Озеро судьбы

Яркие солнечные лучи приятно щекотали кожу, аккуратно пробираясь сквозь терновые заросли. Ханс перевернул страницу увлекательной книги, которую читал с самого утра, и удовлетворенно хмыкнул — день явно удался, ведь он отгадал замысел злодея, не дойдя и до середины повести. Ханс не любил шумные вечеринки, предпочитая посиделки в библиотеке или возле озера высоконравственным балам. Тогда он мог оставаться наедине со своими мыслями и не слышать рассуждения отца о политике или охоте. Мать юноши скончалась несколько лет назад. С тех пор многое в его жизни изменилось, учитывая отношение близких. Как никто, Ханс знал, каково это — быть невидимкой в собственной семье. Отец всегда отдавал предпочтение старшим братьям, забывая о младшем, который за все эти годы успел превратиться в заядлого одиночку. Ханс до сих пор помнил тот день, когда умерла его мать. Тогда ему даже не дали толком попрощаться с ней. Отталкиваемый от кровати родительницы старшими братьями, голодный и нерасчесанный, он громко расплакался прямо в покоях хворающей королевы. — Как девчонка, — хмыкнул Дэйв — старший из всех братьев и наследник престола — и бросил косой взгляд на десятилетнего Ханса. Отец строго прикрикнул и выгнал мальчишку с комнаты, досадливо поморщившись. Ханс бережно хранил в памяти вечерние разговоры с мамой возле камина. Он единственный тянулся к ней, словно цветок, который тянется к солнцу. Старшие же братья предпочитали компанию отца. — Пообещай, что никогда не озлобишься, как твои братья, — тихо шептала мама, перебирая прядки его темно-рыжих волос, местами выгоревших от солнца. — Когда-нибудь, ты станешь великим королем. — Только не в этой жизни, — слабо улыбался Ханс, не отводя взгляда от огня. Он прекрасно знал, что ему никогда не добиться власти в доме отца — старшие братья были более целеустремленные и настойчивые. Ханс с печальной улыбкой вспоминал мать, зная, что не выполнит ее последнюю просьбу. Он обречен вечно быть на задворках истории. — Принц Ханс, — юноша вздрогнул от резкого голоса за спиной. Он обернулся и увидел прислужника, который держал в руках какой-то пергамент. — Король хочет видеть Вас. Ожидает в коронационном зале. Приказано явиться немедленно. — Хорошо, Винсент, — кивнул юный принц, немного побледнев. — Ступай. Что же такого могло произойти, что отец захотел увидеть его? Он давно уже не вспоминал о своем последнем отпрыске. Ханс позволил себе помечтать, что королю просто захотелось поговорить с ним или позвать на охоту. "Когда-то это все же должно было бы произойти", — оптимистично думал юноша, бодро шагая к замку, нервозно сжимая в руках недочитанную книгу. — А, это ты, — безразлично сказал король, подняв голову от бумаг, которые просматривал, как только Ханс вошел в помещение. — Присядь. Юноша нетерпеливо устроился в соседнем кресле, сложив руки на груди, и выжидательно уставился на отца, который пока не спешил заговорить с ним. Прошло несколько минут, и Ханс едва слышно кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. — Через месяц состоится коронация Эльзы Эренделльской, — словно очнувшись, сказал король, убирая бумаги в ящик дубового стола. — Посыльный пару часов назад передал мне приглашение. Странно, но они не открывали ворота вот уже несколько лет, — казалось, он разговаривал сам с собой, а не с сыном. — Но мы с Дэйвом не можем поехать, слишком заняты государственными делами. Так что честь быть гостем Эренделла выпала тебе. Не благодари, — мужчина поднялся с кресла и подошел к большому окну, из которого открывался вид на аккуратный сад. — Я, конечно, благодарен, но... — Ханс выглядел немного обескураженным и даже обиженным. — Почему не может поехать Уильям или Марк? У меня были планы на этот месяц, и... — У твоих старших братьев есть дела поважнее, — хмыкнул король, даже не взглянув на юного отпрыска. - Поедешь ты. Это не обсуждается. Научись смиренно принимать волю своего короля. — Да, отец, — привычно кивнул Ханс, не рискуя дальше спорить. — Я могу идти? — Ступай. Ханс вышел из покоев и прислонился к стене, пытаясь унять тревожный стук сердца. Конечно, отец не изменил своего отношения к нему ни на йоту, да и с чего бы вдруг? — Что же, Эльза Эренделльская, принимай гостя из Южных Островов, — молвил он и решительно зашагал в сторону конюшен — нужно было выбрать выносливого коня.

