***
Глава разведуправления Новой Республики генерал Айрен Кракен заработался до самого утра и устало потёр глаза. Нужно было отдохнуть и поспать, но он не мог бросить столь важное дело. Постучав по столешнице кончиками пальцев, генерал вздохнул. Кажется, без посторонней помощи ему не обойтись. Требовался свежий взгляд на проблему. Немного подумав, Айрен вышел из своего кабинета и направился к личному флаеру. Возможно, Йелла Вессири сможет ему помочь? У девушки был острый ум и прекрасные аналитические способности, она всегда выручала своего шефа. Вот только… Адумар выжал из его подчинённой все силы, и генерал обещал ей отпуск, хоть та и не просила. А сейчас, возможно, придётся отправить её на новое задание. Да, перед Вессири было неудобно, но если она согласится, то избавит Кракена сразу от нескольких проблем. А уж после этого он точно даст ей отпуск… С такими мыслями генерал забрался во флаер и направился к дому Йеллы. Взглянув на хронометр, он покачал головой — снова стало неудобно. Он сам вчера дал девушке выходной, а сейчас, к тому же, ещё очень рано. Но… Она же разумная девушка, разве нет? Если заехать к ней буквально на пять минут, может быть она не будет сильно сердиться? Немного поколебавшись, Айрен рассудил, что его дело стоит того, чтобы разбудить одну молодую прекрасную особу.***
Йелла проснулась первой и нежно улыбнулась. Ведж пока просыпаться не желал, да и было ещё слишком рано. Кажется, после Адумара любимый никак не мог выспаться. Но сама она больше спать не хотела, поэтому решила не терять времени даром и заняться собой. Как только девушка встала, Антиллес перевернулся на другой бок и обнял руками подушку. Вессири тихо хихикнула и чмокнула его в щёку — пусть спит. Йелла встала, приняла душ и направилась на кухню готовить завтрак. Она специально заварила каф покрепче, как любит Ведж, оставалось дождаться, когда же любимый проснётся… От приятных мыслей её отвлёк громкий звонок в дверь. И кто это может быть так рано, ещё и в выходной? Вздохнув, кореллианка пошла открывать, и застыла в изумлении, увидев на пороге своего босса. — Генерал? Какими судьбами? Кракен устало улыбнулся. — Прости за беспокойство и вторжение, Йелла… Надеюсь, я тебя не разбудил? Но у меня к тебе дело, и я надеюсь, что ты сможешь помочь мне. Вессири отметила, что начальник выглядит не очень хорошо — под глазами лежат тени, морщины стали заметнее, да и общий вид какой-то помятый. Видимо, не спал всю ночь, и как был, приехал к ней. Что же такое случилось, раз генерал решил навестить её в столь ранний час? Какое-то время девушка колебалась. Ей совсем не хотелось портить себе выходной и начинать его с визита начальства. Да, и присутствие Веджа… Её босс и возлюбленный не особо ладили между собой. Ведж считал, что от Кракена одни проблемы и тот не доверяет ему, а разведчик считал Антиллеса своей головной болью за неуступчивый характер и крутой норов. А ещё генерал пока не знал об их с Веджем отношениях. Если оба мужчины сейчас встретятся, может случиться фейерверк. Но не впустить начальника она не могла. Кажется, Кракен понял, что Йелла не слишком рада его видеть. — Видимо, я всё-таки невовремя… Что ж, отложим это дело на потом, я подожду. Извини, я должен был тебя предупредить. Но Йелла только улыбнулась. — Что вы, генерал, проходите. Я как раз заварила каф, и свежие тосты у меня найдутся. Айрен неуверенно откашлялся и прошёл в кухню. Девушка налила ему каф и подала лёгкий завтрак. — Так что же вас привело ко мне, генерал? Кракен протянул Вессири кристалл инфочипа. — Изучи это. Я уже весь мозг себе сломал и мне нужен свежий взгляд. — Это новое задание? Генерал замялся. — Ну… Возможно. Я знаю, ты ещё не отошла от Адумара и заслужила отдых, но если сможешь