Стальной дракон

Я был на пороге психушки, в прямом и переносном смыслах. Стоял и курил, опершись спиной о дверной косяк. Цель, приведшая меня сюда, была весьма необычной… точнее, донельзя странной. Но прежде я расскажу вам о рассвете, который встречал в прошлый понедельник… <…> В прошлый понедельник я шел, шатаясь, по центральной площади города. Тот факт, что я вообще мог идти, однозначно указывал на опасную близость к протрезвлению. Корпуса зданий нежились в первых лучах света, как деревенские коты на крыше. Я упрямо направлял свои непослушные ноги ко входу в метро. А вход в метро охранял стальной дракон… Я засмотрелся, споткнулся, выругался, сделал пару шагов в сторону и упал, схватившись за шею статуи обеими руками. Ох, ну и картину довелось бы наблюдать случайным прохожим, случись это в более поздний час! - Доброе утро, Дракон, - сказал я, пытаясь подняться на ноги. Мне почти удалось принять вертикальное положение, когда внутри моей головы раздался глубокий бас: - И тебе доброе утро. Ноги тотчас подкосились. - Ты разговариваешь? – тупо спросил я. - Да, - просто ответил голос Дракона у меня в голове. - А почему этого никто не знает? - Мы не терпим пустой болтовни, - терпеливо пояснил бас. Я осекся. Разжав руки, мешком рухнул на прохладный бетон. Хотелось закурить. Но не тут-то было: сигарет в нагрудном кармане не оказалось. Прежде всего потому, что рубашку я потерял где-то по пути... Зато галстук и джинсы были при мне. Требовалось что-то предпринять. Я снова обнял дракона за чешуйчатую шею – так было проще встать – и прохрипел: - До встречи, я пошел! - Куда собрался? – дракон слегка взмахнул стальным крылом. Тычок острым когтем в грудь вернул меня в исходное положение, затылок больно приложился о бетон. Из глаз посыпались искры… Потом меня разбудил яркий солнечный свет. И настойчиво трясший меня за плечо человек: - Гражданин! Подъем! С вами все в порядке? Точно в порядке? Тогда пройдемте со мной! <…> Час назад я снова побывал у статуи дракона. - Здравствуй, - мои ладони коснулись нагретой солнцем шершавой чешуи. - Снова пришел? – насмешливо пророкотал бас. - Мне же это не по пьяни приснилось? – жалобно вопросил я. - Нет. - А с другими людьми ты тоже говорить можешь? - Могу, конечно. Только зачем? – глубокомысленно изрек дракон. Я ошарашенно потряс головой. - А со мной зачем?! - Ты исследователь по натуре. Принимаешь любой тезис за истину, пока не доказано обратное. - Ты можешь поговорить с другим человеком, чтобы я убедился, что не псих? – вдруг выпалил я. Моя голова чуть не раскололась от страшного шума. Это был рокот водопада, гул падающих камней, раскаты грома… Так смеются неземные существа, наделенные силой и разумом одновременно. Отсмеявшись, дракон пробасил: - Не каждый может войти со мной в контакт. Большинству людей никогда не удастся услышать меня, потому что они уверены, что это невозможно. Откуда я знаю? У вас все мысли как на ладони. - Ты же статуя!.. - Статуя? – в голове снова грянул смех. – Я дракон. То есть сущность, обладающая колоссальной энергией в любом своем виде. - А другие предметы тоже могут иметь собственные мысли? Дракон помолчал. Я решил, что он обиделся, но тут голос зазвучал снова: - Могут. Но не все. - Позволь, я побеседую с тобой снова в ближайшее время? - Что такое ближайшее время? – бесстрастно уточнила статуя. – Пара сотен лет? Три тысячных доли секунды? - На этой неделе. - Позволяю. Знаешь ли, молчать десятилетиями иногда надоедает. - С тобой кто-то уже разговаривал? Я не первый? - Разумеется, - мне послышалась ирония. – Лет пятнадцать назад был один тип… Потом куда-то исчез. Очень был неуравновешенный… - Неуравновешенный… - меня словно током ударило. Куда попадают неуравновешенные люди, беседующие с драконами? Правильно, в психушку! <…> Сигарета дотлела до фильтра. Я выдохнул дым, выбросил окурок на улицу и вошел в здание. Когда-то я водил близкую дружбу с работающим здесь медбратом, поэтому в общих чертах знал заведенные здесь порядки. Честно говоря, я не слишком хорошо представлял себе, что делать дальше. На счастье, мимо меня пулей пролетел старый знакомый. Я сделал попытку поймать его за рукав. - Сейчас, подождите! – крикнул он, не оборачиваясь. Минут пять спустя, приятель ввалился в отделение. Закрыл за собой дверь и, тяжело дыша, поглядел на меня: - О, привет! Ты что здесь забыл? - Привет, Ен. Да вот, дело к тебе… - Извини, что задержался. Там