Сомнения дракона

[1] - Ну сколько еще? Мы уже приехали? - Луиза, тебе стоит быть терпеливее. - Но мы уже целую вечность едем! Сиеста, подгони лошадей — а то мы так никогда не доберемся. - Мисс, Вальер, это никак не возможно — этой дорогой уже давно никто не пользовался. Это чудо, что нам хоть с такой скоростью ехать удается. В противном случае, пришлось бы идти пешком. - Просто делай, как тебе велено! Луиза раздосадовано оперлась о борт дилижанса. Они ехали через лес по порядком запущенной дорогое, и Сиеста была права — им очень повезло, что их транспорт мог ехать по этой дороге. Они это: Сиеста (на козлах, правит повозкой), Луиза, Гиш, Монморанси, Кирхе, Табита и Тит. Все они удобно устроились в многоместном дилижансе, одолженном в Академии. Также присутствовали фамильяры волшебников: саламандра Пламя (подручный Кирхе), гигантский крот Верданди (Гиш), лягушка Робин (Монморанси) и Сайто (Луиза). Пламя сопровождала повозку сзади, периодически забегая вперед. Верданди следовала за ними под землей, иногда показываясь на поверхности, чтобы увидеть Гиша. Робин ехал на руках у Монморанси. А Сайто, в порядке исключения, дозволили ехать на задней подножке (посадить простолюдина среди дворян нельзя было). Справедливости ради стоило бы сказать, что Табита также ехала со своим фамильяром, но, увы, этот мир не справедлив (по крайней мере, не так как хочется). К тому же о том, что Тит — фамильяр, никто не знал. - Какая тоска. - И это говорит та, кто придумал эту поездку, - Кирхе не могла не подколоть Луизу, тем более, когда та сама давала повод. - Да, это моя была идея - выгулять фамильяра! Потому что я заботливая хозяйка и не стремлюсь, в отличии от некоторых, переманить чужого подручного. И я все еще не понимаю, что вы все тут делаете?! - Какая неслыханная неблагодарность! Если бы не я, то вам бы пришлось отправиться на пикник пешком. - Тоже мне заслуга! Помахала бюстом перед носом завхоза. - Да неужели? И у тебя, наверное, получилось бы не хуже? Это было самое слабое место у Луизы — у нее было еще совсем девичье тело, в то время как у Кирхе, уже вполне сформировавшееся. Кирхе это знала и использовала эту колкость специально. - Конечно не хуже! - ну как еще могла ответить гордая наследница Вальер? Признать свое поражение она уж точно не могла. - А я знаю, чего она завелась, - подал голос Дерфлингер из-за спины Сайто, - она рассчитывала пойти на этот «пикник» с напарником наедине… - НЕПРАВДА! Луиза, красная как рак, подскочила во весь рост и выхватила свою палочку. - Друзья, друзья! Давайте жить дружно! - Тит пытался успокоить конфликт. - Ну, что же вы, в самом-то деле — делать вам более нечего, кроме как дразнить мисс Вальер? - В самом деле, Луиза, - подключилась Монморанси, - ты все принимаешь слишком близко к сердцу. Гиш и Сайто предусмотрительно не лезли в этот конфликт — если он действительно разгорится, то они желали быть в стороне. - Но ведь, вправду, скучно. Чем еще заниматься? - Ну, если это вас развлечет, мисс Цербс, то можете снова попробовать меня обольстить, - предложил свой вариант Тит. - Сомнительное удовольствие, - Кирхе вздохнула, и со скучающим видом оперлась о борт дилижанса. - Эгоистка... – как будто расстроено пробурчал себе под нос Тит. Нависла тишина, которую прервал Гиш: - Кстати, Тит, напомни, как ты затесался в нашу компанию? - То есть это как? Ты же сам там присутствовал. Я, маялся от тоски, увидел, как вы проезжаете мимо, окликнул вас: «Куда это вы едете?»; ты мне ответил, что на пикник — выгулять фамильяров. Ну, я к вам и присоединился. - Да, кажется, так и было. Но где твой фамильяр? - А я только на пикник присоединился. Кроме того, я не единственный без фамильяра - мисс Табита тоже без подручного. Тит перевел стрелки, Гиш на это повелся и спросил Табиту: - Правда, Табита, почему ты не взяла с собой своего фамильяра? Где он сейчас? Табита оторвалась от чтения книги, посмотрела сначала на Тита, потом на Гиша и ответила: - Гуляет. - Да? Жалко. - Ты в своем уме? - Сайто обернулся с задней подножки и обращался к Гишу — Как фамильяр Табиты мог бы отправится на пикник с нами? Он же огромен. - Так в этом то и дело — он мог бы нас всех