Sweet dream

— Слушай, ты извини, конечно, что я тебя сразу не признала, — времени на разговоры не было, пока мы скрывались от этих назгулов, которые захватили Бри в свою власть. О них я слышала относительно немного… Знаю только, что это души погибших королей, и их невозможно убить, и всё. Они прискакали на своих лошадях за этим кольцом, которое постоянно таскает с собой Фродо. Видимо, это одно из колец власти, только самое могущественное, созданное злым существом по имени Саурон. Вот почему Сэм о нём упоминал. И теперь, оказывается, после того, как дальний предок Арагорна поверг Саурона, второй каким-то образом начал возрождаться, и всё благодаря колечку. В общем, там всё до такой степени запутано, что хуже уже некуда. Ясно только одно: нужно уничтожить кольцо, иначе Средиземью придёт конец. А уж как его уничтожить — известно лишь самому Эру, ну и эльфам, разве что. Я имею в виду только наших союзников, соперники не в счёт. — Просто ты очень изменился за всё это время, — тихо произношу я после того, как кто-то из хоббитов сказал что-то там про второй завтрак, и Странник бросил прямо в него несколько яблок. Это было забавно… — Постарел? — усмехается мужчина, отворачиваясь от меня. — Возможно, — я подхожу к нему ближе. — Что произошло? — встав прямо перед ним, ложу ладони ему на плечи и обеспокоенно смотрю в его глаза. — Мне-то ты можешь довериться. Что у вас с Арвен? — Я не хочу об этом говорить, — отстранённо бормочет он и, обойдя меня, продолжает путь. — Но вы же любите друг друга больше жизни! — взрываюсь я, но Странник только ускоряется, а догнать его не очень-то и легко. Даже мне, наполовину эльфу. — Эй, я ещё не закончила! — пытаюсь нагнать его, случайно услышав голос Пиппина: — Похоже, у них те ещё страсти кипят… — Точно! Знаешь, а они неплохо смотрятся вместе! — подхватывает Мэри, и я, не выдержав, оборачиваюсь к хоббитам, после чего они сразу же замолкают. Да у этих полуросликов мысли ещё извращённее, чем у меня! — Фродо, ты как? — заботливо обращаюсь я к темноволосому хоббиту, который идёт рука об руку с пухлым позади всех остальных. — Да всё с ним хорошо! — отвечает Пиппин за Бэггинса, а я лишь машинально закатываю глаза, развернувшись и продолжая многочасовой путь. Начало темнеть. Переночевать мы решили в сторожевой башне Амон-Сул, находящейся на довольно-таки приличной высоте. Взбираться туда было сложновато, но мы всё равно сделали это. Хотя хоббитам пришлось тяжелее всех, особенно Сэму с его-то телосложением. Перед тем, как уйти для того, чтобы осмотреть местность и не пугать хоббитов одним своим видом, по моему мнению, Арагорн раздал каждому полурослику по небольшому мечу. Как эти маленькие создания были рады держать в руках настоящие мечи! Сколько восхищения выражалось в их лицах! Как говорится, не в сказке сказать, ни пером описать. Фродо настолько притомился, что, укрывшись плащом, просто лёг своим маленьким тельцем на твёрдую каменную поверхность и мгновенно заснул. Да и я, особо не обращая внимания на остальных хоббитов, прилегла рядом с их «предводителем», отправившись в царство Морфея. — Что вы делаете?! — слышится знакомый голос где-то из-под сознания, после чего я мгновенно распахиваю глаза и, молниеносно встав на ноги, что есть мочи подбегаю к хоббитам, помогая тушить им костёр, который они по глупости разожгли лишь для того, чтобы подогреть еду. — Мы же помидоры, сосиски, бекон жарили. Мы и вам оставили. Это вы что делаете?! Отлично! Все помидоры в зале! — возмущаются они, обращаясь ко мне да к Фродо. — Гасите, болваны! — вопит темноволосый хоббит неподалёку от меня. Вдруг где-то внизу слышится какой-то противный устрашающий, с хрипотцой свист. Это же эти… как их там… точно, назгулы! Я слышала их крики, когда мы с Арагорном и остальными хоббитами ночевали в одной из, скажем так, гостиниц Бри. Чудо, что они нас тогда ещё не нашли! Но сейчас… ох… чувствую, то ещё будет… — Идиоты! — выкрикиваю я, чувствуя, как тело от страха начинает потрясывать. И плевать на правила приличия! Сейчас это не так уж и важно. — Вы что сделали?! Короче, за мной! — мы с полуросликами бежим туда, куда глаза глядят, и оказываемся в просторном месте, окружённом невысокими стенами. Арагорн куда-то свалил, хоббиты ни на что не годны, соответственно, мне самой придётся всё разгребать. Только проблема в том, что я не смогу победить этих назгулов! Пока мы шли, полурослики успели мне многое о них рассказать, и теперь я боюсь даже в глаза этим существам