Реалити шоу

       - Чёртов очкарик так и не поздравил меня с днём рождения, – хмуро сказала Натали, плюхаясь на табуретку и придвигая к себе чашку с чаем. - Но день ведь ещё не закончился... – начала было Дженни, но Нэт её перебила: - Перестань, Джен. Ты мне это говоришь сегодня целый день, но уже почти девять вечера, а Ланс, каждый раз, когда мы сталкиваемся, упорно делает вид, что меня не существует... - Возможно, ему нужно больше времени, чтобы остыть, – заметила Рокси, осторожно пробуя кусочек бисквитного торта: – Надо же, несолёный... А в чём тогда прикол был его нам присылать? - Это от моих фанатов ко дню рождения, это не от Алисы, – пояснил Томпсон и добавила: – Может, ты и права... Но от чего ему остывать?! Я же не убивала Амелию! Я никого не убивала! Вот ты веришь мне? - Верю тебе, – кивнула русская. – Мне кажется, дело не в Амелии; по-моему, это просто стало последней каплей его чаши терпения. Но в чём там на самом деле проблема – это только у него самого можно узнать. – Рокси откусила приличный кусок торта и с наслаждением стала его пережёвывать: – Блаженство! Респект твоим фанатам, Нэт. - Мда, после того несъедобного кондитерского шедевра, который Дэн получил от Алисы, мне страшно даже смотреть на этот торт, – улыбнулась Мэг, разглядывая кусок на своём блюдечке. - Да уж, Алиса пошутила – так пошутила, - хихикнула Дженни, вспоминая, как смешно кривили лица все, кто попробовал солёный первоапрельский тортик Кукловодов.       Девушки собрались в кухне на вечерний чай, совсем как в старые добрые времена. Мэг подумала, что давно они так не собирались, кажется - несколько лет, а не несколько недель. - Девочки, вы уже ходили на ту сторону дома? – спросила кухонная «фея», отпив глоточек ароматного напитка. - Я туда заглянула, - отозвалась Натали, одновременно смакуя розочку с торта. – На первый взгляд выглядит всё довольно цивильно, лучше, чем эта часть, современнее. В коридоре тепло и горит свет, причём нормальный свет с потолка, а не то, что у нас здесь – тусклые бра на стенах. Хотела заглянуть в Японскую комнату, но меня Стив не пустил дальше, сказал, что пока они не убедятся в отсутствии смертельных ловушек, на испытания туда лучше не ходить. - Ой, - Дженни испуганно прижала ладошки к щекам: - Мужчины там сейчас ловушки проверяют? Это же опасно! А если сами попадутся?.. А я Джона с самого утра не видела, не знаю, как он, что делает… - Не только ловушки, - тихо сказала Рокси, доверительно наклонившись к центру стола: - Марк с Полом отправились искать вторую дверь… Джон дал им примерную схему дома, но он сам толком не знает ту часть… - Да, - кивнула Дженни: - Джон рассказывал, что бывал там всего несколько раз, подростком, и после того, как сэр Уильям начал ремонт, проход на ту сторону закрыли. А после… тюрьмы… только один раз зашёл туда…       Девушка хотела сказать ещё что-то, как вдруг из динамиков раздался крик ужаса.       Кричала женщина.       Подруги остолбенели и испуганно уставились друг на друга. - Кто это?! – хрипло проговорила Натали, выронив изо рта сладкую «розочку». Душистый кусочек мягко шлёпнулся на стол и расплылся в бесформенное пятно. - Нет!!! Мэтт! Прекрати! – донеслось из динамиков. - Алиса?! – удивились подпольщицы. Бейкер отвесила челюсть. - Вы хорошо слышите эти крики? – раздался голос Трикстера. В его голосе была угроза. – Вот что бывает, когда меня предают. Сегодня меня предали все. Вы, марионетки, целый день отказывались проходить мои квесты в новых комнатах, а ведь я приготовил вам столько всего интересного! - Не сомневаюсь, - буркнула Нэт, соскребая ложкой крем со столешницы. - Но, что огорчает больше всего, меня предала моя соратница, - Стабле сделал театральную паузу: - Оказалось, что она