ВОЗВРАЩЕНИЕ БИЛЛИ

Опять этот сон … Билли бежит по, неестественно ярко-зелёному полю, за, заливающейся счастливым смехом, маленькой Кристи. Её платьице мелькает далеко впереди — она бежит необыкновенно быстро по этой густой траве … Обычно, когда Билли достигала конца поля, она теряла сестру из виду и просыпалась, а после этого долго лежала глядя в потолок, который растекался, расплывался в её глазах, мутнел, становился нечётким от слёз … Но сегодня ночью … Она вдруг оказалась среди странного города — серо-чёрные, какие-то обугленные дома, пепел снегом падающий с неба, запах гари, копоть, сажа … Никаких других цветов кроме чёрного и разных оттенков серого. Билли не помнила видела ли она указатель — но название города словно было выгравировано в памяти — Сайлент Хилл. Кристи этот город явно был знаком — её платьице мелькнуло впереди, задорная мордашка высунулась из-за угла — сестра явно решила, что этот мрачный город отличное место для игры в прятки. Билли снова побежала. Под ногами похрустывали угольки, битое стекло, мелкие камешки. В этом пустынном городе всё-таки кто-то жил — за окном в верхнем этаже мелькнула тень, белая рука торопливо захлопнула ставень. Это Билли успела увидеть мельком. Она прибавила скорости и вылетела на площадь. Посреди которой возвышалась хорошо знакомая ей фигура. Домейн … Старый приятель … Билли почувствовала как откуда изнутри её тела поднимается горячая волна. Гнев, боль, ярость … Кристи пряталась теперь за спиной Домейна, выглядывала, продолжая улыбаться Билли как ни в чём не бывало. И внезапно гнев и ярость вырвались наружу. Столбами, стеной гудящего пламени. Оно окружило их, охватило дома, окружавшие площадь, груды мусора. Билли почему-то не ощущала жара. Но Домейн … Его сюртук начал дымиться, обычно невозмутимое, красивое лицо демона исказили ярость и злоба. Но тут присутствовал и страх. Кристи … Эта тварь уже мало чем напоминала маленькую весёлую девочку, любимую сестру — злобно щерясь, она пыталась вывернуться, из начавшего тлеть, детского платьица. Билли смотрела в упор в глаза Домейну. Он был одним из главных виновников многих её несчастий, тем, кто разрушил её семью, разрушил её и Кристи жизнь… Мгновение — и вместо демона и твари, что притворялась Кристи, в воздух поднялось два столба, яростно гудящего, пламени. Предсмертный злобный вопль Домейна, пронзительный визг твари … Билли открыла глаза … Она не сразу поняла, что случилось — Билли по прежнему не ощущала жара. Потому что сейчас она сама была сгустком пламени, парящим над тем, что недавно было кроватью, а теперь пылало костром внизу. Отчаянно визжала противопожарная сигнализация. Внезапно сила, что подняла Билли в воздух, исчезла … На улице выли пожарные сирены. На пороге комнаты, кутаясь в плед, стояла Пайпер. Из-за её плеча выглядывала Фиби. «Хорошо день начинается … Ничего не скажешь.» — подумала Билли, плавно опускаясь на пол. И потеряла сознание. Плед, как выяснилось позже, предназначался ей — закутанную в него её поднял и вынес из комнаты один из пожарных… ... Дальнейшее Билли помнилось смутно … Окончательно она очнулась через несколько часов в кресле, в гостиной. Невыспавшаяся Фиби сидела рядом. Пайпер разговаривала с Пейдж по телефону и просила младшую сестру приехать — как нормальный человек — ещё не все зеваки удовлетворили своё любопытство зрелищем чужого несчастья и лучше не рисковать … Так что Пейдж подбросил до дома муж — чем был в душе доволен. Трудно чувствовать себя полноценным главой семьи и «сильной половиной», когда женат на ведьме, способной одним движением руки отфутболить любимого супруга к чёрту на рога … И между прочим убившая с сёстрами ни одного такого «чёрта» и кой-кого покруче… Все собрались за кухонным столом. Билли наконец дали переодеться, но она всё равно чувствовала себя не очень уютно. Молчание затянулось. И Билли решилась первой его нарушить: — Интересно, что вы сказали пожарным … Пайпер