Предыстория
16 января 2015 г. в 10:45
Пилюля Х
Фрагмент из новостей:
«Мы прерываем трансляцию для экстренного выпуска новостей. Событие, которого мы так ждали, дамы и господа. Сегодня в два часа дня ЦИЧ - центр изучения человека - совместно с партнерскими фармацевтическими компаниями заявил, что их работа наконец-то увенчалась успехом. Спустя многие годы проект воплотится в жизнь. Да-да, мы говорим о пилюлях Х. Как уже неоднократно информировалось, пилюли абсолютно безопасны и должны оказать эволюционное действие на человеческий организм, то есть переход на новую ступень развития человечества. Сверхспособности – вот о чем идет речь. В заявлении также упоминалось, как внедрится великолепное новшество. В связи с крайней редкостью «ингредиентов» для препарата, удастся выпустить всего девяносто девять подобных образцов. Эти самые образцы должны быть приняты внутрь беременными женщинами, так как это единственный путь получить желаемое – NEW SAPIENS. ЦИЧ предлагает, чтобы все было честно и никто не был обделён, провести национальную лотерею. По результатам и будут выбраны счастливицы, которые принесут в мир новую расу людей. Надо просто купить билет! Пока что это все, что нам известно. Мы будем держать вас в курсе событий»</right>
Так в две тысячи пятьдесят четвертом году начался процесс производства пилюль X. Инвесторы слетелись со всего мира, как мухи на варенье, наверняка надеясь урвать свой кусочек славы. Новый препарат решено было производить на специальном заводе, оборудованному по последнему слову техники, благодаря средствам этих самых "мух" и самого государства R, в котором и было совершено само открытие. Также были наняты самые известные деятели в области медицины, молекулярной биологии, генной инженерии, фармакологии и даже биотехники, вклад которых пока невозможно установить. Собралась довольно-таки серьезная команда.
Вы спросите: почему всего девяносто девять пилюль? Диктор говорил правду, когда упоминал об уникальности ее составляющих. Пожалуй, самым главным ингредиентом является экстракт тургониума - растения юрского периода мезозойской эры.
Это растение доказало свою стойкость, пережив динозавров, но, помимо того, оно обладало рядом таинственных свойств, таких как флюоресценция и электропроводность. Корни его могли расти в земле и в воздухе. Даже библейские черты были присущи ему, а именно - самовоспламенение. Светила науки выяснили, что такой эффект базируется на выделяющимся на кончиках листов масле. На вид очень схоже с каплей яда, свисающим с клыка кобры. Листья больше походили на пятиконечный сюрикен, да и прочностью обладали той же. Они плавно переходили к стеблю тонкой веточкой, изгибающейся в виде буквы J. На верхушке каждой ветки красовался целый букет зелено-фиолетовых "сюрикенов", готовых вспыхнуть, если температура окружающей их среды превысит отметки в двадцать девять градусов по Цельсию. Возможно, поэтому тургониум практически является вымершим.
Ветки переходили в боковину стебля яйцевидной формы и ананасного рельефа. Представлять какие-нибудь родственные связи с ананасами не стоит – уже было проверено. Деревянная оболочка содержала в себе железы, источающие запах, приводящий травоядных в ужас. Можно назвать такой запах, с их точки зрения, ароматом самой смерти. Поразительный защитный механизм. Ну, что уж тогда говорить о самом цветке. Цвет и форма заворожат любого ботаника с первого взгляда. Пурпурные лепестки на ощупь как шелк, слоями накладываются друг на друга, образуя спиралевидный бутон, раскрывающийся только несколько раз в год, чтобы выпустить свои семена. Трогательное зрелище, когда бутон начинает раскрываться, и сотни малейших семян выходят из чрева матери, словно золотистый туман, постепенно поднимающийся и растворяющийся в воздухе. Вы бы наверняка захотели иметь такое чудо у себя в цветочном горшке на подоконнике, если бы оно не могло поджечь дом в жаркий денек.
Тургониум был впервые обнаружен еще в девятнадцатом веке на землях, некогда принадлежавших самим Майя, во время археологической экспедиции. Неизвестно, знали ли индейцы о потенциале тургониума, но удалось установить, что они выращивали их внутри своих знаменитых пирамид в специально изолируемом помещении, куда свет проникал через одну-единственную прорезь в потолке. Сохранялся при этом и температурный режим. Проникая в помещение, свет не падал на сами растения, они всегда находились в полутени. Освещалась тропа или же проход, проложенный насквозь этой оранжереи, выложенной из крупных квадратных плит различных цветов. Видимо, проход работал как древняя система орошения, когда человек шел с лейкой и наполнял жизнью эти прекрасные создания. Кстати, самой лейки так и не нашли. Наверное, прикарманил кто-то. На плитах сохранились остатки вещества, по молекулярному анализу напоминавшего флуоресцентную краску с добавлением пыльцы.
