Танец на лезвии

На следующий день Ичиго не вернулся, зато из Общества Душ пришли первые новости. Сообщением от Нему подтвердилась догадка Урахары касательно реяцу, а подробный отсчёт с лихвой развеял последние сомнения. Судя по данным, собранным с гигая, на нём обнаружилось неизвестное вещество, предположительно повлиявшее на потерю духовной силы. По своим свойствам оно напоминало губку, которое, впитав в себя большую часть реяцу Рукии, оставило взамен что-то вроде остаточной доли смешанных при контакте духовных частиц, благодаря чему его и удалось выявить из общего фона. Возможность «обратного эффекта» не опровергалась, но для более подробного «диагноза» требовалось больше времени, поэтому Куросаки остался в Сейрейтее, т.о. предоставив Рукии полную свободу действий. Ну, или почти полную.

* * *

Сидеть дома и чувствовать себя беспомощной, вздрагивая всякий раз, как начинал пищать передатчик, было просто невыносимо. Сегодня Пустые, как назло, буквально сыпались с неба, как яблоки с дерева, на радость вышедшему на охоту арранкару, вместо Ичиго «принявшим на себя эту ответственность», как сказал Киске, а на самом деле просто нашедшему неплохой способ развеяться и выместить на них свою злость. И она подозревала, на кого эта злость была направлена… и, похоже, их разговор ей ещё только предстояло вынести. Девушка сидела дома, прислушиваясь к отдалённому грохоту сталкивающихся где-то на другом конце города сил, и разрывалась между желанием пойти в парк и, найдя Ичимару, вызнать у него всё, и, одновременно, осознанием собственной уязвимости, что особого утешения также не приносило. Просить о помощи Гриммджоу или кого-то другого Рукии не позволяла гордость. Промучившись так с полдня, Кучики наконец не выдержала и, дождавшись, когда в небе наступит относительное затишье, спустилась вниз. Она почти чувствовала витающее в воздухе напряжение, понимая, что, если она собралась уходить, то лучше сделать это до прихода арранкара. Но её надеждам не суждено было сбыться. Пока она, стоя на кухне, торопливыми глотками пила холодный чай, за стенкой громко хлопнула входная дверь, и в коридоре послышались шаги. Девушка усмехнулась про себя – в кои-то веки Джаггерджек воспользовался дверью, а не окном, куда обычно буквально влетал после схватки. Медленно поставив стакан, она так же медленно повернулась, уже зная, кого увидит. И небрежный, колючий взгляд пронзительно-синих глаз лишь подтвердил её опасения – в проёме двери, оперевшись плечом об косяк, стоял Гриммджо. - Наигрался? Тот хмыкнул и потянулся; негромко хрустнули кости. - Да не особо. Там и валить-то некого, так, размялся немного. Кучики смерила его холодным взглядом. «Размялся», значит. Что ж, это будет сложнее, чем она думала. Стараясь лишний раз не раздражать и так несдержанного, разгорячённого охотой зверя, Кучики попыталась выскользнуть в коридор, но рука Сексты преградила ей дорогу. - Далеко собралась? - Гулять, – коротко бросила она, нагибаясь, чтобы пройти под препятствием, но не тут-то было. Гриммджо, мало того, что руку не убрал, так ещё и подался вперёд, нависая над замершей девушкой. - Пусти! – прошипела Рукия – ей как-то совсем не улыбалось быть зажатой между грудью арранкара и стеной; косяк неудобно впивался в спину между лопатками, а поведение Джаггерджека настораживало. Тот же, казалось, забавлялся, наблюдая за её попытками выбраться. И отпустил так резко, что она покачнулась от неожиданности. Уже порядком разозлившаяся и растрёпанная, Кучики отпихнула от себя зарвавшегося придурка и быстрым шагом прошла в прихожую, намереваясь уйти из дома как можно скорее. «Вот урод! Да что ему надо?!» - А куда? – без намёка на интерес произнёс он, продолжая разглядывать спешно одевающуюся Рукию. - Тебе-то что? – раздражённо буркнула Кучики, завязывая шнурки на кедах и выпрямляясь. – Или хочешь составить мне компанию? - Ещё чего. Кроме того, «для компании» у тебя уже кое-кто есть. Рукия похолодела. Неужели… он что-то почуял? Тем временем, словно не замечая застывшей как изваяние девушки, тот продолжил: - И «гулять» вы будете наверняка в парке. - С чего ты взял? – негромко ответила Рукия, но тут же пожалела об этом – взволнованный голос выдал её с головой. - Просто ты в последнее время уж больно часто