Проект "Пламя"

Я нервно отрывала кусочки кожи с пальцев, уставившись на дверь, в которую с минуты на минуту должны будут по очереди заходить новоприбывшие в бесстрашие. Мои сверстники. Я перевожу бегло взгляд на настенные часы. 18.29 Как же медленно тянется время. В комнате, которую мне отвели для проведения эксперимента, свисает только одна лампа, освещая стол, находящийся прямо под ней, теплым светом. Два стула, на одном из которых я сидела, были сделаны из темного металла с мягкими сидениями. Такое ощущение, что я должна кого-то допрашивать, хотя вероятней было бы, если допрашивали меня. От этой мысли у меня все внутри скукоживается, и я содрогаюсь волной дрожи. Слабый звук отключения блокировки заставил меня посмотреть на планшет, в который я вцепилась. Заставка программы – символ пламени в круге – всплыл посреди экрана, открыв затем табличный документ с рядом вопросов сбоку и ячейками для ответов. Откашлявшись, я открыла дверь, выглянув в коридор, где в ряд сидели юноши и девушки. По их бледным лицам я поняла, что не одна тут нервничаю. - Прошу за мной, - обратилась я к парню, который сидел ближе всего ко мне. Только когда он сел за стол напротив меня, я узнала в нем того парня из столовой. Его холодный темный взгляд равнодушно уставился на меня, а руки были сложены на груди. Он пытается скрыть волнение. Я это вижу. - Имя? – быстро перешла к делу я. - Итан. Дрожащие пальцы быстро ввели имя в первую строку. Я прямо чувствовала на себе испытывающий взгляд Итана. Хоть он и был младше меня на год, но по телосложению и росту казался старше. Не то, что я, со своими дохлыми ручонками. Мне бы не помешал кто-то рядом, чтобы мне не было страшно находиться с Итаном в одной комнате. Например… - Итак, Итан, я задам всего пару вопросов, - не дала я самой себе закончить мысль в голове, потому что даже побоялась ее признать. – Постарайся отвечать максимально честно, никаких подвохов нет. Это всего лишь психологический тест, правильных ответов здесь нет, все ясно? Он коротко кивнул. Мышцы шеи, однако, были все еще напряжены. - Как ты относишься к своей предыдущей фракции? Довольно скользкий вопрос, но Итан ответил сдержано, заявив, что дружелюбие не сходилось с его жизненными позициями. Оно и видно. - Считаешь ли ты какую-либо из фракций лишней и почему? – вводя в планшет предыдущий ответ, я опустила глаза, но буквально макушкой почувствовала, как Итан недовольно выдыхает. - Эти вопросы пустая трата времени, - недовольно сморщился он. – Конечно же отречение. Кому это надо? Горстка никчемных людей, которые строят из себя мучеников. Противная гневная дрожь прошла по позвоночнику. Так, это всего лишь тупое мнение человека, на которого мне все равно. Просто выполняй свою работу. Дрожащими пальцами я ввела «Лишняя фракция – отречение». Прочитав мысленно следующий вопрос, я сглотнула. - Каким способом следует лишнюю фракцию устранить? Итан довольно ухмыльнулся, войдя в азарт. - Ну, для начала, можно было бы подпалить этих гадов. – Он пододвинулся поближе к столу. – А тех, что выжили, расстрелять прямо напротив их домов на глазах у всех. - А как же дети? – не выдержала я, почувствовав боль на ладонях от впившихся ногтей. Итан посмотрел на меня так, как будто у меня выросла вторая голова. - А что дети? Ты думаешь из их отродьев вырастет что-то достойное? Я уставилась в планшет, перечитывая последующие вопросы. Примерно такого же типа, как и предыдущие. Теперь ясно к чему это все. - Скажи, тебя в детстве не били? Парень непонимающе поморщил брови: - Это что, следующий вопрос? Я отрицательно покачала головой, поджав губы. Шум со стороны заставил нас резко обернуться. В тени комнаты, оказывается, была еще одна дверь, которая теперь была распахнута, а из прохода появлялась чья-то фигура. Серая одежда свисала лоскутами, а руки были убраны за спину. Итан неуверенно улыбнулся, переводя взгляд с отреченного на меня. - Тогда убей его. – Тихо сказала я, кивая на жертву и достав из выдвижного ящика стола пистолет. Я уже ввела в строке данных «Убийство представителя лишней фракции»: Да, когда раздался выстрел. Облако дыма окутало Итана, который спокойно вертел в руках оружие. Голограмма Отреченного замигала и исчезла. - Можешь быть свободен, Итан. Тест окончен.

