Sweet dream

3 месяца тому назад. Pov Сигрид:

Какой-то неприятный и едкий запах заставил меня прийти в себя после долгого погружения в сон. Но было ли это сном? Последнее, что мне удалось запомнить - это его прекрасное лицо, приятный голос и яркий, сияющий, казалось бы, целую бесконечность свет. Он согревал меня всё это время. Проникал внутрь сознания, создавал новые и до муки приятные сны, в которых не было ни печали, ни горя, никаких ссор или войн. Всё было идеально до тех пор, пока я не распахнула глаза. — Сигрид, дорогая, как ты? — ко мне тут же подбегает отец и, заметив мою медлительность, начинает аккуратно трясти меня за плечи. Я судорожно перевожу взгляд с него на деревянные стены, а затем на того, кого уж точно не ожидала здесь увидеть. Темноволосый эльф с серьёзным выражением лица смотрит пристально прямо мне в глаза. В этот момент я чувствую себя обнажённой. Не в буквальном смысле, конечно же. Просто мне кажется, словно этот юноша (хотя его нелепо так называть, потому что ему может быть уже несколько тысяч лет) разглядывает меня изнутри, заглядывает мне прямо в душу, выискивая там что-то. В его тёмно-карих глазах, но я до сих пор не уверена, какой же у них всё-таки цвет, есть некая сила… Нет, скорее, мудрость. Неважно, сколько ему лет - несколько сотен или тысяч, он намного старше всех людей Озёрного города вместе взятых. Наверное… Это всего лишь предположение. В конце концов, кто я такая, чтобы так рассуждать об эльфе? — Вы спасли мне жизнь, — задыхаясь от чего-то, скорее, от его прожигающего насквозь внимательного взгляда тёмных глаз, произношу я с благодарностью в голосе. Сейчас никого и ничего не замечаю, кроме его, одного и единственного. — Я обязана Вам всем, — незамедлительно встаю с кровати, на которой только что спала, и босыми ногами ступаю по деревянному полу прямиком к красавцу, который заинтересованно и очень внимательно следит за каждым моим действием. Чувствую, как щёки уже пылают, но продолжаю говорить, несмотря на то, что голос начинает предательски дрожать и даже слегка хрипеть. — Не стоит благодарности, Сигрид, — спокойно отвечает эльф, продолжая на меня смотреть. Потом он встаёт с табурета, на котором только что сидел, и начинает медленно идти в нашу с отцом сторону. — К тому же, спас тебя вовсе не я, а Баин, — честно признаётся юноша, но я-то знаю всю правду. Ну, по крайней мере, догадываюсь, как всё было на самом деле. — Как видите, с Вашей дочерью всё в порядке, — на этот раз шатен обращается к моему отцу. Молча поклонившись нам так, как полагается эльфам, длинноволосый покидает наш дом, больше не вымолвив ни единого слова. Кажется, сейчас я упаду в обморок…

***

В честь того, что я осталась цела и невредима, отец решил провести в Озёрном городе небольшой праздник с танцами. Но и не только это было поводом для торжества. Дело в том, что многие королевства, правителями которых являются только люди, слышали о подвигах Барда. О том, как мой отец в одиночку уничтожил Смауга, и о том, что у Барда есть детишки, одна из которых самая завидная невеста города, красавица-дочь Сигрид. В общем, отец уже давным-давно заводил тему насчёт моего замужества, но всё было несерьёзно до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать лет. Сейчас, правда, я намного взрослее, чем была два года назад, в день своего совершеннолетия, но это ничего не меняет. Факт того, что отец хочет, чтобы я срочно, да ещё и очень выгодно вышла за кого-нибудь замуж, никто до сих пор не отменял. Но моего мнения он по этому поводу даже и знать не хочет! Почему?! До сих пор не понимаю. Неужели он всё это делает только ради выгоды, чтобы по быстрее восстановить город? Не думаю; мой отец слишком благороден и справедлив для этого. Он не стал бы продавать собственную дочь каким-то богатым и чёрствым вельможам.

