***
Когда Табита и Тит вернулись в здание Академии к ужину, их ждал новый сюрприз. В обеденном зале царило оживление. У столов старшекурсников было какое-то сборище. От туда доносились что-то восторженное, всплески всеобщего смеха и абнормальная радость. Когда Табита и Тит через толпу пробрались к столу, то обнаружили в центре всего Лиз. - Элли? Ты что здесь делаешь? - Ты уже здесь, что-то долго тебя не было. В толпе студентов заволновались. - Лиз, ты знаешь нашего виконта? - Виконт? Ха-ха-ха… Так значит теперь ты виконт. И какими же землями владеет ваша милость? - Наша милость, владеет терпением, которое не безгранично. Ты что здесь забыла? Это Академия, а пансион дальше. - Ах, разве так следует обращаться дворянину к даме? Раз это Академия, то тебе бы следовало поучиться учтивости у этих милых юношей. И Лиз одарила сверкающей улыбкой парней окружающих её, от чего уровень возбужденности еще больше возрос. - Элли! - Я здесь по приглашению ректора Османа, мы с ним «случайно» встретились и он, узнав, что я путешественница, любезно предложил остановиться в одной из свободных комнат общежития. Ректор считает, что это будет полезно для студентов познакомиться с человеком повидавшим многие миры. Студенты в округе согласно закивали. Причем не только парни, Лиз сумела впечатлить и девушек тоже. - Лиз, расскажи от куда ты знаешь Тита? - О! Это очень… - Старая история, - вмешался Тит. Лиз сделал вид, что не заметила и продолжила: - О том, как он в меня влюбился и преследовал потом по всему свету. Женская составляющая толпы еще более оживилась – они любят такие истории. Особенно заинтересовалась Кирхе: - Влюбился? Расскажи поподробнее. - Ой, ну ты же знаешь какие они когда влюбляются? - Еще как знаю – парни, когда влюбляются, такое вытворяют! - Вот, вот! Этот такой же был, и таким остался таким. - А как он за тобой ухаживал? - О! Он так ухаживал, что потом пришлось дополнительно пояснять, что это были ухаживания. - Это не правда!.. - Тит, не перебивай, дай Лиз послушать. - Он, кажется, еще песни пел и картины писал. Лиз сделала какой-то жест рукой, от чего все девушки расхохотались, а парни лишь недоуменно переглянулись – почему-то каждому стало неловко. Тит не собирался это больше слушать. Он оглянулся в поисках Табиты – её нигде не было. Тогда он пошел в комнату. Табита уже лежала в постели, укрывшись и отвернувшись. Когда Тит ей позвал, она не ответила. - Табита, эта девушка, Элли, то, что она рассказывает, конечно, правда, но это было … в другом мире, в другое время, совсем в другой жизни. Я тогда был … не я… Да, она осталась прежней и верит в то, что говорит. Но это вовсе не значит, что так и есть. Пожалуйста, не принимай её слова близко к сердцу. Табита не ответила, даже не дала понять, что услышала. Постояв еще в нерешительности чуток, Тит тоже отправился спать.***
- Хэй, Тит! Ты чего здесь? Сайто вышел из здания главного корпуса Академии и увидел сидящего на ступеньках Тита - он был невесел. - Здравствуй, Сайто. Вот, сижу тут. - А чего сам? Думы думаешь? Вместо ответа Тит криво усмехнулся. - Ты что, из-за Лиз расстроился? - Это Элли которая? Нет. Да и не расстроился я. - Ну-ну. Ты конечно ловкий лицедей, но сейчас только себя обманываешь. Сайто сел рядом. Немного помолчал, обдумывая, что сказать, потом его посетила идея, и он бодро стукнул Тита в плечо. - Ты что расстроился из-за того, что Лиз рассказала, как ты ухаживал за ней? Нет, песенку ты сочинил добротную, - при этом Сайто не выдержал и рассмеялся, вспомнив текс напетый Лиз, - но оно же того не стоит! Подумаешь, перед девушкой сплошал - с кем не бывает? Совершенно не стоит из-за этого расстраиваться! Чтобы подбодрить Тита, Сайто засмеялся. - Мне напомнить какие ты стихи Луизе складывал? Сайто осекся. Был случай, в