помогала вам, глупые марионетки, сочувствовала вам… - Да ладно, - удивилась Рокси. Мэг многозначительно кивнула. - А раз так, то мы решили отправить её к вам, - продолжил Обезьяна. - Теперь Алиса Грин снова простой игрок. Но вы же понимаете, что без подарка я её не отпущу. Скорее бегите все в кинотеатр, увидите сенсацию первыми! - Это что, очередная первоапрельская шутка? – нахмурившись, спросила русская. - Нет, - вздохнула Томпсон. - Первого апреля мы шутим только до полудня. - Серьёзно? – изумилась Рокси. – А мы – целый день… - Девчонки, вы это тоже слышали? – заглянул в кухню Джек. Из-за его плеча выглянула Лиз, а за ней угадывался силуэт Джима. - Да, и мы уже идём в кинотеатр, - подтвердила Дженни, поднимаясь с кресла. Её лицо выражало усталое отчаяние: - Это когда-нибудь закончится?!       В кинотеатр пришли также Ричард, Серж и Дэн. Они рассказали, что остальные ушли на другую сторону особняка.       На экране – неизвестная комната. Она огромна и почти пуста, вдоль одной из стен видны фуршетные столики, а в углу – барная стойка. В узкой стене, как раз напротив камеры, высокая стеклянная двустворчатая дверь. На стекле отсутствует затемнение, и за дверью хорошо видны весенние деревья. - Где это? –спросил Ричард, пристально разглядывая экран. Пленники посмотрели друг на друга, словно ища того, кто всё знает. - Судя по виду за стеклянными дверями, это где-то на первом этаже, - сказала Нэт. - Интересно, – сказал Серж: – Этот лес, который виден из окна, находится за пределами территории особняка?.. - Скорее всего, это часть владений Фоллов, - отозвался Джек, который, сощурившись, всматривался в изображение на экране.       Левее стеклянной двери, у стены комнаты, было вертикально установлено странное сооружение, похожее на огромное деревянное колесо, на котором оказалась распята Алиса: её руки и ноги были крепко привязаны к ободу колеса. Само колесо медленно вращалось по часовой стрелке. Кажется, что женщина участвует в цирковом представлении, только в её глазах – не триумф, а ужас. В помещении больше никого не было видно. - Это – Праздничная комната, - сообщил Трикстер из динамиков. – Она для вас пока ещё закрыта в виду проведения в ней особого мероприятия под названием «Казнь предательницы». Но поскольку мы с вами все – участники интереснейшей игры, то и казнь будет непростая. Это будет настоящее шоу! – патетично воскликнул Стабле. - Метание ножей – это, знаете ли, редчайший жанр циркового искусства, - сказал он. - Особенно когда мишень движется. Шанс увидеть это выступление представляется очень немногим. И вы, ребятки, в числе счастливчиков. Более того, вы сможете увидеть модернизированную вашим покорным слугой версию этого аттракциона – метать ножи я буду дистанционно через специальное приспособление, ведь меня в этой комнате нет.       Кукловод выдержал небольшую паузу: - Вижу, собрались не все. Но ждать остальных не будем, представление начинается!       Услышав это, Алиса открыла рот и, видимо, закричала, но в этот раз звуки комнаты были отключены. Её лицо выражало ужас и отчаяние. - Первый пошёл! – воскликнул Мэтт. В следующую секунду в дерево в нескольких сантиметрах от шеи Алисы вонзился нож, вылетевший откуда-то за пределами обзора камеры.       Дженни ойкнула, потом опустила голову и закрыла руками лицо. - Метатель ножей демонстрирует уникальное искусство с использованием смертельных трюков, - продолжил выступление Стабле. - Острые ножи врезаются в доску совсем близко от тела ассистентки, создавая сильнейшую атмосферу риска и возбуждения. Но мы немного отойдём от классического жанра, - добавил кукловод. Тут же вылетел ещё один нож, который чудом не вонзился женщине в ногу. - Как вы понимаете, метание ножей - не просто аттракцион, это – ловушка в комнате. А иногда это будет испытанием. Для кого-то, - продолжая разглагольствовать, Обезьяна метал один нож за другим, и все они аккуратно втыкались в паре сантиметров от Алисы.       