Кто мог знать, что цена победы будет так высока? Никто из нас не мог даже представить, что спасение целого города обойдется смертью его героя, Его Защитника. Как это вышло? Я расскажу.
***
- Я НЕ МОГУ ПРОИГРАТЬ!- кричала разгневанная Рыцарь-Командор, злобно смотря на всех нас. Я крепче сжал в руках мой Меч Милосердия, готовый в любой момент броситься в атаку. Рядом со мной стоял Гаррет, внимательно наблюдая за Мередит. Вскинув свой лириумовый меч, она начала молить Создателя дать ей сил, но тот видимо не собирался ей помогать. Секунда, и её меч разлетелся на маленькие кусочки, а сама Рыцарь-Командор, пронзительно крича, обращалась в некое подобие статуи. Поднявшись на ноги, Гаррет медленно зашагал ко мне, помог подняться. Он был весь покрыт тяжелыми ранами, в некоторых местах броня была пробита и из ран шла кровь. Но ему будто было всё ровно, будто ран и не было совсем. - Ты как?- спросил он. Я кивнул, дав понять что раны не серьезные. Гаррет окликнул Бетани и Себастьяна. Они тяжело дыша подошли к нам. На них не было особо сильных ран, ведь те, кто дерутся на расстояний всегда легко отделываются. Когда мы все относительно твердо стояли на ногах, нас сразу окружили храмовники во главе с Калленом. Не знаю, хотели они нас убить или арестовать, но вид у Рыцаря-Капитана был недружелюбный. Он смотрел прямо в серые глаза Хоука, без страха, но и без угрозы. Потом случилось нечто странное: Каллен преклонил колени, а за ним и все храмовники. Я не видел лица Хоука, но знал, что воин улыбнулся. Никто не понял, что случилось в следующее мгновение. Я обернулся, что бы посмотреть на него, но то, что я увидел, навсегда останется в моей памяти. Время будто замедлило свой ход. Хоук безжизненной куклой падал на землю, но не достиг её, я успел поймать его. Бетани и Себастьян мигом оказались возле меня. Магесса звала брата по имени, в янтарных глазах появились слезы. Вель начал молится, а я.. Я просто держал его у себя на коленях. - Фенрис...- услышал я тихий шепот. Этот голос я никогда не спутаю. Открыв глаза, я встретился с любимыми серыми, цвета стали, глазами. Я услышал радостный смех Бетани, облегченный выдох Себастьяна, и где-то позади тихий голос Каллена. - Гаррет! Что..- он не позволил мне договорить. Просто взял меня за руку, ту, на которую ты когда-то давно завязал алую шелковую повязку. Посмотрел на нее и слегка улыбнулся. - Я люблю тебя, Фенрис. Запомни это.. Это были его последние слова. Я почувствовал, как жизнь покидает его. Серебристые глаза закрылись, а рука в когтистой перчатке на моем запястье, ослабла. Он умер. Над двором Казематов повисло молчание. Слышны только тихие всхлипы Бетани и молитва Себастьяна. Я молчал. Просто продолжал держать тело самого дорого мне человека на коленях. От чего он умер, я понять не мог. Но может.. - Бетани, ты же изучала магию целительства. Можешь..- я не смог произнести вслух "определить причину его смерти". Но и не нужно было. Девушка кивнула и начала читать какое то заклинание. Из её ладоней выходил теплый свет, обволакивающий тело Гаррета. Несколько долгих минут не происходило ничего, пока Бетани резко не замолчала. - Что ты нашла? Она немного подняла ладонь вверх, и мы увидели, как маленький осколок лириума вышел прямо из груди Хоука. Прямо с той стороны, где расположено сердце. Осколок был настолько мал, что сначала я не мог поверить, что такой маленький осколок мог убить того, кто пережил ни одну схватку с драконами, ограми и демонами. Тогда раны были смертельными, и ни один нормальный человек не выжил бы. Но он всегда выживал. А теперь он умер из-за чертового куска камня?! Я не помню, когда в последний раз был так зол. Мой гнев заставил мои татуировки ярко вспыхнуть. - И это его убило?! Чертов крошечный осколок?! - Фенрис, если чистый лириум попадет в кровь или просто под кожу, ты умираешь. И даже если бы мы могли вытащить его раньше, Гаррета бы мы не спасли,- сказала Бетани. Она не боялась, как и Гаррет.