перенести и наше путешествие, до этой «заветной» поляны длилось бы несколько минут, вместо этих часов. - А как же твоя Верданди тогда? Сайто не мог не съехидничать, хотя некоторая доля смысла, в словах Гиша была, и с этим он был согласен. - Если мы уже вспомнили подручного — Табита, что за тип фамильяра у тебя? Мы ведь так и не знаем. Табиту снова оторвали от чтения. - Дракон. - Дракон? Я знаю, есть ветреные драконы, огненные — а твой какой? - Восточный. - Хм. Никогда не слышал. К разговору подключился Сайто: - А вот я слышал. - Ты? - Да. Там, от куда я родом, таким драконам поклоняются. - Ты хочешь сказать, что фамильяр Табиты из той же страны, что и ты? Табита снова прервала чтение, в это раз, чтобы послушать. - Честно говоря, я так не думаю. У нас эти драконы скорее легенда: считается, что они отвечают за реки, землю или за погоду. Также есть миф, что первые императоры произошли от небесных драконов. Но я думаю, что это все лишь легенда, потому что за последние века этих драконов никто не видел, или хотя бы следов их существования. Все задумались, переваривая услышанное. Их мысли были прерваны возгласом Сиесты: - Приехали! Я вижу поляну. За стенами Академии волшебства Тристейна располагался древний лес. Лишь небольшой участок леса был освоен лесорубами, в основном это были сотни нехоженых акров деревьев. Когда-то Луиза слышала, как ее старшая сестра рассказывала, что она с друзьями, в годы своего обучения в Академии, нашла изолированную поляну, к которой вела малозаметная дорога. Рассказ сестры о веселом времяпрепровождении на потайной поляне очень вдохновил Луизу, и она решила, что когда поступит, то обязательно с друзьями отправится туда на пикник. Но в первый год обучения Луиза сумела обзавестись лишь насмешниками, и мечта канула в забытье. Поэтому когда этим утром она подумала, что подручного можно воспитывать не только кнутом (к чему она не однократно прибегала), но и пряником, она тут же вспомнила про ту самую поляну. День был выходным, погода прекрасной, и она решила отправиться на заветный пикник с Сайто. Но жизнь устроена так, что желания сбываются. Сначала объявилась Кирхе, но в своей попытке избавиться от пришедшей за Сайто соперницей, Луиза совершила важную ошибку – сказала о своих планах. Кирхе мгновенно загорелась этой идеей и решила, что идет однозначно с ними. Кирхе разумеется потянула за собой Табиту. На шум протестов Луизы явились Гиш и Монморанси. Узнав что из-за чего, эти двое также решили отправиться с ними - не каждый день устраивается пикник на тайных полянах. Луиза еще слабо сопротивлялась, когда вдруг Сайто решил позвать Сиесту. Его аргумент, что на пикнике нужен человек умеющий готовить, всеми был принят. А когда к ним на самом выходе подсел иностранный студент по обмену, Луизе было уже все равно. Вот так мечта Луизы провести шумный и веселый пикник осуществилась. Только она этого не поняла, и все время дулась. А пикник действительно удался. Сайто не ошибся, позвав Сиесту – ее кулинарные способности оценили все, и даже Луиза вынуждена была признать, что готовит служанка прекрасно. После обеда болтали о пустяках и травили анекдоты. А когда пища переварилась, начали играть в популярную у волшебников игру «Хрупкая искра», суть которой была проста: перекидывать друг другу волшебными палочками небольшой искрящийся огонек. Но ни Сайто, ни Луиза (и тем более Сиеста) в эту играть не могли. Первый по причине отсутствия магических способностей, а вторая из-за бездарности. Тогда Сайто научил всех игре, в которую играют на пикниках у него на родине. Для этого он использовал одну из легких сковородок, что взяла с собой Сиеста – на удивление, сковорода обращенная краями вниз, прекрасно летала. В этой забаве уже приняли участие все (и фамильяры), и даже Луиза, под конец, весело смеялась. После игры все разбились на кучки и предались беседам. Девушки собрались в кружок и обсуждали что-то свое девичье, но, скорее всего, просто сплетничали. Гиш, хотел посидеть с ними, но его увел Тит и начал расспрашивать о тонкостях заклинаний и их построения. Фамильяры спали в тени деревьев у края поляны. Сайто, вначале, слушал Тита и Гиша, а потом он потерял