помочь, я буду тебе очень благодарен. Йелла нахмурилась. Она прекрасно поняла, чем всё может закончиться. Если она согласится помочь, Ведж её убьёт. У них были свои планы, отменять которые никто из них не собирался. Но как разорваться между долгом и личной жизнью? Девушка слишком привыкла, что большую часть её нынешней жизни занимает работа, но сейчас всё менялось. Раньше она была одна и отвечала только перед собой, да и терять ей было нечего. А теперь у неё есть Ведж… И Йелла хотела бы уделять ему достаточно времени. Они слишком долго были порознь и теперь наслаждались каждым мгновением, проведённым вместе. Вот только Кракен об этом пока не знал. Девушка откашлялась. — Генерал… Я ценю ваше доверие. И я просмотрю эти материалы. Но я не обещаю вам своего участия. Как вы правильно заметили, я не отдыхала ситх знает сколько времени, и завтра я собиралась подать вам рапорт на отпуск. Думаю, я заслужила отдых. Разведчик со вздохом кивнул. От него не укрылся напряжённый взгляд Йеллы. Кажется, она едва сдерживалась, чтобы не выставить его вежливо за дверь. Мешало только врождённое чувство такта и воспитание его подчинённой. А ещё, кажется, она что-то скрывала. И тут до генерала дошло, что же не так. Девушка налила ему каф в ту кружку, что стояла на столе. Во вторую кружку. Из первой она пила сама. При этом девушка живёт одна, он знал это. Гостей она не ждала… Значит… Кракен чуть не хлопнул себя по лбу и внимательно посмотрел на Йеллу. — Прости… Я не знал, что ты не одна. Я должен был тебя предупредить и не врываться к тебе в квартиру очумелым фамбаа. Сейчас я уйду. Вессири вздохнула. — Допейте свой каф, генерал. Я не гоню вас. И ни в чём не обвиняю. Понимаю, что без серьёзной причины вы бы ко мне не наведались. — Но неудобно получилось… Впредь мне будет наука. Айрен скрипнул зубами. Что ж, он выбрал не самое лучшее время, чтобы навестить подчинённую, и невольно влез в чужие личные дела. Он так привык, что Йелла всегда готова прийти на помощь, и попросту забыл о том, что у девушки может быть ещё и личная жизнь. А то, что у неё сейчас был мужчина, генерал не сомневался. Интересно, кто? Разведчик попытался отмахнуться от этого любопытного вопроса, ведь это действительно не его дело. Но ответ напрашивался сам собой… Ещё по отчётам Вессири и её докладу о событиях на Адумаре генерал заподозрил, что в её словах кроется нечто большее. Оговорки девушки, её интонации наводили на определённые мысли. Пока что у него не было времени, чтобы внимательно всё обдумать, но сейчас, кажется, всё тайное становилось явным прямо на его глазах. С момента взятия Корусканта Кракен пристально наблюдал за талантливой молодой подчинённой, особенно после того, что случилось с её мужем Дириком Вессири. Его смерть чуть не сломала девушку, и стоило огромных трудов вернуть её в прежнее работоспособное состояние. А ещё генерал знал, что Йелла неровно дышит к командиру Разбойного эскадрона Веджу Антиллесу, но их жизнь складывалась так, что молодые люди никак не могли сойтись и быть вместе. И Айрен не мог не признать, что это его устраивало. Нет, он вполне хорошо относился к Антиллесу, его собственный сын одно время летал под началом кореллианина. Но Ведж всегда был занозой. При этом генерал очень ценил Йеллу и не хотел, чтобы она попала под влияние строптивого соотечественника. Как бы цинично это ни звучало, но одинокая подчинённая была весьма и весьма эффективным работником. Да, она заслуживала счастья в личной жизни, но Кракен каждый раз вздыхал, представляя, что будет, если Йелла сойдётся именно с Веджем Антиллесом. Время шло, Антиллес сам стал генералом, и судьба снова свела их с Йеллой уже на Адумаре. Оттуда парочка вернулась вместе… И вот теперь, кажется, уже не