- Нам нужно уходить. Постепенно, мой гнев спадал, татуировки потухли. Храмовники всё так же молча стояли вокруг нас кругом, но ничего не предпринимали. Только Каллен грустно смотрел куда-то в землю. Я осторожно положил тело Хоука на землю, встал с колен и помог подняться другим. К этому моменту подоспели все остальные. Авелин, Изабелла с Варриком, и та малефикарка. - Мы победили, ведь так? А где..- весело спросила Изабелла, но увидев наши лица растеряла всю свою радость.- Что случилось? Где Гаррет? - Он мертв.- сказал я. Эти два слова ножом полоснули по сердцу, но годы в рабстве научили меня скрывать свои истинные чувства. Только один человек во всем Тедасе видел под изуродованным телом и израненной душой все мои чувства, всю мою любовь. И сейчас этот человек мертв. И всё, что от него осталось, это алая повязка на моем запястье и множество воспоминаний. "Спустя три месяца" Многое может случиться за такой небольшой промежуток времени. Сейчас во многих городах храмовники уничтожают каждый Круг, а маги уничтожают храмовников. Безумие. Но события в мире меня мало волновали. Мы похоронили его. Там же, где и лежала его мать. Теперь он будет вместе с семьей, оставив после себя множество воспоминании, несколько разбитых сердец и две разрушенные жизни. Бетани теперь живет в имении Хоуков, ведь Круга больше нет и храмовники не тронут её. После похорон мы все вернулись в имение. Бодана и Сендала там уже не было, только записка. "Сударыня Бетани. Простите, что не были на похоронах. Нам срочно нужно было уезжать в Орлей, но это не значит, что мы не горюем вместе с вами. Ваш брат был хорошим человеком и память о нем всегда останется в людях. Прошу вас взглянуть на рабочий стол вашего брата, там есть кое-что для каждого из вас. Прощайте. Искренне ваш, Бодан" И в правду, на столе лежала стопка с письмами. Каждому из своих спутников, Хоук написал по письму. Будто знал, что это его последняя битва, и шанса попрощаться у него не будет. Бетани раздала каждому нужный конверт. Никто не торопился раскрывать свой. Всем было тяжело, особенно Бетани. Потеря всей семьи- это самый сильный и болезненный удар Создателя. - Я первый.- нарушил тишину Варрик. Он легко вскрыл конверт и раскрыл листок. " Дорогой Варрик, Я знаю, что ты, как и я, не любишь долгих прощаний. Поэтому скажу просто: спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Ты стал для меня хорошим и верным другом, который всегда был рядом и прикрывал спину. Продолжай и дальше рассказывать историй про меня. Но не сильно приукрашивай. Твой друг, Гаррет" - Обещаю, мой друг,-сказал тихо Варрик и вытер рукавом куртки слезы. Следующая читала Изабелла. "Изабелла, радость моих глаз, Я лишь хочу сказать, что очень рад, что Создатель свел наши судьбы. Я кое-что оставил для тебя. В порту спроси Арчи, он покажет тебе мой подарок. Уверен, ты будешь рада. Пусть этот скромный дар подарит тебе много новых приключений. Хороших тебе плаваний, капитан Изабелла. Гаррет" - Он говорил, что готовит для меня нечто особенное.- всхлипнула пиратка. Я знал, что Гаррет потратил кучу золотых, что бы рабочие полностью отстроили "Жемчужину". Но Изабелле я этого не скажу. Настала очередь Авелин. "Моя железная леди, Я помню нашу первую встречу, будто это было вчера. Ты так героически защищала мужа, что тебе позавидовал бы даже Герой Ферелдена. Ты самая сильная, храбрая и прекрасная женщина, которую я когда либо встречал. А ещё я знаю, что ты беременна. Да да, и не отрицай. Мне рассказал Донник. Он хороший парень, желаю вам счастья. Спасибо тебе за всё, без тебя я бы не справился. Гаррет" - Это правда?- спросила Изабелла.- Ты правда беременна? - Да.