самом начале – он тогда узнал, почему Луиза носит прозвище Нулиза и сложил стишок-дразнилку для неё. Сайто нервно сглотнул. - Не-ет, не надо. Они помолчали. - Слушай, может тогда выпьем? Гиш мне с Альбиона привез пару бутылей анжуйского, а? - Ты хороший друг, Сайто. Спасибо. Только вино это последнее, что мне сейчас нужно. Сайто озадаченно почесал в затылке – чего ему надо? То есть понятно, что Тит расстроен из-за девушки – типичная ситуация. Обычно, в таких случаях бутыль хорошего вина – это самый верный способ развеять печаль. Но если он не пьет, как ему помочь? Блин, что я его так плохо знаю!.. О! Идея… - Слушай, а ну хватит сидеть с унылой рожей! Ты мужик или что?! - Сайто, шел бы ты… Но недоговорил – в голову ему прилетел кулак Сайто. С силой Гандальва или без, но Сайто всегда был не дурак подраться, что собственно и сдружило его с Гишем. Про кулаки Сайто знал наверняка одно – дурь они выбивают замечательно. Спустя полчаса Луиза и Монморанси растащили их. Девушкам пришлось постараться, накладывая лечащие чары на их избитые тела, за что парням пришлось выслушать все, что те думают о драчунах. Зато простой, как кулак, план Сайто сработал – Тит и думать забыл грустить. Его мысли, как и мысли Сайто вращались о потрясающей драке, что они устроили.***
Раздался стук в дверь. Кирхе удивилась – кто бы это мог быть? Всех парней она отшила, сразу после помолвки с Кольбером. Да и не стали бы парни стучать в дверь в женском общежитии – ухажеры всегда стучали в окно. Кирхе открыла – за дверью была Табита. Молча, взглядом спросив разрешения, она вошла в комнату Кирхе. Табита села в кресло, Кирхе напротив неё. Что-то с Табитой сегодня было не так. Кто угодно другой сказал бы, что Табита выглядит как обычно – тихая и бесстрастная, но Кирхе слишком хорошо знала свою подругу, чтобы так подумать. - Табита, что-то случилось? Легонько кивнула, так что можно было бы и не заметить. Она колебалась. Табита колебалась! Все равно, что сказать лед греет. - Так подруга, а ну выкладывай во всех подробностях, что случилось! Табита молчала, но Кирхе её не торопила. Наконец она тихо сказала: - Лиз. - Вот оно что! Да, Кирхе хватило одного слова, чтобы все понять. Лиз, или Элизабет, девушка путешественница, что появилась пару дней назад. Сама по себе Лиз была очень интересной личностью – яркой, смелой, сильной и независимой. Кирхе нравились такие люди, потому что она сама такой была. На самом деле Лиз понравилась всем: парням, из-за своей действительно привлекательной внешности, и девушкам. Особенно всем нравились рассказы Лиз о других мирах. После того вечера, как она появилась, в Академии только и было разговоров про неё и её приключение. Подобные вещи Табиту никогда не интересовали. Но было еще кое что добавляющее Лиз очков внимания – она знала виконта И Тита, фамильяра Табиты. Причем не просто знала – Тит в неё влюблен был, что, учитывая внешность Лиз, простительно. Рассказы о нелепых ухаживаниях Тита были отдельной большой темой. И вот, именно из-за этого Табита была так расстроена, что пришла за советом к Кирхе. Поняв все это в три мгновения, Кирхе громко, до слез, рассмеялась. - Ха-ха-ха… Ах, Табита… Кирхе встала, обошла кресло Табиты и обняла её сзади из-за спинки кресла. - Ах, Табита! Какая же ты все-таки у меня еще глупенькая!.. Это так мило! От избытка чувств Кирхи прильнула к Табите и обняла её еще крепче. - Табита, ты - ревнуешь. - Ревную? - Угу. Так называется это чувство. Табита задумалась. От вида думающей Табиты, на Кирхе нахлынула еще одна волна чувств: это Табита была такой глупенькой милашкой – даже ревность она пыталась обдумать. - Ревную? - Да-да. Оно не удивительно – Лиз всем рассказала не только то, что Тит в неё был влюблен, но и утверждает, что он любит её и сейчас. - Правда? Правда ли что Тит все ещё влюблен в Лиз? Нет. Кирхе видела Тита, видела его с Табитой – если Тит кого и любит, так это Табиту. Наверняка. Мужчины, всех видов, очень простые создания, и читать их можно без труда. Но как это объяснить Табите, у которой ни знания, ни опыта? - Послушай, подруга, если кому и известно, что у твоего дракона на уме, то только тебе. Иди и сама него узнай.***
