Сомнения дракона

Было очень тепло и уютно. Словно что-то обволакивало ее, обнимало, защищая от всех невзгод – Табита чувствовала себя в абсолютной безопасности. Что-то теплое коснулось ее лица. Нежно, ласково и ... Табита проснулась. Утро на лесной прогалине. Низкие солнечные лучи пробились сквозь листву и играли у нее на лице. Табита лежала закутанная в бежевый плащ. Чуть поодаль, владелец плаща пытался разжечь потухший за ночь костер. - Доброе утро, Табита. Приветствие Тита была таким же, как и каждое утро – словно они были сейчас в Академии Тристейна. Табита, все еще закутанная в плащ, села с прямыми ногами и кивнула в ответ. - Я надеюсь, тебе хорошо спалось? Табита кивнула. - Прекрасно. Там, в 100 шагах, есть ручей. Вода чистая и не сильно холодная – можно умыться. Табита раскуталась и пошла в указанном направлении. Приблизительно через 140 ее шагов действительно оказался ручей. Она была еще сонная, но прохладная вода окончательно вернула её из страны грез. Умывшись, она окончательно проснулась. Со вчера в теле сохранилась небольшая крепатура, а воспоминания о вчерашнем сражении, чуть не ставшем для Табиты последним, были какие-то очень далекие, словно прошла неделя. Когда Табита вернулась к их «лагерю», костер уже был разожжен и на нем, в котелке, что-то варилось. Тит сидел на длинном бревне у костра, рядом с ним лежал мешок, из которого он достал соли и добавил в готовящуюся пищу. Откуда все это появилось? - Пока ты вчера утром собиралась, я успел заскочить на кухню и взял с собой немного провизии в дорогу. Садись, готовиться будет еще минут 10-15. Табита присела на бревно – длина позволяла сидеть свободно, не толкаясь. Свою книгу по теории магии она вчера выронила в сражении, и ей ничего не оставалось, кроме как следить за действиями Тита. Тот закончил добавлять ингредиенты, помешал и оставил вариться пищу самостоятельно. Потом он взял лежавший рядом прутик и продолжил работать над рисунком, начатым еще перед этим, очевидно. Перед собой на земле он чертил рисунок, состоящий из пересекающихся равносторонних треугольников. Табита какое-то время следила и пыталась понять, что это. Но это ничего ей не напоминало, кроме того, что подобные он рисовал каждый вечер в комнате общежития. Тогда она протянула руку, указала пальцем и спросила: - Что это? Тит продолжал рисовать и ответил: - Это геометрическая интерпретация волновой функции энергетического взаимодействия … Но Тит осекся, остановился, посмотрел на Табиту, улыбнулся и сказал более мягким голосом: - Это алхимический круг. - Зачем? Тит вернулся к работе и продолжил прежним голосом. - Видишь ли, я долго всматривался в ночное небо, и все равно не увидел не одну из знакомых мне звезд. А значит я очень очень далеко от дома. Но по звездам – это не единственный способ определить местоположение. Здесь действуют те же законы природы, что и у меня, значит, наши миры находятся в одной плоскости пространства. Но взаимодействие элементов здесь происходит с иными постоянными – энергия здесь преобразуется иначе, чуток. Я знаю, как она трансформируется у меня, вижу как здесь, и если мне удастся сравнять результаты, то я смогу определить взаимное положение наших миров. А этот круг в этом мне помогает. Табите было не привычно слышать эти термины в таком контексте и она не все понимала, но ей все равно было интересно. Тит продолжил: - Видишь эти пересекающиеся треугольники? – он указал на центр рисунка. – Это ключевая часть – она отвечает за активацию. А вот этот прямоугольный орнамент и круги служат для преобразования энергии по желанию. Меняя его, я получаю энергию разной частоты и с разной интенсивностью. Тит вздохнул и посмотрел в небо. - Но у вас здесь совершенно другая планетарная система, что сильно влияет на мои расчеты. А астрономия и астрология у вас развиты слабо, поэтому вводить корректировки приходится, буквально, наугад. В общем, работы много. Тит перевел взгляд на Табиту и улыбнулся ей. - Впрочем, давай перейдем от высоких материй, к задачам простым и насущным – кушать готово уже. Действительно, завтрак был готов. Тит достал из мешка пару мисок-тарелок, ложек и они приступили к трапезе. На