- спокойно ответила Авелин. К всеобщему удивлению, пиратка подошла и обняла капитана стражи. - Поздравляю. Следующий Себастьян. Он не спешил открывать письмо, но всё же взяв себя в руки, начал читать. " Себастьян, Мы знакомы не так и много времени, но это не значит, что ты не стал мне близким человеком. У меня к тебе лишь одна просьба: слушай свое сердце. Если оно подсказывает тебе быть братом Церкви, так будь им. Отстрой заново Церковь и никогда не забывай, кто ты есть. И прошу, позаботься о моей сестре. Я знаю, что она тебе не безразлична. Твой друг, Гаррет" Когда Вель закончил читать, я заметил в тусклом свете камина, как у него покраснели щеки. О его симпатии к младшей Хоук я догадался ещё в тюрьме Корифея. Следующая читала Мерриль. "Мерриль, Я знаю, мы много раз не сходились во взглядах, но это лишь потому, что ты использовала магию крови. Ты сама знаешь, сколько бед она тебе принесла. Отрекись от неё, я верю в тебя. Всегда верил. Поверь мне, если ты встанешь на правильный путь, ты сможешь всё. Гаррет" Настала очередь Бетани. Никто не торопил её, ведь все понимали, что ей тяжелее всех нас. "Моя дорогая сестренка, Я помню, как ещё в Ферелдене, ты и Карвер играли с мабари, а я наблюдал за вами с крыльца. Ты была такая маленькая, что мне хотелось всегда тебя защищать. От храмовников, приставучих соседских парней и опасных животных. Я не смог защитить Карвера, но смог спасти тебя. Ты знаешь, как сильно я люблю тебя. Теперь, когда меня нет, ты последняя из рода Хоук. Прошу тебя, живи нормальной жизнью. Заведи семью, живи в нашем имении. Я всегда хотел для тебя нормальной жизни. Твой любящий брат." - Я обещаю, Гаррет. Твоя просьба будет исполнена.- печально прошептала девушка, вытирая слезы рукавом мантии. Я подошел к ней и обнял. Она плакала, слегка дрожа в моих руках. Её боль невозможно описать, невозможно быстро пережить. Гаррет был каждому близким другом, ей же- родным братом. А что до меня? Мое письмо не будет прочитано в этой комнате. - Спасибо тебе за поддержку, Фенрис. Всем вам.- успокоившись, сказала Бетани. Обняв всех, она поднялась на верх и ушла в комнату Лиандры. Комнату Гаррета она отдала мне. Позже вечером, все собрались в "Висельник", но я не пошёл. Просто сидел в комнате и разглядывал алую повязку на своём правом запястье. Вокруг меня валялись пустые бутылки "Агриджио Повалли" и всё так же не раскрытое письмо. Сколько я выпил, сам не мог сосчитать. Орана несколько раз стучала в дверь, но я ни разу не впускал её. Она слишком напоминала мне самого себя, когда я был рабом Данариуса. Я осмотрелся вокруг. Эта комната была сплошным воспоминанием. Каждое твое прикосновение, каждый твой поцелуй я бережно храню в своей памяти. Помню, как зарывался пальцами в твои волосы, черные, как перо ворона, твои сильные руки обнимающие меня. Рядом с тобой я хотел провести жизнь. Мы бы уехали из Кирквола или вообще из Вольной Марки. Подальше от всего этого кошмара. Но теперь тебя нет, и всё что у меня осталось- это красная повязка и письмо. Набравшись сил и осушив бокал, я взял конверт в руки и раскрыл его. " Дорогой Фенрис, Это письмо не похоже на те, которые я писал другим. Я раскрою тебе правду. Наверняка ты задумывался, знал ли я, что этот бой- мой последний? Возможно. Мне было виденье. В нем я видел, как осколок меча Мередит попадет мне прямо в сердце. Что ж, похоже я был прав. Я не успел тебе так многого сказать, но скажу сейчас: Ты- лучшее, что случилось со мной за много лет. Ты всегда прикрывал мне спину, в каждом бою приходил на помощь. Без тебя, я бы умер намного раньше. Я люблю тебя, мой родной. Та повязка, которую я завязал на твоем запястье, означает, что я принадлежу только тебе и больше никому. Я всегда буду рядом с тобой. Присмотри за моей сестренкой, не позволяй ей попадать в неприятности. С любовью, Гаррет." - Хитрец. Знал, что умрет и даже вида не подал.- горько усмехнулся я. По щекам давно уже проложили дорожки горячие слезы, падая на стол и растворяясь в пролитом вине. Теперь я понял истинную ценность этой шелковой повязки. Она- это напоминание о Гаррете Хоуке, не Защитнике Кирквола, а о любящем и любимом человеке.