***
— Мама, — слабым голосом позвала Кэтрин, закрывая глаза хрупко-тонкой рукой. — Закрой окно. Высокая брюнетка средних лет тут же выполнила просьбу дочери. Утреннее солнце больше не светило в глаза девушки, поэтому она устало уронила руку на одеяло. Ее потрескавшиеся бледно-розовые губы растянулись в улыбке. — Спасибо, — Кэтрин внезапно нахмурилась и задала вопрос, который звучал из ее уст во время каждого такого разговора. — Это ведь просто обследование, правда? — Конечно, милая, — женщина часто закивала. — Врачи думают, что у тебя небольшое переутомление из-за экзаменов, олимпиад по итальянскому и всех этих секций. — Хорошо, — девушка заметно расслабилась, и ее хрупкое тело опустилось на подушки. Болезненно бледное лицо перестало что-либо выражать. Кэтрин закрыла глаза, потому что со сном бороться было бессмысленно. Она устала. Наверное, врачи правы, считая, что она переутомилась. Дверь в ее палату еле слышно прошумела: мама ушла. Так продолжалось уже около недели. С тех самых пор, когда бдительные родители заметили, что у Кэтрин часто бывают сильные острые боли в животе. На самом деле они начались еще три месяца назад, но девушке не хотелось обращать на них внимание. Время шло. Близились экзамены. Проходили олимпиады, в которых Кэтрин занимала почетные места. А боли становились все сильнее и появлялись все чаще. Теперь она вот уже неделю сдает анализы, проходит обследования и очень много спит. Иногда у нее появлялись дурацкие мысли о том, что она здесь не так просто, но разве можно верить в такие глупости? На Земле около семи миллиардов человек, и она не может оказаться той из них, кто болен чем-то серьезным. Этого просто не может быть. Хотя у нее есть одна болезнь. Кэтрин была неизлечимо больна и называла свою болезнь сериаломанией. Когда ее положили в больницу, она шутила о том, что у нее при обследовании обязательно найдут признаки зависимости от вымышленных персонажей. Ей было весело, но тревожило, что мама не смеялась, а лишь грустно качала головой. Образы в ее голове стали размываться, а мысли путаться. Она заснула...***
Кэтрин разбудил ужасный шум. Она его уже где-то слышала. Но где? И как же разлепить веки? С трудом открыв глаза, девушка посмотрела куда-то перед собой. Спросонья все вокруг расплывалось, но посреди палаты ясно виделись очертания синей полицейской будки. Кэтрин тут же расхотелось спать. Она просто тупо уставилась на то, что в сериале "Доктор Кто" называется «ТАРДИС». Но ведь это не может быть она, верно? Только как тогда эта будка оказалась посреди больницы? Кто-то решил пошутить, пока Кэтрин спала? Внезапно двери будки распахнулись, и оттуда появился высокий мужчина в коричневом пиджаке. На его голове была нахлобучена коричневая шляпа, а на шею был намотан разноцветный шарф, добрая половина которого волочилась за незнакомцем. Ну как за незнакомцем... — Доктор? — прошептала ошарашенная Кэтрин. — О, да, — мужчина широко улыбнулся фирменной безумной улыбкой. — А тебя как зовут? — Кэтрин, — девушка сглотнула. — Ты настоящий, или я еще сплю? — А как ты думаешь? — Моему мнению нельзя доверять. — Почему? — удивился мужчина. — Я в шоке. — А-а-а, ясно. Со мной такое тоже бывает, — он понимающе кивнул, а потом вдруг развернулся. — Пойдем. — Я... — от досады девушка ударила рукой об одеяло. — Что? — мужчина обернулся и внимательно на нее посмотрел. — Я не в состоянии уйти далеко, — Кэтрин сглотнула и опустила взгляд, скрывая появившиеся на глазах слёзы обиды. — Уверена? — спросил тем временем Доктор и подошел к её постели. — Сонливость и усталость заставят меня повиснуть на первой попавшейся двери... — Я спросил: уверена? — перебил ее мужчина и взял ее за руки. — Обычно на этот вопрос отвечают да или нет. — Что ты делаешь? — Кэтрин безучастно наблюдала за тем, как Доктор начал медленно поднимать ее руки. — Пытаюсь помочь тебе, чтобы ты помогла мне, — с этими словами пришелец потащил девушку с кровати. — Ай! — воскликнула она, прежде чем оказалась стоящей босиком на полу. Стопы, целую неделю прятавшиеся под одеялом, приятно холодил пол. Кэтрин удивленно посмотрела на свои ноги, которые больше не дрожали под тяжестью её исхудавшего тела, а стояли ровно и уверенно. В одной больничной пижаме было холодно, но вернувшаяся способность принимать вертикальное положение радовала до безумия. — Вот видишь, — мужчина снова широко улыбнулся. — Ты и правда Доктор? — робко спросила девушка. — Конечно. — И это ТАРДИС? — она мельком взглянула на синюю будку, стоящую рядом. — Естественно. — И ты пришел за мной? — Очевидно. — Я на все согласна. — Отлично! — Доктор поправил шляпу и быстрым шагом