Подпольщики переглянулись, признав, что меткость Обезьяны заслуживает уважения. - Как я уже сказал, мисс Грин больше не является частью команды кукловодов, а значит, больше никто вам здесь не поможет, - жёстко сказал Мэтт: - Вам придётся принять новые условия игры! Приз прежний – миллион фунтов стерлингов! Зрители ждут и делают ставки! - Чем она нам помогала-то? – с сомнением спросил Ричард, глядя на экран. – Благодаря ей живы Джим и Лиз… - тихо сказала Мэг, бросив взгляд на доктора. Тот медленно кивнул, не отрывая взгляд от экрана. Лицо его напоминало каменную маску. - Следующая цель – сердце! – с азартом в голосе сообщил Стабле: - Это последний нож! Если я промахнусь – другого шанса не будет! Придётся потрудиться, чтобы выбить десятку!       Услышав это, Лиз и Дженни со слезами выскочили из кинотеатра, не в силах выдержать напряжение. Рокси закрыла лицо ладонями. Джим выпрямился, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Серж, который только что активировал очередное испытание, забыл куда шёл, уставившись на экран.       Мэг почувствовала невероятную усталость, ей уже было безразлично, чем закончится эта история, лишь бы она закончилась.       Алиса зажмурилась, кажется, по её щекам текли слёзы. Женщина больше не кричала. Она ждала, когда Трикстер приведёт в исполнение приговор, который вынес.       Однако прошла, кажется, целая вечность, а последний нож не появлялся. - Он что, издевается? – прошептала Нэт. - Видимо, ждёт, когда все зрители сделают ставки, - пробормотал Серж. – Нагнетает атмосферу, так сказать.       Но прошла ещё одна вечность, и вдруг колесо, к которому была привязана Алиса, остановилось. Пленники в кинотеатре напряглись: стало понятно, что что-то пошло не так. - Чёрт, - процедил Стабле: - Какого… Райан! Нет! Стой!       Мэг увидела, как открылась дверь Праздничной комнаты, и внутрь вошли Райан и Джон. Фолл сразу же подбежал к Алисе и стал отвязывать её от колеса. Форс посмотрел в камеру и что-то сказал. Звука не было, но по губам можно было прочитать: «Быстро все сюда!». Для большей убедительности Дракон сделал приглашающий жест рукой и отвернулся.       Джим закрыл глаза и медленно выдохнул. - Похоже, Ученики отключили управление этим «аттракционом», - прокомментировал Ричард. - А заодно и электронный замок на двери взломали, - поддакнула Натали. - Ха, вторая половина дома благополучно захвачена! – Джек хлопнул себя по ляжкам: - Теперь особняк полностью наш! - Вы пожалеете, - пригрозил Обезьяна мрачным голосом: - А до Алисы я ещё доберусь. Шутки закончились! Теперь каждый день я буду убивать по одному человеку! Или больше! И сегодняшний день не исключение! Выбирайте того, кто сегодня умрёт! Выбирайте Алису.       С характерным щелчком «кукловод» отключился. Следом за этим погас и экран.       В кинотеатре повисла тишина. - Входная дверь, бля! – вскочил Дэн. – Раз отключены электронные замки… - Расслабь булки, лысый, - усмехнулся Джек: - Фолл говорил, что входные и межкомнатные двери подключены к разным системам. Сейчас нам нужна Алиса, она должна нам сказать, где находится их логово! - Уверен, Райан уже допрашивает её, - сказал Ричард, тоже поднимаясь с дивана. – Что, пошли туда? - Туда – куда? – Спросил Серж, откладывая сканер и не обращая внимания на противный сигнал проваленного испытания. – На ту сторону или в ту комнату? - Там разберёмся, - задумчиво сказал Джек.       