Убийство и щепотка романтики.

- Потрудитесь ответить, почему мы потакаем его желаниям, Мастерс? - обратился босс к Мэг, подходя к ней. С одной стороны это действительно глупо, но по-другому нельзя. - Так он согласится говорить, - безынтересно ответила девушка, опираясь плечом на стену. Получив в ответ лишь сдавленный смешок, она мельком взглянула на часы. Через пару минут должны привести Скрюченного, но еще не все в сборе.       Чтобы он начал говорить, полиции пришлось пойти на его условие - собрать всех, кто был замешан в этом преступлении, вплоть до девушки на ресепшене Милы, в одной из комнат участка и дать ему высказаться. Естественно, под надзором этой же полиции. Но из полицейских должны присутствовать исключительно Кас и Мэг, больше никого.       Решено было собрать всех в комнате отдыха, которая была достаточно большой и вместительной. Здесь были сестра одной из убитых девушек Джуди, которая работала в баре, вместе с ней пришлось придти Дровосеку и завсегдатому бара Рональду. Тут же и Мила со своим мужем, который не отпустил ее просто так. На диване сидит Ингрид и о чем-то разговаривает с мясником и одной из девочек, которая работа в баре у Джонни. Тут же и Боб - друг Каса, но без своего сына, что не удивительно. Джо и Джа стоят в дальнем углу комнаты и зло всех осматривают, понимая, что им здесь не рады. Еще здесь был Адам Прескотт, с которого сняли все обвинения, так как не было доказательств, что девушек убил именно он, да и как сам сказал Скрюченный, это был Джонни. Не хватало Неррисы и Мэри, которая тоже должна была здесь присутствовать.       Еще раз осмотрев это сборище, Мэг снова нетерпеливо посмотрела на часы, отмечая, что Кастиэль опаздывает. Его задачей было добиться разрешения пока не задерживать Скрюченного и привести его сюда. Но видимо с судьей возникли некоторые сложности.       Нервно стуча по поверхности стола, босс наяривал круги вокруг Мэг, нервируя ее тем самым. Но к ее счастью, из лифта вышел Кастиэль, ведя с собой Скрюченного. На его руках звонко позвякивали наручники, а маленькие каблучки на обуви отбивали ровный ритм. Взгляд устремлен куда-то в пол, голова и плечи понуро опущены. - Все в сборе? - спросил Кас у Мэг, отдавая Скрюченного одному из своих коллег, чтобы те "подготовили" его к встрече, проверив его на оружие и прочие атрибуты, которыми можно нанести увечья. Еще одним условием был полноценный завтрак, чему очень долго противился Кастиэль. Но Мэг удалось его уговорить, в качестве приза за работу предоставляя раскрытие дела. - Нет, не хватает Неррисы и Мэри, - с особой злостью назвав последнее имя, ответила она, снова смотря в сторону собравшихся. - Боюсь, они не смогут придти, - дополнил ответ Мэг босс, проводя рукой по лбу, покрывшемуся испариной, - недавно мне позвонили и сказали, что тело Неррисы Милтон нашли рядом с трупом Джонни Норберта, в том клубе, где они работали. Застрелилась. - А Мэри? - переспросил Кас, чуть сводя брови. - Там, на складе, мы задели ее немного сильнее, чем хотелось бы. Скончалась наша рыжая скоропостижно, - фальшиво грустно сказала Мэг, чуть вытягивая губы вперед, - скучать не буду. - Тогда начинайте, раз все в сборе, - нетерпеливо предложил начальник, складывая руки на груди, - и да, вы отлично справились. Не то, чтобы вы плохо справлялись раньше, ну вы поняли, в общем, - этот человек всегда плохо выражал свои мысли и чувства, так что ему простительно. - Спасибо, сер, - ответил за двоих Кас, пропуская Мэг в комнату и ожидая, пока ему приведут Скрюченного, которого уже вели по коридору.       Зайдя в душную комнату, Мэг сразу заметила на себе несколько пар взглядов. Все они устремились на нее, ожидая ответа, зачем их сюда привели. Подождав Каса, который входил сюда со Скрюченным, держа его около себя, она приготовилась к оглушительному ору, который сейчас здесь будет. - Ну наконец его привели. - Да для чего мы здесь? - Оторвите ему башку! - воскликнул кто-то из мужской части собравшихся. - Так это и есть Скрюченный? - Он убийца. - Он убил Веру и Лили, - узнав голос Боба, поняла Мэг из всеобщего крика.       Мельком кинув взгляд в сторону Скрюченного, Кас и Мэг впервые увидели эмоции на его ужасном и худом лице. Казалось, что он раскаивается, но в это слабо верится. - Тише все. Спасибо, что пришли так скоро. Итак, - начала Мэг, но на секунду прикрывая глаза и переводя дыхание, - Скрюченный обвиняется в убийстве... - Простите, но стоит ли мне объяснять, что это сделал не я, а Джонни? - перебил ее Дядечка, чуть поведя плечом. - Но ты приказал спустить курок. Так что помалкивай, - грубо отрезал Кас, стараясь держать себя в руках. - То есть Джонни убил мою сестру? - спросила Джуди, вставая со своего места и разводя руками в воздухе. Ответом ей служил немой кивок головой Мэг, и по коллективу людей прошелся вздох. - Стоит ли мне снова объяснять всю ситуацию? - спокойно переспросил Скрюченный, немного хмурясь. - Да, что с Джонни? - спросил кто-то из присутствующих. - Он...