туда ходишь. Кучики хмыкнула, заставляя себя расслабиться. - И что с того? Может, мне там нравится. - Может, – кивнул арранкар. – А может, не зря Ичиго отправили в Общество Душ, и уж тем более неспроста ты рвёшься в парк, стоило ему уйти. Или я неправ, шинигами? Рукия закусила губу. Мерзавец. И ведь она не знает, что именно ему известно! Гриммджо неспешно обогнул замершую у двери девушку и встал напротив, глядя на неё в упор. Не игнорировать его теперь не было никакой возможности, а упирающийся в спину косяк блокировал возможное отступление. С позором рвануть вправо, на улицу, ей, опять же, не позволяла гордость. Скрестив руки на груди, Рукия подняла голову, с вызовом глядя на стоящего рядом Джаггерджека. Так, в напряжённом молчании прошло несколько долгих минут. - Ну, и что дальше? Тот широко оскалился. - А ты сама как думаешь? Чаша её терпения, и так переполненная их бессмысленным разговором, лопнула. Пойди пойми, о чём он думает! - Ничего я не думаю! Мне не нужно твоё мнение, и мои дела тебя не касаются! И вообще, разве тебя кто-то спрашивал?! Это… - О чём? – Перебил Секста, и Кучики прикусила язык. - В смысле? – уже спокойнее проговорила она. Гриммджо явно что-то не договаривал, Рукия это нутром чувствовала. Что-то такое… нехорошее. И, похоже, её подозрения были не напрасны. - Знаешь, – протянул он, отлипнув от косяка и проходя в коридор, – всё не так просто, как тебе кажется. Опять. Ну сколько можно? Рукия медленно выдохнула, подавляя желание наорать на него прямо здесь и сейчас. - Я думала, мы уже всё выяснили. - Мечтать не вредно. - Да уж. Слушай… между мной и Ичиго ничего нет. – Но весь вид Гриммджо говорил о том, что он не верил ни единому её слову. – Он мне как брат, не больше! Арранкар склонил голову набок, обдумывая что-то, и ухмыльнулся. - Докажи. - Что? - Что слышала. Кучики нахмурилась – чтобы она, доказывала ему то, чего нет на самом деле? Он в своём уме?! Хотя.… В голове мелькнула шальная мысль, но ей этого было достаточно, чтобы зацепиться. - А если… я… найду кого-то, ты отстанешь? В синих глазах вспыхнул азартный огонёк. - Возможно. - Прекрасно. – Рукия красноречиво бросила взгляд на разделяющее их расстояние, ничтожно малое, между прочим – во время диалога он придвинулся почти вплотную. – Пустишь? - Да я тебя и не держу. Иди, куда хочешь, – фыркнул зверь, глядя, как она, натянув на себя куртку, протиснулась мимо него и вышла на улицу, двинувшись прочь. И, уже тише, добавил: – И к кому хочешь... Рукия быстрым шагом шла по тротуару, нервно подёргиваясь и не замечая ничего вокруг. Вот псих! И, главное, она так и не поняла, ради чего он всё это затеял – явно не только для того, чтобы зацепить её. Он что-то разнюхал? Но она понятия не имела, что ему может быть известно, да и известно ли? Может, он специально её подначил, а она, дура, и повелась? Кучики, хмурясь, закусила губу. Проклятье! Вот и думай теперь об этом, пока мозги не закипят. Чёрт его знает, что у него там в звериной башке творится! Занятая мыслями, она не отдавала себе отчёт, куда шла, и опомнилась, лишь оказавшись у кованых ворот главного входа. Усмехнувшись про себя, Рукия толкнула тяжёлую железную калитку с выгравированными на решётке ирисами, проходя на территорию парка. А ведь это не просто так, раз она даже не заметила, как дошла сюда. Её не покидало чувство, что она идёт вперёд по ведущей её ниточке, и могла бы поклясться, что знает обладателя разматываемого клубка. И чем ближе она подходила, тем сильнее это ощущение становилось. Сердце колотилось часто-часто, и Рукия, уже вся в предвкушении близости к загадке, прибавила шаг… Почти миновав кустистые заросли, она буквально выскочила из-за поворота, ожидая увидеть знакомый мостик… и застыла, как вкопанная. Прохода не было. Как не было и тропинки, ведущей в зачарованный Мир. Зато на мостике обнаружился Ичимару Гин. Он стоял, оперевшись локтём об перила, и задумчиво вертел в руках травинку, а у его ног лежали, небрежно сваленные в одну кучу, объёмные пакеты. С минуту Рукия не могла поверить своим глазам. Было такое впечатление, что он, нагруженный сумками, недавно вернулся из магазина и вспомнил, что оставил дома ключи. Она всё ещё стояла, не в силах вымолвить ни слова, когда Ичимару повернул голову и, окинув