Clockwork AE

Мы летели над зелеными холмами в нескольких часах от Звездного Города. Ветер свистел у меня в ушах, перекрывая голос Диба, кричавшего мне инструкции. Под нами, по размывавшейся от скорости нашего полета земле, бегали - если это можно было назвать бегом - дикие вепри различных размеров - от громадных, как бегемоты, до самых маленьких, не больше щенят. Они были очень похожи на настоящих кабанов из реальной жизни, если не принимать во внимание огромные шипы на их затылках, а также того, что особо крупные особи выдыхали огонь. Да, вполне обычные. Окунув крыло, я сделал круг над мобами и подобрался, когда Диб скользнул с моего правого плеча вперед, и сдержал гримасу, когда он случайно зацепился за мои волосы. Крепко держась за мой кожаный наплечник, он осторожно пролез под меня, и я ухватился за верхнюю часть его доспехов. Качаясь в воздухе, словно маятник, он обнажил оба своих коротких меча, крепко сжимая рукояти. Я надеялся, что это не было плохой идеей. Нет, к черту надежду, я знал, что ничего хорошего из этого не выйдет, а пустой оптимизм до добра не доводит, но Диб настоял с непонятно откуда взявшейся в нем уверенностью. Каждый раз, когда мы находили новых монстров для тренировки, он, напрочь забывая о своем страхе, придумывал все новые и более безрассудные способы охоты. До сих пор ни один из его гениальных планов не увенчался успехом. Ну, по крайней мере, упертости ему было не занимать. - Готов?! - крикнул я Дибу, пикируя к одному из самых маленьких вепрей, надеясь, что с ним ему будет разобраться немного легче. Кабан, заметив нас, завизжал и в ужасе бросился вниз по холму и прочь от стада. Я усмехнулся ему вслед. Даже зверь, будучи NPC, отлично чувствовал опасность. А вот до Диба никак не доходило, что его методы атаки были совершенно неэффективными. По крайней мере, не в этом случае. - Готов! - подтвердил Диб. Я напрягся, готовясь, и, бросив на его светлую макушку обеспокоенный взгляд, отпустил его доспехи. И Диб полетел вниз. Ну или упал. Торопливо вытащив лук, я достал из колчана стрелу и натянул тетиву, не отпуская, потому что Диб всегда бесился, когда я «мешал» ему сражаться. Хотя обычно после этого он всегда звал на помощь и прятался за моей спиной. Диб, пронзительно крича, падал на спину перепуганному вепрю. Его голосовое сопровождение еще больше напугало моба, и бедное животное принялось вычерчивать зигзаги в высокой траве, в своей панике не зная, куда податься. Каким-то образом Дибу удалось приземлиться ему на спину и сбить его с копыт. Воцарилась тишина, и они так и лежали - Диб на спине дергавшегося зверя. На какой-то долгий ужасный миг мне показалось, что я убил его. Мое сердце от страха ухнуло вниз, и я быстро опустился на землю и побежал к нему, смутно вспомнив убрать лук и стрелу назад в колчан. В своей спешке я запнулся и чуть было не упал, но успел поддержать себя и преодолеть последние метры взмахом крыльев. - Диб?! - закричал я, опускаясь на колени в траву, и сдернул его с кабана, переворачивая и торопливо осматривая его на наличие каких-либо ран. Не обнаружив ничего, кроме небольших ушибов, я немного успокоился, хотя сердце продолжало бешено колотиться в груди. Диб был впорядке, и я запоздало вздохнул от облегчения, что он не упал на один из шипов у вепря на шее. - Диб? - уже тише позвал я снова. Он не ответил, и я осторожно потряс его за плечо, чувствуя подступающую волну раздражения от последствий очередного его грандиозного плана, в котором он выступал «метательным снарядом». Он был так уверен, что с этой тактикой сможет одолеть