Синхронизация

Чарльз чувствует телепатическое прикосновение Джин Грей, когда вертолет подлетает к базе, а стоящий рядом с ним Нейтан выпрямляет спину. Она приветствует их обоих, но в ее обращении к Нейтану нет чувства радости-счастья-я-так-соскучилась-по-тебе, которое она посылает Чарльзу — как только вертолет приземляется на покрытую льдом бетонную площадку, Джин резко выбегает к ним навстречу, так что капюшон ее длинной черной парки слетает с головы, отчего огненно-рыжие волосы тут же выбиваются, подхваченные порывом ветра, и с восторженным возгласом она бросается в объятия Ксавьера. Обниматься на таком морозе не очень-то удобно, но Чарльз все равно радостно улыбается и дружески похлопывает ее по спине. Джин намного моложе Чарльза, ей всего девятнадцать, но на ее счету гораздо больше уничтоженных кайдзю, чем у кого-либо еще из телепатов. В какой-то степени, возможно, это потому что Джин была самым первым телепатом, который был успешно синхронизирован с егерем первого поколения. Но Чарльз считает, что ее со-пилот тоже сыграл здесь немалую роль. Маршал Логан неторопливо выходит из вертолета, расправляя плечи, прежде чем подойти к маршалу Фьюри для рукопожатия: его угловатый брутальный профиль особенно четко выделяется на белом фоне. Он кивает Чарльзу, и его взгляд чуть смягчается, когда он переводит взгляд на Джин, а затем он вместе с Фьюри проходит в Шаттердом: оба маршала говорят слишком тихо, чтобы Чарльз мог расслышать их слова, донесенные до него ветром. Нейтан похлопывает Джин по плечу, и она широко улыбается ему — он кивает ей в ответ на что-то так и не произнесенное вслух и ускоряет шаг, следуя за маршалами. Уилсон подмигивает им обоим и идет вслед за остальными: Джин несколько секунд внимательно смотрит ему в спину, после чего отстраняется от Чарльза. — Они постоянно находятся на связи друг с другом, — замечает Джин. — Это точно. — Тебе не кажется это странным? — спрашивает она, сама того не сознавая, слишком прямо. Чарльз снисходительно улыбается ей: он помнит Джин еще совсем маленькой, когда она, опираясь только на слухи, нашла его в Оксфорде и пришла к нему, чтобы он научил ее контролировать свой дар. — Я думаю, что Нейтан нашел того человека, с которым у него до сих пор получается устанавливать связь, поэтому он не хочет отпускать его. — Бедняга, — морщится Джин, и, благодаря ее телепатическому сигналу, Ксавьер понимает, что она имеет в виду обоих пилотов: он отвечает ей, пересылая ощущения удовлетворенности Нейтана, спокойствие Уилсона и Джин несколько расслабляется. Своей рукой в перчатке она берет его, и они идут держась за руки по Шаттердому. — Как Анкоридж? — Такой же, как и все остальные базы. — Я скучала по тебе, — признается она ему, но при этом на ее губах играет улыбка, и Чарльз на мгновение вспоминает ссору, которая произошла между ними много лет назад, когда телепатов только начали приобщать к программе егерь. Она была еще слишком маленькой, чтобы быть призванной на службу, как он тогда сказал: наверняка должны быть иные пути борьбы с кайдзю, более рациональные и реалистичные. Огромные роботы, работающие на ядерных реакторах, только подумать! Она назвала его тогда эгоистичным трусом и ушла, забрав с собой Скотта. Прошел год, прежде чем они помирились, и прежде чем мир признал, что нуждается и в остальных телепатах. Чарльз, тяжело вздохнув, передал управление только начавшей развиваться школой Ороро, также поручив ей поиски новых мутантов, сам же он отправился в Академию Егерей. Я скучала по тебе, когда она только приземлилась в Лиме, в ее телепатическом прикосновении было столько восторга и радости, боже мой, я так скучала по тебе, Профессор. — Я тоже скучал по тебе, Джин, — отвечает он ей с улыбкой, когда двери за ними закрываются, отделяя их от жуткого холода снаружи, и они проходят мимо техников вглубь ангара. Он чувствует ее любопытство насчет Последней Атаки, и они подходят настолько близко, насколько возможно к машине, которая сейчас ограждена, чтобы Джин могла рассмотреть егеря повнимательнее. На данный момент, большая часть строительных подмостков уже убрана, и Последняя Атака, выкрашенный в серебристый цвет, с небольшими вкраплениями алого и благородного сиреневого, гордо возвышается среди остальных машин. Они не единственные, кто сейчас с восторгом любуется егерем — Леншерр напрягается, когда они приближаются к нему: его взгляд в первую очередь падает на их сцепленные руки, затем он поднимает его на лицо Джин и кратко кивает ей: — Капитан. — Джин, — мягко поправляет его девушка и, отпуская руку Чарльза, протягивает ее для рукопожатия. – Вы, должно быть, Эрик Леншерр. — Верно, — ничего не выражающим тоном отвечает он. Ксавьер чувствует напряжение Джин, поэтому решает хоть немного разрядить обстановку: — Кажется, что работа над Последней Атакой почти закончена. — Они сейчас работают над оборудованием, — Леншерр немного расслабляется при упоминание егеря, его егеря, напоминает себе Чарльз. — Расскажите мне о нем, — просит Джин, почувствовав оттепель в голосе мужчины. — По крайней мере, то, что уже не засекречено. — Нейросинхронизация, — замечает