А в это время в параллельной реальности...

- Я так рада. Наступило лето. Можно забыть про школу на целых два месяца. Я сидела за столом и тупо смотрела в тарелку с завтраком, только что поданным мне моим хранителем. Томоэ, одетый в темно-синюю юката, разместился по другую его сторону, готовый в любой момент подать все, что может мне понадобиться для еды. - Ну и какие у тебя планы? - Спокойно, даже равнодушно слегка, поинтересовался лис, протягивая мне бутылочку с соусом. - Сегодня я… Что же я собиралась сегодня делать?.. Забыла. - На лето какие планы, я имел в виду? - Отдыхать. Гулять с подружками. Развлекаться по-всякому. - Ты больше на зомби похожа, чем на особу, собирающуюся развлекаться, - иронично бросил Томоэ. - Да и как богине земли тебе следовало бы больше уделять времени храму, бесполезная школа больше не отвлекает твое внимание. Похожа на зомби? Я-то?.. А что делать?! Если всю последнюю неделю мне не удавалось как следует высыпаться? Если мои пробуждения (то рано утром, то посреди ночи) были сродни электрошоковой терапии? Если в результате моего нездорового режима я отупела, перестала реагировать на окружающий мир и стала бояться пульверизаторов с водой?! Хотя… Моему хранителю все-таки нужно отдать должное - он заботился обо мне! Ну да, эти фокусы - его рук дело. Но… "Владельцы лис вцепились в тебя, Нанами! Разве не понятно, что это они тревожат твои сны! Это ведь классический стиль кицунэ - появляться во снах и доводить людей до сумасшествия!" Он говорит, что будит меня всякий раз, когда я проявляю признаки беспокойства во сне. А когда разбудить не получается… "Пульверизатор для того, чтобы не таскать тебя всякий раз в ванную! Проще побрызгать тебе в лицо, и ты "воскресаешь", как Рип ван Винкль!" Ему-то проще, а у меня, кажется, появилась фобия!.. Да чтобы ему вот так же воскресать! Зато эффективно, надо признать… - Нет аппетита? - с легкой тревогой окликнул меня Томоэ, подсаживаясь рядом. - Не хочу есть, - пробубнила я, остановив взгляд на его правой ладони, которую он так непринужденно и даже неосознанно изящно положил на стол. Почему-то было так приятно наблюдать за его руками! В отличие от языка лиса, часто язвительного и ироничного, они никогда не причиняют боль. - Тогда кормить тебя придется мне! Открывай рот, - совершенно спокойно сказал он и взял мои палочки. Вы только не подумайте ничего такого! Я не специально тут комедию ломала, чтобы он меня покормил! Но однако ж, как приятно!.. И еда из его рук кажется граздо вкуснее! Из глубин моего чрева даже послышались первые признаки аппетита! И выражение его лица было таким… сосредоточенным, серьезным и целеустремленным, словно покормить богиню для хранителя было таким же ответственным делом, как для НАСА запустить орбитальную станцию в космос. - Ты где витаешь, Нанами?! - Резко спросил Томоэ, отчего я чуть не выплюнула то, что он положил в мой рот секунду назад. - А? Что? - Растерялась я. - Ты только что съела шиитаке, - подняв одну бровь, выдал он. - Почему ты мне это подсунул?! - Ты даже не заметила бы, если бы я не сказал! Вот я и спрашиваю, о чем думаешь? - Я просто очень хочу спать! - Жалобно ответила я, с усилием глотая ненавистный грибочек. - Для людей важен, знаешь ли, полноценный ежедневный сон! И он примолк, задумчиво уставившись на мой рот, но словно бы и не видя его. Взгляд ёкая был затуманен, наверное, какой-то очень важной мыслью. В этот момент Томоэ был прекрасен! Я бы непременно сделала его фотографию, если бы у меня была камера! - Я, - наконец, вымолвил он, отвернувшись в сторону, - войду в твой сон этой ночью и… положу конец выходкам кицунэ-цукаи. Минута мне понадобилась, чтобы осмыслить то, что он сказал. - Ты тоже умеешь так делать? В ответ он только посмотрел на меня, как на идиотку, и, почему-то слегка покраснев, продолжил: - Выследить лис нужно не только во сне, но и наяву. Я уничтожу их, и тогда они больше не будут тебя беспокоить. - Но ведь тогда ты тоже узнаешь все мои секреты! - Вдруг стукнула меня мысль. - Тогда начинай бояться сегодняшней ночи! - Едко сказал демон-хранитель, приблизив свое ухмыляющееся лицо к моему, а потом встал и вышел. - Ты будешь спать здесь? - Спросила я, смущенно поглядывая на Томоэ, который стоял возле моей постели, скрестив руки на груди. - Мне для этого не нужно находиться рядом! - Ответил он, удостоверяясь, что я легла спать. А как я могу не лечь, если весь день только об этом и мечтала?! И почему вот, когда это особенно нужно, сон никак не идет?! Да, представьте себе, лежу в темноте, закрыла глаза… и ничего! Интересно, Томоэ уже лег?.. Он, наверное, будет злиться, что я заставляю его ждать… А я что поделаю? Открыв, наконец, глаза, я села в постели и огляделась. Высокие занавеси вокруг моего футона, закрывали три четверти обзора, их не было только впереди. Обычно Томоэ оставляет на ночь стакан воды где-то поблизости от моей постели, чтобы я, если бы захотела, могла ночью попить, не выходя из комнаты. Но сейчас, не обнаружив его в обозримом пространстве, я совсем приуныла. А теперь еще и на кухню топать… Ну почему он забыл про попииить?! В храме было тихо и темно. Прохладный воздух, наполненный ароматами из прекрасного ухоженного сада, проникал сквозь приоткрытые седзи, овевая мои ноги и заставляя ежиться от мурашек. Я, проходя мимо дверей на веранду, остановилась - не должен храм оставаться на ночь открытым! Что за рассеянный лис! И чего это я так о нем?