Белые стены Марии

      Микаса бежала по лесной тропинке, руками придерживая подол бледно-малинового платья. Впереди она увидела небольшой деревянный домик с окном и, почему-то, без двери. Добежав и осмотрев дом со всех сторон, Микаса окончательно убедилась – двери нет, поэтому полезла в окно, что находилось почти под крышей, благо, было не очень высоко. Микаса свесилась внутрь, наблюдая за происходящим в избе. На нее сразу же обернулась хвостатая картошка-шатенка, сидящая на столе, и весело заулыбалась. Жан сидел за столом и ел овес. Эрен, одетый в рыцарские доспехи, стоял ко всем спиной и крутился вокруг печи, то и дело заглядывая внутрь. Увидев улыбку Саши, Жан обернулся на окно, а потом радостно заржал и заболтал головой, откидывая гриву с морды. Эрен как раз вытащил из печи уже готового румяного Конни-колобка. - Ну вот, теперь все в сборе, – Эрен приветственно кивнул Микасе, которая уже спрыгнула с окна в помещение, и поставил Конни на стол к Саше. - Рады тебя видеть, Микаса, - приветливо начал Жан. - Может, овса? Аккерман удивленно изогнула брови, но промолчала и просто отрицательно помотала головой. Жан огорчился, но виду не подал. Эрен усадил сестру за стол и сам сел рядом. - Ну что, все готовы? Можем идти? – спросил Йегер собравшихся. - А где, собственно, встречаемся с остальными? – подал голос остывающий Конни. Он-то один пока не в курсе происходящего. - Просто идем к дому капрала, мы с юга, ребята – с севера. Так повышается вероятность, что мы встретим его по дороге. Его же, наверное, как обычно, дома не будет. Армин, кстати, просил идти без него, он нас чуть позже пообещал догнать.       Микаса переваривала услышанное. На самом деле, Конни был не единственным, кто ничего не понимал, Микаса совсем не помнила, как и когда договаривалась с ребятами идти к капралу, а главное - зачем, но ее спас Жан, спросив: - Так все-таки, Эрен, что ты задумал? Нахрена мы премся к этому черту на его куличики? Ты так внятно и не объяснил! - Я ж говорил, это секрет! Не переживайте, это будет нечто действительно грандиозное! Вы мне по гроб жизни будете благодарны! – Эрен мечтательно улыбнулся и закинул ногу на ногу. Больше вопросы никто задавать не стал, а Микаса немного успокоилась. Все ненадолго замолчали. - Ладно, тогда вперед, - скомандовал Жан, и гордо задрав голову, двинулся к выходу. Стукнув копытом по стене, он открыл дверь. Дверь!       Микаса невозмутимо вышла за всеми и сама же ее захлопнула. Теперь она действительно была. Такое просто нельзя не заметить! Она остановилась, еще раз внимательно осматривая дом. Конни тем временем покоился на руках Эрена, а Саша удобно уселась на Жане и писклявенько напевала: «Мааааааагия». Микаса поняла этот напев по-своему, воспринимая его как ответ на свой немой вопрос, и побежала за друзьями.       Они шли совсем недолго по вытоптанной тропинке, ни разу не сворачивая. За это время, леса несколько раз менялись. Сначала была темная, высокая хвоя, затем она резко сменилась широколиственным лесом, потом они миновали дубраву, и, наконец, дошли до небольшой поляны, недалеко от которой росли дикие яблони. Все единогласно решили остановиться и затариться там. Саша, словно мартышка, полезла на дерево и, усевшись на ветке, довольно жрала фрукты. Эрен поступил иначе. Он метнул свой меч к вершине дерева, тем самым срубая небольшую ветку, густо усеянную спелыми яблоками. Конни присвистнул, а Эрен победоносно хмыкнул, мол, и не такое может. Все уселись на мягкую зеленую траву. Микаса долго разглядывала яблоко в руках: мелкое, но явно созревшее. Она с детства не любила дикие яблоки, за их горько-кислый вкус, но это было каким-то другим. Откусив, Микаса, к ее удивлению, почувствовала приятную сладость, и это ей очень понравились.       