Кровь Гримма

Он шипит, с трудом сдерживая порыв уйти от прикосновения смоченной перекисью ватки, а на лице сидящей рядом Джоанны появляется насмешливая улыбка. - Патрульные уже начинают поговаривать о том, что ты участвуешь в каком-то бойцовском клубе, - подошедший Кевин протягивает ему стакан виски со льдом, и, взяв его, Пит благодарно кивает. – Слишком уж часто твое лицо украшают царапины и ссадины, приятель. - Твое тоже, - пожимая плечами, отвечает он, отпивая несколько глотков и чувствуя обжигающую глотку горечь. Слыша скрип кожаной обивки, Пит переводит взгляд вбок, видя, как ведьма поднимается, направляется к окну и распахивает шторы. - Обычно обо мне забывают, - произносит напарник с усмешкой, ставя свой стакан с янтарной жидкостью на журнальный столик, и удобно устраивается в кресле. – Забывают, увидев тебя и бросаясь в твою сторону с рёвом: “Гримм!!” Пит усмехается в ответ, откидываясь на диванную спинку. Он едва заметно морщится от мигрени, что не укрывается от вновь повернувшейся к ним лицом Джоанны: - Ты уверен, что чувствуешь себя хорошо? – спрашивает она, и в её темно-карих глазах виднеется неподдельная тревога. – Я нашла остатки того яда, который они использовали, и он довольно сильный. Обычно на то, чтобы оправиться после подобного, потребовалось бы пара суток… - ведьма замолкает, подходя ближе, и, склонившись, вглядывается в его глаза: - Впрочем, ты Гримм, с тобой ничего не бывает обычным. - Нет, всё хорошо, - произносит Пит, делая ещё один глоток. – Оно не подействовало во время нашего с ней разговора, хотя по её словам – должно было. А сейчас просто голова болит, обычная мигрень, ничего такого. Джоанна кивает, отводя взгляд. - Как продвигается дело с лекарством? Нужно поспешить. Если мы с Райаном можем чем-то тебе помочь, ты только скажи. - Да, - ведьма поднимает голову, кивая. – Только хотела об этом сказать. Мне понадобятся ещё кое-какие ингредиенты, а времени ждать, пока мне их доставят – нет. Если ты позволишь, я… - Да, конечно, - отвечает он, вспоминая слова пожирательницы, предостерегающие его о грядущем. На миг кажется, что ночная прохлада проникает в гостиную, и даже струящийся по венам алкоголь не согревает. - Зелье почти готово, - продолжает Джоанна, глядя на него. – Останется только передать его миссис Милфорд. - Жаль, что тебе не удалось разговорить пожирательницу, - подаёт голос Райан, когда он уже собирается подняться, чтобы провести ведьму в подвал мимо стерегущей проход горгульи. – И единственное, что мы узнали – это то, что всё случится очень скоро. - Это мы знали и прежде, - тихо замечает Пит, поднимая глаза и смотря левее циферблата старинных часов. Там, почти у самых ног одного из рыцарей-Гриммов, собралось больше десяти устрашающих фигурок.