… Сама-то та еще сомнамбула - даже шиитаке утром съела и не заметила! Впереди, метрах в шести, уже виднелся последний поворот направо, а за ним была кухня, в которую и стремилась моя жаждущая живительной влаги душа. Вот сейчас попью и спать, однозначно! Мне показалось, что где-то скрипнула половица - я ускорила шаг, хоть и знала, что кроме хранителей по храму никто сейчас ходить не может. Но… А!!! Что?! Едва дойдя до поворота, я увидела, как что-то стремительно мелькнуло передо мной темно-синим всполохом и вроде бы исчезло, но… в следующий миг я уже лежала ничком, прижатая к полу чьим-то коленом и рукой. - Томоэ?! Я, мало сказать, была ошарашена нежданчиком, а взгляд невольно фокусировался на поблескивавшей стали длинной изогнутой катаны, острие которой упиралось в мое горло. - Нанами! Лицо Томоэ побелело, что было заметно даже в сумраке храма, он быстро убрал меч и спрятал его в ножны. - Я думала, ты спишь уже! - Обратилась я к хранителю, изучая свою шею на предмет дырок. - Дай-ка мне посмотреть! - Произнес Томоэ и, не дожидаясь согласия, приподнял мою голову за подбородок и, после секундного исследования, выдохнул. - Ран нет. Я перевела дух. - Я так напугалась! - Я выслеживал лис и не думал, что тебе придет в голову идти сюда… - А я полагала, что ты сначала поймаешь их во сне, а потом уже найдешь наяву. Мы же так договаривались? Он взглянул на меня со странным выражением на лице и вымолвил: - Нанами, мы УЖЕ в твоем сне. - Я сплю? - Не поверила я его словам. - Да, - коротко бросил он и прислушался, поведя ушами в разные стороны. Но, не уловив никаких подозрительных звуков, снова пристально взглянул на меня. - Ничего удивительного - во сне всегда все кажется реальным. - Но все же… - Посмотри вокруг внимательнее, - предложил он. - Что ты видишь? - Наш храм, - не понимая его намеков, ответила я, оглядев коридор. - Все, как обычно? Ёкай приобнял меня за плечи и развернул в сторону кухни. - Что я должна увидеть, Томоэ?! - Это место, - пояснил он, - храм, каким он запечатлен в твоем сознании и подсознании. Вот почему, кицунэ могут многое узнать о человеке и его окружении, лишь проникнув в его сон. И я увидела это! Точно! Вот эти двери Томоэ сегодня менял, а я помогала в меру своих хилых силенок - они излучали слабое свечение! Вон там на кухне я еще месяц назад пыталась приготовить себе что-нибудь съестное в первый раз, но у меня ничего, кроме рамена, не получилось - то место тоже светилось! А на этой сковороде я пекла когда-то лепешки с медовыми шариками специально для Томоэ - она сияла просто нестерпимо! - Это поразительно.., - удивленно разглядывая свой собственный внутренний мир, произнесла я. - Да, - отозвался лис, - все, что ты помнишь, что для тебя важно, выделяется или затуманивается, светится с большей или меньшей интенсивностью. Я взглянула на хранителя. Томоэ улыбался мне такой ласковой улыбкой, что сердце мое затрепетало и забилось чуть быстрее. Но, несмотря на это, я почувствовала, что краснею - он, этот парень с лисьими ушами и хвостом, что бы я ни говорила, был не тем, кому я смогла бы показать всё… все уголки моей души, которая здесь была видна, как на ладони. - Томоэ! - Воскликнула я, увидев, что ёкай вдруг оставил меня и быстро ушел в направлении моей комнаты. Что ж, если это сон и если кицунэ только шпионят, то мне ничего не грозит, так ведь? И я пошла вслед за своим хранителем. Не дойдя метров восемь, я сначала увидела, как поверхность стены напротив раздвинутых седзи моей спальни озарилась бешеной игрой света и тени, как если бы в комнате неистовствовал пожар. А потом к шоку от увиденного добавилось это давящее ощущение, лишающее воздуха в легких, сгущающее кровь в сосудах, скрадывающее мысли и эмоции… Ноги внезапно стали ватными, я чуть не упала, но все же поплелась в сторону зарева, придерживаясь одной рукой за стенку. Я никогда не наблюдала свою спальню в таком разгроме!.. Даже когда только-только заявилась в этот храм в качестве богини… Мебель, стены - все, что могло гореть, горело. Полыхало непривычным, желто-оранжевым пламенем. Точнее, это только для меня непривычным, ведь живя с хранителем-кицунэ, я уже успела привыкнуть к его, томоэвскому, лисьему пламени всех оттенков синего и бирюзового. А среди огненного пекла сражались Томоэ и какой-то мужчина в черном костюме. Их схватка была яростна и сокрушающа. По временам, когда пламя и дым приподнимались над полом, я видела в правом углу комнаты два распластанных тела рыжих лисиц. Они были мертвы - это было понятно с первого взгляда. Как было очевидно и то, что мой демон-хранитель убил их в первые же секунды боя, управившись с ними, пока я шла эти несколько десятков метров. И когда я в третий раз оторвала взгляд от трупов кицунэ и перевела его на Томоэ, его противник получил удар той самой, уже знакомой мне катаной, который стал для него последним. "Это все только сон!" - Напомнила я себе, зажмуривая глаза и закрывая их для надежности еще и ладонями. Меня отшатнуло к стене. Я, прислонившись к ней, осела на пол и сжалась, постаравшись стать как можно незаметнее. Страшно! Ужасно! Это было слишком жестокое зрелище! - Эй, - услышала я тихий голос совсем рядом с собой. Я, не открывая лица, сморщилась еще больше, ведь от Томоэ сейчас пахло совсем не цветочками. Я почувствовала, как его руки нежно обняли меня и осторожно отлепили от стены. Мне по-прежнему приятны его