Леншерр после небольшой паузы, — все еще находится на стадии эксперимента. Сенсорный посыл идет целиком от меня. Вместо привязки только на запястья и лодыжки, специальные надстройки позволяют егерю быть связанным со мной практически полностью. Обычно пилоты привязаны к своим егерям в трех точках, вспоминает Чарльз. Нейронно, с помощью особого снаряжения на запястьях и лодыжках и спинного зажима. Место для со-пилота Эрика было устроено гораздо сложнее — Чарльз понятия не имел, как использовать хотя бы половину замысловатых для подключения устройств. Эта машина была сконструирована конкретно для человека, который умел разговаривать с металлом. Снаряжение со-пилота Чарльза казалось пережитком прошлого, по сравнению с капсулой связи Последней Атаки. — Получается, что вы управляете егерем в одиночку, — заключает Джин, слегка нахмуриваясь. — Вам необходим телепат лишь для того, чтобы войти в дрифт и удерживать нейросинхронизацию. — Да. Джин поворачивается к Чарльзу — она пришла к тому же заключению, что и он, и они на секунду поверхностно касаются разума друг друга, обмениваясь мыслями. — А, — негромко произносит она и, когда Леншерр поворачивается к ней, ожидая дальнейшего пояснения, добавляет. — Это интересно. Леншерр слегка нахмуривается, но после кивает и уходит, оставляя их наедине. Чарльз помогает Джин взобраться на ящик, а затем и сам усаживается рядом, болтая ногами в воздухе. Джин попробует войти с Леншерром в дрифт через несколько часов. Внешне она абсолютно спокойна, но когда Чарльз мягко касается ее разума, он ощущает ее волнение. У тебя больше контроля в дрифте, чем у Франклин, ты лучше контролируешь соединение, чем Франклин, замечает он, стараясь ее успокоить. Фрост предупредила меня, отвечает Джин несколько удивленно и пересылает Ксавьеру ее воспоминание-ощущение. Он видит происходящее глазами Эммы и ощущает далекий отголосок ярости и отчаяния, перед тем как нейросинхронизация обрывается. Вздрогнув, он прерывает контакт и ловит на себе мрачный взгляд Джин. Бедняга, после непродолжительного молчания произносит Джин и поднимает взгляд на Последнюю Атаку. — Как Скотт? — интересуется Чарльз, пытаясь сменить тему. — С ним все в порядке, — выражение лица девушки несколько смягчается. — Он хотел приехать, но Логан сказал, что в этом нет необходимости. Но он шлет привет. Как и Рэйвен. Чарльз кивает. Он не спрашивает, разобрались ли уже со своим любовным треугольником она, маршал Логан и Скотт Саммерс. Хотя технически, ни Логан, ни Скотт, не имеют особо важных мутантских способностей, которые могли бы быть спроецированы на егеря, инстинкт Логана убивать сослужил отличную службу Росомахе Фениксу, на счету которого больше всего убийств кайдзю. К тому же, хоть нейронную калибровку со Скоттом и нельзя было назвать провалом, но вряд ли ее можно было назвать успешной — результаты были очень близки к несовместимости, а рисковать на поле боя недопустимо. Дело было не в них самих, не в том, что они несовместимы, как она объясняла Чарльзу свои ссоры с любовником, когда Ксавьер только поступил в Академию Егерей в Лиме. Дело было в нежелании Скотта равноправно распределять обязанности. Логан же, в свою очередь, с готовностью распределял обязанности и нагрузку поровну: во время битвы его инстинкты были образцовыми. Обычно все заканчивается тем, что со-пилоты становятся любовниками, если они не родственники. Такова природа дрифта, и это постоянный источник напряжения для Джин, отчего Чарльз время от времени волнуется за них троих. Чарльз поднимает взгляд на Последнюю Атаку, после чего опускает, рассматривая свои руки. Он не может представить Эрика в качестве своего друга, не говоря уже о чем-то большем. Он, безусловно, очень красив, но держит в себе слишком много злости и боли, чтобы телепату было с ним комфортно. — Тебе следует вернуться, — предлагает Джин, улавливая беспокойство на самой поверхности мыслей Чарльза. — Я могу попросить Логана привезти обратно для тебя Риптайд Фрост. Мысль кажется весьма соблазнительной, но Чарльз качает головой. — Какие бы планы не вынашивал Фьюри касательно Последней Атаки, в любом случае, этот егерь может изменить ситуацию в корне. Думаю, что мне лучше остаться здесь, пока идет работа. — Мистик Церебро будет здесь завтра, — кивает она Чарльзу и улыбается, когда он удивленно моргает. — Я хотела, чтобы его доставили вместе с нами, чтобы удивить тебя. Но у нас не было достаточно времени. — Я ценю твою заботу, — Чарльз берет руку Джин, ненавязчиво поглаживая ее запястье. Возможно, это чересчур сентиментально, а также немного отдает суеверностью, но он скучает по своему егерю. Когда он позволяет себе забыть о науке и фактах, ему даже кажется, что егерь — часть его и, как гласит один из самых распространенных мифов в Академии, когда он спит, то и егерь видит его сны. Всю дорогу они обсуждают других телепатов, пока внезапно Фьюри по динамикам не объявляется, чтобы Джин явилась в центр управления для тестовой нейросинхронизации. Девушка напоследок кидает Чарльзу несколько нервную улыбку, сжимает его руку и спрыгивает с ящика.