Синхронизация

Чарльз выдыхает, и на морозе его дыхание превращается в облачко пара, которое тут же подхватывает ледяной ветер: жуткий холод несколько отрезвляет Ксавьера, что стоит сейчас у входа Е-04, загроможденного танками, которые покрылись коркой льда. Он укутался в самые теплые вещи, что привез с собой, но он все равно ощущает пронизывающий холод: данная база вполне оправдывает свое прозвище — «холодильник». Несмотря на мороз он любуется холодной красотой белоснежного мира, которая простирается перед ним, за пределами серой, сделанной и железа и бетона базы, он восхищается этим суровым великолепием, тем, как Природа, словно размашистым движением кисти, изменяет мир вокруг. Если человечество проиграет эту битву, думает Чарльз, в то время как иней начинает покрывать его ресницы, то Природа просто погребет их кости под ледяными скульптурами, накрыв снежным одеялом. Внезапно он чувствует мягкое прикосновение к своему разуму, словно кто-то вежливо стучится, и Чарльз отвечает, узнав знакомый почерк. Он уже однажды общался телепатически с Нейтом Саммерсом, очень давно, когда Нейтан приезжал в Академию Егерей в Лиме, в надежде найти второго пилота: некогда присущее ему чувство отчаяния-гнева-злости ушло, уступив место холодному спокойствию. Мне следовало поприветствовать тебя здесь раньше, начинает Нейтан Саммерс с извинения: с ним всегда приятно пообщаться — идеальное сочетания сдержанности и эмоциональности в совокупности с самоконтролем, что так напоминает ему Джину Грей. Они даже знакомы через кого-то, вспоминает Чарльз, через ее… бойфренда? Партнера? Кажется, его зовут Скотт Саммерс, но Ксавьер не вдавался в детали. Добро пожаловать в Анкоридж. Ничего страшного, я слышал, что ты был занят, отвечает Чарльз и вместе с ответом проецирует ему также чувство теплоты, понимания и спокойствия. Никто не заставляет поддерживать дружеские отношения, но Чарльзу казалось, что это было вполне разумно, быть вежливыми с остальными телепатами. В конце концов, именно кто-то из них и будет подстраховывать тебя во время нападения кайдзю. Как прошел осмотр? Ничего особенного, Чарльз слышит веселые нотки в голосе Нейта. Я надеюсь, что тестовая нейросинхронизация с Леншерром… не вызвала слишком много проблем. Ничего не вышло, как я и предполагал. И тем не менее, ты хочешь попробовать еще раз? — смесь беспокойства и любопытства. Леншерр… не самый легкий в общении человек, Ксавьер. Пожалуйста, Чарльз, автоматически поправляет его Чарльз. Я думаю, мне стоит попробовать альтернативные варианты. Я уже размышлял в течение некоторого времени по этому поводу, думаю, что у меня просто нет другого выбора. Нейтан не спрашивает про эти самые альтернативные варианты. Он скорее может их услышать-прочувствовать, в конце концов, Чарльз сам еще не успел все тщательно продумать. Телепатическая связь это действительно восхитительный вид коммуникации, основанный на эмпатии: когда-то Чарльз мог часами болтать с Джин о самых разнообразных вещах, не имеющих никакого отношения к военной базе. Он скучал по ней не меньше, чем по своей сестре. Тебе лучше вернуться на базу, пока ты совсем не замерз, после небольшого перерыва говорит Нейтан и проецирует для него образ тренировочного зала, где сейчас усердно практикуется Леншерр в окружении персонала. И пока Леншерр не травмировал кого-нибудь из кадетов. Чарльз не уверен, что именно Нейтан хочет, чтобы Ксавьер сделал в этой ситуации, но он возвращается на базу, идет вниз по коридору, время от времени подсматривая дорогу у проходящих мимо людей, пока наконец не оказывается в тренировочном зале. Он не настолько просторный, как в Лиме, но сейчас он почти пуст: мимо него, не поднимая глаз, прихрамывая, проходит кадет. Осторожно Чарльз заглядывает внутрь. Красный мат посередине зала и полка, на которой располагаются боевые шесты и одежда. Леншерр напрягается и поворачивается — наверное, Чарльз издал какой-то звук — он фыркает и прищуривает глаза. На нем сейчас легкая рубашка, которая, пропитавшись потом, облегает его широкие плечи. По сравнению с фигурами остальных кадетов и солдат, телосложение Леншерра… — Что тебе нужно? — требовательно спрашивает Леншерр. На какой-то момент Чарльз теряется, затем слегка подергивает плечом. — У тебя все в порядке? — Все отлично, — огрызается Эрик, его прищуренный взгляд полон раздражения. Чарльз думает, что Леншерр его сейчас выгонит, но, вопреки его ожиданиям, тот внезапно предлагает: — Не хочешь попрактиковаться? — Я одет не совсем подходящим образом. На этот раз Леншерр ухмыляется. — Я позабочусь, чтобы с твоей одеждой ничего не случилось, — в его голосе звучит вызов, свирепые интонации, обещающие, что без синяков не обойдется, а учитывая, что Чарльз совсем не фанат насилия, и что он даже никогда не… — Я телепат, — вежливо напоминает он ему. — И что? — А то, что битва будет не совсем честной… — Бери уже чертов боевой шест. Чарльз сжимает зубы, пытаясь справиться с окатившей его волной раздражения и выдыхает. Медленно, он снимает свое пальто, затем часы, проходит к полкам, где висят вещи, кладет часы в карман пальто, после чего выбирает один из шестов и разувается. Он снял свой тренировочный костюм еще задолго до этого, переодевшись в более привычную одежду — рубашка, кардиган и брюки — и он чувствует сейчас себя немного не в своей тарелке, стоя напротив Леншерра и прикидывая вес оружия в его руке. У Чарльза хватает практики, спасибо маршалу Логану, но в глазах Эрика сейчас столько жестокости, что Ксавьеру не по себе. Но когда Леншерр резким движением наносит удар, делая эффектный выпад дугой, Чарльз в последнюю секунду успевает подсмотреть его замысел, лежащий на самой поверхности, и парирует удар. Продолжая обороняться, Чарльз понимает, что это… легче, чем он ожидал. У него получается, порой, предугадывать движения Леншерра даже до того, как тот наносит удар: все его удары отточены, логичны, он просто идеальная боевая машина. Но, не будь у Ксавьера все же его телепатии, наверняка к этому моменту он был бы уже хорошенько побит. - Дерись, — рычит Эрик, а затем и переходит на отборную немецкую ругань, когда Чарльз в очередной раз прижимает его палку к мату. — Дерись со мной, ты… verdammt…* Чарльз делает резкий шаг назад, чтобы избежать удара в живот, который наверняка сломал бы ему ребро, он наклоняется и парирует очередной опасный удар дугой. Он внезапно понимает, что Леншерр действительно хочет сделать ему больно. Даже когда он тренировался с Логаном, у последнего было меньше озлобленности. — Леншерр, — Чарльз старается, чтобы его голос звучал успокаивающе. — Эрик… — Ты же хотел разобраться в проблеме, — плюет Леншерр, и в его глазах сейчас видна ненависть, все та же безграничная ненависть, которую Чарльз почувствовал, когда окунулся в дрифт на месте Эрика, тогда, в руинах небольшого городка… — Так разберись же в ней, телепат, скажи мне, что не так! — А, — тихо замечает Чарльз, когда вдруг до него доходит: он едва заметно улыбается и делает шаг назад, бросая оружие. Леншерр рычит, делая резкий выпад, но замирает в последний момент, всего в паре сантиметров от горла Ксавьера. — Поднимай шест. Мы не закончили. — Вообще-то закончили, — мягко возражает Чарльз. Лицо Эрика перекашивает от злости, и он плотно сжимает зубы, когда Чарльз добавляет. — Тебе нужно отдохнуть, Эрик. — Мне не нужно… — Это не жалость, — прерывает его Чарльз, и сейчас в его голосе скользят стальные нотки. – Все, что сейчас важно — это угроза кайдзю. Это более важно, чем твоя боль, Эрик, или чьи-то личные проблемы. Тебе нужно забыть о своих бедах. Марта Франклин прилетает этим вечером. Тебе нужно прийти в себя перед нейросинхронизацией с ней. — Я буду готов, — отрывисто замечает Эрик. — Если ты будешь в том же состоянии, что был и до нейросинхронизации со мной, то ты не готов. — Да что ты знаешь об этом, — вновь рычит Леншерр. — Ты провалил нейросинхронизацию даже со своей сестрой. Ты никогда ни с кем не мог успешно войти в дрифт — даже не пытался. Что ты вообще знаешь о том, что значит дрифтовать? — Ты думаешь, — с явным недовольством произносит Ксавьер, — что телепаты общаются друг с другом исключительно посредством слов? Я отлично знаю, что такое дрифтовать от других телепатов из Лимы, как и они отлично знают, что значит управлять егерем в одиночку. Леншерр хмурится — он не хочет уступать в этом споре, но в конце концов он поджимает губы и, подойдя обратно к полке с вещами, со злостью кидает боевой шест на место. — Ты подумал насчет своих альтернативных вариантов? — спрашивает он хмуро, и Чарльз чувствует, как сейчас в нем борются раздражение с жаждой мести и желание взять реванш. — Я полагаю, что у тебя не получается успешная нейросинхронизация, поскольку ты не умеешь доверять другим, — откровенно признается Чарльз — возможно, получается слишком прямолинейно: Леншерр тут же напрягается. Поэтому Чарльз быстро добавляет: — В то время как успешная нейросинхронизация предполагает взаимное доверие между… — Ближе к делу. — Дело в том, — Чарльз старается не терять самообладание, — что даже если ты не доверяешь людям, то ты доверяешь своим способностям. Ты очень хорошо управляешься с ними, там, в кабине-капсуле, я смог почувствовать как ты тянешься к Последней Атаке. Поэтому я предлагаю тебе попробовать, что значит телепатия. — И как же, — произносит Леншерр, который выглядит уже чуть более заинтересованным, — я могу это попробовать? — Нейронная связь. Как между Нейтаном и Уэйдом, — Чарльз постукивает пальцами по виску. — Я дам тебе доступ к своим способностям. Будет небольшая заминка, всего пара секунд, пока я буду давать тебе инструкции, но в конце концов ты сможешь разделить мои возможности. Таким образом, с помощью этой связи ты сможешь привыкнуть ко мне и… к моим способностям. — И ты полагаешь, что со временем это можно будет преобразовать в успешную нейросинхронизацию? — Возможно, что и нет. Я никогда не делал подобного. В конце концов, до программы обычно допускают лишь кадетов с высокими результатами по совместимости — телепаты в большинстве случаев довольно быстро находят себе вторых пилотов. Но люди обычно быстрее учатся доверять своим инструментам и своему оружию, нежели другим. Я считаю, что нам стоит попробовать. Леншерр очень медленно качает головой в ответ: — Это не сработает. — Ты не узнаешь пока… — Чарльз внезапно замолкает, когда Леншерр вдруг поворачивается к нему спиной и покидает зал. Покачав головой, Ксавьер наклоняется, подбирает шест и кладет его на место. Он должен быть терпеливым. *verdammt -чертов, проклятый