прикосновения?.. Даже сейчас?! Да, надо все же себе признаться, несмотря на кровавую сцену, свидетелем которой я случайно стала, руки этого лиса и теперь не вызывали у меня ни отвращения, ни страха. Может, так было от того, что все это происходило не по-настоящему? - Нанами, - снова подал голос Томоэ, и на этот ласковый зов я все-таки открыла глаза. Это был словно другой человек! Ни следа жестокости или злобы! Ничего от демона, которого я наблюдала совсем недавно во всей его страшной силе! Ласка, забота, нежность, любовь - вот то, что читалось в его глазах, неотрывно смотрящих на меня. Я смущенно опустила вдруг зардевшееся лицо, а потом повернула голову в сторону и обнаружила себя совсем в другом месте. Мы находились в его комнате, я сидела на расправленном футоне. А я и не заметила, как он отнес меня в свою спальню! - Они мертвы? - Тихо спросила я, не поднимая глаз на хранителя, примостившегося рядом, прямо на полу. - Да, - коротко ответил он и добавил, увидев мои полные слез глаза: - Это было необходимо, Нанами. И я поддалась убеждающему гипнозу его спокойного голоса. - Там было так трудно дышать.., - я поежилась от неприятного воспоминания. - Наверное, из-за дыма. - В груди давило, голова не соображала, а чувства и эмоции исчезли? - Уточнил лис. - Да. - Это не из-за дыма, - отведя взгляд в сторону, сказал хранитель. - Это было особое магическое поле, распространяющееся в реальность… - Что это значит? - Спросила я с нехорошим предчувствием. - Это поле ты создал? - Выпей-ка, - уклонившись от ответа, он обернулся назад, взяв что-то со столика, стоявшего неподалеку. Я с непонятным мне сомнением посмотрела в протянутый когтистой рукой стакан. - Вода, - пояснил он. - Ты же за ней на кухню шла?.. - Спасибо. Сделав два-три глотка, я отдала стакан обратно. Томоэ, чуть помедлив, улыбнулся и поднес его к своему рту и коснулся своими губами там, где его только что касались мои… - Ну что ты как маленький.., - неловко попыталась пошутить я, стремясь унять вдруг ёкнувшее сердце. - Маленькие не балуются непрямыми поцелуями, - усмехнулся Томоэ. - Так же, как и прямыми… Его лиловые глаза словно спросили разрешения, но, не дождавшись такового, сразу и бесповоротно захватили власть надо мной, а губы, осторожно и властно одновременно, прижались к моим. Томоэ! Что же ты?.. - Пр… айся! - Услышала я его невнятное бормотание. Или это в ушах у меня шумело? - Что? - Переспросила я. - Раздевайся?! Я же ослышалась, да?! - Просыпайся, дурища! - Слегка разозлившись, прикрикнул он, тряхнув меня за плечо. - А? Где? - Я огляделась по сторонам и не поверила своим глазам! Во-первых, я находилась в своей комнате. Во-вторых, тут все стояло на своих местах и было в целости и сохранности, никто бы и не сказал, что совсем недавно здесь сражались ёкаи. В-третьих, хранителя, только что бывшего рядом, поблизости не оказалось. Все ясно. Томоэ разбудил меня. Этот озабоченный лис! - Томоэ!!! - Возопила я, желая немедленно видеть перед собой его наглую лисью физиономию. - Ну и крик подняла, Нанами! - Хранитель Микаге со слегка встревоженным лицом вошел в мою спальню, следом за ним влетели оба младших духа. - Не могла дождаться, пока я сам прийду? - Да как ты посмел лезть ко мне со своими поцелуями?! Я была полна негодования, но, главным образом, из-за того, что не могла прийти в себя от крайнего смущения. - Что? Господин Томоэ поцеловал Нанами-сама? В губы? - Удивленно спросил Котецу. - Когда же вы успели, Томоэ-доно?! - Вторил ему Оникири. - И снова огреб за то, что просто будил тебя! Что за жизнь у меня такая! - С наигранной печалью в голосе, ответил Томоэ. - В следующий раз воспользуюсь пульверизатором! Сказано-то это было равнодушно-ехидным манером… Но мне почему-то на миг показалось, что ёкай-хранитель тоже пытается за своими желчными словами спрятать истинные чувства. - Оникири, Котецу, идите и займитесь своим делом, - отослал огневичков лис. - Здесь ваша помощь не требуется. Когда свидетели вышли, хранитель снова повернулся ко мне. - Нанами, - тихо проговорил он, наклонившись ко мне и уперев в колени обе руки, - думаешь, мне отрадно испытывать эти иррациональные чувства? - Что?.. - Мое лицо немедленно залила краска. - Но я-то, по крайней мере, честен с собой и тобой, а вот ты.., - он поцокал языком и укоризненно покачал головой. - Теперь я многое знаю и понимаю о тебе. И поэтому я не отступлюсь, так и знай. Все эти слова он сказал так ровно и спокойно… Но мне слышались сплошные восклицательные знаки!!! И вот что мне делать теперь с этим хитрым демоном?! - С завтрашнего дня, Томоэ, - объявила я за обедом, поданным в европейском стиле, то есть за столом с высокими ножками (да, имелся у нас в храме и такой), - я отправляю тебя в отпуск на два дня! Ой, я и не знала, что спины тоже могут так заметно напрягаться! Хранитель, только что принесший десерт и повернувшийся, чтобы уйти обратно на кухню, замер в дверях. Десять секунд гробовой тишины, даже огневички по обе стороны от лиса притихли… - Повтори, Нанами, - поворачивая ко мне хмурое лицо, попросил Томоэ. - Я не ослышался? Отпуск? Мне? - Что тут такого? - Спросила я, удивленная его спокойной реакцией на мои слова; может быть, все обойдется без скандала!.. - Всем иногда нужен отдых… - А что говорят в таких случаях люди? - Так же ровно спросил ёкай. Что-то уши мои зачесались от его слишком спокойного голоса… - Э… ну… "наконец-то!" или "вот здорово!" или "оттянусь!.." или… - Как же я рад, что наконец-то смогу целых два дня отдохнуть от своего пятисотлетнего рабства! - Выпалил ёкай на одном дыхании с лучезарной улыбкой на лице, но в следующий же момент от нее не осталось и следа. - Быстро говори, что ты еще задумала, Нанами! Глаза Томоэ потемнели от гнева, а брови угрожающе сошлись в переносице. Я, икнув пару раз, промямлила: - Чего ты злишься, Томоэ? Разве тебе не хотелось бы отдохнуть? Сходить… куда-нибудь? - Ты много видела мест для развлечений ёкаев? Или… И тут он догадался… - Или ты подталкиваешь меня закатить распутную вечеринку в "квартале красных фонарей"? Он молчал удивленно, я молчала смущенно. Что тут скажешь? Глупая я! - Но я не хочу этого!.. - Уже тихо и спокойно, с болью в голосе произнес хранитель. - Томоэ.., - я почти готова была взять свои слова назад. - Пфф, - вдруг усмехнулся он, - даже не знаю, как тебя назвать, Нанами… "Трусиха"? "Лгунья"? Ты же влюблена в меня! Люблю. Люблю!!! Но в этом-то все и дело! - Так как у тебя язык повернулся?.. Да, я дура! Не уходи! Томоэ! Не ходи туда! - Не... - Н-да, - демон принял высокомерный вид. - А знаешь, я, пожалуй, навещу-таки прелестных тануки! Они всегда, в отличие от тебя, приветливы и милы!.. Что же… я наделала… Вот, он сидит рядом, но здесь его как-будто и нет. Смотрит мимо меня, слушает в пол уха, отвечает односложно. Обиделся. Да, я виновата перед ним. - Нанами-сама! Томоэ-доно! - С громким криком вбежали в комнату младшие хранители храма. - Пришел верующий! - А? - Встрепенулась я и вскочила со стула. Я всегда нервничала, когда слушала молитвы приходящих в храм людей. Мне все казалось, что я подслушиваю чужие мысли, но права на это не имею. Да как такая, как я, неискренняя даже с самым близким мне существом, могу изображать из себя богиню?! - Иди уже, Нанами! - Хмуро сказал Томоэ, заметив мою нерешительность. - Есть ты уже закончила есть, значит можешь и поработать. Я украдкой виновато взглянула на лиса и вышла. "Господь милосердный! - Услышала я привычную начальную фразу молитвы. Так очень часто начинались молитвы прошения. Вот только… Молится мужчина? Такое со мной случалось впервые - чтобы в этот храм пришла не какая-нибудь старушка, а, судя по голосу, молодой парень! "Прошу тебя, сделай так, чтобы одна прекрасная девушка, которая мне очень нравится, согласилась встречаться со мной." Вот это да! Кажется, мне наконец-то выпала МОЯ роль! Я возликовала! Ведь я, как никак, являлась также и богиней любви, а мой храм - храмом счастливого брака! "Эта девушка живет здесь и добросовестно служит тебе…" Э… Постойте-ка… Это что сейчас было? Это же новенький из нашего класса! А просит он… обо мне, получается?! - Тоётоми! Выйдя из храма во двор, я увидела его. Одет он был настолько непривычно для моего глаза (ведь я видела этого парня исключительно в школьной форме), что приковывал к себе мое внимание: футболка цвета асфальта плотно облегала его в меру рельефный торс, свободные темные джинсы и ярко-красные кеды дополняли этот урбанически-молодежный стиль, вокруг талии была повязана красная же толстовка, а дополняла ансамбль шляпа в короткими полями. Стать популярным для него было бы раз плюнуть. Ему просто не хватило времени (тех жалких остатков семестра, когда он к нам перевелся), чтобы обратить на себя внимание девчонок в школе. Черные волосы парня на этот раз были распущены, и свободно спадали вдоль спины, доставая ему, как я и предполагала, до поясницы! Должно быть, с хвостом на голове довольно трудно носить шляпу. Я махнула ему рукой. Каких же усилий мне стоило делать вид, что я не слышала его молитву! Ведь она напрямую меня касалась! Да еще в таком щекотливом вопросе… - Я пришел навестить тебя, Нанами! - Улыбнулся одноклассник своей фирменной тридцатидвухзубой улыбочкой. О, ну снова он так невыносимо оскалился! - Э… Привет! - Я не знала, как поступить, поэтому решила быть с ним просто милой и приветливой. - Заходи внутрь! Я провожу тебя… - Это кто? - Услышала я вдруг резкий голос - Томоэ, незаметно вышедший следом за мной, внезапно появился перед нами. Его мрачный вид ну совсем не вязался ни с прекрасным летним днем, ни с моей лучезарной улыбкой! - Одноклассник! - Улыбаясь, ответила я, глядя на хранителя (слава богам, без хвоста!). - Он зашел ко мне в гости! Я попыталась быстро провести парня мимо Томоэ. - Нанами, - Тоётоми остановил меня за руку, что не укрылось от глаз хранителя, - не могла бы ты… А, да! Я же и забыла, что он хотел познакомиться со священником этого святилища! Но… более неподходящий момент для этого и представить было трудно! - Это Тоётоми, недавно переведен в нашу школу, - сухо доложила я. - Это Томоэ, главный жрец храма земли Микаге. - Рад с вами познакомиться, господин Томоэ! - С учтивой улыбкой проговорил Тоётоми. - Я тоже планирую в будущем стать священником, поэтому хотел бы поговорить с вами на эту тему. Не могли бы вы уделить мне чуток своего времени как-нибудь? Я удивленно смотрела на его расшаркивания; мне они показались странными. - Поцелуйся с каким-нибудь богом и станешь священником, - ответил хранитель, сохраняя кирпичную мину. Да лучше бы промолчал, чем язык распускать! - Пойдем, Тоётоми! Я снова было двинулась к седзи главного входа, но ледяной голос Томоэ вновь пригвоздил меня на месте: - Куда вы идете? - Ко мне в комнату. Куда же еще? - Я хоть немного и удивилась его вопросу, но посчитала его за проявление ревности. - В