Внезапно в кустах что-то зашевелилось, Конни и Саша обернулись на звук. Из густой зелени к ним вылетел фей-Армин. - Ребята, я вас нашел! – радостно щебетал Арлерт.       Конни и Саша приветливо кивнули ему и продолжили есть яблоки. Эрен, заметив друга, замахал ему рукой и жестом пригласил сесть к себе на плечо. Микаса, догрызавшая яблоко, поперхнулась и выронила его от удивления: на плече у брата сидел ее уменьшенный друг детства, одетый в ярко-розовое платье, а за спиной у него торчали два крыла – черное и белое, точь-в-точь как на гербе легиона разведки. - Ты им не рассказал? - хихикнул фей. Эрен отрицательно мотнул головой и тоже засмеялся. Жан, Саша и Конни их будто и не слышали, они, растянувшись на травке, пялились в небо и гадали, на что похожи облака. Микаса обиделась на друзей, что они не посвятили ее в свои планы, и отвернулась. Армин все понял и решил сменить тему: - Вы сильно припозднились! Пока я летел, я точно видел впереди группу Райнера. Похоже, они уже прошли дом капрала и сейчас, вероятно, идут к вам. И как в доказательство его слов, из кустов показалась зубастая медвежья морда. -Даров, олухи-слизняки! – орал медведь. За ним вышла босая малышка Криста в божественном белом одеянии и золотыми браслетами на руках; на плече ее сидела, поджав лапки, крыса-Имир. - Привет, бегемотище, - парировал Жан. – А Берт разве не с вами? - Я здесь… - тихонько сказала пустота голосом Бертольда. - Он сегодня чего-то не в духе совсем, поэтому полностью невидимый, - объяснил медведь. Все понимающе заохали. - Капрала не встречали? – сразу перешел к делу Йегер. - Нет, мы внимательно смотрели, пока шли. Дома его тоже не было, – рычал бурый, скрещивая лапы на брюхе. - И где же его теперь искать? - поинтересовалась картоха. Они с колобком теперь во все глаза уставились на пришедших. Браун молчал, и, видимо, хорошенько задумался, Криста только лишь пожимала плечиками и мило улыбалась. Имир уже хотела было что-нибудь сказать, но ее опередила Микаса: - Давайте посмотрим там, - она неопределенно указала ладонью в лесную чащу. Девушка не помнила, где находится дом Ривая, и вообще, не была уверена, что поступает сейчас правильно, но что-то ей подсказывало, что капрала они найдут, если пойдут именно в этом направлении. Все недоверчиво переглянулись. Эрен явно был против. - Нет, так не пойдет! Мы не знаем даже, что там! – он резко повысил голос и замотал головой. Жан фыркнул и со злости ударил копытом. - Может тогда тебе есть что предложить? – спросил он с нотками ехидства в голосе. Эрен оскалил зубы, но не ответил. Конь довольно ухмыльнулся. Армин вдруг захлопал крыльями, привлекая к себе внимание. - Давайте не будем ссориться! Пойдем, куда предложила Микаса, других вариантов все равно нет.       Райнер поддержал фея и вызвался идти впереди, аргументируя тем, что лучше остальных ориентируется в лесу. Никто не возражал. Криста, обрадовавшись, что друзья все-таки сошлись во мнениях и не подрались, схватила перекатывающихся Конни с Сашей в руки, и летящей походкой последовала за Брауном, Жан и Армин тоже не отставали. Берта не видели, но никто не сомневался, что он идет рядом с медведем. Йегер неохотно плелся последним, за Микасой. Так путники блуждали среди высокой травы минут десять. За это время Эрен сам загорелся интересом, уверенный, что Ривай уже точно где-то рядом, и вырвался вперед, шагая рядом с Кристой и оставляя сестру в хвосте.       