любого монстра, а теперь, одним вепрем позже, потерял сознание довольно жутким образом - с открытыми глазами. Для меня оставалось загадкой, каким образом ему удалось достигнуть сорок второго уровня с его-то смелостью в сражениях с мобами. Игнорируя всколыхнувшееся чувство вины, я залепил ему звонкую пощечину, надеясь, что от этого он придет в себя. - АЙ! - Вскрикнул он и, крепко зажмурившись, принялся махать руками и ногами, пытаясь защититься от невидимой атаки. - НЕ ЕШЬ МЕНЯ! ОТВАЛИ! А-А-А-А! ЭЛ, СПАСИ! НЕ-Е-ЕТ! - Прекрати, Диб! - Огрызнулся я, уворачиваясь от его кулаков. Схватив его за запястья, я, пытаясь утихомирить его, навалился сверху. Особого результата это не дало, так как он был сильнее меня, но мне все-таки удалось приостановить его движения. Минутой позже до него, казалось, дошло, что никто его есть не собирался, и он осторожно открыл глаза. - Эл? - спросил он, медленно моргая и глубоко дыша в попытке успокоиться. Я кивнул ему и осторожно отпустил его руки. Медленно повернув голову, он уставился на все еще дергавшегося вепря, из спины которого торчали два меча. Диб притих на мгновение, а потом внезапно засмеялся. - Эл! - Ч-что? - непонимающе смотрел я на то, как он в приступе веселья пнул мое колено и продолжил хохотать. В нашем положении не было ничего смешного. Я думал, что он, падая, снова разрыдается от страха. Я забеспокоился еще больше, когда он и впрямь заплакал, правда, от смеха. Не думал, что ударил его настолько сильно. Несколько минут спустя он сделал глубокий судорожный вздох и поднялся на ноги, вытирая лицо от слез и все еще изредка хихикая. Я остался сидеть в траве, наблюдая, как он шагнул к борову, вытащил свои мечи и, когда зверь зарычал, утихомирил его, перерезав ему глотку. - Эл! - Внезапно закричал он, резко развернувшись и уперев руки в боки. - Что? - повторил я, немного насторожившись от его кардинально изменившегося настроения. - Мой план сработал! - Триумфально воскрикнул он, словно случилось нечто фантастическое. - О, - слегка кивнул я, - полагаю, ты прав. Его пыл поугас, когда я поднялся и, направившись прямиком к вепрю, принялся обламывать острые шипы - часть на продажу, а часть для наконечников стрел - и складывать их в мешок, висевший у меня на поясе рядом с паучем. Мгновением позже Диб со вздохом принялся помогать мне собирать луты. - Нелегко вызвать у тебя воодушевление, да? - обиженно пробормотал он. - Никаких тебе «Отличная работа, Диб!» или «О, боже, ты убил целого вепря!» или... - Отличная работа, Диб. О, боже, ты убил целого вепря, - отозвался монотонным эхом я, склоняясь над головой борова и пытаясь отломить его бивни. Это был обычный вепрь, причем довольно маленький. Чему тут воодушевляться? Я убивал монстров на протяжении нескольких месяцев и никакого воодушевления от этого не чувствовал ни разу. Поначалу, конечно, чувствовал гордость от своих побед, но это быстро прошло. Все убивали мобов во время тренировок, и ничего особенного в этом не было. - О, сколько чувств, сколько эмоций, - пробурчал Диб с сарказмом, стирая кровь с мечей об траву и возвращая их в ножны. Я, не совсем понимая, что он имел в виду, бросил на него озадаченный взгляд, убирая бивни в мешок и крепко завязывая шнурки. Не глядя на меня, он перевернул вепря и принялся собирать упавшие за его убийство предметы. - Неужели так сложно хоть иногда выглядеть заинтересованным в том, что мы делаем? - Я заинтересован в этом, - тихо ответил я, не понимая причины его раздражения. Вздрогнув, когда он резко протянул мне половину монет и рулон какой-то ткани, я дрожащими