Он мертв, - приглушенно ответила Мэг, разворачиваясь лицом к Скрюченному, - но пока нас интересуешь ты, - чтобы смотреть в его глаза, ей пришлось высоко вздернуть голову, отчего это выглядело слегка комично. - Мне сказали, что я смогу высказаться, - склоняя голову вниз и смотря на девушку исподлобья, ответил Скрюченный. - Попробуй, - с вызовом предложила Мэг, осматривая всех пришедших. По его лицу скользнула улыбка, которая еле-еле проглядывалась из-под широких усов. - Во-первых, я не убивал тех девушек, так что смело вычеркивай это из списка. Во-вторых... - Чушь! - воскликнул муж Милы, негодуя от этого представления. - Помолчите пару минут, - немного грубо начал Кас, становясь спиной к стене, - продолжай. - Скрюченный дядечка совершил ряд преступлений против правительства и горожан города Нью-Йорк, и этих преступлений с лихвой хватит, чтобы посадить его с пожизненным, - Мэг решила разъяснить всем, почему они здесь, но почувствовав, что опять начинаются крики, вроде "Так и посадите его", "Почему мы должны его слушать", "Он убийца!", она добавила, - но он имеет право высказать в свое оправдание.       Сняв со Скрюченного наручники, Кас встал напротив него, опираясь руками на стол за его спиной. То же сделала и Мэг, садясь рядом с Касом и не переставая следить за Скрюченным. Все приготовились его слушать, пусть и не без раздражения и негодования. - Вы все знали Джонни, мне не нужно говорить, каким человеком он был. Этот мерзавец был принят мной не работу только из жалости, но когда он убивал тех девушек, он действовал не от моего лица. Этот бизнес...Они были его лучшими работницами, но по какой-то, только ему известной причине он решил их убить. Я бы никогда не позволил этого, - потирая затекшие руки и расхаживая взад-вперед, говорил Скрюченный. - Да ладно? Что-то не верится, - складывая руки на груди, сказала Дровосек, подозрительно щурясь. - Абсолютная правда. Скажи, Кастиэль, когда ты вчера пытался меня задержать, появившись в дверях моего кабинета, разве я тебе не содействовал? Я отвечал на твои вопросы, я был готов сотрудничать. - Ты забыл часть, когда на нас с Мэг напали, - разминая руки, сказал Кас, переглядываясь с Мэг. - Они верны мне до конца, и в этой верности они, порой, перегибают палку, - без тени смущения ответил Скрюченный, - они делают это только потому, что я защищал их так же верно. Ты ведь знаешь чувство, когда хочешь защитить то, что дорого. Ради чего или кого ты пойдешь на все? - его голова медленно повернулась к Мэг, без слов указывая на нее. Тут Кастиэль не мог не согласиться. - Ближе к делу, Скрюченный, - выпалил кто-то из толпы. - Мои работники - это просто наемники. И некоторые из них есть и здесь, - он повернулся сначала к Ингрид, затем к Миле и ее мужу, - они все сами принимают решения, они не мои рабы. - Да конечно, ты манипулировал моей сестрой, как хотел, заставил ее работать шлюхой, - топая ногами и вставая вплотную к Скрюченному, сказала Джуди. - Мне очень жаль, что она обратилась за помощью ко мне, мне жаль, что я дал эту неприличную работу, - как бы сожалея, сказал Скрюченный. - Вы давали такие займы, которые мы не могли выплатить, - вставила свое слово Ингрид, перекладывая длинные белые волосы с одного плеча на другое. - Не забывайте, что не я поставил вас в такое положение, - раздраженно ответил Скрюченный, - вы все думаете, что какой-то тиран. Что я сделал, когда ко мне пришла, например, ты, Ингрид? У тебя обычная история, таких много. - Ты дал мне те акции, которыми я смогла обеспечить себя и мою дочь, - тихо сказала она, повинно опуская голову. - Вот, а когда ко мне пришли за помощью Грейсы? - он снова подошел к Миле, - я дал им денег, устроил у себя на работу и хорошо им платил. А кто купил то кольцо, Прескотт. Ну же, вспоминай, кому ты хотел его подарить, - он снова указал на Мэг. Это ее сильно задело, но вида она старалась не подавать, - это, по-вашему, хоть что-то значит? - Ты даже сейчас пытаешься манипулировать ими, Дядечка. Ты запугивал их, а потом эксплуатировал в своих целях, - выпалила Мэг, игнорируя попытки Каса остановить ее и не вмешиваться, - хватит, прекрати это делать. Сейчас все эти люди помалкивают, но ведь практически у каждого есть займ у тебя, который выплатить они не в состоянии. А сейчас ты пытаешься выставить себя добрячком? - она бы продолжала еще долго, если бы