Тамошние археологи не обнаружили бы ничего, если бы в одну прекрасную ночь они, сидя в своих палатках, не заметили странное, еле видимое свечение из щели в наружной стене пирамиды. Им улыбнулась удача, потому что эта ночь оказалась моментом цветения тургониума. Хоть Майя и вымерли, но растение продолжало жить.
На стенах оранжереи были найдены интересные, но плохо сохранившиеся иллюстрации процесса «переработки» тургониума, которые гласили о том, что раскрытый бутон отрезали, перемалывали, кидали в чан и варили, а получившийся отвар настаивали и давали воинам. Что происходило с ними далее, история умалчивает.
Розыгрыш подошел к концу. По результатам были выбраны девяносто девять будущих мам разных комплекций и форм, возрастов и материального положения, разного цвета кожи и вероисповедания. Им осталось только дождаться завершения производства и получить желаемую награду.
Завод тем временем только ввели в эксплуатацию. Во имя науки сконструировали и построили специальную машину с конвейером, работающую по принципу ведьминого котла, смешивающую в себе ингредиенты и готовящую «зелье», способное перевернуть этот мир. Машине на изготовление одной пилюли требуется примерно двадцать четыре часа, и по несложным подсчетам все будет готово через три с четвертью месяца. Машина полностью автоматизирована, и по истечению срока разом выпустит всю партию по конвейерной ленте, поэтому обслуживающий персонал круглосуточно следит за его исправностью.
Явным представителем такого персонала был Джонатан Брайер, симпатичный молодой человек двадцати пяти лет, с ярко выраженными лидерскими качествами и тягой к азартным играм. Он так же, как многие другие, вместе со своей второй половинкой участвовал в лотерее, но, к сожалению, купленные билеты в размере пятьдесят штук роли не сыграли никакой. Еще одним потрясением за этот год, после того как жена заявила о своем положении, стало приглашение поработать на этом заводе. Конечно, он с удовольствием принял его, хоть и на временный срок.
- Джонатан, ты где?
- На кухне, Натали! - откликнулся муж. – Пакую ланч на работу. Что-то случилось?
- Нет, все в порядке, - в кухню вошла жена. – Просто хотела напомнить тебе, мы идем на ультразвук сегодня.
- Да-да, я прекрасно помню это. Особенно после тысячи напоминаний вчера. Я постараюсь прийти вовремя, но не обещаю. Ты же знаешь, какой сегодня день, - оправдывался он.
- Знаю, особенно после тысячи напоминаний вчера, - язвительно подчеркнула Натали. – Сегодня пилюли наконец-то будут готовы, и я рада, что ты будешь свидетелем долгожданного события, а также, что после этого ты все свое время будешь уделять мне: водить по магазинам, стирать, убирать, готовить, гладить, пылесосить и, конечно же, делать мне массаж, - неожиданно заявила она, введя мужа в шоковое состояние.
- Прекрати читать уже свои романы, а то путаешь реальность с фантазией. Если бы я хотел делать это все, я бы женился на твоей матери и мне потом наследство твое перепало бы в придачу, - с улыбкой произнес он.
- Маму, может быть, и ладно, но трогать мои любимые книги я тебе не позволю. Останешься сегодня без ужина, - вышла Натали, захлопнув кухонную дверь. – И не опоздай на работу, - громко добавила она, будучи по ту сторону двери.
Закончив паковать сэндвич с беконом и сыром, Джонатан вышел из дома, сел в машину и поехал на завод. Спустя сорок минут он был уже там. Показав пропуск и въехав на парковку, он обнаружил, что стоянка забита сегодня, как никогда, поэтому ему пришлось припарковаться у заднего входа. Внутри царила какая-то своя, особенная атмосфера. Персонал кутил в отделе закупок, так как это единственное место, куда начальство обычно не заходит. Мисс Пак, тихая серая мышка с бухгалтерии, сейчас вешалась чуть ли не на каждого холостого мужчину, а порой и замужних женщин, так и норовила похвастаться новым лифчиком и ущипнуть кого-нибудь за мягкое место. Вот что значит - погрузиться в работу с головой. Джонатану, конечно, тоже предлагали присоединиться к веселью, но он знал, что за него никто работу делать не собирается. Вежливый отказ поступил незамедлительно, и молодой человек отправился сверять финальные показатели с приборов.
В цехе, где стояла конвейерная машина, находилось менее десяти человек, включая Джонатана. Он приступил к своим обязанностям. Сверил временной датчик: он был в норме и показывал двадцать минут до начала выпуска пилюль. Как раз хватало времени до полного снятия показателей. Температура оказалась выше нормы, но укладывалась в рамки дозволенного. А вот датчик давления был странный: то скачет вверх, то резко опускается вниз. Сняв несколько панелей, Джонатан убедился, что механизм цел, да и внешне конвейер был в порядке, так что его поломку он исключил. Проблема была сведена к неисправности самого датчика. Возможно, датчик уже изжил свое или же был куплен на китайском рынке. Тем временем подошла мисс Пак.