***

— Как ты себя чувствуешь после всего произошедшего? — интересуется у меня подруга в то время, когда я разглядываю себя, уже готовую к празднику с танцами, в зеркале. Сейчас на мне длинное ярко-красное платье с какими-то узорами, вышитыми из зелёных нитей. Оно, конечно, не из дорогих материалов, и не совсем красивое, скорее, обычное, но зато отлично облегает мою стройную и даже слегка худощавую фигуру. Я пытаюсь улыбнуться, но как только вспоминаю о том, что мы с моим спасителем-эльфом нигде не сталкивались, а уж тем более не разговаривали более двух месяцев, поникаю и вяло вздыхаю, нервно теребя светло-русую косу. — Со мной всё в порядке. Я же тебе уже говорила, — спокойно отвечаю я. — Нет, подруга, так дело не пойдёт! — взмахивает руками, словно крыльями, чернявая девушка и, подойдя ко мне как можно ближе, обхватывает руками за плечи и пристально смотрит мне прямо в глаза, от чего я чувствую, как что-то внутри меня стыдливо прячется от строго взора этой красавицы. — Рассказывай всё начистоту, иначе в таком состоянии я тебя ни на какие танцы не отпущу, — строго проговаривает она, продолжая выжидающе на меня глядеть. — Понимаешь, Изабель, я думаю… — на каждом слове запинаюсь, потому что боюсь продолжить. Боюсь, что даже самая лучшая подруга не поймёт моего странного состояния. Моей опустошённости и постоянной грусти. И тяги к… — … То есть, мне кажется, что я влюбилась, — смущённо опускаю глаза и жду вердикта от девушки. Думаю, что она сейчас осудит меня за такую безрассудность, но вместо этого девушка громко визжит и выкрикивает во весь голос: — Боже, Сигрид, это же прекрасно! Ты даже себе не представляешь, как я за тебя рада! — брюнетка меня обнимает, а я стою на месте и ничего не могу ответить на её пламенную речь. Прекрасно? Неужели она всерьёз это сказала? Поверить в это не могу! — Кто он? — наконец-то отпрянув от меня, с любопытством в голосе спрашивает девушка. — Кто твой избранник? — Я, я… — слышу, как мой голос дрожит, а ноги уже не держат тело, поэтому падаю на пол и начинаю рыдать, нервно запустив пальцы в длинные волосы. — Это эльф. Понимаешь, как только я увидела его, то пропала, это… Это какое-то наваждение. Мы виделись с ним всего несколько раз, но я до сих пор храню в своей памяти его красивое лицо и притягательный голос. Я не хочу идти на этот праздник, не хочу выходить замуж за того, кого не люблю! — обхватываю лицо ладонями и продолжаю рыдать, только на этот раз гораздо сильнее и громче обычного. Чувствую, как кто-то обнимает меня, но даже не придаю этому никакого значения. Странно… Раньше со мной такого никогда не происходило. Это поразительно! Из нормальной девушки я превратилась в плаксу, и всё из-за него… — Тише, дорогая, тише, — успокаивающе шепчет мне на ухо подруга. — Кто этот эльф? Ты можешь мне сказать? Я киваю головой и тихо произношу: — Его зовут Карл. — Тот самый Карл, который сопровождает ту самую Мариэль? — удивляется Изабель. — Да, он красавец, это правда. И умён. И начитан. Где-то я слышала, что он советник принца Леголаса, и ему уже больше тысячи лет. Но уверена ли ты в своих чувствах? Быть может, это всего лишь иллюзия? — девушка нежно проводит ладонями по моей спине, которая продолжает непонятно из-за чего потеть и трястись. — Не знаю, - пожимаю плечами, продолжая, — я постоянно думаю о нём. Мы с ним не виделись с того дня, когда он меня спас. Но это ничего не меняет… Да, он эльф, и в таких, как он просто невозможно не влюбиться, особенно нам, людям. Но я ведь не чувствовала того же самого к остальным эльфам? Даже к королю Трандуилу… — и тут брюнетка поспешно меня перебивает: — Типун тебя на язык! Ещё не хватало, чтобы ты к самому королю лесных эльфов неровно дышала! — девушка помогает мне встать с пола, а я замечаю, как солёные слёзы уже перестали течь. Вздыхаю, но даже после этого в левой части груди что-то очень болезненно сжимается и стонет, не давая мне спокойно дышать. — Ладно, извини, — Изабель вновь гладит меня по плечам, но это не снимает напряжения, вообще никак не помогает. — Я не хотела тебя обидеть. В ответ я лишь шмыгаю носом, давая подруге понять, что всё в порядке. — Я не уверена в этом, но думаю, что Карл с Мариэль тоже будут на празднике. Хотя нет… Думаю, они там точно будут! И сегодня ты обязательно должна выяснить, чувствует ли этот эльф что-то к тебе. Если мои догадки верны, то… — Нет, это невозможно, — теперь Изабель перебиваю я. — Чтобы эльф полюбил человека?! Это же вздор! — уже нервно мерю каждый сантиметр комнаты. — Тем более, если эльфы единожды в кого-то влюбляются, то это уже навсегда. Они не такие, как мы, — замечаю, что подруга смотрит на меня так, словно на какую-то сумасшедшую, и усмехаюсь ей в ответ. Действительно, сейчас я несу полный бред. Да кто вообще разрешил мне отдать своё сердце эльфу, о котором я даже толком ничего не знаю? Почему никто не запретил мне постоянно думать о нём, желать столь долгожданной встречи с ним? Я ведь обыкновенная простолюдинка, а он — благородный и мудрый эльф. Мы просто не можем быть вместе. Это нереально и абсурдно. Этому никогда не бывать. Выходит, что до конца жизни мне придётся мучиться и страдать от безответной любви. М-да уж, не лучшая доля… — И всё-таки тебе стоит проверить. Вдруг твои чувства к нему взаимны? — хмыкает девушка, улыбаясь мне в ответ. А я лишь вяло пожимаю плечами и задумчиво гляжу в окно.