Азиатка подняла взгляд к небу. Деревья росли высоко-высоко и загораживали листвой солнце, почти не пропуская свет. С ветки резко вспорхнула птичка, девушка дернулась от неожиданности, как вдруг кто-то похлопал ее по плечу. Микаса обернулась и увидела мелкого гнома-Ривая, тот стоял сгорбившись, и почесывал свою длинную бороду. Микаса чувствовала его дыхание у себя на ногах даже через плотную ткань юбки. Гном был в ярком, идеально отглаженном зеленом костюмчике и аккуратных черных ботиночках, с неизменным, накрахмаленным шейным платком. Идеальный до безобразия, как и всегда. Армин, заметивший, что подруга остановилась, обернулся, и с восторженным криком подлетел к Риваю, за ним же побежал и рыцарь-Эрен. Остальные облегченно выдохнули и заулыбались. - Наконец-то нашли! – радостно визжал рыцарь. – Капрал, мы к вам с очень серьезным вопросом. - Не «мы», а ты и Армин! Мы до сих пор не в курсе, что вы двое задумали, вообще-то, - вставила свои пять копеек Имир и гордо приподнялась на задние лапки, стоя на плече богини. - Поэтому, капрал, не удивляйтесь, если это будет очередной бред, - продолжил ее мысль Жан, но все же навострил уши, готовый услышать вопрос Эрена. Интерес не покидал каждого из присутствующих.       Ривай нахмурился, действительно предчувствуя неладное. Эрен выжидающе промолчал, а затем хмыкнул, набрал в легкие побольше воздуха и выдал: - Капрал, вы же знаете, как можно безопасно выбраться за стены, как попасть во внешний мир? Знаете же, знаете! Расскажите этим еретикам!       Фей Арлерт от разрывающих его эмоций все-таки пустил слезу, но губы его растянулись в неподдельной улыбке. Да, все получилось даже лучше, чем он предполагал, сейчас ребята закричат от радости, и будут рассыпаться в благодарностях. Вот только… Жан пробил себе копытом лоб, имитируя фейспалм, Райнер как-то недобро зарычал, Имир фыркнула и спрыгнула с плеча богини на макушку коня. Да, становилось все интереснее. - Вот оно что, - невозмутимо ответил Ривай. - Ну да, знаю. У Эрена и Армина от восторга засветились глаза. Остальные просто молчали, никто не возникал, похоже, интерес все-таки поборол сомнение. Ривай развернулся на подошвах и зашагал в сторону дома. - Ладно, пойдемте, за чаем все обсудим. Микаса выпучила глаза. И как это он так просто согласился? Но, похоже, что больше никто не был удивлен, все послушно поплелись за ним.       Ривай меньше чем за минуту вывел их из чащи леса на тропинку, оттуда уже можно было разглядеть невысокий деревянный домик. Вблизи он казался не таким уж маленьким и выглядел очень даже интересно: крыша была ярко-красной, дверь - желтой. Рядом был небольшой огородик, с величественным грушевым деревом в середине. Ривай завел всех внутрь и пригласил за стол. Эрен вызвался помочь, и с горящими глазами наливал приятелям черный чай. Гном, дождавшись пока все усядутся, сел сам, громко ставя перед собой большую чашку и тарелку равиоли. - Ну так что? Хотите узнать, как выбраться за стены? – гном отхлебнул чая. Ответом ему стали кивки Армина и Эрена и неуверенные полуулыбки остальных. - Ладно, слушайте. Это действительно возможно сделать, правда, будет непросто, – он говорил это с такой уверенностью, что почти ни у кого не осталось сомнений. Все ахнули, даже Берт на секунду стал видимым. - В общем, стены же окрашены в белый цвет, так? Все утвердительно закивали. Микаса задумалась. А ведь и правда, стены же залиты толстым слоем белой краски, и как же она не замечала раньше? - Так вот, - продолжил Ривай, - есть небольшой участок стены, который, почему-то, не покрашен, и, если через него перелезть, то можно оказаться в мире, без титанов, где на деревьях растет бесплатный чай. Но есть несколько условий… Ривай сделал паузу, все напряглись. - Первое, это должно совершаться в солнечный день. Второе, должно быть жарко! Как видите, сегодня день подходящий. Ну и третье, самое основное условие… - капрал опять сделал паузу, наблюдая за притихшими ребятами. Жан нервно вилял хвостом, Саша покусывала свой картофельный локоток, невидимка-Берт, вообще, бухнулся