В кинотеатр опасливо заглянули Дженни и Лиз, потом зашли внутрь: - Как там?.. – робко спросила «кухонная фея». Лиз испуганно посмотрела на Джека. - Все живы, - поймав взгляд девушки, ответил младший Файрвуд. – Форс велел нам всем срочно идти туда… - А ужин… - растеряно сказала Дженни, но её мягко перебил Джим: - С ужином потом разберёмся, - доктор подошёл к Уоллис и по-отечески приобнял её за плечи: - А сейчас нам как никогда надо держаться вместе. - Слышите? – загадочно улыбаясь, вдруг спросил Ричард и поднял вверх указательный палец. - Что? – пискнула Лиз. Все притихли, прислушиваясь. - Нас здесь больше пяти человек, никто не проходит испытание, а предупреждение до сих пор не озвучено! – блестя глазами, воскликнул Рич. - Точно, мать вашу! – Дэн радостно подпрыгнул: - Это победа! - Подожди, пока не вышли на свободу, - возразила Нэт. – Кто знает, какие запасные системы тут могут включить… Пойдёмте побыстрее отсюда к остальным…       Едва они преодолели переход на первый этаж другой части дома, как наткнулись на Райана и Джона, которые, кажется, специально их дожидались. Фолл обнял заплакавшую от радости Джейн. - Кто-то ещё остался там? – строго спросил Форс, указав подбородком в сторону, откуда пришли пленники. - Вроде нет, ответила Натали. - Тогда быстро все за мной, - скомандовал Дракон. – Мы отведём вас в новую гостиную. Сидите там и не высовывайтесь. И не подходите к окнам и наружным стенам. - Почему? – заинтересовался Ричард, но его проигнорировали. - Джон, а где Алиса? – спросил Джим, догнав Фолла. – Ей нужна медицинская помощь? - Её мы отправили на старую половину дома, подальше от тех, кто захочет свести с ней счёты, - ответил бывший кукловод и добавил: – По-моему, с ней всё хорошо, если не считать последствий стресса. - Она сказала, где логово? – Джек пробился вперёд и напряжённо посмотрел на Фолла. - Сказала, - кивнул хозяин особняка: - Как я и думал, они заняли конференц-зал. Форс обернулся и, заметив, что Серж и Дэн отстали, с интересом заглядывая в открытые комнаты, прикрикнул: - Быстрее! Не задерживайтесь! Сюда, - Дракон показал на раскрытые двустворчатые двери. Внутри на круглом диване сидели Джулия и Хелен, испуганно прижавшись друг к другу. - Вы трое, - Форс ткнул пальцем одновременно в Ричарда, Дэна и Сержа: - Разделитесь и осторожно, но быстро обойдите эту часть дома и предупредите остальных, чтобы держались подальше от окон и внешних стен. Постарайтесь согнать всех сюда. - А… - В темпе!       Три друга переглянулись и быстро отправились по коридору, тихо перешёптываясь. - А разве не опасно ходить по одному? – испуганно глядя на Джона, спросила Уоллис. - Пока нет, - успокоил он девушку. – Думаю, кукловоду немало времени понадобится, чтобы восстановить связь с комнатами и вернуть себе контроль. Стабле один не справится, тут нужны будут специалисты. Так что скорее всего работы будут вестись ночью. - Хватит болтать! – прошипел Дракон: - С минуты на минуту может включиться аварийное питание на камеры и микрофоны, а нам с Джоном ещё надо успеть подобраться к их логову. Сейчас самое главное – не подходите близко к окнам. Томпсон – остаёшься за старшую! Джон, пошли быстрее! - Нет! – Дженни вцепилась в Фолла. – Это опасно! - Опаснее вновь оказаться во власти безумного маньяка, - возразил тот и мягко высвободился из цепких объятий: - Не волнуйся, у меня есть оружие. - Ребята, я иду с вами, - безапелляционно заявил младший Файрвуд. - Идём, - сказал Райан, заглянул в комнату, куда уже вошли Мэг и всхлипывающая Дженни, и напомнил: – Не подходите к окнам! - Джек, не ходи… - с мольбой в голосе попросил Джим, услышав о намерении младшего брата. - Брат, скоро увидимся, - пообещал тот и ободряюще хлопнул старшего по плечу. - Джек, не надо, - робко попросила Лиз, стоя в дверях. - Милая, с тобой тоже скоро увидимся, - и Джек поцеловал девушку в лоб.