надо быть джедаем, чтобы понять — подозрения насчёт этих двоих подтвердились. Ведж и Йелла не просто успешно завершили практически провальную миссию, но и разобрались в своих собственных отношениях. Но генерал не мог не предостеречь девушку. Внимательно посмотрев ей в глаза, он без обиняков спросил. — Ты уверена, что ОН — именно тот человек, что тебе нужен? Вессири прищурилась. Несомненно, она поняла, что её босс обо всём догадался. — Моя личная жизнь вас не касается! Но я отвечу на ваш вопрос. Только из уважения к вам, генерал. Да, это именно тот человек, что мне нужен. И больше я это обсуждать не намерена! Кракен вздохнул. — Тебе хорошо с ним? Йелла молча кивнула. — Что ж… Ладно. Тогда я желаю вам счастья. Пусть у вас всё сложится. Но я не могу не отметить, что личная жизнь любого агента разведки заканчивается там, где начинается его работа. Вессири процедила сквозь зубы. — Вы могли мне об этом не напоминать, сэр! Я умею разделять одно и другое! Но смею напомнить, что я не ваша собственность! И помимо работы у меня существует ещё и та жизнь, в которую вы лезть не вправе! Я сама, без вас разберусь, с кем мне встречаться и строить свои отношения! Ещё никогда Айрен Кракен не видел свою подчинённую такой сердитой, и примиряющее поднял руку. — Прости, я перегнул палку. Не хотел тебя обидеть, просто я беспокоюсь о тебе. И желаю только добра, знай это. Ладно… Я пришёл невовремя, и мне лучше уйти. Завтра обо всём поговорим, и ты скажешь ответ на моё предложение, хорошо? Генерал встал из-за стола, улыбнулся девушке, чтобы загладить неловкость, и собрался на выход, но ему так и не удалось улизнуть до того, как в кухню зашёл тот, о ком они с Йеллой говорили, не называя имён.***
Ведж проснулся от того, что кто-то недалеко говорил на повышенных тонах. Здесь, у Йеллы?! Первый голос он узнал сразу — это была сама девушка, а вот второй… Генерал Кракен?! Вот же принесла нелёгкая… Антиллес посмотрел на хронометр и выругался. Мало того, что разведчик припёрся в выходной Йеллы, так ещё и рано утром. Совести у него нет! Это никуда не годится… Из того, что успел понять кореллианин, Кракен хотел, чтобы девушка взялась за очередное задание. А ещё, кажется, генерал всё же пропалил их с Йеллой отношения. Что ж, на то он и разведчик. Ведж слишком хорошо знал свою возлюбленную, чтобы понять — сейчас самое время вмешаться. Йелла была настолько исполнительной и обязательной, что вполне могла уступить напору генерала. Допускать этого было никак нельзя. И вообще, пришло время расставить все точки над «i». Больше Антиллес не собирался скрывать их с Йеллой отношения, как бы её босс к этому ни относился. Кореллианин быстро оделся и с самым невинным видом вышел из спальни. Первым делом он подошёл к девушке, улыбнулся ей, поцеловал сначала в шею, откинув прядь волос, потом развернул любимую к себе и коснулся её губ. — Доброе утро… Йелла улыбнулась в ответ, но предостерегающе скосила глаза в сторону генерала Кракена, который стоял неподалёку. На что Ведж только лукаво ухмыльнулся. — И вам доброе утро, генерал. Что вы тут делаете? Снова решили загрузить Йеллу работой по самые уши? Девушка вспыхнула. — Ведж… Генерал пришёл по делу. И он скоро уходит. Айрен Кракен пробурчал в ответ что-то типа приветствия. Девушка в это время налила в кружку каф и поставила на стол тарелку с завтраком. — Садись, ешь. Антиллес послушался, но пробуравил разведчика взглядом. Затем заметил инфочип. — Что это? Вессири вздохнула. — Генерал попросил меня посмотреть кое-какие материалы, только и всего. Кореллианин прищурился. — Только и всего? — и повернулся к Кракену. — Генерал, имейте совесть! Скажу вам откровенно — недавно вы сорвали мой собственный отпуск, отправив меня на Адумар. Теперь