в обморок от напряжения. Гном ухмыльнулся. –… на вас должна быть абсолютно чистая одежда! – сказал Ривай и заржал как полоумный. Жан от страха заржал вместе с ним. Остальные боялись сделать вдох, медленно переваривая услышанное. Первым от оцепенения отошел Райнер. - Но я же медведь! Жан – конь, Имир – крыса, Саша – картошка, Конни – булка хлеба, а Бертольд вообще невидимый! Нам-то что делать? Ребята во все глаза уставились на бурого. Микасе показалось, что это самый разумный вопрос, что она слыша с тех пор, как они отправились на поиски капрала. Гном заткнулся и закинул в рот две равиоли, конь тоже затих и глубоко вдохнул, окончательно успокаиваясь. Теперь Ривай невозмутимо чесал бороду, обдумывая вопрос. Жан опять заржал и забил копытом по столу. Последовали его запоздавшие подколы: - Не смеши мои подковы этими байками о внешнем мире. И за стены так просто не выбраться! Ривай только пожал плечами и отмахнулся, мол, не хочешь – не верь. - Вам - ничего. Вы же не носите одежду, но привести себя в порядок не мешало бы, - ответил он Райнеру. -Я говорю о вас, – гном пальцем указал на Эрена, Микасу, Армина и Кристу. – Ваши запачканные и потрепанные вещички должны сиять, понимаете?! Ривай снова ухмыльнулся.       Микаса начала внимательно осматривать свое платье. Да, тут проще новое надеть, чем пытаться привести в порядок это: все в небольших разрезах, потертостях, местами зеленоватое от травы. Она взглянула на Эрена, тот стоял в абсолютно чистых, сияющих доспехах, и явно напрашивался на похвалу. Криста была ослепительно чиста и помогала Имир вычесывать шерстку. Жан обгрызал корку с колобка, а хвостом сметал с себя пылинки. Видимо уже очухавшийся Берт, стряхивал с Райнера сухие травинки и колючки. Ривай по доброте душевной начал срезать с картохи кожуру охотничьим ножом. По сути, все, кроме Микасы были уже почти в порядке. Внезапно, девушка заметила яркое свечение рядом с головой, Армин непонятным образом изменил цвет своего наряда - тот стал белоснежным. - Ты что, колдовать можешь? – прошептала она. - Тебе помочь? – улыбнулся фей, и, выпустив из ладоней золотистое сияние, вернул платью Микасы первоначальный, ухоженный вид. Ривай окинул детей взглядом. Ну вот, теперь на них смотреть приятно. - Вот только… - внезапно заговорил он, откладывая очищенную и довольную картоху, и спрятал нож в чехол, - я не знаю, где находится этот участок стены… Эрен, до этого тянувший лыбу, упал на подкошенных ногах. - Как? – закричал мякиш-Конни. - А кто знает? - Четырехглазая знает, вроде бы… - расплывчато ответил гном. Через секунду в доме возник густой дым, который, рассеиваясь, явил пред всем двухметровую титаншу-Ханджи. Та улыбалась во все зубы и поправляла на носу очки. - Зачем звал, коротышка? - Где непокрашенный участок стены? Как нам его найти, о спасительница наша? - плакал рыцарь. Ханджи посмотрела на Эрена и захихикала. - А ты мне нравишься, мальчишка! Нет ничего проще! Ступайте на запад по тропинке, прямиком до замка командира Эрвина. Но будьте осторожны и остерегайтесь ищейку–Майка и банана-Нанабу, они вам точно не дадут пройти. Да и сам Эрвин не прост, с его-то бровями!       Райнер воодушевился, крикнул короткое «Спасибо» титанше, схватил Эрена, Кристу и, наверное, Бертольда, мохнатыми лапами за руки и вылетел в дверь, оттуда зовя остальных за собой. Конни и Саша забрались на Жана и тоже выскочили на улицу. Микаса выходила последняя, за Риваем и Армином. Она уже собиралась закрывать дверь, как услышала шепот растворяющейся в дыму Ханджи: - Он соврал, стены должны быть бежевыми… - Что? – обернулась на голос Микаса, но Ханджи уже исчезла.       