Кас не оттянул ее за руку на себя, весьма грубо, кстати. - Я оценил сантименты, мисс Мастерс, - он хлопал в ладоши, медленно, будто испытывая терпение Мэг, - но все ваши обвинения не обоснованы. У вас нет и крупицы доказательств, связывающих меня с убийствами. - Мы получили признание от Джонни, - заступаясь за Мэг, ответил Кас. Сейчас он снова чувствовал себя, как тогда, на складе, когда они были только со Скрюченным, а в Мэг целились из револьвера. - "Признание", которое никто не слышал? Я не юрист, но думаю, что они имело бы куда больше смысла, будь оно услышано кем-то, кроме вас с Мэган. Итак, подводя итоги, вы хотите сказать, что я ответственен за поступки Джонни, потому что он работал на меня? Да? - К чему ты клонишь? - чуть отворачивая голову, спросила Мэг, чувствуя, что Скрюченный снова все выворачивает в свою пользу. - Ну например к тому, что по такой логике вашего босса должны посадить за убийство Джонни, Джерси и Мэри? - вывернул Скрюченный, разводя руками. - Те убийства были оправданы, только из-за самообороны, - признавая правоту Скрюченного, но не подавая этому вида, сказал Кас. - Так если ваш босс не будет отвечать за ваши убийства, то почему я должен ответить за убийства Джонни? - переспросил Скрюченный, понимая, что наврятли Кас и Мэг смогут ему что-то противопоставить. - Это другое! - выпалила Мэг, чувствуя себя побежденной. - Нет, милая, это то же самое, - снисходительно начал Скрюченный, - они хотят выставить меня тираном, сделать козлом отпущения, но они же сами отказываются отвечать за свои преступления! - обращаясь к собравшимся, сказал Скрюченный, - кто поможет с квартплатой, когда вы на грани выселения? Кто найдет место для вашего предприятия, будет платить вам и вашим работникам первое время?! И вы все еще судите меня, не имея на то оснований? - Стойте, подождите! - в комнату залетела девушка, которая работала у Джонни. Это она танцевала перед ним, когда Мэг первый раз пришла туда, - я надеялась, что смогу что-нибудь сказать. Можно? - Конечно, - в один голос сказали Мэг и Кас, смотря на девушку. - У нас тут дело в разгаре, между прочим, - сказал кто-то из толпы. - Да пусть говорит, что мы теряем? - сказала какая-то девушка. - Время, например! - выпалил тот же мужчина. - Помолчите, - огрызаясь, сказал Кас, складывая руки на груди. - Спасибо. Скрюченный, ты наверно меня и не помнишь, но, - начала она. - Прости, но я не понимаю, зачем ты здесь, - возразил Скрюченный. - Заткнись, - воскликнула девушка, сокращая расстояние между ними, - все эти годы ты заставлял нас молчать, говорил, что если мы хоть немного переступим черту, нам несдобровать. - Подожди, прости, я не знаю твоего имени... - Ребекка, мое имя Ребекка! Но знаешь что? Теперь моя очередь говорить, - она еще ближе подошла к нему, сжимая кулаки, - это он приказал их убить, Веру и Лили. Я подслушала из разговор с Джонни! - Это ложь! - прокричал Скрюченный, указывая рукой на девушку. Но она его не слышала. - Джонни ничего бы не сделал без его указа. А мы все, все пять девушек, были в этой сраной комнате и слышали, как ты это говорил, - закончила она, тяжело дыша. - Мы нашли наши доказательства, - протягивая к Мэг раскрытую ладонь, сказал Кас, ликуя. Она дала ему пять, смотря на Скрюченного и не переставая улыбаться. Это была вольность, ну да ладно. - Он виновен. - Мы все поняли еще с самого начала. - Вы все крысы, перебегающие с одного тонущего корабля на другой, в надежде спасти ваши ничего не стоящие жизни, - с жутким ядом в голосе прошипел Скрюченный, пока Кас снова надевал на него наручники, - и так вы меня благодарите за заботу? Так? - Просто помолчи, - спокойно сказал Кас, чуть сводя брови, - заберите его! - крикнул Кас в коридор, чтобы Скрюченного забрали. - Вспоминайте этой момент, когда ложитесь спать. Закрывайте глаза и смотрите на мое лицо, - воскликнул Скрюченный, когда его уводили. - За Веру и Лили, - тихо шепнула Джуди, закрывая глаза руками. - За всех нас. - А я бы его пристрелил, - предложил Боб, проводя рукой по свой массивной шее. - На этом все. Спасибо, что пришли, - сказал Кас, выходя из комнаты вместе с Мэг. - Стой, что теперь с ним будет? - поинтересовалась Ингрид. - Его посадят, думаю, надолго, - печально улыбаясь, ответил Кас, выходя.       Когда они покинули комнату, то сразу направились в кабинет. Зайдя, Мэг плавно подошла к столу Каса, достала из сумки какой-то блокнот и, взяв ручку со стола, вычеркнула что-то. Как позже удалось узнать Касу, это был список всех, кто участвовал в деле. И каждый вычеркнутый персонаж мертв. Теперь к вычеркнутым добавились еще два имени - Мэри и Нерриса. Но там же появилось красивое имя Ребекка.