завтрак оказался суп из каши, овощей и приправ – очень простой. Первая миска была опустошена Табитой быстро – оказывается, она была голодна. Получив добавки, Табита отметила, что, не смотря на значительную простоту, по сравнению с аристократической пищей академии, суп был очень вкусный. С завтраком было покончено, посуда вымыта в том же ручье, а костер тщательно затушен. Что же теперь? Когда этот вопрос готов был прозвучать вслух, ответ был неожиданно принесен почтовой птицей. Птица села на плечо Табите, и она отвязала письмо, привязанное к лапе. Пока Табита читала письмо, ее лицо начинало мрачнеть. Дочитав, она увидела вопрошающий взгляд Тита и передала ему письмо, вместо ответа. В письме значилось сведущее: «Если вы читаете это письмо, значит задание по устранению огров было успешно выполнено. Эта птица доставит вам следующее задание. Речь идет об устранении группы радикальных сепаратистов сбежавших от закона. По данным местной стражи, пытавшейся безуспешно задержать преступников, они ушли по Северо-Винейское дороге, что как раз в районе вашего местопребывания. Предположительно сепаратисты пытаются покинуть страну через границу с Тристейном. Ваша задача – перехватить их до пересечения границы. Сепаратисты представляют серьезную угрозу государству и потому должны быть устранены незамедлительно. Вслед за птицей будет выслан отряд стражников из приграничной заставы, но вы должны все равно немедленно приступить к выполнению задания – упустить сепаратистов не позволительно!» Тит прочел, вздохнул, потом еще раз прочел и только после этого взглянул на Табиту. - Дорога действительно здесь неподалеку – всего полчаса через лес. Ты хочешь приступить к выполнению приказа? Табита ответила не сразу. Она словно не могла решиться. Потом ее голова сделала движение, словно собиралась сказать нет, но вслух она сказала иное: - Должна. Приказ. - Хорошо. Только в этот раз идем вместе. - … - Нет, мы идем вместе. Табите это не нравилось, но спорить со своим подручным у нее не было настроения и она, молча, согласилась. Тит перекинул мешок с провизией через плечо и повел Табиту через лес. Каждый шел опираясь о свой посох: Табита о свой изогнутый, что был больше нее самой, а Тит о свой – длинный и резной. Через три четверти часа они выбрались на лесную дорогу и пошли на юг – чтобы пересечься с сепаратистами (вчера они прилетели с севера). Приближался полдень. Тит остановился и Табита, шедшая позади, врезалась в него. Тит прислушивался. - Они впереди, остановились на привал – 20-25 минут пешком. Тит пошел дальше, но Табита не последовала за ним. Она стояла, опустив голову. Ее била мелкая дрожь. - Ты еще не выполняла подобных «поручений» с людьми? Табита покачала голову, не поднимая лица. Тогда Тит подошел к ней, взял за плечи. - Тогда в этот раз позволь все сделать мне, хорошо? Табита подняла взгляд на Тита: Правда? Правда. Табита согласно кивнула. - Тогда держись за мной. И ничего сама не предпринимай. - Эй! Стой! Руки вверх! Кто там идет?! На Тита и Табиту было наведено пару натянутых луков и одно подготовленное заклинание. За очередным поворот они наткнулись на часовых, очевидно принадлежащих лагерю группы сепаратистов. Того что кричал на них не было видно из-за поворота. - Без глупостей! Кто там?! - Не стреляйте! Мы там! Это мы! Не стреляйте! - Кто «мы»? Кто вы такие?! Без шуток! Я предупреждаю! - Да мы это, мы. Не стреляйте! - Проклятье! Вы двое, а нука идите сюда. И руки чтобы на виду! Тит и Табита прошли последний поворот и остановились с поднятыми руками перед кричавшим часовым. Это был 35-летний мужчина в уже видавшем виды синем дорожном плаще. Кратко стриженный, с лицом типичного военного. Вооружен он был скипетром, смахивающим на булаву. Те трое, что встретили их перед поворотом, сейчас целились им в спину. Табите с ее огромным посохом, держать руки над головой было тяжело. - Проклятье! Девчонка и юнец! Да кто вы такие оба?! И что вы забыли в этом лесу? - Пожалуйста, успокойтесь! – Тит аж вытянулся, так ему хотелось успокоить часового. – Мы сделаем все, как вы скажете! Только пожалуйста … А можно руки опустить? - Проклятье, юнец! Ты отвечать на мои