её долгим взглядом, произнёс: - Рад встрече, Рукия-чан. Мелькнула запоздалая мысль, что, наверное, сейчас она больше всего напоминает выброшенную на берег рыбу – с точно такими же вытаращенными глазами и приоткрытым ртом. Гин, похоже, подумал о том же, потому что полностью развернулся, делая шаг в её сторону. Это движение вывело Рукию из охватившего её оцепенения, и она неосознанно шарахнулась в сторону, совершенно забыв о том, где стоит. Ещё секунда – и она полетела бы кувырком, запнувшись об живописную композицию из камней позади себя, если бы не Гин. В один миг он оказался совсем близко, вовремя поймав её за локоть. В приоткрывшихся глазах плеснуло алым. - Что такое, Рукия-чан, неужели я настолько ужасен, что тебе становится страшно от одного моего вида? - А… да… то есть, нет… – с трудом придя в себя, выдавила девушка, продолжая хватать ртом воздух. Нет, она, конечно же, знала, зачем шла сюда, но столкнуться вот так вот, нос к носу, было полнейшей неожиданностью. Впрочем, Ичимару всегда был охоч до сюрпризов. - Так «да» или «нет»? - Н-нет. - Вот и чудненько. Наступила пауза – Кучики лихорадочно соображала, что делать, и, главное, говорить дальше, а Гин, в свою очередь, смотрел на неё и делал то, что ему лучше всего удавалось – он улыбался. Той самой улыбкой, которая могла доконать любого, но сейчас Рукии было не до этого – она отчаянно старалась отодвинуться от чересчур близко стоявшего к ней блондина. Молчание затягивалось, а Ичимару явно не горел желанием нарушать его первым, и Рукии с каждой секундой становилось всё неуютнее. Наконец, едва не зажмурившись, она выпалила первое, что пришло в голову, лишь бы нарушить эту тяготящую тишину. - А… что ты тут делаешь? - Ах! А разве не видно? – сладко протянул блондин, отходя в сторону, – хочу пройти. Кучики выдохнула, мысленно ругая себя за глупый вопрос. Однако это всё равно не объясняло, почему он околачивался у моста. Хотя.… А может, он действительно не мог попасть туда, как если бы «потерял ключи», роль которых играл проход? Рукия нервно хихикнула. Вид Ичимару, с грустным видом нарезающего круги в обнимку с сумками, всё никак не хотел укладываться у неё в голове. - И… что же мешает? – изо всех сил стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие, спросила девушка. - Не пускает, – тоном обиженного ребёнка пожаловался Ичимару. - Как это? - А ты сама попробуй. Обойдя его по широкой дуге, Кучики приблизилась к тому месту, где должен был находиться портал и который озадачил даже Гина. Издалека это выглядело несколько расплывчато, но даже при приближении очертания не изменились. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что входа попросту нет, а пространство, где проходила «граница», было искажено. Рукии казалось, словно она смотрит сквозь мутное стекло – настолько странным виделось её собственное отражение, зависшее в колеблющемся воздухе. Попробовала дотронуться – но пальцы обожгло холодом. Рукия испуганно отдёрнула руку. Нет, с этим миром творилось что-то непонятное – сначала он пропускал её даже сквозь «стену», а теперь и вовсе не открывает портал! - Убедилась? – раздался позади голос. Она обернулась – Ичимару стоял, облокотившись спиной о фонарный столб, и с улыбкой наблюдал за её действиями. Вот чёрт. А ведь она так хотела попасть туда! А тут такой облом, да ещё и этот рядом трётся, когда она и понятия не имеет, что он может выкинуть. Но Ичимару, к счастью, набрасываться на неё не собирался и вообще вёл себя на удивление прилично. - И… что теперь делать? – растерянно спросила она. - Ждать, я думаю. Но… просто ждать скучно. Так что, Рукия-чан, у меня к тебе есть предложение. - Что ещё? – буркнула девушка, подозревая, что так легко она от него не отделается. - Как насчёт небольшой прогулки в моём обществе? Рукия подавилась воздухом – такого поворота событий она не ожидала. - Ну так как? Поразмыслив – возвращаться обратно ни с чем не хотелось, а у Ичимару можно было хоть что-то узнать. Правда, сначала надо было вытерпеть его рядом с собой. И Кучики, скрипя сердцем, согласилась. Гин кивнул, перетащил пакеты и положил их рядком так, чтобы продукты случайно не выпали. Затем повернулся к ней, и, галантно поклонившись, подал ей руку, от которой она, впрочем, отказалась.