руками взял их и убрал в свой пауч. - А по твоему голосу так не скажешь, - хмуро ответил он, убирая свою часть лутов, и скрестил руки на груди. - Что бы мы ни делали, ты всегда выглядишь так, будто тебе смертельно скучно. Я опустил взгляд на забрызганную кровью траву. - Мне в самом деле интересно. Теперь, когда мы нашли метод для твоих тренировок, мы быстрее сможем понять, какого рода игроков нам не хватает в команду, как ты и хотел. И, немного привыкнув, мы также сможем быстрее набираться опыта. - И все? Тебе интересны только технические детали? - спросил он, когда я договорил. - Что ты имеешь в виду? - я поднял взгляд на обиженное выражение его лица. Разумеется, иногда было полезным иметь защищенный тыл во время тренировок, с чего бы мне это не нравилось? Он вздохнул так, будто я специально прикидывался дурачком, подошел ближе и опустил голову на мое плечо, принявшись играть с моими волосами. - Я имел в виду, что было бы неплохо, если бы ты сказал, что тебе интересно тренироваться со мной, как и мне с тобой, и не важно, полезна эта тренировка или нет... Наконец-то поняв ход его мыслей, я открыл, было, рот, чтобы ответить, однако не найдя, что сказать, закрыл его. Мне раньше не доводилось бывать в подобной ситуации. Однако, путешествуя с Дибом, я находил себя во множестве ситуаций, в которых не бывал до встречи с ним. Должен ли я как-то утешить его? Я даже не был уверен, какое у него настроение. Я думал, что он знает, что мне нравится тренироваться с ним, раз я до сих пор не ушел. Если бы он мне не нравился, я бы оставил его еще в Солнечном Городе. И до сих пор сидел бы в своем маленьком ущелье, убивая ядовитых слизней. Я был бесконечно благодарен ему за то, что он вытащил меня из ямы, в которой я, сам того не зная, застрял на месяцы. Молчание затянулось, и Диб, бросив на меня разочарованный взгляд, отошел на несколько шагов. Отвернувшись, он тихо сказал: - Если я тебе надоел, и ты хотел бы снова тренироваться один, я могу уйти. Зачем оставаться в одной команде, если нам неинтересно быть друг с другом? Я в шоке смотрел ему в спину. Я совсем не хотел этого. Диб - всё что у меня есть. Мой брат оставил меня, отец мне словно и не отец вовсе, а мои друзья... их и друзьями назвать нельзя. Страх от мысли, что Диб тоже может уйти, сковал мое тело. Я отчаянно пытался придумать, что сказать, чтобы убедить его остаться, но в голове, как всегда в такие моменты, было пусто. Диб искоса взглянул на меня. - Это не... - я вздохнул, прикусив губу. Почему это так сложно? Откуда эта чувство неловкости? Всего несколько минут назад мы довольно хорошо ладили. Ну, я так считал, по крайней мере. Упав назад с корточек, я сел в траву и запустил руку в волосы. - Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты уходил, - сказал я, и Диб, в ответ на мой молящий взгляд, наконец-то повернулся ко мне лицом. Помолчав несколько секунд, он просиял и подошел ближе. И без предупреждения врезал мне в челюсть. - Это за то, что испугал меня, идиот! - Крикнул он. Я поднялся и раздраженно выпрямил свои крылья, так как, упав, довольно болезненно придавил их. Увидев, как я потер место его удара, он снова улыбнулся в ответ на мое возмущение. - Я тоже не хочу расставаться. Рад, что мы это прояснили. Я смущенно кивнул. - Прости, - пробормотал я, - что я не выражаю своих эмоций. Просто я привык себя так вести. Так, как мне всегда говорили себя вести. Так, как всегда ведет себя мой отец. Диб пожал плечами, а его задорная ухмылка медленно сменилась серьезным выражением. - Я не скажу, что это нормально, потому