Путники опять шли протоптанной дорогой, теперь уже высматривая высокий каменный замок. Солнце высоко встало и нещадно палило даже в лесу, был полдень. Жаркий воздух не способствовал ускорению, ребята еле волочили ноги. - Надо поторопиться, - скомандовал Эрен. - Неизвестно сколько нам еще идти до замка, мы можем просто не успеть. Микаса все это время шла и обдумывала услышанное. Ханджи сказала что-то про бежевые стены. Бежевые… Так стены бежевые или белые, блин?       Из раздумий ее вытянул голос Кристы. - Смотрите, там источник – она указала тоненьким пальчиком на небольшую травянистую полянку и бабочкой порхнула туда, все радостные помчались за ней.       Там действительно был мелкий источник, но его было вполне достаточно, чтобы напиться. Все прильнули к спасающей прохладной воде. Микаса зачерпнула воды и умылась, она склонилась над водой, разглядывая свое отражение. Лица не было видно, но она заметила одну странность и прикоснулась к шее… - Ребята, никто не видел мой шарф? – спросила она. - Зачем он тебе в такую жарищу-то? Ты без него сегодня весь день была, - ответил Эрен, подавая ей руку и помогая встать. - Ладно, пора идти. Микаса сжала его ладонь и улыбнулась. Ну без шарфа, так без шарфа.       Они опять вышли на тропинку и шли прямо еще минут пять, затем привычные высокие деревья почти с каждым шагом начали сменяться более низкими. Вскоре из-за деревьев стала видна верхушка замка. Первым ее заметил, как ни странно, Бертольд. Он остановился, тыкая невидимой рукой на крышу замка и заорал: - Замок! Мы дошли! - Тише ты, - пригрозил гном. - Нас же могут услышать! Это никого не остановило и все молча, но быстро ринулись в сторону замка. Прибежав, они пооткрывали рты от удивления: лес закончился полностью, впереди была сплошная каменистая земля, тянущаяся метров на четыреста и упирающаяся в стену. Не покрашенную, серую стену. Ребята восторженно заулюлюкали, как вдруг услышали крик из замка: - Я чую нарушителей где-то рядом, - принюхивалась ищейка с балкона замка, а потом зыркнула на пришедших. К ищейке тут же подбежал банан и заорал: - Вы не пройдете! – Нанаба и Майк спрыгнули с балкона второго этажа и побежали к противникам. - Черт, времени нет! Вы все, бегите к стене, мы с Бертольдом их задержим! – отчаянно скомандовал Райнер, и, схватив лапой невидимую руку Берта, ринулся в бой. Все слегка опешили. Только что, их любимые друзья буквально пожертвовали собой, ради них. Ривай ухмыльнулся, и, воспользовавшись этим замешательством, произнес: - Забыл предупредить, выбраться за стены за раз может только один, на крайняк, два человека, - и рванул вперед, оставляя других глотать песок.       Первым отошел Жан, сбросил с себя колобка и картоху, задавил их копытами и ускакал следом. Эрен, крича невнятности, бросился их догонять, а за ним и остальные. Микасу обгонял, летящий на крыльях свободы Армин, его опережала то и дело запинающаяся Криста с Имир, которая почти в затылок дышала Эрену. Аккерман мчалась, не сбавляя скорости, но все равно плелась в хвосте из-за непонятной тяжести, давящей на ноги. Быстрее всех скакал Жан, Эрен на бегу скидывал с себя доспехи, чтобы ускориться.       Богиня криво мчалась на заплетающихся ногах с вытянутыми вперед руками, в которых осторожно держала крысу. Обегая торчащий из-под земли валун, Криста, в очередной раз запнувшись о подол, все-таки смачно грохнулась лицом о землю. Имир в последнюю секунду выскользнула из рук падающей Кристы, и, совершив в воздухе невообразимый кувырок, вцепилась острыми зубами в вырвавшегося веред них Армина. Фей, теряя высоту и жизненно важные миллилитры крови, испустил прощальный луч света, метивший прямиком в Имир, а сам растворился фиолетовой пыльцой. Крыса, пискнув от резкой боли, сомкнула глаза и безвольно рухнула наземь. Все это произошло за каких-то десять секунд. Микаса отчаянно пыталась догнать Эрена.       