нить разговора, и ему стало скучно. Подойти к кружку девушек он не решился: он бы тоже не прочь послушать девичьи секреты, но опасался – последствия могли быть разными. В итоге он решил пойти посмотреть, что еще осталось от пикника перекусить. Остались еще восхитительные булочки Сиесты. Он взял одну, и пока ел, бесцельно блуждал взглядом по поляне. Его привлек бежево-золотой посох, прислоненный к камню. Очевидно, что владелец отставил его, чтобы не мешал игре. Посох принадлежал Титу. Сайто стало интересно, и он пошел к нему. Сайто был не долго в этом мире, но он уже успел заметить, что посохами пользовались лишь учителя или пожилые дворяне, все остальные пользовались будь палочками или жезлами. Исключение составляла Табита и этот вот иностранный студент. Было кое-что еще, что привлекло Сайто. Все посохи, так или иначе, имели свою уникальную форму: у Табиты он у верхушки был загнут, как у пастухов, только больше; у учителя Кольбера посох у верхушки расширялся и имел красные полосы; у ректора Османа посох был скручен. В общем, каждый посох чем-то отличался. А этот отличался отсутствием отличий: это был прямой цилиндр бежево-золотого цвета, длиной около 2 метров и 3 см диаметром. Он был прост до неприличия. Когда Сайто подошел ближе, он увидел, что по всему посоху проходит какой-то узор. Ему стало интересно, и он решил его взять, чтобы рассмотреть поближе – узор как будто ему что-то припоминал. Кстати, о том чтобы взять – Сайто уже пробовал брать в руки магическое оружие, но его сила Гандальва не распространялась на это. То есть в его руках волшебные палочки были просто бесполезными деревяшками, как и руках любого простолюдина. Поэтому, без какой-либо задней мысли, он протянул руку и взял посох Тита. Он не ощутил никакого веса от посоха. То есть масса у него точно была, но веса он не чувствовал, словно в невесомости. И тогда он увидел, что на его левой руке руны-печати светятся, так же как когда он держал в руках оружие. - Сайто! Не тронь! «Не трогать? Посох?» - Сайто свел взгляд на посох в руке, на узор, что показался ему знакомым, и, чисто рефлекторно, поставил посох на землю. То, что произошло после этого, можно описать только как хаос. *** Когда звон в ушах утих, зрение вернулось, а тело снова начало ощущать гравитацию Сайто огляделся. Он, оказывается, лежал на спине на земле. И он был не на поляне, где именно не понятно, из-за полумрака, но точно не в лесу. Он начал различать голоса кругом. Голоса были недовольны. Тогда Сайто встал. - А, вот он где! Бесполезней пес, тебя вечно нет, когда ты нужен! - Что? Луиза это ты? Какая-то тень двинулась к нему, и он получил затрещину, которую тут же узнал – да это была Луиза. Здесь были все: Луиза, Сиеста, Кирхе, Гиш, Монморанси и Табита. Глаза привыкли к полумраку и Сайто огляделся. Увиденное было странным, даже для этого чокнутого мира волшебства и магии. Они были на дне колоссального колодца. Собственно полумрак здесь был потому, что свет сверху просто не добивал до дна и рассеивался по стенам. Если прикинуть, то диаметр колодца был метров сто, а судя по тому, как мал был над ним кружок неба, то они были на глубине в полкилометра. Настоящий подземный небоскреб. Колодец был идеально круглый, и они были почти в его центре. Сайто направился к самой середине, чтобы … да просто ноги его туда понесли. Там в центре вертикально стоял бежево-золотой посох. Сайто хотел его взять, но его остановил очень строгий голос: - Сайто, твою Гандальеву силу, не тронь посох! С другой стороны подошел Тит. Лицо его, весь пикник бывшее простодушным и наивным, сейчас было очень взрослое. Тит отстранил Сайто на 3 метра от посоха, а сам подошел к посоху и что-то там стал рассматривать. - э … - Сайто, за каким бесом ты вообще его брал? Голос Тита строг и Сайто вынужден был оправдываться, хоть и не понимал, от чего. - Но, мне было любопытно. - Любопытно? Эх… Кто сказал, что любопытство не порок – хотел бы я посмотреть, что он сейчас скажет. - А что случи… - Погоди, ты о чем думал, когда брал посох? - Да я же говорю, просто любопытно было, - Сайто чувствовал себя в чем-то виноватым, но это не значило, что он собирался позволять себя непрерывно