***

      Впервые за этот месяц пошел дождь. На небе плавали черные тучи, закрывая собой солнце. Ветер гудел с такой силой, как казалось, не делал никогда.       Кас провожал своего брата вместе с Триш. Он сам настоял на этом, больше не желая видеть его в своем доме. У него есть девушка, вот пусть в ней он и живет. ( И да, думаю, это относится ко обоим братьям ) - Ладно, пока, Бальт, - Кас крепко обнял брата, улыбаясь. - Я все еще зол на тебя, Кас, - сказал тот, якобы зло, но этой злости не было и в помине, - а где Триш и Мэг? - Где-то здесь, - неопределенно ответил Кас, оглядываясь в поисках девушек. Они как раз шли к ним, о чем-то весело щебеча. - Пока, Бальт. Я типо буду по тебе скучать, - задорно сказала Мэг, обнимая Бальта на прощание и целуя его в щеку. - Может на испанском? - поднимая одну бровь, спросил Бальт, закусывая губу. - Валите уже, - смеясь, приказал Кас, обнимая Мэг за плечи. Все вместе засмеялись, еще раз попрощались и Бальт с Триш скрылись в толпе. Через пару часов они будут в Бостоне, и Бальт должен будет позвонить Касу и заверить того, что они нормально долетели. - Теперь мы снова одни? - промурлыкала Мэг, смотря в сторону уходящих Бальта и Триш, - надолго? - Пока они снова не расстанутся и Бальтазар приедет к нам, - выходя из аэропорта, ответил Кас и направился к своей машине. - Значит я уже полноправно живу у тебя? - недоверчиво смотря на него, Мэг улыбалась, даже не пытаясь скрыть это. - Почти. - Я должна заплатить за проживание у тебя? - пристегиваясь, спросила Мэг. В ее глазах появился легкий оттенок пошлости. - А ты как думала? - ухмыляясь, ответил Кастиэль. - Кларенс, неужели через постель? - Нет, не через постель, - смущенно сказал Кас, а его щеки налились пунцовой краской, - не плати. - А я надеялась, - не скрывая своих намерений на Кастиэля, ответила Мэг, еще больше вгоняя его в краску. - В другой раз, - серьезно сказал Кас, надеясь, что Мэг перестанет смущать его. - Ну уж нет, Касси, - мечтательно промурлыкала Мэг, - черт, я думала, что на секс меня будешь ты уламывать, - откидываясь на спинку сидения, сказала она. - Мэг, хватит, - чуть хмурясь, выпалил Кас, прекращая все попытки Мэг. То, что она, порой, вела себя как маленькая, выводило Каса, но и одновременно ему это нравилось. - Я уже купила белье и шампанское, - как бы невзначай сказала она, перекладывая ноги с одной на другую. - Что ты со мной делаешь, Мэг? - обреченно спросил Кас, понимая, что она, все же, добилась своего. Да чего скрывать, и он ее хотел.       Она оставила этот вопрос без ответа, чувствуя, что тем ближе они к дому Каса, чем сильнее завязывается узел внизу живота. Когда она шла сюда работать, она не хотела вообще никаких "левых" отношений, но этот голубоглазый коп разом перечеркнул все ее мысли по этому поводу.       Теперь она живет у него, готовит ему три раза на дню, спит с ним с одной постели, целует его перед сном. Это все, о чем она могла мечтать, да и Кас тоже. А их работа только укрепляет их отношения, делая их, прежде всего, напарниками друг для друга. А про то, что происходит за пределами участка, знать не обязательно.       Всего пару дней назад они успешно справились с делом, которое изрядно помотало их обоих. Но что-то подсказывало и Касу, и Мэг, что Скрюченный мужчина еще даст о себе знать...