что это не так. Я не могу читать твои мысли, знаешь ли. Все, что я постоянно вижу, это твой вечно скучающий вид. У тебя редко меняется выражение лица, если только ты не злишься... постоянно гадать, что ты думаешь и какое у тебя расположение духа, не так уж просто, - он похлопал меня по щеке. - Тебе не нужно так сдерживаться, хорошо? Свободно выражай свои эмоции, как хорошие, так и плохие. И не только поведением, но и словами тоже. Я же говорил тебе уже, можешь мне говорить все, о чем думаешь. Я снова уперся взглядом в траву между моих ботинок. Мысль, что я могу свободно выражать свои эмоции, была довольно пугающей, так как всю мою жизнь мне говорили, как отец, так и учителя, и воспитатели, что я не должен показывать, что я на самом деле чувствую. По словам взрослых, чувства были слабостью. Они мне были не нужны. Они не имели значения. В конце концов, разве есть в деловом мире место чувствам? Меня всегда учили, что мне нужно уметь производить впечатление строгого и безжалостного руководителя. Вообще-то, я не был таким на самом деле - постоянно притворяться в офисе и дома было довольно выматывающе - а теперь передо мной стоял тот, кто противоречил всему, чему меня когда-либо учили, говоря, что это нормально - говорить то, что у меня на уме. Быть честным. Ничего не прятать. Быть собой. Но, думал я, глядя Дибу в глаза, что будет, если я в самом деле перестану быть таким сдержанным? Я никогда не смог бы вести себя так в реале. Отец был бы в ярости. Ему не нужен я. Ему нужен наследник. Однако, если я продолжу притворяться в реальности, чтобы он был доволен... наверное, не так уж и страшно расслабиться здесь, где он меня не найдет. - Я постараюсь, - ответил я Дибу, слегка улыбнувшись. Он, рассмеявшись, потянул меня за руку, поднимая на ноги. - Ну, я и не надеюсь на незамедлительный прогресс. Но со временем, и если ты приложишь некоторые усилия, думаю, у тебя получится, - сказал он, в то время как я сложил крылья у себя за спиной. Глядя на него, мне показалось, будто я впервые открыл глаза и рискнул взглянуть на мир. Диб, казалось, всегда знал, что сказать. Одна небольшая мысль вызвала у меня легкое любопытство. Я не был уверен, понравится ли мне то, что я услышу в ответ на свой вопрос, но все-таки решил спросить: - Если бы я сказал, что ты мне надоел, и я хочу быть один, ты бы и вправду ушел? Диб сначала нахмурился, а потом, усмехнувшись, покачал головой: - Ни за что. Если ты когда-нибудь надумаешь уйти, я буду следовать за тобой, куда угодно. Я неуверенно взглянул на него, гадая, шутит ли он, но Диб был очень серьезен. - Почему? Внезапно он ахнул и замахал руками: - Ты не подумай! Я не собираюсь сталкерить тебя или еще чего! - Я и не думал об этом, - сказал я, улыбаясь. - Я имел в виду... ну, почему ты так хочешь быть моим напарником? Ты так настаивал на этом, будто я самый интересный человек на свете... хотя на самом деле я довольно скучный. В игре есть очень много других людей... более общительных и интересных. Мне просто любопытно, почему ты вдруг выбрал именно меня, - промямлил я, снова чувствуя смущение. - Ты как паззл! - Ответил Диб, а я удивленно вытаращился на него. Он выбрал меня, потому что я для него как паззл? И что это могло бы значить? Он играл моими чувствами ради собственного развлечения? Всю надежду, что я действительно ему нравлюсь, как ветром сдуло. - То есть я для тебя игрушка? - тихо уточнил я, несколько подавленный открытием. - Нет! - Поспешил уверить меня Диб, выглядевший испуганным, что я пришел к такому выводу. - Нет! Не-е-е-ет! Я не это имел в