***

— Кажется, я немного заблудился, — Ханс сверился с картой, а затем потер виски: идея сойти с корабля немного раньше, чтобы конь смог размять ноги, уже не казалась ему такой привлекательной. Усталый конь сделал несколько шагов и остановился перед огромной расщелиной в скале. Ханс нерешительно пожал плечами. — Наверное, так можно будет сократить путь. Он слез с коня и осторожно завел его за собой в пещеру, чувствуя, как кожа покрывается мурашками от повеявшего холодного ветра, несмотря на то, что снаружи погода была теплой и приветливой. Ханс медленно прошелся по огромной пещере, оставив коня у входа и чувствуя, как потрескивает под его ногами лед. Он аккуратно ступал по скользкой поверхности, осматривая пещеру. Вдруг вдали мелькнул какой-то свет. Ханс ускорил шаг и через пару метров оказался перед огромным озером, которое отбрасывало таинственное голубое свечение на стены. — Озеро желаний, — едва слышно прошептал он, не веря своим глазам. Кажется, он читал об этом месте в одной книге легенд, но не знал, что это озеро существует на самом деле. Думал, это детские выдумки. Но ошибиться сложно — оно выглядело точь-в-точь, как на том рисунке. — Наверное, я буду выглядеть очень глупо, если сделаю это, — сказал сам себе юноша, оглядываясь, будто боялся, что кто-то сможет его подслушать. — Но ведь ничего не изменится, если я просто спрошу... Он в нерешительности замер, а затем опустился на колени, вглядываясь в прохладную гладь озера. — Я хочу, — поспешно прошептал Ханс, склоняясь над водой и едва не касаясь ее носом. Его взволнованное лицо казалось мертвенно-белым в отсвете озера. — Я хочу стать королем! Что-то случилось в этот момент. Раздался подозрительный треск, а затем Ханс почувствовал, как вода стала стремительно превращаться в лед. Над озером закружились какие-то непонятные светлые тени, похожие на пар. — Нет, нет! — воскликнул Ханс, запоздало понимая, что, наверное, совершил ошибку. — Не нужно. Спустя несколько секунд что-то тяжелое опустилось ему на макушку, и юный принц потерял сознание. Очнулся рядом с тем же озером, которое теперь сияло кристально чистым льдом. — Здорово же я стукнулся, — прошептал Ханс, потирая голову. Во всем теле чувствовалась какая-то непривычная легкость. Его отражение удовлетворенно подмигнуло ему. Юноша удивленно поднял брови, надеясь, что это всего лишь галлюцинация, вызванная сильным ударом. Но нет, отражение сделало несколько шагов и хмыкнуло, призывно глядя на него. Ханс не понимал, что происходит, но чувствовал, что ничего хорошего это не предвещало. — Глупый-глупый принц, — вдруг громко сказало отражение, проводя рукой по своим волосам. — Наверное, не совсем внимательно прочитал легенду? Злость сделала твое сердце очень уязвимым. — Кто ты? — спросил Ханс, чувствуя, как липкие нити страха опутывают его душу. — Я — это ты, — сказал двойник со злобной усмешкой. — Все самое плохое, что есть в твоей душе, помноженное в сто крат, сейчас угнездилось во мне. И я теперь свободен, а ты заточен в озере, маленький глупый принц. Ты загадал не совсем разумное желание. Теперь пожинай плоды своей неосмотрительности. Ханс в недоумении поднял брови, не поняв последних слов двойника. Он огляделся, и крик ужаса едва не вырвался из его уст — тот, кого он поначалу принял за свое отражение, как раз и был настоящим живым Хансом. Он же находился лишь в толще льда заледеневшего озера. Он и был отражением своего странного двойника. Очень злобного двойника, на лице которого отразились такие нетипичные для Ханса эмоции. — Как ты думаешь, королева Эльза сильно расстроится, если я отберу ее захудалое королевство? — продолжал тем временем двойник, разглядывая свои руки, как будто бы впервые учился пользоваться человеческим телом. — Ты не посмеешь, — побелевшими губами прошептал Ханс. — Я не позволю этого! Я найду способ уничтожить тебя! — Ты? — двойник захохотал и медленно направился к выходу, наслаждаясь произведенным эффектом после своих слов. — Зло нельзя одолеть, причиняя еще большее зло. Да и ты теперь навеки заточен в этом озере. Прощай, жалкое отражение глупого принца. Больше мы никогда не увидимся. Ханс хотел закричать, но из его горла вырвался лишь жалкий всхлип. Он бессильно ударил руками по поверхности льда, но тот не поддался. Что же он наделал? И кто теперь сможет помешать злобному двойнику осуществить его коварный план?