хотите лишить законного отдыха Йеллу. Не выйдет. Я вам не позволю. Кто она вам? Робот? Найдите себе другого исполнителя, незаменимых людей не бывает. Затем Ведж посмотрел в глаза девушке. — Ты поняла меня? Никаких заданий в ближайшее время. Ты должна отдохнуть. И у нас с тобой есть планы, надеюсь, ты не забыла? Антиллес намеренно выделил «у нас с тобой», так, что не заметить это было невозможно. Разведчик вздохнул, обвёл обоих взглядом, покачал головой. — Что ж… Вы правы, генерал Антиллес. Я действительно злоупотребляю своим положением и не вправе лишать Йеллу отдыха. Завтра же подпишу её рапорт. Но я всё же надеюсь, что ты, Йелла, просмотришь эти материалы и поделишься своим видением ситуации. Вессири кивнула. — Конечно, генерал, можете на меня рассчитывать. Обещаю, завтра мои соображения уже будут у вас на столе в виде рекомендаций. Айрен Кракен улыбнулся. — Спасибо. Правда, спасибо. Это даже больше, чем я рассчитывал, учитывая эм… открывшиеся обстоятельства. Не буду вам больше мешать, у вас и без старого надоедливого разведчика есть, чем заняться. Но я надеюсь… На свадьбу меня пригласите? Ведж ухмыльнулся, посмотрел на Йеллу, потом на её начальника. — Даже не сомневайтесь, генерал. Без вас не обойтись. Но сейчас… Вы абсолютно правы — мы бы хотели остаться наедине. У нас выходной, как никак. Всего хорошего. Ответ был на грани фола, но Кракен лишь снова улыбнулся и вежливо откланялся. Когда он ушёл, Йелла пихнула Веджа кулаком в грудь. — Какой же ты несносный! И бестактный! Он же всё-таки мой босс! Антиллес аккуратно разжал кулачок девушки и поцеловал её. — Пусть так. Но это не даёт ему право распоряжаться твоей жизнью. Пусть знает, что теперь есть кому отстаивать твои интересы, раз ты сама этого не можешь. — Ведж! — нарочито сердито воскликнула Йелла, но затем улыбнулась и прижалась к его груди. — Но на этот раз ты прав… Я и правда могла уступить генералу, вновь забыв о собственных желаниях. Только… Может быть, не надо было так открыто показывать ему наши с тобой отношения? Антиллес фыркнул. — Почему нет? Кто он такой, чтобы мы опасались? Мы с тобой взрослые люди и делаем, что хотим. И вообще, ты думаешь, что моё появление из твоей спальни не навело бы Кракена на определённые мысли? Ну, не ремонт же я у тебя делал с утра пораньше! Наш генерал не дурак, он и так всё понял. Успокойся, Йел. Мы не делаем ничего противозаконного. Что плохого в том, что мы с тобой наконец-то вместе? Вместе всему назло, и я не собираюсь ни перед кем оправдываться за это. Девушка улыбнулась. — Ты прав. И знаешь, что? Ты мне нравишься таким, генерал Антиллес. А босс… Ну, он свыкнется. И ничего с ним не случится. Ведж тихо рассмеялся. — Я тоже так думаю. А сейчас… Я соскучился… С этими словами кореллианин подхватил возлюбленную на руки и закружил в воздухе. Йелла хихикнула. — Как ты мог соскучиться, если видел меня перед сном, а потом спал? А как проснулся, сразу же меня увидел? — Но ведь я спал! И за эти часы я не видел тебя. И не целовал. И не обнимал. Ведж покрепче прижал девушку к себе и понёс её обратно в спальню. — Эй, что ты делаешь? — Я же сказал, что соскучился… Я не шутил. Йелла улыбнулась и обняла его за шею. — Я тоже соскучилась…***
Генерал Айрен Кракен вышел от Йеллы Вессири в смешанных чувствах. Всё же это случилось… Видимо, от судьбы не уйдёшь. Вскоре он ожидал для себя много головной боли, но, несмотря ни на что, был рад за Йеллу и Веджа. Обоим в жизни пришлось несладко, а взаимную симпатию между молодыми людьми мог не заметить только слепой. Теперь дело оставалось за малым — привыкнуть, что у его подчинённой есть очень надёжный тыл с непростым характером. И с этим теперь придётся мириться. Но, садясь во флаер, разведчик улыбался до ушей.