Sweet dream

Pov Сигрид:

Я постоянно ёжусь на этой лошади, представляя себе, что бы было, если бы на ней сейчас рядом со мной сидел сам Карл. Или спереди, или сзади. Если бы он был спереди, я бы рассматривала его широкую спину с восхищением и упоением, иногда «случайно» её касаясь, хотя на самом деле, конечно же, делая всё намеренно. А если бы сзади… Боюсь даже в этом признаться. Мысли сейчас заняты чем-то настолько непристойным, что отец непременно наказал бы меня за это, если бы узнал об этом, причём в самой жёсткой форме. Ох, что со мной вообще происходит? Почему какой-то эльф успел завладеть моим сердцем за столь короткий срок? Разве сейчас такое возможно — любовь с первого взгляда? Или это вовсе не любовь, а всего лишь влечение, которое в скором времени должно пройти? Карл идёт с правого боку от коня, иногда оглядываясь по сторонам. Наверное, он следит за тем, чтобы на нас случайно не напали орки, или какие-нибудь другие твари. Хорошо, что мы идём сейчас по степи. Если бы шли через лес — кого бы мы там только не встретили! Он молчит. Впрочем, такое поведение свойственно эльфам. И всё потому, что Карлу больше тысячи лет. А, быть может, ему уже две или три тысячи. Я не знаю конкретную цифру. Да и зачем? Всё равно с первого взгляда ясно, что рядом с ним я выгляжу как ребёнок. Если не внешне, то внутренне. А вот Мариэль как только может, так и веселит себя. Мне ведь нельзя с ней разговаривать, тем более в присутствии другого эльфа. Вот если бы мы пошли с ней вдвоём, то никаких проблем не было бы. Она и напевает себе под нос какие-то песни, и бегает вокруг коня, на котором я до сих пор неспокойно посиживаю, и задаёт Карлу настолько глупые вопросы, что я даже чувствую, насколько же он напряжён, когда всё-таки решается ответить. А какие у него скулы! Ах! Ни разу в своей жизни не видела человека с такими великолепными и выделяющимися скулами! Ох, точно, совсем забыла, ведь Карл на самом деле эльф. Ему свойственна такая необычайная красота, и удивляться, собственно, нечему. — А где сама река? И я почему-то не уверена, что она всё ещё не покрыта льдом. Поздняя же осень уже, — как ни в чём не бывало интересуется у Карла Мариэль, мельком поглядывая, а порой даже подмигивая мне. Неужели эльфы способны вести себя так разболтанно?! Расскажу кому-нибудь — никто даже не поверит! — Эта река никогда не засыпает. Она всегда живёт и течёт быстрым руслом, несмотря на холод или что-то ещё, — невзначай отвечаю я, позже заметив на себе удивлённый взгляд эльфа. Интересно, что он на это скажет? Прогонит Мариэль отсюда только за то, что я ответила на её вопрос? Или накажет? Не уверена, что эльфы почитают насилие. Вернее, они его никогда не используют, насколько я знаю. — Но она находится в самой чаще вон того леса, — показываю указательным пальцем на скопление деревьев, которые уже давным-давно потеряли зелёный окрас. Практически все листья покинули их, оставив после себя лишь пустоту. — Или скопления обнажённых деревьев, — хихикает Мариэль, и я почему-то подхватываю её смех. Карл заметно напрягается и осторожно мотает головой в разные стороны, видимо, пытаясь понять, что же ему сейчас с нами сделать. Бросает на рыжеволосую взгляд, полный презрения, после чего та, подхватив его, обиженно поджимает губы и затихает. — Дамам не положено быть такими