большой гостиной будет удобнее. Я подумала, что это совсем лишнее: большая гостиная - это всего лишь приспособленный для приема важных гостей (как тогда, например, когда я приглашала ёкаев) молитвенный зал. - Не стоит беспокоиться, Томоэ, - нервно рассмеялась я и резко смолкла, едва увидев лицо лиса. - Ну ладно, большая, так большая! Я не понимала этой его подавляющей настойчивости, но, наверное, для нее имелись веские причины. - Томоэ! - Приглушенно позвала я его, предварительно направив Тоётоми в нужную комнату. - Почему именно сюда? - Ты что, совсем невежа? - Колко ответил лис. - Твоя комната расположена в закрытой для гостей части святилища! В обычных храмах туда и для священника вход запрещен большую часть года! Думаешь, этот прыщ не догадался бы о том, что ты провела его в хонден*? Как все-таки хорошо, что Томоэ обо всем умеет подумать вовремя! - Ух! А здешний каннуси такой неприветливый! Словно разозлился на меня за что-то! - Проговорил одноклассник, поднеся ко рту чашку с чаем. Его мне пришлось заваривать и подавать самой, что, понятно, не было для меня привычным делом. Но я ведь девушка, и делу этому меня учить не надо! - Не волнуйся об этом, Тоётоми! - Успокоила я его, ободряюще улыбнувшись. - А что господин Томоэ имел в виду, когда советовал мне поцеловаться с богом? И вот как мне теперь выкручиваться? - Шутка! - Соригинальничала я, засмеявшись. - Это была шутка! - Но не похоже было, что он шутил… - Ты что, Тоётоми, в самом деле думаешь, что ТАК можно священником стать?! - Не думаю, конечно, - засмеялся он, слегка откинувшись назад и оперевшись на одну руку. Второй он удерживал чашку. Я невольно засмотрелась на его кисть, на одном из пальцев которой красовался довольно крупный перстень. Золотой, должно быть. - Нравится? - Поинтересовался парень, заметив мой интерес. - Д-да, - улыбнулась я. - Красивый. - Это фамильная драгоценность, - сообщил мне Тоётоми, подсаживаясь ближе ко мне. Он, предварительно отставив чашку, протянул руку в мою сторону, давая мне возможность получше разглядеть перстень. - Старинный? - Спросила я, разглядывая рисунок на круглом поле, представлявший собой какое-то растение. - Его сделали четыреста семнадцать лет назад, - небрежно бросил мой гость, словно это было простое кольцо из обычного ювелирного магазина. - На нем изображен го-сити но кири - камон моего рода, павловния. - Так ты знатен? - Не то, чтобы.., - засмеялся он. - Мои предки когда-то были аристократами, а я нет. Я слегка оробела от сознания того, что со мной в одной комнате находится кто-то, подобный ему. Но ведь это же глупо! И смущающе… - Послушай, Нанами! - Слегка толконул он меня в плечо, отчего я, как дурочка, залилась краской. - Веди себя так, как если бы ничего этого не знала! Можешь даже называть меня Хидэёси. - Но.., - я удивилась и слегка растерялась. - Ты мне нравишься, Нанами… А я все ждала, когда же он заговорит об этом… - Не нужно ли вам еще чего-нибудь? - Внезапно входя в гостиную, спросил старший хранитель храма. Он что, под дверью подслушивал?! Я окаменела от ощущения, что демон-лис слышал последние четыре слова моего гостя. - Спасибо, Томоэ. Ничего, - буркнула я, не глядя на лиса, словно девчонка, которую застукали во время грязного флирта. - И потому, - решил продолжить одноклассник, не дождавшись от меня комментариев по поводу своего признания, - не согласишься ли ты встречаться со мной? Вот так, в лоб! Да еще и в присутствии Томоэ! - Ладно, - еле выдавила я из себя, в любой момент ожидая со стороны ёкая провожающий пинок для Тоётоми или не менее эффективное словцо. Но ничего не последовало… Это странно! Или нет?.. - Он только что вышел, - проговорил мой гость, не желая, видно, чтобы я свернула себе шею пока лиса ищу. Я думала. Я прикидывала плюсы и минусы. И я приняла решение, хоть оно мне и не очень нравилось. Решение относительно Томоэ, меня и наших с ним дальнейших отношений. "Ай!" - не дойдя до кухни пары шагов, я подпрыгнула на месте от громкого резкого звука сильного удара чего-то обо что-то. Мое сердце бешено билось от дозы адреналина, выплеснувшейся в кровь. Когда я вошла, моему взору открылась картина, при виде которой во мне появились серьезные сомнения во вменяемости хранителя. Томоэ стоял у длинного стола спиной ко мне и держал в руке широкий шефский нож, на стальной поверхности которого бликовало полуденное солнце из окна напротив. Испуг минутой раньше еще не совсем прошел - нож лиса показался мне огромным, как тростниковый мачете горячих латиноамериканских мачо. - Что ты делаешь? - Пытаясь унять дрожь в голосе, спросила я Томоэ, так и не повернувшегося ко мне лицом. Да и не нужно было ему поворачиваться - я уже и по спине его научилась догадываться, что он не в духе. Очень сильно не в духе! Хранитель, не ответив ни слова, замахнулся своим тесаком над чем-то, что скрывала от меня его фигура, и снова издал тот самый резкий звук, от которого я подпрыгнула еще в коридоре. Сейчас он вызвал у меня такую же реакцию… Демон! Настоящий демон! Кое-как преодолев новый шок, я отлипла от стены и сделала пару шагов в сторону лиса. И вдруг замерла, увидев, как чуть в стороне на столе валялась только-что отрубленная куриная голова. Ее застывший взгляд был невозмутим и даже приветлив. - Ну и почему ты кромсаешь курицу, Томоэ? - Тихо спросила я, хоть и догадывалась, что ёкай просто вымещает на ни в чем не повинной птице свою злость. Виновата