направился к выходу. — Тогда идем! Не раздумывая, Кэтрин пошагала следом за ним. Как ни странно, все многочисленные коридоры, по которым вел ее новый-старый знакомый, были пустынны. После они долго поднимались по лестнице, и Кэтрин предположила, что их пунктом назначения является крыша больницы, но пока что не видела в этом никакого смысла. Вскоре пришелец открыл железную скрипучую дверь, и в лицо девушки ударил сильный ветер, растрепав ее каштановые волосы. Они оказались на крыше, как и предполагалось. — Зачем мы здесь? — спросила Кэтрин, пытаясь ломаным голосом перекричать ветер. — Мне кажется, что я перестарался со спец. эффектами, — ответил ей Доктор, и ветер внезапно стал слабее. — Ощущение, будто ты управляешь погодой, — робко сказала девушка. — В сериале ты Повелитель Времени, а не Повелитель Спец. Эффектов, — она нахмурилась. — А что за спец. эффекты вообще? — Неважно, — Доктор посмотрел куда-то вдаль. — Ты только взгляни на это. Кэтрин послушно устремила свой взгляд на горизонт и затаила дыхание. Всё небо сияло красным, переливаясь его многочисленными полутонами. Над землей догорало солнце, даря свои последние лучи. Казалось, что что-то умирало вместе с ним. Уходило. Растворялось. Угасало. Это что-то было важным. Незаменимым. — Я никогда не видела закат, — прошептала Кэтрин. — Всегда только школа и дом. Все эти олимпиады. Подготовка к экзаменам. И ни одного заката. Только на картинках и никогда так, в живую. Спасибо, Доктор. Но ответа не было, и она посмотрела туда, где только что был оживший персонаж сериала. А теперь там находилось что-то прозрачное, неясное, какое-то размытое пятно. — Доктор? — девушка испуганно смотрела на нечто, пытаясь узнать в нем черты пришельца. — Почему ты исчезаешь? — Разве? — донеслось из пятна. — Посмотри на себя. Пятно еле заметно зашевелилось. — Ничего не происходит, — ответило нечто. — Но ты исчезаешь! — воскликнула Кэтрин, так громко, как могла. Голос окончательно сорвался, и внутри что-то нещадно заболело. — Нет. По крайней мере исчезаю не я... — Что? — одними кровоточащими губами спросила она. — ...Ты, наверное , не понимаешь, о чем говорит этот старый дурак... — Быть может, это не ты исчезаешь, а я? — почти неслышно прошептала Кэтрин, напрягая свои голосовые связки из последних сил. — ... И спрашиваешь меня о чем-то, но я не слышу тебя. Возможно, что и ты меня не слышишь... — Доктор?! — беззвучно кричала она, пока боль раздирала её тело. — ... Просто знай, что это была иллюзия, но я есть. И есть ты. Все это не сумасшествие... — Доктор... — девушка упала на пол, лихорадочно глотая воздух, которого вдруг стало катастрофически мало. — ... Я прошел сквозь твое сознание, чтобы помочь. И я помогу. Спокойной ночи, Кэтрин. Внезапно боль исчезла, как будто её и не было. Кэтрин посмотрела перед собой, но неясного пятна больше не было. Она медленно поднялась на ноги и огляделась вокруг. Солнце уже скрылось за горизонт. Стало темно и заметно холодней. И неважно, что совсем недавно был рассвет, и день не мог закончиться так быстро. Ведь для Кэтрин время всегда было совсем другое. А теперь для нее вообще больше нет времени. Только темнота. Быть может, это и не ночь совсем, но почему-то очень хочется спать...***
Высокая брюнетка средних лет стояла у двери в палату её дочери и до крови кусала губы. Внезапно дверь распахнулась, и из палаты вышел высокий худощавый мужчина в белом халате. На его бледном лице не было никаких эмоций. — Ну и? — нетерпеливо спросила женщина. — Ей не было больно, — бесцветным голосом ответил мужчина. — Спасибо, — знакомые голубые глаза прослезились. — Никто из других врачей не хотел помогать безнадежно больному пациенту. А я ведь просила только обезболить ее смерть. Я не хотела, чтобы она страдала... — голос женщины задрожал, но она быстро с ним совладала. — Вы знаете, что запущенный рак поджелудочной железы — это очень страшная смерть... — Да, конечно, — поспешно согласился он. — Простите, но мне пора. — Прощайте, доктор. Мужчина устало прошел мимо брюнетки, смотря в пустоту безразличным взглядом. За поворотом его ждала молодая блондинка. Она сочувствующе посмотрела на него. Он молча снял халат и повесил его на стоящий рядом стул. — Она часть истории, Роза, — внезапно сказал мужчина, предугадывая вопрос спутницы. — Её мать станет очень значимым человеком на Земле. Спасет тысячи больных раком... Разве это не достойная смерть? — он с надеждой посмотрел в её глаза, чтобы найти в них поддержку. — Так должно быть, Доктор. Ты поступил правильно. Вскоре ТАРДИС исчезла из больничного коридора, и все встало на свои места. История осталась неизменной.