распущенными, — сквозь стиснутые зубы произносит темноволосый, продолжая смотреть на эльфийку свысока. Мне, конечно, нравится, что он такой смелый, сдержанный, мудрый и так далее, но зачем её унижать, тем более передо мной? Что он этим добивается? — Леголас слишком хорошо к тебе относился, Мариэль. Но я не намерен терпеть подобного поведения, тем более от эльфийской особы. Если ты не научишься сдерживать себя и говорить меньше дозволенного, я буду вынужден оставить тебя в Озёрном городе до тех пор, пока Его Величество Трандуил не решит, что же с тобой дальше делать. Я бы на его месте отправил тебя к Галадриэль, раз уж ты её посланница, — хмыкает он, хитро улыбнувшись. — Я не посланница Галадриэль! — восклицает Мариэль, но потом, осознав своё положение, говорит гораздо тише обычного. — Это невозможно, потому что… Короче, люди мне сказали, что она самая крутая эльфийка во всём Средиземье. Ну, или что-то в этом духе. — Что значит «крутая»? — недопонимая, спрашиваю я. — Ах, совсем забыла! — взмахивает руками она. — Вы же не употребляете таких слов. Ну, крутая… Это короче самая сильная, могущественная, красивая, мудрая и всё в таком духе. — То есть, получается, что одно слово может значить сразу несколько? — Да, именно так, — кивает девушка перед тем, как я вспоминаю о том, зачем же мы, собственно, подошли к небольшому лесу, в чаще которого находится та самая речка. Мы стоим напротив высоких, оголённых от листьев деревьев и молча любуемся этим зрелищем. Поразительно, но некоторым деревьям всё-таки удалось сохранить зелёный цвет! Хвойным, например. Тогда это только усложняет задачу, ведь в лесу кто только не обитает! Конечно, со мной рядом два эльфа, которые способны постоять не только за меня, но и за себя, но всё равно как-то жутковато. Кажется, что мы сейчас зайдём в этот лес и больше никогда оттуда не выйдем. Я спокойно спешиваюсь с коня, продолжая рассматривать всё то, что меня окружает. — Почему мы стоим? — прерывает тишину эльфийка и уже оказывается передо мной, медленно шагая вперёд, в самую глубь леса. — Мне страшно… — шепчу это настолько тихо, что любой человеческий слух не смог бы подхватить, или вообще услышать этих слов. Но эльфийский… — Почему? — интересуется Карл, когда Мариэль уже исчезает из нашего поля зрения. Эльф по-прежнему держит в руках несколько бочек среднего размера, при этом даже ни разу не согнувшись из-за подобной тяжести. Они пустые, но всё равно довольно тяжёлые. — Предчувствие, — вздохнув полной грудью, поспешно отвечаю. Чувствую пристальный взгляд эльфа, но так и не спешу поворачиваться к нему. О нет, это слишком опасно. Когда Карл смягчается — это приводит меня в замешательство, — Идёмте, Карл. Нам многое предстоит сделать, — делаю стремительные шаги вперёд до тех пор, пока не оказываюсь в плену загадочного леса. Это не Лихолесье, а что-то другое. На первый взгляд, простое, но если приглядеться… Какое-то оно уж больно таинственное и мрачное, что ли. Деревья не дают солнечным лучам пробираться вглубь леса, тем самым освещая каким-либо путникам дорогу. И из-за этого меня даже начинает моросить. Но я продолжаю идти вперёд, потому что знаю, что мне всё равно ничего не произойдёт, ведь со мной эльфы, которые в любой момент смогут почувствовать что-нибудь неладное и уберечь меня от всяческих опасностей.