- Мистер Брайер, вы такой трудолюбивый. Я поражена. Мне… То есть нам вас не хватает. Присоединяйтесь? – предложила изрядно выпившая женщина.
- Очень любезно с вашей стороны, но я, пожалуй, откажусь, - ответил он, потихоньку отдаляясь от собеседницы, со стороны которой было весьма неблагоразумно выливать на себя чуть ли не литр духов.
- Сегодня же такой праздник, вы знаете, что моя двоюродная сестра среди финалисток лотереи? Да-да. Я так рада за нее, и даже немного завидую, - икнула она. – Ох, я бы тоже участвовала, будь у меня муж, ну или хотя бы… любовник. Вы счастливы в браке, Джонатан?
- Эмм, вообще-то, да, - Джонатан почувствовал, что запахло жареным, и что как можно скорее надо отвадить эту пьянчужку. – Мисс Пак, вы такая знойная женщина, поэтому скажу вам кое-что по секрету. Я не давно узнал, что Майкла, главу отдела по персоналу, приглашают на работу в одну из солиднейших фирм страны. А-а еще он разводится с женой. Даже как-то раз он признался, что вы ему симпатичны. Может быть, он и есть ваш суженый?
- Хм-м-м, - призадумалась мисс Пак. – Возможно. Он так хорош собой, да и я тоже. А если я ему небезразлична, то это только плюс. Ну что ж, спасибо за оперативность, Джонатан, я ваша должница, - она незамедлительно отправилась на поиски Майкла.
Он, наконец, смог вздохнуть спокойно и вытереть пот. Никак не мог поверить, что она повелась на его байку. Но сейчас на раздумья времени нет.
Циферблат показал ноль часов и ноль минут, следовательно, конвейерная лента вот-вот заработает. Датчики начали отключаться по одному, и машиной был издан громкий сигнал, давший многочисленной охране понять, что пора подгонять пуленепробиваемый грузовик для транспортировки ценного груза. Лента начала свой ход, а Джонатану осталось сделать только одно – подсчитать количество пилюль, движущихся по конвейеру, для финальной отчетности и не упустить ни одну. Никто из персонала больше не пришел. Похоже, мисс Пак забрала всех с собой в отдел закупок, в котором черт знает что творится.
Вот показалась первая пилюля, и Джонатан, наконец, понял, почему пилюля называется «X». Крестообразная оболочка и вправду напоминала букву Х, с параллельно приплюснутыми краями, и все, как одна, разноцветные. Очень радует глаз.
- Одна, вторая, третья… - начал он. Пока все гладко. - …тридцать седьмая, тридцать восьмая… - немного начался вспоминаться его недавний разговор с бухгалтершей, та упоминала свою сестру, которой повезло в лотерее. И вспомнил Натали, которая поникшей ходила целую неделю, после объявления итогов по телевидению. Ему стало очень жаль, что она так и не получит своего уникального ребенка. – девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять… сто… Сто!? Почему сто!? Их должно быть на одну меньше. Неужели ошибка в изначальных расчетах. Надо сообщить… Или нет? – Джонатан призадумался.
В голове пошли рассуждения:
- «Вместо положенного вышло больше. И куда ее девать, не в мусор же? Да и розыгрыш уже провели. Охрана занята выгрузкой кейсов. Их накладная потом все-равно сойдется с моей, поэтому обыскивать меня точно не будут. Неужели я упущу такой шанс на миллион? Сам Господь, поди, дал мне такую возможность», - спросил себя он, молниеносным движением схватил последнюю пилюлю и положил в карман.
Конвейер полностью отключился, как только охрана упаковала последние капсулы. Один из охранников подошел к Джонатану, находящемуся в прострации.
- Джонатан, верно? – спросил он.
- Это я, - поникшим голосом подтвердил паникер, думая, что его раскрыли.
- Большое спасибо вам, мистер Брайер. Все девяносто девять пилюль на месте. Вы отлично поработали. Как я вижу, персонал тут уже с утра ушел во все тяжкие. Вы можете ехать домой.
- Спасибо за похвалу, сэр. – уже радостно почти прокричал Джонатан.
Понимая, что здесь делать нечего, он решил быстренько собрать свои вещи и как можно скорее уйти. Уже снаружи он вдохнул свежий воздух полной грудью и еще раз поблагодарил Бога, что по пути он не наткнулся на пьяную бухгалтершу, которая в данный момент нежилась в объятиях женатого Майкла. Повернут ключ зажигания, двигатель готов начать движение.
- Похоже, кого-то ожидает шведский стол на ужин, - нога нажала на полную педаль газа.
Он отправился прямиком домой, выпить чего-нибудь горячительного, забыв, что Натали ожидает его на ультразвуке. Интересно, будет у него сегодня ужин или все-таки нет?
Прошло пятнадцать лет.