Страна восходящего солнца

Снаружи слышится заливистый детский вопль. Честер с улыбкой на губах поспешно убирает все сладости с видных мест, прекрасно зная, что в противном случае они будут сметелены в считанные минуты двумя маленькими паразитами. — Изуми, Кайоши! — недовольный женский голос заглушает гулкий топот в коридоре. — Не бегайте в доме! В этот же момент на кухню врываются два ураганчика и с громким визгом накидываются на Честера. — Мы соскутились! — совершенно серьезно заявляет девчушка, которая повисла у Беннингтона на шее, и быстро целует его в щеку, не прекращая смеяться. Мальчик, как две капли воды похожий на свою сестру, оглядывается по сторонам и недовольно надувает губы. — Ты опять сплятал весь сахалный имбиль? — капризно спрашивает он, дергая Честера за рукав юкаты. Парень не может решить, что хуже: руки, крепко сомкнувшиеся вокруг его шеи, или двадцать килограммов, повисшие на плече. — Изуми, задушишь же, — хрипит он, пытаясь сделать глубокий вдох. — Я тоже соскучился, только отпусти. — Изуми, немедленно слезь со своего дяди! — строго требует вошедшая на кухню Айко. Девочка разочарованно мычит и ослабляет хватку. — А ты, Кайоши, оставь в покое чужую одежду и прекрати выпрашивать сладости до ужина, — уже чуть более спокойно говорит японка, скрестив руки на груди. — Ну мама! — топнув ножкой, канючит мальчишка. — Марш мыть руки! Изуми, тебя это тоже касается. Когда малыши перестают капризничать и наконец покидают дом, Честер с облегчением выдыхает. — Настанет день, и они загонят меня в могилу. — Это же дети, — спокойно констатирует Айко и обнимает друга в знак приветствия. — Ты ведь знаешь: они тебя просто обожают. Все уши нам прожужжали, пока мы были в городе, просились скорее обратно, — оглядев потрепанного Беннингтона, она аккуратно поправляет его одежду. — Как Такахиро? — Честер благодарно кивает за помощь. — Весь в делах и в стопках каких-то чрезвычайно важных документов. — Пост мэра Нагасаки — должность не из легких, не так ли? — Он справляется, — уверенно улыбается Айко. — Город процветает под его руководством, торговых кораблей из Европы стало еще больше, чем в прошлом году. — А где Джейсон? — выглянув в окно, интересуется Честер. — Он с Майком. Такахиро просил ему что-то передать... Ах, да, ты уже закончил с ужином? — Не успел, — парень виновато разводит руками в стороны. — Сама знаешь, мне кое-кто помешал. Японка смеется и прислушивается к звукам, идущим с улицы. Тихо. — Давай помогу, пока их нет. Наверное, убежали в конюшню.

***

Через несколько часов солнце скрывается за горами. Небо, кишащее птицами, окрашивается в пурпурный закатный цвет. — Ты бы хотел вернуться? — после долго молчания вдруг подает голос Майк, поглаживая Честера по руке. Они сидят на террасе уже очень долго и наблюдают за резвящимися во дворе детьми. Где-то неподалеку, любуясь отцветающей сакурой, держась за руки, прогуливаются Джиро и Айко. — Что ты имеешь в виду? — тихо переспрашивает Беннингтон. Он поднимает голову, почти касаясь кончиком носа щеки Шиноды, и поудобнее устраивается в теплых объятиях. — Хотел бы вернуться обратно в Англию? Домой? — Майк не двигается, его взгляд устремлен куда-то вдаль, к заснеженным пикам. — Вновь увидеть родителей, обнять их?.. Честер никогда раньше не задумывался о подобных вещах. Действительно, мечтал ли он когда-нибудь хоть еще раз услышать заботливый голос матери, почувствовать надежную руку отца? — Я... я не... — слишком непросто признаться самому себе в том, чего не знаешь. — Так много лет прошло с тех пор. Я совсем не помню их. Ни лиц, ни голосов, ни даже имен... — парень устраивает подбородок у Майка на плече. — Вдруг они уже давно умерли?.. — почти шепотом. — Ты мог бы попросить мистера Оллфорда... — Нет, — твердо говорит Честер. Шинода отрывается от созерцания далеких вершин и поворачивает голову, тревожно всматриваясь в глаза любимого. — Не хочу ворошить прошлое, тревожить старые раны. Проще жить в неведении, чем терзать себя мыслями о том, что все могло быть по-другому, — прикрыв веки, Беннингтон прислоняется ко лбу японца. — Какие бы перемены ни происходили в нашей жизни, — хорошие или плохие — она складывается именно так, как было предопределено. Я лишился многого, но у меня появилась новая семья — все вы. Джейсон, Айко, Такахиро, Уильям, дети, — он обвивает Майка за шею, расслаблено целует. — Ты появился... — выдыхает в приоткрытые губы и снова прикасается к ним, мягко обласкивая нижнюю губу языком. Приглушенное перешептывание заставляет его прерваться и обернуться на звук, в источнике которого он даже не сомневается. Кайоши, стоящий чуть позади, многозначительно пихает сестру локтем, отчего та стремительно краснеет и делает маленький шажок вперед. — Дядя, ты обещал сделать из нас настоящих самулаев! От такого заявления брови Майка ползут вверх. — О, моя маленькая Изуми, приличным девочкам не полагается драться, — серьезным голосом изрекает парень и незаметно шикает на Шиноду, когда тот утыкается в его затылок и принимается хихикать прямо под ухом. — Ну позалуйста-позалуйста-позалуйста! — хором требуют близнецы, гипнотизируя своими невозможными взглядами. Изображая на лице глубокую задумчивость, Честер подозрительно щурится и поворачивается к ронину. — Дядя Майк, как думаешь, готовы ли твои племянники стать великими воинами? — А как они сами считают? — вкрадчиво спрашивает Шинода, подмигивая детям. — Мы готовы! Да! — Тогда докажите мне, — он переводит лукавый взгляд на Беннингтона. — Хватайте его и защекочите до смерти! — Что?! — новоиспеченная жертва моментально вскакивает на ноги и принимает оборонительную стойку, — Шинода! Ты... — но договорить так и не успевает, потому что в следующую секунду ей приходиться удирать от маленьких чертят. Майк смеется, наблюдая за тем, как Изуми и Кайоши валят парня на землю, забираются сверху и начинают щекотать за самые чувствительные места, пока тот выбрикивается и громко взвизгивает, моля о пощаде. А потом он замирает, погружаясь в собственные мысли. Подумать только, десять лет уже миновало. И столько всего случилось за этот немалый срок... В голове невольно всплывают такие чертовски верные слова Честера. Иногда мы теряем в этой жизни самое дорогое, но обязательно получаем что-то взамен. То, что может стать еще более важным, сделать сильнее и подарить счастье. Майк знал. Всегда знал, что это Честер стал их спасением, а не наоборот. Честер избавил его от ненависти и одиночества, которые поселились где-то глубокого внутри много лет назад. Научил любить, чувствовать, улыбаться миру. Возможно, их встреча была всего лишь совпадением. Стечением обстоятельств. Случайностью. А возможно, случайности не случайны... Однако все произошло именно так и никак иначе. Они оба здесь, на далеком клочке земли посреди океана. Вместе. А остальное... Остальное совсем не важно.