смотреть (которых у них, кстати, нет), что уж там говорить о сражении? — Так, ладно, ты с кольцом, — хватаю Фродо за рукав камзола. — Становись в центр. Эти твари могут окружить нас со всех сторон. А вы, — обращаюсь ко всем остальным хоббитам. — Защищайте Мистера Бэггинса во что бы то ни стало! Всем всё ясно? —удивительно, как я в такой напряжённый момент могу кем-нибудь командовать?! — И мне всё равно, умеете ли вы обращаться с оружием или не умеете. Заварили эту кашу, так сами её и расхлёбывайте! — Но ты же всё равно с нами, — слышится сзади, на удивление, голос Фродо, а не, к примеру, Пиппина или Мэри. — Хотя могла бы бросить нас, — вы хоть раз слышали о том, чтобы эльфы бросали кого-нибудь в беде?! Я только знаю, что Трандуил не стал помогать Торину Дубощиту, когда на королевство гнома напал дракон Смауг, и всё! Нет, вообще король Лихолесья не помогает людям или гномам. А если он и делает это, то только для своей же выгоды. Но таких эльфов больше нет! Только Трандуил зажопивает всем всё, только он! Хочу сказать, что я рискую сейчас своей жизнью ради хоббитов только из-за поручения Гэндальфа, но почему-то молчу. Странно, что в этом не замешана Галадриэль. Ведь она меня всегда сдерживает, а тут… Я сама себя сдерживаю, что очень удивительно. Наверное, потому, что не хочу лишать полуросликов надежды на спасение. Хоть и сомневаюсь, что в схватке с назгулами мы продержимся хотя бы пять минут… — Они здесь, — шепчу себе под нос я, чувствуя приближение тьмы. Ещё немного, и всё закончится. Прямо здесь. В какой-то груде камней… А я-то думала, что моя смерть будет куда более прозаичной и уж точно не в окружении хоббитов. Из-за тумана появляются тёмные фигуры, а когда они оказываются всего в нескольких метрах от нас, мне удаётся разглядеть их получше. Назгулы одеты в длинные чёрные балахоны с капюшонами. Их тела защищены доспехами из воронёной стали, серебра и кожи. Поверх них, как я уже объяснила ранее, назгулы носят длинные чёрные плащи с капюшоном, глубоко надвинутым на «лицо», хотя вместо него лишь одна тёмная пустота. У назгулов видны латные перчатки и латная обувь. Один из этих внушающих страх существ тут же нападает на меня и с одного удара валит на землю. Не успеваю я даже сдвинуться с места, и он уже вонзает острое лезвие меча мне прямо в спину, чудом не задев позвоночник, иначе бы я почувствовала. Но, чёрт возьми, как же сильно и больно жжёт! Спина вся горит, словно её только что кто-то поджёг. Постепенно боль распространяется по всему телу, но я всё равно обессиленно пытаюсь найти глазами Фродо, над которым уже тоже склоняется это ужасное существо без лица. — Фродо! — поднимая трясущуюся руку, охрипшим голосом воплю я. — Держись! — и тут откуда ни возьмись появляется Арагорн. Одной ладонью он сжимает меч, а второй — зажжённый факел, начиная разгонять одного назгула за другим, как в каком-то боевике. Разбросав этих чудовищ с молниеносной скоростью, Странник, заметив меня, распластавшуюся на твёрдой поверхности полутрупом, подбегает ко мне. Но я, не дав ему поднять себя на руки, шепчу: — Фродо, он тоже… ранен… Ты нужен ему. Уходите, — это всё, на что у меня хватает сил. Арагорн озадаченно оглядывается по сторонам, видимо, пытаясь решить, кого же всё-таки спасать. Но, несмотря на все мои протесты, он всё равно хватает меня на руки, а противостоять ему уже просто нет сил… Сейчас я способна лишь наблюдать за всем происходящим. — Хватайте Фродо! Быстро! За мной! — кричит мужчина остальным хоббитам перед тем, как в глазах всё начинает расплываться, а затем и темнеть. — Нет, Мариэль, не покидай нас… — слышится плач Странника, а я ни чем не могу ему ответить. Просто расслабляюсь и обессиленно закрываю глаза, по-прежнему чувствуя сильную боль в зоне спины. Эх, как же всё-таки приятно умирать… Тебя ничто не тревожит и больше никогда не потревожит…