вопросы будешь! Опускай руки и говори, наконец! Тит и Табита опустили руки, причем Табита их, скорее, уронила. - Спасибо, большое. Мы паломники, возвращаемся с паломничества в Германию. Три года назад наша группа вышла, чтобы пройтись по святыням Тристейна и Германии. Сейчас мы возвращаемся домой. Пожалуйста, не бейте нас, все наши не многие пожитки уже другие грабители забрали. - Паломники?! Грабители?! Проклятье, что ты несешь!! - Ну, вы же грабители, разве нет? У нас действительно ничего не осталось. Пожалуйста, отпустите нас – нам бы просто домой вернуться. - Заткнись ты! - Все молчу. - Проклятье, ты мне все мысли спутал. Ты сказал "группа", сколько вас и где остальные? - Остались только мы. Больше никого нет. - Ты же сказал, что вас группа вышла? - Да так было. Но чета Травинских нашли свой покой еще в начале пути, братья Герн остались в Германии, мисс Милайя погибла от лихорадки, а потом еще разбойники… Остались только мы двое. Пожалуйста, отпустите нас, я обещал, что позабочусь о моей спутнице. - Хей, Киян! Что у тебя тут происходит? К ним подошел еще один человек. Он был без плаща, но в дворянской дорожной серой одежде. Более высокий лоб, небольшая борода, добродушный взгляд – аристократ, причем знатный. - Киян, кто это такие? - Да вот два каких-то паломника. Говорят, что три года назад в паломничество вышли, а сейчас домой возвращаются. Просили не бить и отпустить с миром. Думают, мы разбойники. - А разве это не так? - Заткнись! Юнец, держи язык за зубами, а то целым от сюда не уйдешь! Тит испуганно захлопнул рот и прикрыл его левой рукой. В образовавшейся на мгновение тишине, отчетливо раздался характерный урчащий звук. Взоры всех присутствующих обернулись к источнику звука – урчание из живота Табиты снова повторилось. - Ой, мы же с раннего утра ничего не ели, - Тит уже забыл, как менее минуты назад ему велели заткнуться – послушайте, если вы не разбойники, пожалуйста, отпустите нас. Мы уйдем, и вы нас никогда не увидите. Неожиданно пришедший аристократ рассмеялся. - Ха-ха! Киян, по твоему эти двое представляют угрозу? Я прошу простить моего друга – он очень ответственно подходит к выполнению своих обязанностей. В качестве извинений, я приглашаю вам отобедать у нас в лагере. Меня зовут Легут фон Хомилик. Идите за мной. Тит и Табита последовали за Легутом. Тит выглядел определенно довольным, что все так обернулось. А вот Табита – Кирхе, что лучше всех её знала, удивилась бы, в какой растерянности сейчас Табита пребывала. Их провели во временный лагерь. На поляне, что была возле дороги, было разложено пару костров, несколько дорожных телег, лошади, много мужчин в серых и синих дорожных костюмов. Кто-то кормил лошадей, кто-то проверял телеги, а в большинстве же все сидели у костров и обедали. Всего их было человек 20. И выглядели они как беженцы. - Вот, присаживайтесь и угощайтесь, – Легут привел их к одному из костров и подал пару мисок с ложками. - Ой, большое вам спасибо! Тит взял обе миски, одну передал Табите, и все трое сели у огня. - Так значит вы двое паломники? Не слишком ли вы оба юны для путешествий по святым местам. Тит, уже успевший набить рот, стремительно переживал и проглотил пишу, от чего чуть не подавился. - Кхе… простите. Нет, почему же – никогда ни рано позаботиться о своей душе. Так у нас воспитывали всех. Поэтому, когда чета Травинских, собрались в последний путь, то у нас многие изъявили желание сопроводить их, мы в том числе. Жалко, что они так и не дошли … А, простите, вы точно не разбойники? - Я смотрю, у вас были проблемы с этим? - О да! Видите, во что превратилась наша одежда, особенно у нее?! - Да, потрепало вас ребята. Я в ваши годы помышлял совсем о другом. Тит смутился, оглядел лагерь и решил перевести разговор. - Простите, а вы куда-то путешествуете? - Да, можно и так сказать. - То есть? - Мы беженцы. - Что? В Галлии война произошла за эти года? - В Галлии много чего произошло, но по счастью не война. - Тогда от чего вы бежите? - Видишь ли, мы-то беженцы, но нас называют сепаратистами. - Как! Вы совершили преступление? - Не пугайся, юноша. Если верность считать преступлением, то да – мы преступники. - Я