* * *

К её удивлению, время пролетело незаметно. С ним оказалось так… легко. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь будет гулять, чувствуя себя обычной девушкой и радуясь каждому цветку и ласковым, греющим лучам солнца. Причём не одна, не с Ичиго или друзьями, а с ним – тем, кого она ненавидела больше всего на свете. И сейчас, пока они шли обратно, она вспоминала их прогулку, смакуя особенно запомнившиеся моменты… Когда Ичимару сорвал тонкий стебелёк ещё не распустившегося ириса, а она, возмутившись, попыталась его отнять… А он взял, да и подставил ей подножку… Но, уже падая, всё-таки успела схватить его за рукав, и спустя секунду оба рухнули на газон, захлёбываясь хохотом и выплёвывая травинки. А смех у него оказался таким мелодичным… Когда они шли мимо палатки со сладостями, он предложил ей мороженого. Рукия, сославшись на больное горло, отказалась. Вздохнув с сожалением, Гин повернулся к продавщице и промурлыкал: - Будьте любезны, сливочный рожок и… шоколадку. Рукия поперхнулась. Ей – и шоколадку?! Зато сколько потом было возни с этой шоколадкой – она оказалась почти запаяна в обёртку, и они по очереди пытались её вскрыть. Дело кончилось тем, что Ичимару великодушно поделился с ней половиной своего, уже порядком подтаявшего, мороженого.

* * *

- Так всё-таки, что это за место? – спросила она, когда они возвращались, и до мостика оставалось всего ничего. Ведь ещё немного – и им придётся расстаться, а она так и не получила ответы на свои вопросы. Стоп. Придётся? Рукия мотнула головой, поражаясь себе. С каких это пор она жалеет об этом? Шедший рядом Ичимару скосил взгляд в её сторону. - Ты ведь искала любую информацию, верно? А единственным её «источником», из доступных здесь является только… Урахара Киске. Скажи мне то, что он рассказал тебе, и тогда, возможно, я отвечу на пару твоих вопросов. Рукия хмыкнула. Не значит ли это, что даже Гин не знает всего? Но, как бы там ни было, упускать такую возможность не хотелось, и, вздохнув, девушка начала рассказывать Ичимару всё, что услышала от Урахары, за исключением его догадки… …После, закончив, повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди. - Теперь твоя очередь. - Так и знал. - Что? Не вздумай увиливать! – Она едва поборола желание ухватить его за рукав. - Нуу, раз ты так настаиваешь… – протянул блондин, садясь прямо на деревянную отмостку и ни мало не беспокоясь о том, что можно испачкаться, – то так и быть. – И, подумав, добавил: - Что именно ты хочешь знать? - Всё. Хотя нет. Меня интересуют эти миры. Как ты вообще тут оказался? - Просто бродил в поисках уютного местечка и тут – раз! «Дверца» и открылась. Кучики топнула ногой. - Черт побери, я серьёзно! - Нуу, я не знаю, как это объяснить. – Гин развёл руками. – Мне словно позволили. Я просто почувствовал это. И потом, разве ты сама не знаешь? - Что? - То, что чувствуешь, когда проходишь через Границу, даже не просто через неё, а через портал, открывающийся только тебе. То, что происходит в этот момент, вряд ли можно описать словами. - Хватит говорить загадками! Тогда покажи мне, я хочу увидеть всё своими глазами! Ичимару закатил глаза, тихо пробормотав: - Какой оригинальный способ напрашиваться в гости… Рукия вспыхнула от негодования. Да что он себе позволяет?! Чтобы она – и напрашивалась к нему?! - Вот ещё! – бросила она, не успев толком ничего обдумать, – очень мне это надо! - Ну нет – так нет, – буквально пропел блондин, делая вид, что вполне доволен ответом. – Раз так, то, боюсь, Рукия-чан, на этом нам придётся расстаться. Дела, знаешь ли, не терпят отлагательств…. – добавил он, красноречиво покосившись на