***

Сейчас я спокойно посиживаю на каком-то пне, позволяя эльфам набрать воду в несколько бочек. У них хорошая выносливость, поэтому они всё сделают без особых усилий. Взгляд падает на черногривого коня, который стоит поодаль от меня. Бедный жеребец Карла. Сегодня у него нелёгкий денёк. Ведь эльфы не потащат бочки на себе, а я — тем более. Поэтому остаётся только один вариант. Внезапно сзади слышится какой-то хруст, словно кто-то безжалостно и совершенно неосторожно сломал ветку дерева, причём совсем недалеко. Я бы могла подумать, что это Мариэль или Карл гуляют по лесу, но ведь они сейчас здесь, рядом со мной! Набирают воду в бочки. Тогда кто же притаился там за деревьями? — Вы слышите? — спрашиваю я у эльфов, незамедлительно встав на ноги. — Этот шорох… — щурюсь в глубь дремучего леса, при этом чувствуя внутри неистовый страх. — Да, — соглашается со мной Карл, по-прежнему продолжая заниматься своим делом. — Скорее всего, животные рыщут по лесу в поисках пищи, — предполагает он. — Не беспокойтесь, — лёгкая улыбка коснулась его губ. Или мне это просто так показалось? — В случае нападения орков, я смогу Вас защитить. — А как же я?! — возмущённо вмешивается в разговор Мариэль. А я за это время даже забыла о её присутствии. Надо же, как на меня влияет Карл. Стоило ему что-то сказать — и я уже у его ног! — Между-прочим, Леголас ещё не успел обучить меня стрельбе из лука. Нет, точнее, он обучал, это просто я такая бездарная ученица, — недовольно поджимает губы она. — Я ничего не умею. Только знаю, как отражать атаку. И то принц мне тогда поддавался, — девушка обречённо вздыхает. — Я — полная бездарность. — Помолчи-ка пока, Мариэль, — резко перебивает её Карл и начинает прислушиваться к чему-то. Очень неучтиво с его стороны между-прочим. Хм... когда они успели перейти на "ты"? — Я чувствую чьё-то присутствие. Это тёмные существа, — подозрительно щурится. — О Эру, как же мы могли их упустить?! — выкрикивает он перед тем, как на свободную от леса поляну выбегают огромные, высокие и очень уродливые… гоблины?! От испуга я громко и слегка хрипло выкрикиваю что-то нечленораздельное и бегу напрямую к эльфам, забыв о том, что конь Карла тоже подвергается огромной опасности. Сработал инстинкт самосохранения, с этим теперь ничего нельзя поделать. — Они, они… — пытаюсь отдышаться, остановившись напротив эльфа. — Ваш конь, сир… — На него сейчас нет времени, — Карл пристально смотрит мне прямо в глаза, а потом неожиданно и совсем невесомо проводит ладонью по моей щеке. Из-за этого прикосновения я слегка прикрываю глаза, полностью отдавшись приятным ощущениям. Так спокойно и хорошо на душе… — Сигрид, ты должна спрятаться где-нибудь, слышишь меня? — быстро произносит он в то время, когда сзади слышатся громкие и противные вопли гоблинов. — Быстро. Беги! — он толкает меня в сторону какого-то огромного камня, после чего, не теряя ни единой секунды, я забегаю за него и сажусь на землю, опершись спиной о жёсткую поверхность твёрдой фигуры кругообразной формы. Вот знала же, что что-нибудь да случится! Тем более в такую пасмурную погоду. Ведь орки и гоблины могут выходить наружу из своих пещер только в ночное время суток, потому что под солнцем они сгорают. А сейчас наше спасение спрятано за тёмными тучами, которые надвигаются от Озёрного города в сторону этого леса. — Эльфы! — слышится неприятный голос гоблина совсем неподалёку. — С вами была человеческая девчонка. Отдайте нам её! — вопит чудовище, позже неприятно шмыгнув носом, который у него, судя по всему, довольно-таки большой. Раньше мне доводилось встречаться с подобными существами, на Битве пяти воинств. Но это было целых три года назад. Я уже совсем забыла об их повадках и о том, как они выглядят, в детальном плане, конечно же. — Иначе мы вас на ужин сожрём! Вы вполне сгодитесь для нашего супца! — усмехается тварь. — Если