была я, но моя тушка, понятное дело, для хранителя была неприкосновенна. - Я не понимаю, - очень тихо проговорил, наконец, Томоэ, сокрушенно опуская голову на грудь, - почему? - Да ладно, - засмеялась я, надеясь, что мой смех не взбесит его еще больше, - про курицу можешь не объяснять! - Я признался тебе, но меня ты отшила, - словно не услышав моей, идиотской надо сказать, фразы, продолжил кицунэ. В его голосе появились звенящие нотки. Он с силой вонзил нож в столешницу, отчего куриная голова покатилась и упала на пол. Ой! Кажется, он снова закипает! - Даже ворон-тенгу и белый змей получили от ворот поворот! Так почему этот твой… одноклассник? Почему именно с этим человеком ты согласилась встречаться?! Томоэ думал об этом все это время? И представить себе страшно, как это терзало его сердце!.. - Ты сам ответил на свой вопрос, Томоэ, - проговорила я. - Тоётоми - человек. - Значит.., - он запнулся на миг, но тут же продолжил, - все дело в этом? В том, что ты не хочешь связываться с ёкаем? Я противен тебе? Или боишься? Он действительно пугает! Но все же… не в этом дело. Как же объяснить ему? - Это старое семейное предание, - наконец озвучила я то, что хотела скрыть, но понимала, что рано или поздно рассказать об этом мне пришлось бы. Я, не без опаски правда, подошла к лису, по-прежнему стоявшему спиной ко мне, и обвила руками его фигуру, нежно сжав взведенного пружиной хранителя в своих объятиях. Его длинный беспокойный хвост, дернувшийся было от моего неожиданного порыва, успокоился, пристроившись где-то у меня между ног. Блин! Вот не время сейчас смущаться от этого! - Не знаю, как оно появилось, но когда-то очень давно моя семья сильно пострадала от демонов, напавших на их деревню. В плену ёкаев оказался мой дальний предок. Женщина. Мама рассказывала мне, она была необычайно красива, потому ее и схватили… Я почувствовала, как Томоэ слегка расслабился и даже нежно дотронулся до моих рук, сцепленных у него на животе. - Вобщем, она оставила своим потомкам что-то вроде завета никогда и не при каких обстоятельствах не связываться с ёкаями. - Но ты же уже связалась, став богиней, - проговорил хранитель, чуть склонив голову в сторону, словно желая меня увидеть. - Да, - бодро улыбнулась я, - но, если ты помнишь, меня об этом не спросили. А теперь я не могу бросить этот храм и покинуть всех вас. Просто не могу!.. - Ты влюбилась в демона. - И это правда. Но именно это и пугает меня больше всего! Старинный запрет удерживает меня ответить тебе взаимностью… Скажи, Томоэ, это глупо? - Конечно, - без всякой злобы и раздражения выдохнул он и осторожно расцепил мои руки. Я чуть отстранилась от лиса, а он, наконец, развернулся ко мне. Я, оказавшись от него очень близко, подняла голову и увидела грустный и невероятно нежный лиловый взгляд. Как же я люблю его! Но, подавив порыв снова его обнять, я отошла подальше и смущенно опустила лицо. - Мне неприятно и стыдно причинять боль тебе и так использовать Тоётоми, - проговорила я, не глядя на Томоэ. - Но… - Глупая! То, что ты задумала, - еще хуже, чем просто отказ быть со мной! Хранитель устало опустился на ближайший табурет. Я, больше не в состоянии сдержать слез, подошла к нему и дотронулась до его волос. Они всегда манили меня своим необычным цветом и загадочным блеском, а особенно мне хотелось прикоснуться к его ушам! А они приятные! Удивительно и необычно было осязать этот плавный переход от жестковатой короткой шерстки к длинным мягким волосам. Прерывисто выдохнув, Томоэ слегка повел ушами, подставляя мне, чтобы я их погладила. Как же это было чувственно! Я так давно желала сделать это! - Нанами, - поднимая глаза на меня, сказал ёкай, - я могу как-то повлиять на твое решение? - Нет. В этот момент я ощутила себя самой жестокой садисткой на свете! - Я не стану заставлять и принуждать тебя к чему-либо - ты должна сама понять, что для тебя правильно, - с грустью в голосе проговорил он. - Я постараюсь смириться с этим на какое-то время… при условии. - Каком? - Насторожилась я. Неужели хитрый кицунэ снова придумал что-то глупое, что мне придется потом долго расхлебывать?! - Я хочу, чтобы ты каждый день гладила меня по голове и чесала за ушами. Даже… Наверное, даже такой зверь, пусть он и выглядит сильным, иногда нуждается в ласке и внимании… Я пребывала в прекрасном расположении духа, возвращаясь в свой храм после продолжительного шопинга в компании своих школьных подруг Кей и Ами! Меня радовало буквально все: погода, свобода и ближайшие два дня! - На то, чтобы сходить в магазин, нужно так много времени?! - Наехал на меня Томоэ, едва я оповестила обитателей святилища о своем прибытии. - Я тоже по тебе соскучилась, Томоэ! - Весело выкрикнула я и прошмыгнула мимо уперевшего руки в бока хранителя в коридор, а оттуда в свою спальню. И даже то, что лис проследовал за мной по пятам, нисколько не омрачило мое чистое чело! - Не будь такой ветреной, Нанами! - Хмуро поучал меня ушастый ёкай. - Не волнуйся, Томоэ! - Беззаботно ответила я и поставила пакеты с покупками рядом со столиком. - Работу свою я выполнила, задолженности по молитвам ликвидировала. - Но как можно столько времени.., - не унимался хранитель, - провести в магазине? - Ты не понимаешь! Шопинг - это не просто сходить и купить что-то! Это целая система, культура, ритуал, если хочешь. Вот, например, мы с подругами успели не только закупиться, но и в кафе посидеть, и пообедать, и