***

— Она умерла? — спрашивает кто-то у кого-то. — Нет. Она спит, но скоро проснётся, — так, а вот этот голос уже совсем знакомый. Какого-то старикана… Я точно его знаю! Но имя всё никак не могу вспомнить… — Когда? Ведь я уже давно на ногах, а она до сих пор не может прийти в себя. Она же эльф! — это точно говорит какой-то хоббит. — Это не имеет никакого значения, когда действует яд от клинка назгула. Сейчас же всё хорошо, слава Эру! — и тут глаза сами по себе распахиваются, но потом вновь зажмуриваются от больно уж яркого света. Я начинаю чувствовать руки… свои руки! И ноги! А потом и всё тело! Неужели?.. — Я в Раю? — тихо шепчу, боясь то ли надорвать голос, то ли прервать двух собеседников. — Скажите «да», потому что это уже ни в какие ворота… — и тут на меня внезапно набрасывается что-то маленькое, но тяжёлое. Я хочу оттолкнуть это от себя, но когда, переборов свой страх, всё-таки открываю глаза, то вижу прямо перед собой улыбающегося Фродо. Приходится не двигаться, иначе могу столкнуть это маленькое создание с себя. А Бэггинс многое пережил, насколько я знаю. — И ты здесь… — Здесь, это где? — недоумевая, хмурится полурослик. — Я же сказала, — прочищаю горло и чувствую, что говорить становится намного проще предыдущего. — В Раю! — А что это такое? — снова глупит он. — Это то место, где мы сейчас находимся! — уже срываюсь на крик я. — Но мы же в Ривенделле… — Слушай, Фродо, сейчас твои шуточки неуместны, — я принимаю полу-сидячее положение сразу после того, как хоббит перепрыгивает на свободную часть кровати. — Ты же прекрасно знаешь, что нас замочили назгулы. Видимо, Арагорну не удалось спасти ни тебя, ни меня, — внезапно в спине появляется что-то… боль? Но разве люди (или эльфы) способны чувствовать её в Раю? Не думаю… — Ай, что за?! — и тут в поле моего зрения случайно попадает… Ни за что не угадаете, кто! — Гэндальф, тебя-то сюда каким ветром занесло?! — волшебник в ответ лишь загадочно усмехается. Мне этот его смех не пришёлся по душе ещё тогда, когда мы с ним впервые встретились. А ещё этот старикан курит трубку! И как ему не стыдно делать это в Раю? — Если сказать вернее, орлом, а не ветром, — э-э, что? — Но одно ты должна знать точно, Мариэль, — маг встаёт со стула, на котором только что сидел, и начинает подходить ко мне. – Ты живее всех живых. И ты не в Раю, хоть я и не знаю, что это, а в Ривенделле, — я охаю от удивления, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. — Значит, я выжила, — вот почему спину до сих пор ломит! — Но как? — Прости, но я этого не знаю, — виновато пожимает плечами волшебник, и хоббит повторяет этот жест. — Все живы и здоровы. Значит, на этом моя миссия закончена? — не поверите, но после этих слов в душе появилась какая-то пустота. Я так долго была одна… Обошла чуть ли не всё Средиземье. Вернее, объездила, в последние дни моего коня подстрелили орки, и пришлось продолжать поход одной. Но хочу ли я продолжать такую жизнь, которая ни к чему не приведёт? Есть только три варианта: вернуться в Лориэн, строя из себя эльфийскую монашку, продолжать изображать из себя отшельницу, прямо как Арагорн, и путешествовать по Средиземью или помочь бедным хоббитам уничтожить это чёртово кольцо, от которого зависят многие жизни, а, быть может, и все. Что бы вы выбрали на моём месте? Но, думаю, первое сразу отпадает, потому что я уже говорила, что в Лориэне нечем заняться. Там можно только спать и слушать красивые песни Галадриэль. Второй… Хм, знаете, меня пытались убить столько раз, что даже невозможно назвать конкретную цифру. И всё это во время походов, исключая нападение назгулов. Конечно, третий вариант не менее опасный, но зато… не скучный, да, именно! Вы только представьте, что с нами может произойти за всё это время! Сколько приключений и экстрима нас ждёт! Думаю, от этого отказался бы только дурак. Трусливый дурак. — Это уже тебе решать, — хмыкает Гэндальф, тем самым подтолкнув меня на окончательное решение. — Знаете, а меня заинтересовал ваш поход, — обращаюсь ко всем я. Странно, а куда же подевались остальные хоббиты? — Думаю, что я просто должна принять в этом участие. — Помни, что это не веселье, Мариэль, — словно прочитав мои мысли, серьёзно проговаривает каждое слово маг. — Это очень серьёзное дело и к нему нужен не менее серьёзный подход. — Да, я всё поняла… — Тогда мы ждём тебя на собрании! Владыке Элронду так и не терпится с тобой увидеться! — потрепав меня по плечу, Гэндальф с Фродо покидают покои, в которых я нахожусь. А мне остаётся лишь где-нибудь отыскать свою одежду, а то сейчас я в каком-то белоснежном чуть ли не просвечивающемся платье, и свыкнуться с хоть и не очень сильной, но зато малоприятной болью в спине. — Ничего, я справлюсь, — с трудом всё-таки встав с кровати на пол, я подхожу к шкафу, который стоит в самом дальнем углу комнату, и распахиваю его, обнаружив свою одежду, только на этот раз чистую. Улыбаюсь и скорее хватаю её, стягивая с себя неудобное длинное платье. Как же я всё-таки не люблю все эти женские штучки! Мне больше по душе кожаные брюки, рубаха, сапоги и всё к этому прилагающееся.