Pov автор:

Как только красивая девушка со светлыми волосами заходит в таверну, все взоры присутствующих заведения тут же обращаются на неё. Она двигается плавно, обходя каждого и нежно улыбаясь каждому, с кем встречается глазами. Юную деву встречает мужчина крепкого телосложения и почтительно кивает ей головой, произнося: — Ты прекрасна как никогда, дочь моя, — он нежно берёт её за руку и ведёт в самый центр зала, как раз туда, где их ждут прибывшие из других земель люди. Всего их семеро, но двое значительно выделяются из всех остальных. На одном из них корона из золота и драгоценных камней, и одет он во что-то очень дорогое. А второй моложе первого, но зато очень похож на старшего. И лицом квадратной формы, и стройным телосложением, и прекрасными золотистыми волосами. — Позволь познакомить тебя с нашими почётными гостями… — отец начинает что-то объяснять своей дочери, но она уже ничего не слышит - её взор случайно падает на эльфа, который о чём-то очень увлечённо то ли спорит, то ли разговаривает с рыжеволосой эльфийкой. Его длинные, каштановые волосы распущены и даже издалека блестят так красиво, что кажется, словно их поливали каким-то волшебным лечебным отваром из эльфийских трав, что, вполне даже возможно, является правдой. — А я тебе говорю, что у того мужика было всего три зуба! — шипит вовсю рыжеволосая спутница эльфа, бессовестно показывая указательным пальцем на мужчину средних лет с проседью в волосах, который стоит к ней спиной. Благо, что у него плохой слух, иначе бесстыжей эльфийке точно не поздоровилось бы… — Ты постоянно говоришь какие-то глупости, Мариэль! — окончательно взрывается темноволосый эльф и, сильно схватив девушку за запястье, тащит её вон из таверны. Сигрид, которая так пристально наблюдала за этой парочкой в течение нескольких минут их бессмысленного спора, сейчас стоит ни жива ни мертва. Она опечалена, что тот эльф взял за руку не её, а какую-то рыжеволосую бескультурную эльфийку, и, мало того, увёл ту куда-то. «Наверняка они сейчас где-нибудь будут предаваться любви…» — с горечью думает про себя юная леди со светло-русыми волосами. Кажется, что она вот-вот расплачется прямо у всех на глазах, но строгий мужской голос возвращает её в реальность. — Сигрид, ты вообще меня слушаешь? — девушка слегка встряхивается и оглядывается по сторонам, пытаясь понять, что же всё-таки происходит. Кажется, отец хотел познакомить её с кем-то. Но из-за эльфа шатенка даже не могла вспомнить имён новых знакомых, ведь она всё прослушала! И самое-то главное — ей совершенно не стыдно! Можно сказать, даже всё равно. — Прости, отец, я задумалась, — всё-таки смущённо покраснев, отвечает девушка. — Думаю, нет нужды представлять нас друг другу во второй раз, — влезает в разговор юноша, который стоит напротив прекрасной простолюдинки в красном платье. — Мы непременно многое узнаем друг от друге, если Вы позволите мне сопровождать Вас в первом танце, — блондин кланяется девушке, и та отвечает ему превосходным, давно заученным реверансом. Музыканты, настроив свои инструменты, начинают наигрывать спокойную, но в то же время очень приятную традиционную танцевальную мелодию. — Я согласна, — сглотнув накопившийся во рту ком, отвечает девушка, и в следующее мгновение принц (да, именно принц, о чём юная особа ещё не знает) бережно обхватывает её за талию и кружит в медленном вальсе, отдаваясь танцу полностью и без остатка. — Меня зовут Сигрид, — произносит девушка, чувствуя, с каким интересом кто-то разглядывает её сзади. Но что это? Предчувствие? Или