***

Последний новоиспеченный отверженный оставил дверь открытой, так что я могла слышать его бег. Видимо, тест немного пошатнул его состояние, что я немедленно и ввела в строку наблюдений. Я хотела поскорее забыть то, что я видела, поэтому быстро отправила все данные на адрес, указанный в документе. Получив подтверждение в получении, я резко закинула сумку на плечо и постаралась так же уйти подальше от этого отвратного места. Я знала, что Эрудиция недолюбливает Отреченных и, более того, хочет встать на ее место в управлении. Но это уже переходит все границы. От этих мыслей даже пропал аппетит, хотя ужин должен быть в скором времени. Я боюсь смотреть в лица новичкам, после сегодняшних результатов. Кажется, что я все еще слышу звуки выстрела. - Столовая в другой стороне, - я дернулась от неожиданности, но продолжила идти. – Или ты уже забыла о чуде техники? - Я не голодна, - поморщилась я. Не хватало еще упреков со стороны. Но голос Эрика заставил меня остановиться: - Джанин просила тебе кое-что передать. В руках Эрик держал темно-красную запечатанную папку. Нетрудно догадаться, что она под грифом «секретно». Как же выматывают эти тайны, как будто испытуемые обсуждать между собой вопросы моего теста не будут. Я молча выдернула папку, кивнув в знак благодарности и направившись в сторону своей комнаты. Изучу ее наедине со своими мыслями за закрытой дверью. Пронзительный звук разразился повсюду. Я закрыла уши руками, стараясь хоть как-то облегчить свою участь, но это не помогло. Красные лампы на стенах замигали. От этого всего хочется забиться куда-нибудь в угол и молить о том, чтобы, наконец, это прекратилось. Эрик тут же помрачнел в лице, что-то сказав в наушник, вынул пистолет и исчез из виду. Чертова тревога, от нее у меня уже голова затрещала. Казалось, что это длится вечно и концу этой пытки уже не будет, как облегчение накрыло меня с головой: звук прекратился, лампы вернули свой спокойный свет, а я смогла убрать руки от ушей. Голова немного кружилась, но в целом все нормально. Наплевать, что это было, главное поскорей дойти до комнаты, чтобы не свалиться посреди коридора как личинка. Пока я шла, сил даже не было о чем-либо думать. Я лишь шла по бесконечным тоннелям, поглядывая на мерцающую точку на планшете. - Помогите! Чья-то рука вцепилась мне в предплечье, сдирая кожу. От неожиданности я вскрикнула и отшатнулась. Из-за этого чье-то тело упало на колени передо мной. - Помогите… - прошептала она. Да, несомненно это была девушка, хотя ее голова была подстрижена очень коротко, а за мешковатой одеждой не было видно тела. Но меня испугало одно – ее глаза. Помутневшие. А кожа вокруг них красная и натянутая, как будто ее иссушили. - Тихо, тихо, - успокаивающе начала я, осматривая девушку на предметы ран. Но ничего такого я не нашла, кроме излишней худобы и какого-то штрихкода на запястье. Наверное, татуировка. Тут многие любят набивать себе какую-то ерунду. – Все в порядке, сейчас я позову кого-нибудь, и тебе помогут. Ее стеклянный взгляд уставился прямо мне в глаза, а рука вновь вцепилась в мое предплечье, вонзая ногти. Она качала головой в знак отрицания, и постепенно закрывая глаза. Но ее рука все еще держала мою руку.