только плечами пожала: — Сказали, что ты, скорее всего и даже наверняка, заснула с зажжённой сигаретой … -??? — А что мы должны были сказать — что мы, все четверо, ведьмы и с нами такое бывает? Фиби неожиданно хихикнула: — Особенно если ПМС … Или поссоримся с бойфрендом или мужем … Пайпер сердито посмотрела на неё: — Это не смешно … Фиби, изобразив смущение на лице, опустила очи долу: — Прости … А можно было сказать, что мы приютили незаконнорожденную дочь Джонни Шторма* и она ещё не научилась контролировать свои, недавно у неё обнаружившиеся, способности унаследованные от папочки … — Кстати, о контроле. — вступила в беседу Пейдж. — Нам всем пришлось учиться себя контролировать. А иначе каждый день на кухне и в гостиной что-то бы взрывалось, летали сковородки и кастрюли, а соседи бы вызывали полицию чуть ли не ежедневно… — И почти каждый раз — капитальный ремонт. — хмыкнула Фиби. — Никаких денег не хватит … Пайпер задумчиво посмотрела на Билли: — Нам действительно необходимо заняться с тобой упражнениями по самоконтролю. С чего начнём? Билли не успела ответить. На кухонный стол хлопнулся толстый томик. Девушка даже подпрыгнула на стуле от неожиданности: — Это что за хрень?! — Не выражайся. — нахмурилась Фиби. Она осторожно дотронулась указательным пальцем до книги и, через несколько секунд, с облегчением улыбнулась. Пайпер, с интересом уставилась на сестру. — Не сверли меня взглядом, дорогая. Просто подарок от старых друзей. — наконец, сжалившись над, умирающими от любопытства, сёстрами, соизволила объяснить Фиби. И показала обложку книги. Она называлась «Упражнения по самоконтролю для начинающих». Автор — сэр Шурф Лонли Локли. Фиби протянула томик Билли. Та зашуршала страницами. Заглянула в оглавление. Ничего особенного — в основном дыхательные упражнения. Больше половины книги. Автор явно был их фанатом. Первая страница была исписана аккуратным каллиграфическим почерком — самого автора. Который, очень велеречиво, рассыпался в комплиментах перед Билли. Вторая — как курица лапой и довольно коряво — подпись: «сэр Макс». Третья страница была исписана аккуратным, быстрым, бисерным почерком некоей Леди Сотофой (которая очень церемонно приглашала глубокоуважаемую Леди Билли Дженкинс при случае заглянуть на кружку камры — что за такая «камра» Билли не знала — название напоминало «карму» …). Пайпер изучала книгу гораздо внимательней. — Сегодня и начнёшь. — Что начну? — Заниматься. По три часа в день. — Три часа?! — Да. Или ты думаешь нам по душе будут еженощные визиты пожарных, полиции и прочих спасательных служб? Фиби хихикнула: — Тем более, что сегодня Пайпер встретилась со старым знакомым и даже покраснела от смущения. — Ничего я не краснела! — возмутилась Пайпер. — И что, я теперь каждую ночь вот так … — оторопела Билли. — Что со мной не так?! — Всё с тобой «так» … — устало вздохнула Пайпер. — Даже слишком «так». Великая сила, которую вы делили с Кристи на двоих, теперь твоя целиком … Пользуйся. Фиби резко стала серьёзной: — То есть теперь ты почти самая сильная ведьма в нашем мире. После Пайпер. Поэтому тебе и придётся учиться. Держать свою мощь в узде, под строгим контролем. Пейдж поднялась со стула: — А мне, как Хранителю, придётся поговорить со Старейшинами … Успокоить их. Такое чувство, что они очень встревожены. Ты конечно не Бездна — но тоже не сахар. Такое могущество и сила в руках у легкомысленного подростка … Хуже только пьяная обезьяна с ящиком гранат на атомной станции … Билли сжала виски руками. «Приплыли … » Фиби, перегнувшись через стол, успокаивающе похлопала её по плечу: — Держись, сестрёнка. Сдюжим. Не такие крепости брали. Билли почувствовала, что она так и не выспалась толком — глаза начали слипаться. Наверное просто от чувства, что всё ПОКА для неё благополучно кончилось (хотя собственно толком и не начиналось) её начало клонить в сон: — Мне срочно надо выпить кофе … Она уже опаздывала на занятия…