виду! Не то, чтобы мне не нравилось прикалываться над тобой, но это совсем другое! Ты интересный, как коробка-паззл! Не игра, а шкатулка с секретом! Находишь к ней решение, чтобы увидеть, что внутри! Почему-то это звучало еще хуже: из игрушки меня превратили в какой-то загадочный предмет. - А что будет, когда ты увидишь, что внутри? - спросил я. - Я смогу наслаждаться открытием! - Радостно воскликнул Диб, сердечно стукнув меня по ноге. - А что, если тебе не понравится содержимое? Потеряешь интерес? Он замер, услышав мои пессимистические предположения, и нахмурился, глядя на меня снизу вверх: - Эл, мы играем вместе во Вторую Жизнь уже целый месяц. Если бы ты мог мне не понравиться, ты бы уже мне нравился, - его лицо озарила подбадривающая улыбка. - Пусть я многого о тебе не знаю, я все равно твой друг, и это никогда не изменится! Так что не беспокойся, хорошо? Я почувствовал, как кровь приливает к лицу, и кивнул, стараясь сдержать улыбку. - Хорошо, - пробормотал я и отошел от него, расправив свои черные крылья. Хоть он и не ответил, почему он выбрал меня, думаю, я все равно был доволен его словами, так как теперь я знал, почему он остался со мной, вне зависимости от моих сомнений, что он мог бы найти более достойных товарищей, чем я. Хотя причина странная. В конце концов, разве не все люди «шкатулки с секретом» поначалу? Не дожидаясь, пока Диб заберется мне на спину, я взмыл в прохладный вечерний воздух и улыбнулся ему. - Ну, счастливо оставаться! - Эй! - возмущенно закричал он. - Ты куда?! Я оглядел многоцветный горизонт передо мной. В свете заходящего солнца Второй Жизни было видно, как стадо вепрей возвращалось на свое пастбище, которое они покинули ранее. - Пойду, поздороваюсь с нашими маленькими друзьями, которые направляются прямо к нам. Диб повернулся туда, куда я смотрел, однако я сомневался, что ему было видно, что происходит за холмом. Я сильнее взмахнул крыльями, поднимаясь выше в звездное небо, чтобы подразнить его. - Эл, вернись! - заплакал Диб и побежал за мной по траве. - Ты забыл волшебное слово, - сказал я ему, лениво паря в воздухе. - ПОЖА-А-А-АЛУЙСТА! Засмеявшись, я приземлился подождать, когда Диб догонит меня. Он чуть не сбил меня с ног в спешке забраться мне на спину. - Ты такой вредный! - Закричал он, привычно усаживаясь между моих крыльев и чуть ли не разрывая мои барабанные перепонки своим звонким детским голоском. - Засранец! - Прости, - сказал я, не чувствуя ни капли раскаяния, и снова поднялся в воздух, стараясь сдержать свой смех. Игнорируя его непрекращающиеся жалобы о том, какой же я жестокий человек, я полетел, разрезая быстро темнеющее тебо, навстречу стаду, чтобы мы могли потренироваться еще немного перед тем, как надо будет вставать и идти на работу. Диб крепко обнял меня за шею своими маленькими ручками, и я не стал сдерживать свою счастливую улыбку. - Я обещаю, что никогда тебя не брошу, так что ты тоже не уходи туда, куда я не смогу последовать за тобой, хорошо? - попросил он довольно тихо, но так, чтобы я мог услышать его сквозь свист ветра. Несмотря на мои уговоры, что я хочу быть с ним, он звучал неуверенно. До меня медленно дошло, что я, наверное, не единственный, кто боялся быть покинутым. Все-таки, когда я его нашел, он тренировался в одиночку. И после он никогда не говорил, что у него были товарищи, кроме меня. Я в глубине души был доволен тем, что я, возможно, был первым. - Я тоже никогда не уйду, - успокоил я его, протягивая руку назад, чтобы погладить его по голове. Диб схватил мою ладонь и сжал ее между своими двумя. - Обещаю.