больной сбежать пытался, дверь чуть не вынес, крупный мужик, втроем еле справились… - Весело у вас, - я покачал головой. – Слушай, я книгу новую пишу… У вас есть больные, которые, ну… - Что? - Ну, с вещами разговаривают, - я покраснел, будто школьник, покупающий порно-журнал. - Есть, - задумчиво протянул Ен. – Один пытается подать сигналы инопланетянам, дневник посещений НЛО ведет. У меня даже копия есть… - Только один? – я слегка разочаровался. - Нее, - махнул рукой медбрат. – Тут таких достаточно, я тебе самых двинутых сейчас по пальцам перечислю. Вот, например, еще один. Начитался мифологии и стал поклоняться своей кошке… - я фыркнул. – Жертвы ей приносил… - по спине пробежал холодок. – А, вспомнил, - встрепенулся Ен. – Кое-кто больше десяти лет здесь лежит. Говорит, что предметы могут общаться с людьми, только беззвучно. И не каждый может их услышать, потому что никто не верит, что это возможно… Я кивнул. Голова слегка закружилась. - Звучит интересно… Можно с кем-нибудь из них поговорить? - Тебе это точно нужно? Они неадекватные. - Точно. Не беспокойся, всю жизнь с неадекватными общаюсь. Ен хихикнул: - Моя теща десятерых психов стоит… Ладно, можешь к нему в палату зайти. Только переодеться надо. Я зашагал за медбратом по широкому коридору. <…> На кровати сидел высокий сутулый человек, лет сорока или пятидесяти. Возраст выдавала седина на висках и морщины. Его длинные пальцы непрерывно вращали какой-то предмет. Он повернулся ко мне…. «Младше, чем кажется» - объяснили мне чистые голубые глаза. - Здравствуйте. Можно с вами поговорить? - Кто вы? – устало спросил человек. - Меня зовут Дерик, я писатель. - Писатель… Хорошее дело. Я присел на соседнюю кровать, благо та была свободна. - Как мне к вам обращаться? - Господи, какие формулировки, - усмехнулся собеседник. Его речь была резкой, с неестественными паузами между словами. – Некоторые из местных ответили бы, что к ним надо обращаться «мой император», «господин», «Его Величество Николай Второй» и так далее… Зовут меня Артур. Так и обращайтесь. - Спасибо, - я зачарованно смотрел, как руки собеседника крутили фигурку дракона. Недавно оставленный стальным крылом след вдруг начал противно ныть. – Скажите, - я попытался начать беседу, - вы считаете, что вещи могут общаться с людьми, правильно? - Именно так, - Артур поднял голову, и теплый лед глаз пробуравил меня насквозь. – Вы можете все это узнать у доктора или прочитать мою историю болезни. Если вас сюда пустили, достать историю вам определенно удастся. - Я не читал ничего, - признался я. - Врачебные записи мне неинтересны. Артур вопросительно поднял бровь. - Вы беседовали с драконом на площади? Больной вскочил, подавшись вперед. Зрачки расширились, затопив голубую радужку непроглядной чернотой. Фигурка дракона упала на пол. - Это было?! Это была правда?! – он почти кричал. – Я никому не говорил про дракона! Артур дрожал всем телом, будто от лихорадки. Дверь приоткрылась, в нее протиснулся Ен, грубо вытолкал меня в коридор, показал кулак, затем ринулся к медсестре и что-то протараторил. Та испуганно покосилась на дверь палаты, куда-то исчезла и тотчас появилась со шприцем в руке. - Зачем так больного разволновал? – укоризненно спросил медбрат. – Что ты ему сказал вообще? Он всегда такой тихий был… И тут я не выдержал. Сбиваясь и путая слова, рассказал ему все, от начала и до конца. Про дракона, про пьянку, про волнение Артура… - Давайте я вас проведу туда, где можно посидеть, а вы подождете, пока Артур придет в себя, - прозвучал за моей спиной мягкий голос. Я вздрогнул. – Я доктор, Николай Павлович, - доброжелательно представился мужчина в белом халате. Он подошел к Ену и прошептал несколько слов. Ен сник и замотал головой. - Идемте, - Николай Павлович двинулся по коридору, поворачивая то направо, то налево. Когда у меня появилось смутное ощущение, что здесь мы уже проходили, врач распахнул дверь: - Нам сюда. - Зачем мне в палату? – я был в растерянности. Рядом с доктором из ниоткуда материализовались двое здоровенных парней в хирургических костюмах. - Я вас сейчас все объясню, - сказал доктор. – Сначала пройдите. Те удары, которыми я выбивал челюсти и ломал носы в пьяных уличных драках, сейчас оказались бесполезны. Я был повержен. Меня ждал нездоровый, вызванный лекарствами сон. И в середине этого сна оконное стекло вдруг разлетелось мелким крошевом от одного удара мощных стальных крыльев…