Табита нашла Тита ранним утром в поле за стенами Академии. Он сидел на бревне, подложив правую ногу под себя, и глядел на восток, где из-за горизонта должно было взойти Солнце. На появление Табиты он не среагировал – его взор был все так же направлен на горизонт. Табита села рядом и тоже стала смотреть на восток. Потихоньку розовые и багровые тона застилали всю восточную часть неба – восход близился. Они молчали. Что было сказать Табите? Вчера Кирхе сказала, что ей самой все надо узнать, но она не сказала как. Табита смотрела, как красками наливается небо и думала как сказать и что. Она вспомнила, что каждый раз, когда она хотела что-либо услышать от своего подручного, он молчал и ждал, чтобы она произнесла это вслух. - Я… ревную. Помолчав пару секунд Тит спросил: - Кирхе? Табита кивнула. Кирхе помогла ей это понять. - Кирхе умная девушка и хорошая подруга. Хоть порой я съесть её готов, я рад, что она твой друг и заботится о тебе. Тит поднялся с бревна, повернулся к Табите и встал на одно колено – его голова оказалась чуть ниже головы Табиты. - Смотри. Табита заглянула в глаза Тита и перед ней открылись все его мысли. В этих мыслях не было и следа Лиз. Даже среди мыслей о досуге (еда, шутки, планы проследить за Луизой и Сайто) её не было. Лишь в нескольких воспоминаний была Лиз, и то как Элли. Это были очень старые воспоминания из далекого прошлого: как запись в древнем учебнике истории о античных временах – была, но ничего уже не значила. Мысли Тита были о Табите. Не вставая, Тит взял Табиту за руки. - Табита все будет, как ты пожелаешь: если хочешь ревновать… что же – я не посмею тебе перечить… если нет – я буду счастлив... Но чтобы ты не пожелала – я люблю тебя. То колющие горькое чувство пропало из груди - Табита почувствовала, как стало легче, теплее и, почему, стало очень тепло глазам и что-то защекотало её щеки. - Я… Я… люблю… Табита упала в объятия Тита. Из-за горизонта взошло Солнце.***
- Ну, все ребятки, с вами весело, но пора расставаться. - Как, Элли, ты уже уходишь? Так скоро?.. Какая радость. - Ты что теперь всегда меня будешь подкалывать? - После того, что ты наговорила про меня здесь? Обязательно буду. Разумеется, если, не дай Случай, встречу тебя еще. - Ну-ну… Табита, оставляю этого на тебя. Надеюсь, ты сможешь его удержать подольше – смысла нет путешествовать, если он всюду за мной тягается. Табита уверенно кивнула: - Смогу. - Элли, я только сейчас подумал, что ты же все время утверждаешь, что я тебя преследую – а что если это ты меня преследуешь? - Ха. С чего ты мне сдался? Только не воображай о себе ничего такого – в тебе нет ничего особенного. Провожать Лиз за стенами школы пришли Табита, Тит и Кирхе, с которой та сумела сдружиться. - Лиз, сувениры набрала? - Нет, если бы я с каждого мира сувениры брала, то мне потребовался бы вагон, а не дорожная сумка… А все из-за чьей-то жадности. - Почему ты на меня смотришь? - А кто не дал мне ту замечательную сферу, в которую можно поместить, что угодно, а сама она влазит в карман, а? - То есть тот факт, что я от щедрот души своей подарил тебе кристалл универсального переводчика, благодаря которому тебе не ведомы лингвистические проблемы, ты не считаешь? - Ой все, ты такой мелочный… Ну, ладно, прощаемся. Лиз поцеловалась с Кирхе, потрепала за волосы Табиту, махнула Титу, и со словами «Чао!» исчезла в фиолетовой вспышке.