оставленные у фонаря пакеты. Рукия смотрела на него испепеляющим взглядом. Вот так взять и обломать все её надежды на получение более подробной информации мог только Гин. Нет уж, так просто ему от неё не отделаться! Тем временем Ичимару направился к порталу, в полной уверенности, что за это время вход вновь открылся. Однако своенравный Мир устанавливал свои правила. Рукия усмехнулась, наблюдая, как он топчется у границы, пытаясь скрыть промах бурной деятельностью. - Боюсь, тебе придётся устраивать пикник под открытым небом, – едко заметила она. – Свежий воздух и всё такое… - Вот незадача. - А что? Зато романтика. Ичимару со вздохом опустил сумки на землю и повернулся к ней. - Ты так жестока ко мне, Рукия-чан. К чему бы это? - Сам подумай. - Я пребываю в полнейшем неведении, – развёл тот руками. - Ну и прекрасно. Желаю приятно провести время. Она дошла почти до поворота, когда долетевшая из-за спины фраза заставила её остановиться. - Что, прости? – переспросила она, думая, что ей послышалось. - Как насчёт сделки, Рукия-чан? – Повторил Ичимару. Девушка подняла бровь. - Ты поможешь мне попасть туда, а взамен я расскажу тебе о том, что ты хочешь знать. - Обо всём, что я захочу узнать? - Нуу, не всё, конечно же… - А, тогда счастливо оставаться. – Махнув рукой, девушка направилась к выходу. И застыла, внезапно почувствовав его совсем рядом. - Не так быстро, Рукия-чан, – услышала она горячий шёпот прямо в ухо. Гин наклонился ниже, обжигая щёку дыханием. – Не могу обещать, что выполню твоё желание полностью, ведь, расскажи я тебе обо всём, что знаю, это будет уже не так интересно, как раньше. К тому же, я тоже многого не знаю – это место только начинает раскрываться нам. Откалывать по кусочку от тайны гораздо увлекательнее, чем сразу разбить скорлупу и увидеть содержимое, не так ли? Чтобы совладать с собой, потребовалась пара секунд. Рукия извернулась и, улыбнувшись, прошипела ему в лицо: - Договорились. Затем, поднырнув под его руку, двинулась прямиком к границе. С каждым шагом её уверенность в себе росла, становясь крепче. Подойдя вплотную, девушка вздохнула и, отбросив все сомнения, протянула руку, положив ладонь на искажённую поверхность «стены». В голове всплыл недавний с Киске разговор о том, что она с этим миром теперь взаимосвязаны. Что ж, раз так, значит, ей нужно лишь принять это. Рукия закрыла глаза и попыталась расслабиться. Но для этого нужно было отсечь всё ненужное, лишнее – всё, что мешало сосредоточиться. Первые минуты не получалось – постоянно что-то отвлекало. Медленно выдохнув, она попробовала снова. И снова. Пока не ощутила, как погружается во что-то мягкое, приятно-убаюкивающее. Не открывая глаз, чтобы не потерять найденную ниточку, девушка шагнула вперёд. И едва не захлебнулась от обрушавшегося на неё восторга, когда под её пальцами всколыхнулась, обволакивая тягучей волной, тёплая энергия. Она как будто спала и видела сон, но ощущения были яркими и чёткими. Настоящими. И Мир принял её – расступились, открывая проход, стройные стебли бамбука, и ласковый порыв ветра коснулся лица, словно давая добро. Оглянувшись и убедившись, что ей не кажется, Рукия посмотрела на Гина, с удовольствием отмечая про себя его вытянувшееся лицо. - Как? – Только и спросил он. Она пожала плечами. - Легко. - Рукия-чан, ты не перестаёшь меня удивлять, – с плохо скрытым удивлением произнёс Ичимару, следуя за ней через густые заросли. Девушка не ответила, целиком погружённая в испытываемые ею эмоции – казалось, что сама сущность этого мира ликует вместе с ней. Как это, оказывается, приятно – чувствовать себя на шаг впереди, пусть и с маленькой, но победой!