Рыцарь, оставшийся в одном поддоспешнике, но при оружии, невообразимым образом поравнялся с Жаном и одним взмахом меча лишил того головы. Эрен остановился, дожидаясь сестру. Когда Микаса уже была близко, он протянул ей левую руку, а правой резко замахнулся на нее мечом, но успел царапнуть только ее ладонь. Микаса застыла, изо рта Эрена стекала темная струйка крови, он упал замертво к ее ногам. Из спины его торчал капральский охотничий нож. Сам гном оставался в считанных метрах от стены, Микаса, срывая голос, кричала слова проклятья, но было поздно. Капрал, перепрыгнул стену и со скоростью гепарда умчался в закат. Девушка невидящим взглядом уставилась вперед, как вдруг услышала шум – за ней на бровях мчался Эрвин Смит, крича ей что-то невнятное. - Это еще не все! Стены должны быть бееееж… …ите вы… же…ся …ается… - последнюю фразу Микаса совсем не разобрала, хотя слышала так, будто ее произносили прямо над ухом. - Командир Эрвин, я вас не понимаю! – как можно громче крикнула Аккреман. - … аса… Ми...аса! Микаса!- кричал Эрвин не своим, но очень знакомым голосом. Голосом Эрена! Микаса напряглась еще сильнее, и, набрав в легкие побольше воздуха, крикнула, что есть мочи: - Командир! – картинка перед глазами начала мутнеть и расплываться. Микаса почувствовала приятный ветерок, дующий ей на лицо, и резко дернулась.

***

      Аккерман широко открыла глаза и уставилась вперед. Нечетко, но она видела лицо Эрена усыпанное редкими белыми пятнами. - Она очнулась! – крикнул он куда-то в сторону, - Миксаса, я здесь, слышишь? Жан уже побежал за командиром, все хорошо! Микаса захлопала глазами, кажется, окончательно приходя в сознание, картинка перед глазами наконец-то стала четкой. Она увидела ствол и ветви дерева, под которым лежала; синее, безоблачное небо, бегущего к ним Армина. - К чему командир? – спросила Микаса, приподнимаясь, и облокачиваясь о ствол. - Ты звала его, да так громко. И глаза на секунду открыла…Так что, не надо было? - понял Эрен и снова крикнул в сторону, - эй, Саша, догони Жана, отбой, не надо Смита! На Микасу уставились два огромных, сочувственных голубых глаза. - Ханджи сказала, это все из-за краски. Душно же, а ты еще и с шарфом, просили же снять. Вот ты и надышалась… - заплетающимся языком мямлил Армин. - Со мной уже все нормально. Микаса наконец начала все понимать. Вон стоит капрал и отчитывает Берта и Райнера за неравномерно покрашенную белой краской стену. А вон там отдыхает Конни, видимо долго работавший. И все с ног до головы в пятнах. Точно же, они с самого утра сегодня стены корпуса красили! А тут и Ханджи подошла. - Фух, ну ты напугала нас всех, милая! – она бухнулась рядом и схватила Микасу за руку, - хорошо еще, что когда ты сознание теряла, тебя этот мелкий поймать успел, а то тогда тебе пришлось бы еще и сотрясение лечить! Кстати, ты как, голова не болит? Не? Ну хорошо! Ахахаха! Хотя, вообще, это, по большей части, его вина! Мало того, что день жаркий выбрал, так еще и в эту краску белую вцепился. А я ж говорила ему, что надо бежевую, она не так сильно воняет! А он уперся, как баран, вот теперь пускай виноватым себя считает, да? Ахахаха! Ой, ладно, ты сиди в тенечке и лучше не работай уже. Хватит на сегодня падений, - Ханджи подмигнула и ускакала. Эрен ржал в кулак, Армин как-то загадочно улыбался и смотрел то на убегающую Зоэ, то на прифигевшую подругу. Вдруг послышался знакомый голос: - Арлерт, Йегер, вам заняться нечем? Стены ждут, быстро за работу! – капрал быстро отвел взгляд, игнорируя Микасу. Зато теперь к ней прибежала Саша, бросила метров с пяти яблоко с криком «Лови!» и умчалась обратно. Яблоко было мелкое, но что-то подсказывало Микасе, что оно сладкое и сочное.