она вам так нужна — так заберите её! — с вызовом отвечает Карл, после чего земля начинает слегка трястись. Наверное, это гоблины начинают атаковать эльфов, потому что у вторых вес и размеры точно не такие внушающие, как у первых. Я больше не выдерживаю и выглядываю из-за камня, увидев удивительную картину: с тремя гоблинами (а их именно трое) сражается не только Карл, потому что Мариэль, судя по всему, тоже куда-то спряталась, а кто-то ещё. И если взглянуть на их одеяние… Роханские стражники. Но что они тут делают? Ведь Рохан находится в совершенно другой стороне. Карл с удивительной грацией запрыгивает гоблину прямо на спину и с лёгкостью, присущей только эльфам, втыкает в голову уродливого существа острую стрелу, после чего чудовище обессиленно падает на землю, а темноволосый советник принца спрыгивает с него на землю, как ни в чём не бывало. Стряхивает с тёмно-коричневого плаща землю да пыль и очищает сапоги от какой-то слизи, которую подцепил, скорее всего, у этого же гоблина. Затем поднимает голову к небу, внимательно всматриваясь в пролетающих мимо птиц, а потом его взгляд неожиданно перемещается на меня. Окончательно убедившись в том, что всех гоблинов уже уничтожили, я лишь слегка улыбаюсь и начинаю подходить к Карлу, но путь мне преграждает какой-то роханский стражник. Не знаю, кто он, потому что его лицо скрыто под шлемом цвета меди. — С Вами всё в порядке, Сигрид? — на удивление, голос кажется очень даже знакомым. Ох, только не это… — Да. Благодарствую за спасение, — склоняю голову набок и хочу обойти этого настырного брюнета, но он вновь встаёт прямо передо мной. Высокий и сильный, словно какая-то скала. По телу пробегает мелкая дрожь после того, когда мужчина наконец-то снимает с себя шлем. Его лицо вспотевшее, волосы грязные, а в глазах застряли какие-то пылинки. — Совсем забыл представиться. Меня зовут Вестер. Я брат короля и пока что единственный претендент на роханский трон, — хвастается он, лучезарно улыбаясь и прикусывая нижнюю губу отнюдь не белыми зубами, что выглядит в какой-то степени даже отвратительно. — Я очень признательна Вам за помощь, но мне нужно срочно откланяться, — в вежливой форме отвечаю ему я, но тот продолжает настаивать на своём. — Да всё с этими эльфами в порядке, Сигрид! — отмахивается мужчина, после чего его сильные руки уже обхватывают меня за талию и начинают притягивать к себе. — Главное, что я успел прийти к Вам на помощь и, разумеется, вполне достоин получить за это должное вознаграждение, — хочу немедленно выбраться из плена его рук, но не могу! Уж больно он силён! И его лицо так близко от моего… Хочется завопить что есть мочи и убежать отсюда куда подальше, чтобы больше никогда не видеться с этим странным человеком. — Я вознагражу Вас другим способом, обещаю, — отворачиваю голову в сторону как раз перед тем, когда наши губы практически соприкасаются. — И Вы ведёте себя непозволительно. Никто не просил Вас нас спасать. Я не могу дать Вам то, чего Вы хотите, — стражник уже дышит прямо в шею, заставляя меня дрожать с каждой секундой всё больше и больше. — Ошибаетесь, милая Сигрид. Можете, и ещё как… — он нахально обхватывает моё лицо ладонями и притягивает его к себе. Что мне остаётся сделать — так это только закрыть глаза и ждать какого-то чуда. Или ничего не ждать, ведь в следующее мгновение его губы уже жадно накрывают мои губы в страстном поцелуе. Я хочу оттолкнуть мужчину от себя, но не могу, потому что он настолько силён, что под её объятиями даже невозможно пошевелиться, или сдвинуться в сторону. — Ваш отец дал согласие на наш брак, — слегка отстранившись, шепчет он мне прямо в губы. — И Вы выйдите за меня замуж, хотите этого или нет, — его голос звучит угрожающе, из-за чего мой левый глаз начинает слегка подёргивать. — Я брат короля. И от нашего воссоединения зависит будущее Вашей семьи, — проговаривает