просто последствие усталости? — Да, я знаю, Сигрид, — улыбается принц и продолжает о чём-то очень увлечённо рассказывать своей спутнице, но та вновь его не слышит, потому что только поняла, чей же прожигающий спину взгляд она чувствовала всё это время. Смотрит неотрывно прямо ему в глаза и даже не замечает, что её рот уже наполовину открыт. Эльф, вернувшийся в таверну после ссоры с Мариэль, со сложенными на сильной груди руками внимательно наблюдает за парой, да ещё и с каким-то задумчивым выражением лица. Есть ли в его взгляде ревность? Ну, хоть немного? Никто бы всё равно не догадался, ведь это же тысячелетний эльф, который умеет запирать свои чувства на замок и никому о них не рассказывать. Но здесь всё равно что-то не так, и, кажется, юная Сигрид это чувствует, хоть и сомневается в своей интуиции. Мелодия заканчивается, но принц не спешит расставаться с девушкой. Несмотря на то, что русоволосая постоянно молчит, она всё равно заинтересовала молодого человека. В первую очередь конечно же своей очаровательной красотой, ну, а ещё… Какой-то загадочностью и даже покорностью. — Позволите украсть у Вас даму всего лишь на один танец? — слышится за спиной у девушки низкий и до безумия притягательный голос, от чего она вот-вот готова потерять рассудок. — Ну, если всего лишь на один, то, пожалуй, я не против, — покосившись на довольного эльфа, отвечает принц, выпуская из своих крепких объятий девушку и передавая её в сильные руки тысячелетнего красавца. Сигрид до сих пор не может прийти в себя. Не верит, что сейчас кружится в танце с тем, о котором буквально несколько секунд назад думала и так страстно мечтала. Он крепко сжимает своей тёплой ладонью талию, из-за чего по спине девушки пробегает лёгкий холодок, заставляя её невольно дрожать и бесшумно вздыхать. Она судорожно ловит ртом воздух каждый раз, когда их взгляды встречаются. Да и сам эльф до сих пор не может понять, что с ним вообще происходит. Он мог бы спокойно себе стоять в сторонке и наблюдать за всеми, как обычно это делает, но вместо этого вышел вперёд и сделал это. Пригласил её на танец. Конечно, это глупо и неосознанно с его стороны, но оно того стоит. — Карл, Вы прекрасно знаете, что я благодарна Вам за всё, что Вы для меня сделали, — шепчет ему на ухо Сигрид, и эльф слышит, как её голос слегка дрожит. Сначала это его слегка забавляет. Но потом заставляет задуматься кое-о-чём очень важном, беспокоящим его разум и, возможно, даже сердце в последние месяцы. — Даже и не знаю, что ещё можно сказать, — растерянно качает головой девушка, пытаясь восстановить сбившееся с нормального ритма дыхание. Она готова сейчас же сбежать отсюда и больше никогда не смотреть в глаза этому эльфу, потому что боится. Чего же? Потерять сознание от его близости? Случайно признаться ему в своих чувствах? Да, пожалуй, этого, да и много чего другого. Отец собрался выдать её замуж за того самого принца, имени которого Сигрид до сих пор не знает, но надеется, что вообще никогда не узнает, ведь он ей совершенно неинтересен и безразличен. — А почему бы нам не прогуляться по городу? — неожиданно выдаёт Карл, от чего Сигрид кажется, что её сердце от такой приятной неожиданности вот-вот выпрыгнет из груди. — Вы покажете мне местные достопримечательности. Возможно, я захочу что-то приобрести у Вас в качестве сувенира, — девушка хочет ответить, что в Озёрном городе никаких достопримечательностей вовсе не существует, но потом решает промолчать и, мило улыбнувшись, отвечает: — Разумеется, я Вам всё покажу. Всё, что только захотите…