не понимаю. - Я поясню. Сейчас в Галлии правит король Джозеф, наследник престола… - Да я знаю о нем, ой, простите, я вас перебил. - Ничего. Если коротко, трон он занял, убив своего брата. А мы, мы сохранили верность истинному королю. Когда от нас потребовали присягнуть на верность, мы отказались и потребовали, чтобы на трон возвели дочь короля. Говорят, она пережила переворот. Тит слушал с открытым ртом. А Табита прекратила есть, напряглась и побледнела. Но этого никто не заметил. - В нашей провинции очень хорошие маги земли, поэтому после переворота и нашего отказа нас не тронули, а пытались переубедить. Мы же пытались вернуть законную власть, а Джозефа призвать к ответственности. Разумеется - мирным, дипломатическим способом. Но неделю назад, нам поставили ультиматум: или мы подчиняемся, или будем казнены. Мы сильные маги, но не настолько, чтобы бороться против армии, поэтому мы, 25 человек, кому был предъявлен ультиматум, решили покинуть страну. - Это очень разумно, что вы не пошли на конфликт. Но почему же вы беженцы? - Потому что правительство решило, что нас отпускать нельзя и против нас был направлен вооруженный отряд. Мы отбились, без потерь для обеих сторон, и отправились в бегство. - А! Вот почему ваш товарищ был так строг к нам. - Да, он думал, что вы это преследователи, посланные нас убить. - Только два человека? Мне стоит поблагодарить его, что он посчитал нас угрозой – потому что никто другой меня страшным не считает, даже когда я пытаюсь. - Ха-ха-ха! – Легут залился смехом. - Юноша, давно меня так никто не смешил! Но его можно понять тоже. Тит смутился и обрадовался одновременно, что ему удалось расположить к себе Легута. - Эм, что вы хотите этим сказать? - В одной из деревень, что мы проходили, до нас дошел слух, что за нами пошлют цепного пса Галлии. - Как вы сказали – цепного пса? Последние два слова Тит произнес резко, даже с гневом. Легут удивился и внимательно посмотрел на него, но Тит снова выглядел невинно, любопытно и глупо. - Да, цепного пса. Никто не знает мужчина это или женщина, но это один волшебник, которого посылают на невыполнимые миссии, словно пытаются убить его, а он всегда возвращается с успехом. - Неужели этот, …, эм … - Цепной пес? Лицо Тита снова исказилось на мгновение. - … да, неужели так силен? - И очень опасен. Как только мы услышали это, мы тут же пустились в бегство. Этот привал, первый за несколько дней. Еще полчаса и мы все снова двинемся в путь, и не остановимся, пока не окажемся глубоко в Тристейне. Тит задумался. Табита так больше ничего и не съела – сидела с опущенной головой. Легут тоже предался своим мыслям. Через минуту, молчание прервал Тит. - Я вам сочувствую. – его голос и лицо изменились. Нет, они были прежними, но складывалось ощущение, что глуповатому юнцу резко придали ума и лет 10 опыта. – Ваша борьба достойна восхищения. И я искренне желаю вам успеха. Неужели у вас нет в Галлии единомышленников, которые бы могли укрыть вас? Легут удивился изменившемуся тону Тита, но ответил: - Есть конечно – все в нашей провинции, разделяют нашу идею и не только там. Многие дворяне из страха вынуждены притворяться, что признали новую власть. Но правительство очень жестоко, и чтобы избежать возможной гражданской войны, мы, собственно, и ушли. - Вы правы, это разумный поступок. Тит снова задумался, потом спросил: - А вы собрались идти дальше по этой дороге на север? - Да, пересечем границу и попросим убежища у Тристейна. - Это не лучший план. - ? - Если Тристейн возьмет вас под защиту, то тем самым противопоставить себя действующему правительству Галлии, что может привести к конфликту. А ввиду событий, разворачивающихся на Альбионе, это может лишить их одного союзника. Я сомневаюсь, что вам за границей дадут убежище. Легут нахмурился – слова этого, 5 минут назад зеленого юнца, заставили его задуматься. - Кроме того, я бы вам не советовал идти этой дорогой дальше на север. - Это еще почему? - По этой дороге вам на встречу идет отряд пограничников и в этой стычке без потерь уйти не удастся. - Откуда ты знаешь?! - Я вам солгал один раз – сказав, что мы паломники. Мы были посланы вперед