он, уже полностью отстранившись от меня. Схватившись за голову, я начинаю рассеянно отвечать: — Вы… с моим отцом… — руки до сих пор трясутся после всего произошедшего. Прикосновение его губ было таким… противным! И как он посмел?! Почему у меня не хватило сил оттолкнуть его от себя?! — Вы… Вы… Уже обо всём договорились, и без меня? — удивлённо хлопаю глазами, даже не желая смотреть на этого наглеца. — А Вам разве не известно о том, Сигрид, что в доме заправляет всем и всеми только мужчина? — в более жёстком тоне проговаривает он. — Женское мнение для нас не имеет никакого значения. Жёны нужны мужьям только для рождения наследников. Ну, для уборки дома, стирки и ублажения своего мужа ещё, конечно же, — после произнесения последних слов темноволосый смягчается в лице. Но мне же теперь даже противно на него смотреть. — Сигрид, всё в порядке? — ко мне подбегает чем-то встревоженная Мариэль, а я украдкой бросаю взгляд на Карла, в лице которого отражается то ли какое-то смятение, то ли осознание чего-то. Сложно понять пока что. А вообще я думала, что эльф вступится за меня. Эх, наивная дура… — Да, можно возвращаться обратно, — поспешно отвечаю я, только вспомнив о трупах трёх гоблинов, которые заняли практически всю поляну. Глазами нахожу коня, который, к счастью, остался в живых, и поспешно к нему подхожу, по пути ни разу не споткнувшись, что очень удивительно.

Pov автор:

— Что это за мужчина, который стоит рядом с Сигрид? — подходит Мариэль к Карлу после того, как бой с гоблинами закончился. — Брат короля. Единственный наследник престола, - спокойно отвечает эльф, после чего девушка замечает, насколько же он всё-таки напряжён. Пытается сохранять привычное для себя же спокойствие, но когда видит, как роханский стражник притягивает русоволосую девушку к себе настолько близко, что их губы едва не соприкасаются, хочет забыть обо всех законах и способствовать самому непоправимому. И лишь после того, как эльф делает шаг вперёд, он начинает серьёзно задумываться о последствиях. — И чего же ты ждёшь? — подталкивает его рыжеволосая. — Я не могу, — темноволосый делает ещё один шаг, но на этот раз назад. — Я не вправе распоряжаться её судьбой. Это неправильно. Мы принадлежим разным народам. Она подчиняется своему королю, а я — своему… — Но я вижу, что эта девушка тебе небезразлична, — внимательно посмотрев Карлу прямо в глаза, проговаривает каждое слово Мариэль, на удивление, в спокойном тоне. Эльф удивлённо на неё таращится. — Да-да, тут даже эльфийские способности не нужны. И так всё очевидно, — хмыкает девушка, сложив на груди руки. — Ты даже понятия не имеешь, о чём говоришь, — недовольно фыркает темноволосый, продолжая наблюдать за ухаживаниями роханского стражника. — Ох, ошибаешься, Карл. Сильно ошибаешься, — ухмыляется Мариэль. — Знаешь, сейчас ты говоришь не как тот эльф, которому несколько тысяч лет, а как самый настоящий ребёнок, — Карл хочет тут же перебить её речь, но девушка выставляет руки вперёд, показывая этим, что её сейчас лучше не перебивать. — Мы, конечно, с тобой не ладим, и я полный профан в отношениях подобного рода, но одно знаю точно. Если есть возможность стать счастливым, тогда ты должен схватить её и никогда не отпускать! А если этим ты можешь осчастливить кого-то ещё — тогда вообще беги со всех ног к ней и никогда не останавливайся! — Слишком поздно, — странно, что эльф не стал отрицать её слова, а, наоборот, в ответ лишь слабо кивнул головой. — Вскоре она пойдёт под венец с тем, кто по-настоящему может её осчастливить. — Но ведь этот мужчина… Я чувствую, что от него исходит какая-то тёмная энергия… — хмурится девушка. — Он изменится в лучшую сторону благодаря Сигрид. А дочь Барда изменится благодаря нему, — не желая больше изливать перед молодой эльфийкой душу, Карл возвращается к бочкам, наполненным водой, и начинает нести их к жеребцу.