погулять, даже на небольшое представление в Гинзе забрели. - Да ты целый панегирик бесполезному времяпрепровождению развела! - Буркнул в ответ Томоэ и заинтересованно уставился на мои сумки. - Ну и что же такого нужного ты сегодня купила? - Не скажу! - Вдруг смутившись, быстро выпалила я и схватила яркие пакеты. - Да неужели? - Ехидно улыбаясь проговорил лис, растягивая слова и подкрадываясь ко мне поближе. - А если я попрошу? - Не скажу! - А если отниму это? - Инспектирование личной собственности богинь не входит в обязанности хранителя! - Все как раз наоборот! С этими словами он молниеносно переместился в мою сторону… Я даже не заметила, как сумки с покупками оказались в его руках! Как же я забыла - он же ёкай! - Томоэ! - Воскликнула я и покраснела, как только из недр одного из пакетов демон выудил прелестное бикини желто-голубой расцветки! - И под какую одежду ты собиралась одевать такое белье? - Это не белье, а купальник, - смущенно ответила я. - А? - Тоётоми пригласил меня к себе в гости на два дня… - А купаться ты собралась в его ванне что ли?! - Я поеду с ним в дом его родителей. Он находится на побережье. И там даже пляж есть! - Не поедешь! И ведь никаких сомнений у него нет! А может я не собиралась спрашивать его разрешения?! - Но ты не можешь мне указывать, что делать, Томоэ! - Указываю же. - А я не собираюсь слушаться! - Тогда я с тобой поеду. - Тебя он не приглашал, - надув губы, отрезала я, вытягивая из его рук свой купальник. Я чувствовала, что забиваю кол в его сердце… - Думаешь, я ревную что ли? - Ледяным голосом спросил лис. - Да. - То есть, да, конечно, но не это главное! - А что же? - В первую очередь, море - это прибежище демонов, которые могут причинить вред богине с силами букашки! Это волнует меня, как хранителя. Ну и то, чем ты там с ним собираешься заниматься… В порыве возмущения я швырнула в него отобранным с таким трудом бикини, целясь в лицо. Он, однако, ловко перехватил его на подлете - цветастые трусики повисли на когте его большого пальца прямо перед его лицом. Красная, как рак, я подошла к ёкаю, пристально изучавшему этот предмет гардероба, и забрала обратно свой купальник. - Я не собиралась делать с Тоётоми ничего такого! - А он? - Не знаю… Но для подстраховки я пригласила с собой Некоту и Кей! Вечер выдался свободным - все вещи для завтрашней поездки я уже собрала. Включив телевизор, я мало-помалу втянулась в мелодраматичный сюжет какого-то американского фильма, который я, кажется, уже когда-то видела. Однако, переживания героев, не оставив меня равнодушной тогда, сейчас тоже вызвали сильный отклик в моей душе. Наверное, со стороны моя заплаканная физиономия выглядела более чем глупо, особенно если не следить за действием на экране. Из-за слез я почти уже ничего не видела даже прямо перед собой! Что уж говорить о том, что происходит вокруг. Поэтому, стоило мне только повернуть голову влево на какой-то слабый шорох, как глаза мои моментально высохли, а рот от удивления открылся до неприличия… Томоэ тихо присел рядом со мной и уставился в телевизор! Он что, тоже собирается смотреть женскую мелодраму?! - Э.., - я не знала, как выразить лису свое крайнее удивление. - И не подумала бы, что ты таким интересуешься… - Это чушь, - с легкой усмешкой молвил хранитель. - Я совсем другим интересуюсь. - Чем? Я не могла понять, чего же хочет ушастый ёкай. А он вдруг наклонился и положил свою голову ко мне на колени!.. - Гладь. - Ладно.., - в смущении ответила я, вспомнив его условие и свое обещание. Томоэ… так доверчиво и беззащитно положил свою голову мне на колени… Неужели этот тот самый ёкай, который чуть не прибил меня при первой нашей встрече, перед которым трепещет нечисть, язык которого порой едок, а взгляд колюч? Это действительно он. И тем не менее, вот я со всей доступной мне нежностью провожу рукой по его высокому лбу, убирая с лица пряди мягких волос. Он не говорит ничего, только лицо его, обращенное к телевизору, выражает наслаждение, и глаза щурятся от приятных ощущений. Я обвожу пальцами вокруг ушей, что вызывает у лиса легкий стон удовольствия. Очень, очень тихий, настолько, что я подумала, не показался ли он мне. Смущение мое скоро отступило. Успев напрочь забыть про фильм, который смотрела, я все смелее прикасалась к нему, стремясь запомнить каждое тактильное ощущение, каждую свою эмоцию - это занятие оказалось удивительно приятным. И слова были не нужны. В очередной раз как бы невзначай проведя ладонью по его щеке, я заметила, что губы Томоэ приоткрыты, словно ему не хватало воздуха для дыхания. Слегка взволновавшись, я отняла руки от его головы и замерла. Хранитель вдруг чуть-чуть приподнялся и… перевернулся на другой бок, уткнув свой нос в мой живот, одной рукой обхватив меня за талию. Что это себе позволяет этот хитрый лис?! Я попыталась чуть отстраниться от хранителя, но он только крепче сжал меня рукой, давая понять, что ни при каких обстоятельствах не намерен менять своего положения. И я смирилась. В конце концов, если он держит себя в руках, почему это должно меня волновать? И снова я зарылась пальцами в его густую шевелюру, слегка почесывая ноготками кожу вокруг уже другого ушка. Взгляд мой упал на его шею и часть нечаянно обнажившегося плеча. Я и не думала, что кожа Томоэ такая светлая, под стать серебристо-белым волосам. И на ощупь она оказалась так же восхитительна, как на вид! - Не дразни, Нанами, - услышала