отряда, чтобы устранить вас. Когда сказанное дошло до Легута, он отскочил в сторону на 4 метра – в его глазах был ужас. - К оружию!!! Несмотря на предшествовавшую этому идиллию загородного пикника, все быстро среагировали и окружили Тита и Табиту, нацелив на них свои волшебные палочки, жезлы и посохи. Они же продолжили сидеть, не реагирую на происходящее. - Спокойнее. – Тит пытался успокоить их – У вас нет причин для паники. - Как! Если ты только что признался, что вас послали нас убить?! - Спокойнее, - Тит, а следом Табита, поднялся, - вы были не внимательны – я сказал, что обманул вас только один раз, сказав, что мы паломники. - И что с того? Тит снисходительно улыбнулся. - А то, что я говорил, что сочувствую вам и считаю ваше дело правым искренне. - И как это меняет тот факт, что вас послали нас убить? - Какой же вы невнимательный – я не говорил убить. Я сказал – устранить. Чувствуете разницу? А теперь вспомните, что я сказал перед этим. Легут, целившийся палочкой в Тита, задумался. Потом внимательно на него посмотрел: Тит, а за его спиной Табита, стоял прямо, открыто опираясь о свои посохи – они никак не выглядели враждебно. - Хорошо. Продолжай. - А что продолжать? Я уже вам все сказал: защиты от Тристейна вам не стоит ждать, там дальше по дороге вы наткнетесь на отряд. Это все. - То есть ты предлагаешь нам сдаться? - Нет, я предлагаю разработать новый план. - Например. - Ну, для начала поверить в наши благие намерения и убрать оружие. А то от вида ваших палочек, я могу думать лишь о том, как защитить свою спутницу. Легут смерил взглядом Тита и криво усмехнулся - решил, что тот прав. - Хорошо. Отставить оружие. Палочки, скипетры и посохи были убраны. Легут подошел к Титу. - Итак? - Смотрите – нас послали устранить угрозу сепаратистов, не убивать. Отчет, об этом, нести нам. Если мы договоримся сейчас, то угроза будет устранена: ваши жизни и идеи сохранены, а преследование прекращено. Понимаете? - Хм. Наши жизни сохранены, говоришь? Не много ли на себя берешь, юнец? Нас больше и мы вас уже окружили. - Я вас умоляю, давайте не будем, как дети малые мерятся, а лучше договоримся. - Уговорил. Как именно ты намереваешься остановить преследование? - Мы встретим тот самый отряд, скажем, что угроза устранена, в качестве подтверждения будет предоставлена выжженная до тла эта самая поляна. Так как преследовать «некого», то вас оставят в покое. Согласны? - План хороший, но куда же деваться нам? - Вам надо укрыться. Там в лесу есть поляна, где раньше обитали огры – сейчас поляна пуста. В лесу много живности, жилища вы себе построите (вы же маги земли), за покупками сможете заглянуть в ближайшие деревни. - Ты предлагаешь прятаться нам здесь в лесу как разбойникам? Не ты ли боялся разбойников? - Ха-ха! Ответный укол принят. Здорово… Нет. Я вам предлагаю до поры укрыться. Спрячьтесь. Обождите, когда страсти утихнут. Свяжитесь с единомышленниками и укройтесь у них, но не высовывайтесь. Кстати, тем самым поможете нам задание выполнить – вы же больше не будете представлять угрозу государству. - Не высовываться, и прожить жизнь трусов? Не лучше ли умереть в борьбе за правду? - Включите логику – зачем правде мертвые бойцы? А вот спрятавшиеся, готовые прийти по первому зову… Смекаете? Легут с подозрением взглянул на Тита. - Ты что-то знаешь? - Я знаю, что картина мира вскоре измениться. Проявите терпение, подождите. А потом действуйте, но обдуманно и осторожно. Легут задумался. Слова, сказанные человеком, присланным его устранить, были разумны. Тут же их принять мешала лишь гордость и недоверие Титу. В итоге он решил, что лучше последовать совету. В следующие полчаса «сепаратисты» собирались в путь, потом совместными усилиями создали впечатление, что на поляне прошла жестокая битва и все были уничтожены. Тит и Легут обсудили еще детали предстоящего будущего и договорились, что буду поддерживать связь. Когда «сепаратисты» уже скрылись в лесной чаще, Тит обратился драконом, вместе с Табитой взлетел над поляной и, на всякий случай, еще сверху полыхнул огнем на поляну. - Табита, - у него были вопросы к ней. Нет – она покачала головой. Она не хотела отвечать. - Домой.