буду вести я. А тебе советую думать о чём-нибудь хорошем. — О да, я подозреваю, к чему это принц сказал последнюю фразу, ведь король умеет читать мысли! Что ж, помолчать я смогу, но если вдруг потребуется что-нибудь сказать или спросить, то непременно это сделаю. И мне до сих пор не приятна мысль о том, что в этом Лихолесье, кроме как у Его Величества, больше ни у кого не имеется зеркала… А мои бедные уши нуждаются в срочном досмотре или, в крайнем случае, пластической операции! В темноте я ничего не вижу, лишь свет луны и звёзд иногда падает то на лицо Леголаса, то на тропинку, по которой мы направляемся к дворцу Его Величества. А нельзя бы было добраться до этого места каким-нибудь иным путём? Даже на той же лошади. Их в Лихолесье пруд пруди! По крайней мере, в той деревне, в которой я имела честь прожить целый день и половину вечера! — Ай, да что ж это такое! — не выдерживаю, спотыкаясь то ли об какой-то пень, то ли об какой-то камень. В данном случае разница неважна. Главное, что я уже по уши в этом дерьме! За это время, пока мы с Леголасом добирались до дворца, я уже успела чуть ли не утонуть в болоте (кстати, их здесь полным-полно!), наступить на какого-то колючего, небольшого зверька, смахивающего на ежа. Но, естественно, это был не ёж, а кое-что похуже. Короче, я, как всегда, победитель по жизни! А Леголас, гадёныш такой (надеюсь, он не умеет читать мысли), ещё и надсмехался надо мной. Нет, я так не играю! Верните меня домой! Хочу на работу, срочно! Могу проработать там хоть сутки без перерыва, только, пожалуйста, верните! — Вот мы и пришли, — говорит длинноволосый перед тем, как мне прямо в лицо «прилетает» откуда ни возьмись очень колючая ветка от какого-то дерева! Чёрт! — Что это такое?! — ору я как истеричка, упав на землю и тем самым отбив свой и без того маленький зад по полной. — Боже, как же больно! — Леголаса нигде не видно. Значит, бросил меня принц? Что ж, я прекрасно его понимаю! На его месте я бы не стала возиться с такой неуклюжей курицей, как Мариэль. Но звук шуршащей листвы заставляет меня сильно вздрогнуть, после чего я ощущаю, как прямо на меня идёт какая-то высокая фигура. Эх, жаль, что так темно! Пытаюсь поднять свой зад с земли, но не могу, потому что сил уже совсем не осталось. Вместо того чтобы бороться с недоброжелателем (или кто он там) ложусь на спину и вдыхаю свежий, приятный запах ночной травы. — Тебе плохо? — слышится где-то знакомый голос! Ну, слава Богу, он меня не бросил! Хм, и после всего, что со мной случилось, он ещё и смеет спрашивать о моём самочувствии? Ахах, очень смешно… — Если хочешь, мы можем здесь переночевать. Я, а особенно мой отец, не перенесём смерть очередного эльфа. — Интересно, а неужели эльфы уже когда-то умирали? Они же бессмертны! Ну, разве что их кто-то убил… Да, такое вполне возможно. — Нет, всё в порядке, — отвечаю я, неожиданно наконец-таки взяв себя в руки. — Мы можем продолжать путь, — встаю и чувствую, как кто-то обхватил моё запястье своей ладонью, тем самым помогая мне встать. Ах, какое прикосновение! Почему-то после него я почувствовала невероятную лёгкость на душе. И… Мне было очень приятно ощущать его. Казалось, словно я вот-вот взлечу вверх, словно освобожусь от чего-то того, что сдерживает меня внутри. Но возможно ли такое вообще? Если какое-то прикосновение эльфа вызвало во мне такую бурную реакцию, то что же будет, когда он… Нет, об этом лучше сейчас не думать. Не в тот момент, когда я так близка к своей цели. Когда я наконец-то смогу вернуться домой, если король, конечно же, мне с этим поможет. — Minuial*, — произносит эльф, когда мы уже выходим из густого леса на довольно-таки приличных размеров поляну. А что на этом идеально круглом поле, боже, сложно словами описать такое чудо света… Солнце выходит из-за горизонта, из-за чего видимость в глазах улучшается, и я в состоянии разглядеть большой высокий и широкий мост, который следует за этой поляной, а за этим мостом — огромное здание, материалом для которого послужили исключительно высокие деревья так же, как и для всего остального. И на этих деревьях виднеется что-то белое круглое, после чего, когда мы с Леголасом проходим по великолепнейшему мосту к самому дворцу, я понимаю, что это бутоны каких-то гигантских цветов, начавших расцветать как раз в тот момент, когда мы с принцем подошли к высокой входной двери. Боже, здесь всё такое красивое, великолепное, большое и высокое! Кажется, словно дворец сделан для каких-нибудь великанов. Я надеюсь, что король таковым не является? А то мне не очень-то и хочется вести беседу с высоченным, огромным и… (даже не знаю, что ещё можно подобрать в эту категорию) существом. А ещё где-то неподалёку слышен звук льющейся воды. Причём звук-то не простой, а чистый и приятный, словно вода уже успела заменить арфу. Ну, конечно, это водопад! Что же я сразу не догадалась! Правда, жаль, что я пока его не вижу, но ведь на него можно полюбоваться и потом, верно же? Если меня конечно перед этим не отправят домой. — Добро пожаловать, — искренне улыбнувшись, говорит Леголас, и тем самым заставляя меня вернуться в реальность. Может, мне всё-таки следует остаться здесь ненадолго? Желательно, конечно, во дворце, но это необязательно. Я, в принципе, могу пока на улице пожить, если меня во сне какое-нибудь мерзкое существо не сожрёт, хотя я сомневаюсь, что во владениях короля имеется что-то уродливое, не достойное того, чтобы им кто-нибудь любовался. Длинноволосый стучится кулаком в высокую и большую дверь, после чего она незамедлительно отворяется, и нас встречают стражи короля. Все они эльфы в золотых да медных кольчугах. У некоторых есть лук, тоже сделанный из какого-то дорого природного ископаемого; у кого-то — копьё, материал которого мне больше всего напомнил серебро, но я в этом не уверена; а у кого-то — мечи, причём настолько блестящие и новые, что кажется, словно их ковали этой ночью, или вечером. Уж не знаю, сколько времени у эльфов уходит на ковку. И, конечно же, остроухие не изменили себе в длиннющих волосах. Но зачем они их отращивают? Вяжут себе варежки из них что ли, когда наступает зима или... м-м-м... кризис? Увидев Леголаса, каждый из стражей приветствует его, да и меня тоже не обходят стороной. Красавцы в доспехах называют меня леди. Что ж, мне очень приятно, несмотря на то, что я даже не знаю, в каком сейчас состоянии пребывают мои яркие ярко-рыжие вьющиеся волосы. Расчёски-то у бедной эльфийки вообще не было и зеркала, напоминаю, тоже. — Сообщить Его Величеству о Вашем приходе? — спрашивает один из стражей у Леголаса, к удивлению, на том языке, который я понимаю. — Нет. Я сам это сделаю, — отрывисто отвечает принц, после чего мы входим внутрь дворца, и я не могу сдержать своего изумления и восхищения, какой-то непонятной радости, а также гордости за тех, кто построил это чудо! Чувствую, что мне будет, чем заняться здесь, если всё-таки не удастся вернуться домой.