ругать, да и еще по одной и той же причине дважды. - Ты балбес. Я спрашиваю, о чем ты думал, когда брал в руки посох? Сайто не понял: это такое оскорбление или действительно вопрос? - У моего посоха, частично ментальный интерфейс, поэтому мне важно знать, что ты думал. - А, ментальный интерфейс, - «как будто это все объяснило». – Ни о чем, мне показался знакомым узор на посохе и я хотел его разглядеть поближе. - Это не узор, а макро-скрипт. И… - Так, хватит! Вы, оба - объясните, наконец, что здесь происходит и где мы? До этого момента говорили только Тит и Сайто, а остальные были немыми зрителями. Но их терпение кончилось, и Кирхе потребовала объяснений. Несмотря на то, что Кирхе сказала «Вы», все смотрели на Тита. Сайто сделал пару шагов назад, присоединяясь к большинству. Тит оглядел всех. - Хорошо, я объясню. – но тут же перевел стрелки – Сайто, расскажи, что ты сделал. - Э, я? Ну, я ел булочку, мне было скучно, и я решил посмотреть, что за посох у тебя. Я его взял, потом услышал, как ты кричишь его не трогать и поставил, это все. … хотя, ах да. У меня руны светились на руке. - Вот - именно твоя сила Гендальва всему причиной. - Сила? Так этот посох оружие? - Нет, это не оружие – это инструмент. Причем, очень тонкий инструмент, требующий бережного обращения и больших знаний. Поэтому я всегда его запираю, но твоя сила Гендальва сняла блокировку и привела его в действие. Собственно, - Тит демонстративно развел руки, - все это последствия. Вы спрашивали, где мы – мы по прежнему в лесу, но поляна значительно изменила высоту своего расположения. Все начали оглядываться, словно впервые все видят. - Ничего себе «тонкий инструмент»! - Сайто присвистнул. - С ним надо уметь обращаться. Тит хотел взять посох, но его действие было встречено дружным протестующим возгласом. Тогда он криво усмехнулся и все равно взял посох: он демонстративно сделал пару вращений им и поставил посох рядом с собой – ничего не произошло. - Давайте лучше подумаем, как выбраться на поверхность. - А если это все сделал твой посох, то он же может и все исправить? - Может, но Сайто израсходовал всю энергию, что я накапливал по прибытию сюда. - Тогда как на счет левитации – Гиш помнишь как ты меня в первую ночь перенес? - Нет, это не вариант - тогда это был десяток метров, а здесь полкилометра, и к тому же придется тащить тебя и Луизу. Луиза без обид, просто ты ведь не умеешь левитировать. - Тогда давайте посмотрим, что там у стен. Они дружно отправились к краю. Они остановились в 5 метрах от стены и начали ее оглядывать. Ровная, без выемок, или шероховатостей, но она была покрыта квадратной сеткой. Квадраты имели стороны около 10 сантиметров. И так повсюду. В то время как все вращали головами в поисках чего-либо, что помогло бы им выбраться на поверхность, Тит смотрел задумчиво лишь в одну точку. Потом спросил: - Сайто, ты точно ни о чем не думал, когда брал посох? - Опять? Я же уже сказал, что нет. - Тогда как ты объяснишь это. Тит взял с пола камень и кинул его в стену. Когда камень попал в стену, он ударился сразу о несколько квадратов. Тот час эти квадраты выдвинулись из стены, потом рядом с ними выдвинулись другие, а предыдущие задвинулись, потом снова, а следующие квадраты тоже появились и задвинулись – эта часть стены словно ожила свое жизнью непрерывно меняя узор из выдвигающихся квадратов. - Я вспомнил! Мне узор на твоем посохе напомнил игру, придуманную в моем мире одним математиком – игра «Жизнь». - Ну, что же, я тебя поздравляю – ты не только создал этот колодец, но и вложил игру в его стены. От услышанного у Сайто отвисла челюсть. - Ты серьезно? Тит кивнул. - Но ведь я даже не представляю, как это можно сделать? - О фехтовании ты тоже имеешь смутные представления, тем не менее, благодаря силе Гандальва, ты умеешь обращаться с мечом. - Не верю. - Как хочешь. Тит пожал плечами. Тит снова посмотрел на стену, и не поворачиваясь спросил: - Сайто, я уже говорил тебе, что ты балбес? Сайто был слишком ошарашен тем, что услышал перед этим, поэтому вместо того, чтобы разозлиться, он просто кивнул. - Я забыл сказать, что ты везучий балбес. - ? - Во-первых – никто не пострадал, когда