***

Мрак ползёт со всех сторон, его извивающиеся щупальца вот-вот схватят, вопьются в плоть, проникнув сквозь кожу и раздробив кости. Он изгибается, стремительно уходя от очередного щупальца, завершающегося шипом, как вдруг слышит крик, пугающий больше, чем всё увиденное прежде. Голос, взывающий о помощи, – знакомый, близкий, но имя, застывшее мгновением на губах, стремительно ускользает. Выскочивший из тьмы силуэт сплетается в пожирательницу с багрово-алыми губами, рубиновые капли стекают по её подбородку, а взгляд тёмных глаз кажется почти маслянистым. - Мой милый Гримм, - шелестят обманчиво мягкие слова, эхом дробясь от незримых стен, и, вглядываясь в непроглядный мрак, Пит отступает назад. Наткнувшись спиной на холодную стену, он замирает. Без оружия он чувствует себя обнаженным, а её взгляд жадно скользит по нему, почти липкий, неприятно касающийся кожи. – Зачем же ты это сделал? Её лицо искажается, белоснежная кожа темнеет, покрываясь безобразными трещинами и струпьями, а превратившийся в щель рот искажает злобная усмешка. Неосознанно вскидывая руку, когда она бросается вперёд, Пит ощущает привычную тяжесть в ладони, тут же спуская курок. Выстрел револьвера гремит, набатом отдаваясь в ушах, а фигура пожирательницы рассыпается пеплом. “Скоро, Гримм, скоро”, - эхом разносятся её предсмертные слова, а в следующий миг до Пита вновь долетает уже слышанный прежде крик. Срываясь с места, он пробирается сквозь клочья чего-то темного, напоминающего туман. Тьма цепляется за одежду, быстро становящуюся влажной, капли влаги стекают по его волосам и лицу, но Пит не обращает на это никакого внимания, желая лишь одного - помочь. Эта мысль бьется в сознании, словно схваченная в силки птица, не позволяя остановиться ни на миг. Тьма вокруг сгущается, обступая плотным кольцом, он мечется из стороны в сторону, ему кажется, что крик звучит одновременно отовсюду. Пит слышит далекий голос Джоанны, видит мелькающего впереди Райана, замечает сражающегося со жнецами дядю - кадры сменяются слишком быстро, едва уловимые зрением, а страх за близких, кажется, заполняет все естество. В глубине души он радуется тому, что оградил Китнисс от опасной близости Гримма, вежливо, но твёрдо не подпуская к себе, не открываясь ей. В следующую секунду раздается ещё один крик. А затем все растворяется, исчезая во тьме. Проснувшись от собственного крика, он пытается перевести дух, видя, насколько напуганной выглядит склонившаяся к нему ведьма. Пульс, не ускоряющийся даже после серьезных физических нагрузок, сейчас, кажется, сходит с ума, а сердце бьется о грудную клетку так, что норовит проломить рёбра. - Пит? – Джоанна осторожно касается его плеча, и, сев на диване, не замечая соскользнувший с груди плед, он не сразу слышит её обращение. – Ты напугал нас. Кивнув, он поднимает голову, переводя взгляд на стоящего справа от Джо напарника и вспоминая, как сон сморил его. Обрывки кошмара всё ещё стоят перед глазами, всё такие же реалистичные, с психоделическими, мрачными цветами и криками, от которых кровь готова застыть в жилах. - Мне тоже порой снятся кошмары, - произносит Джоанна, не убирая руки. – Всё хорошо, это всего лишь сон… - Нет, - твердо перебивает он, качая головой. – Это необычный кошмар, Джо. Вам нужно быть осторожными. Те, кто собираются использовать то проклятье в нашем городе, могут попытаться добраться до меня через вас. Им нужно убрать с дороги Гримма. Понимание того, что он был прав, задушив порыв пригласить Китнисс на свидание, когда они сидели в кофейне, нисколько не приносит облегчения, сердце по-прежнему глухо отзывается болью и обидой. Старинные часы оживают, оглашая гостиную мелодичным перезвоном, заставляющим его вынырнуть из оцепенения. - Мы будем готовы, - Райан многозначительно усмехается, и в его глазах сверкает угроза. – Прежде чем добраться до тебя, им действительно придётся разобраться с нами. Пит хочет возразить, но, вспоминая подобный разговор после того, как он пошёл к жнецам без поддержки, и, вероятно, остался жив только из-за вмешательства Ника, осекается. - О да, - произносит ведьма, выпрямляясь и щелкая пальцами, на кончиках которых тут же появляются полыхающие языки пламени, отражающегося в её потемневших глазах. – Хотела бы я посмотреть на того, кто попытается застать меня врасплох или причинить вред кому-то из вас.