ты схватил посох. А во-вторых … Ты ничего не заметил? Нет? Что никто не заметил? – Тит указал в сторону стены, где ожившая сетка уже успокаивалась и оставляла некоторые ячейки выдвинутыми на поверхности. – Кирхе? Гиш? Луиза? Никто ничего не заметил? Все уставились на стену, пытаясь понять, что имел он в виду. Но никто ничего мог заметить. Тогда Табита сказала: - Камень. - Верно! - Что? Какой камень? Все снова посмотрели на стену и в этот раз заметили, что камень, перед этим кинутый Титом, не упал на пол, а остался на стене. - Он что, прилип? Тит усмехнулся и покачал головой. Вместо ответа, он снова спросил Сайто: - Скажи, в той игре с твоей родины, выдвинутые квадраты уже не активны? Сайто задумался на пару секунд. - Если выдвигающиеся квадраты, это активированные ячейки, то после того как они перестали двигаться, они уже действительно не активны, зафиксированы. - Прекрасно. - Но, что ты имел в виду, когда сказал, что мне повезло дважды? - Сейчас покажу. Тит побежал к стене, в трех метрах он прыгнул, кувыркнулся в воздухе и приземлился ногами на стену на пару выдвинутых ячеек. Но он не упал, коснувшись ногами стены, а остался на ней стоять. Картина была откровенно дикая: на высоте трех метров, параллельно полу, стоял Тит, опираясь о стену как о землю. - Это я имел в виду. Нам не придется беспокоиться о том, как подняться на полукилометровую высоту, нам достаточно будет эти полкилометра пройтись. Следующие полчаса они дружно боролись со страхом и перебирались с пола на стену. Подходя ближе к стене, они начинали испытывать странные и пугающие ощущения, словно падали на стену. Титу приходилось множество раз перепрыгивать между плоскостями, чтобы объяснить, как нужно двигаться, чтобы перебраться. Но ловкость и прыть были не сильными сторонами волшебников, поэтому в итоге Титу пришлось перенести всех девушек на руках. Сайто воспользовался силой Гендальва и сумел самостоятельно запрыгнуть на стену. А вот с Гишем были сложности. Во-первых мужская гордость не позволяла ему позволить взять себя на руке другому мужчине (да собственно и Тит не сильно горел желанием). Во-вторых дворянская упрямость – он не мог принять, что простолюдин Сайто в чем-то лучше него. В итоге, хоть и криво, Гиш сумел самостоятельно оказаться на стене. Проблема со свободными зафиксированными ячейками была быстро решена, когда Сайто, немного поскрипев мозгами, вспомнил комбинации позволяющие оставлять нужное количество ячеек после их активации. Просто идти по оживающей поверхности было крайне проблематично – это экспериментально показал Сайто, когда попытался пройтись по не активированным ячейкам. В итоге все получили потрясающее зрелище оживающих узоров и плясок, а Сайто пару ушибов. Когда все свыклись, что идут по стене вверх и убедились, что серьезных угроз в этом восхождении нет, то выяснилось, что это весьма интересная прогулка. Оживающая поверхность порой выглядела, как один организм. А потом распадалась на отдельные сегменты, каждые идущий своею дорогой. Оживающие узоры завораживали, и они не раз останавливались, чтобы полюбоваться на них. Несколько раз из-за невнимательности и ошибок оживала стена и у них под ногами, из-за чего им приходилось пускаться в пляс, в ожидании, когда жизнь под ними успокоится. Полкилометра они преодолели за три четверти часа. Уже у самого выхода они увидели фамильяров Пламя и Верданди, которые перегнулись через край колодца. Пойти к ним на встречу они не решались, но были очень рады видеть своих хозяев в целости и сохранности. Как и их хозяева. Через край колодца наружу они выбрались уже совсем скоро – всего за пять минут. Вместо ответа на вопрос, что делать дальше Тит набил себе рот последней оставшейся булочкой. Но когда все настояли на ответе, он сказал, что стена колодца будет живой не вечно – до тех пор, пока у нее будет энергия. Реальной угрозы она не представляла, но все же Сайто снова залез внутрь и запустил пару самовоспроизводящихся узоров, чтобы чуток потратить энергии – чисто на всякий случай. В итоге, на этот пикник они потратили весь день. Они получили массу эмоций и впечатлений. И им теперь самим было, что в будущем рассказать и вспомнить.