я тихое бормотание лиса, едва провела кончиками пальцев вдоль яремной венки, от ключичной впадинки до подбородка. - Извини! - Я тут же убрала руки от его шеи и положила их ему на голову. - И не извиняйся таким чувственным голосом! - Прости! Я готова была сидеть так хоть всю ночь, лишь бы хранителю-лису было хорошо со мной! Я всей душой чувствовала ценность этих трепетно-нежных моментов. Я точно знала, что буду помнить о них всю жизнь. Наверное, он чувствует то же самое… А на утро Томоэ исчез. Видно, решил воспользоваться отпуском… Слегка кольнуло где-то в груди, но я постаралась быстро справиться с неприятными ощущениями. - Что бы ты делала без нас! - Немного самодовольно проговорила Кей, поправляя большую сумку, висевшую на ее плече. - Да уж, - легко согласилась я, улыбнувшись подруге. - Без вас мне было бы дико не по себе! - Я просто представить не могла, что ты станешь с новеньким встречаться! - Сказала Ами своим высоким детским голоском. - А как же Томоэ? - С ним все сложно.., - замялась я. - Ты же расскажешь нам все? - Встряла Кей. - По секрету? - Все?! - Ага! - Рассмеялась Некота моему недоумению. Эх, знали бы они, что мое "все" - это слишком много для их не замутненных сверхъестественными проблемами разумов! День сегодня был жаркий, поэтому я оделась легко. Но в поезде, особенно когда на станциях открывались двери вагона, сквозило весьма свежим воздухом, отчего я всякий раз ежилась. Наконец, объявили нашу станцию Асакуса, до которой я ехала бог весть сколько времени почти без пересадок, сначала по северной ветке линии Оэдо, а затем одну станцию по линии Асакуса. Подруги присоединились ко мне по пути. Как все же хорошо, что они у меня были! Мы вышли из вагона, и я с наслаждением вдохнула воздух этой практически окраинной станций метрополитена. Здесь пахло подземельем, а не людьми, едой и мусором. - Нанами, - обратилась ко мне Некота, - а где Тоётоми будет ждать нас? - Точно не скажу, - замялась я, припоминая, как мы с ним договаривались. - Кажется, у северо-западного выхода. - Тогда нам в эту сторону, - Кей указала рукой в противоположном нашему движению направлении. - Надеюсь, он не опоздает. Не люблю непунктуальных парней! Длинный эскалатор доставил нас к поверхности земли минут через пять. Неторопливо ползя вверх, он плавно перемещал нас из прохлады метро в тепло токийских летних улиц. Я улыбнулась солнечному свету, как только мы вышли из-под крыши станции. - Хочу такую же улыбку в свой адрес, - услышала я мужской голос у себя за спиной и вздрогнула от неожиданности. Тоётоми обвил одной рукой меня за плечи, от чего румянец выступил у меня на щеках. Краем глаза я заметила, как Некота тоже залилась краской, а Кей вытаращилась на него, словно он предстал перед ними в голом виде. Я повернула голову, чтобы тоже разглядеть Тоётоми. Несмотря на его довольно заурядное лицо, необычно красивые длинные блестящие волосы были собраны в высокий простой хвост и скреплены (кто бы подумал!) белой резинкой. Да и одет он был довольно мило. В своих широких и длинных (даже немного чересчур) светло-серых штанах, черной футболке c V-образным вырезом и выглядывавшей из-под нее тонкой белой толстовке он выглядел завсегдатаем Сибуи, чем заставил меня смущенно поежиться от чувства собственной неполноценности и потерять бдительность - он быстро склонился ко мне и чмокнул возле губ. Что ж!.. Я же теперь его девушка! Мне придется терпеть такие вещи… Нет, кажется, мне следует пересмотреть свое решение встречаться с ним… Как же там говорила Кей?.. "Если парень тебе не противен, почему бы…" Он совсем не противный! Даже наоборот. Но я не такая, как она, в этом плане… А может со мной что-то не в порядке? - Это твоя машина?! - Удивленно воскликнула Некота, едва мы остановились возле шикарной серо-синей тачки представительского класса. - Ну да, - небрежно бросил парень, распахивая передо мной дверцу автомобиля. - Ода с ветерком домчит нас до моего дома. С этими словами дверь водителя открылась, и из машины вылез молодой мужчина, одетый в строгий и дорогой темный костюм. Я, медленно отходя от изумления, подумала, что этот человек посмел не надеть галстук, наверное, только по случаю жары… Кей и Ами же вообще не могли вымолвить ни слова от удивления. Что же это получается? Тоётоми - все же богатенький сынок? - Это твой водитель? - Задала я однокласснику очевидный вопрос, только чтобы заполнить паузу в разговоре. - Это Ода, личный мой шофер. Отвезет, привезет, отыщет все, что угодно и где угодно. Пользуюсь его услугами, когда навещаю своих родителей. - С улыбкой отрекомендовал он мужчину. - Ода, собери сумки у девушек. - А кто они? - Спросила Кей спустя минут двадцать после того, как мы разместились в машине и тронулись. - Ты о ком? - Уточнил Тоётоми, с улыбкой оборачиваясь к нам с переднего пассажирского сиденья. - О твоих родителях. - А, они мелкие бизнесмены, - коротко ответил парень, видимо, не желая распространяться на эту тему. А тема-то была интересная! Меня тоже разбирало любопытство! Почему вдруг "богатенький Риччи" решил стать каннуси? Ведь профессия-то явно не денежная… Только если наследство его так велико, что он может всю жизнь не работать… "Как же все-таки хорошо иногда побыть в цивилизованном и комфортабельном человеческом мире!" - расслабляясь в просторной кондиционированной машине, подумала я. Я с улыбкой рассматривала живописные пейзажи, сменявшие друг друга по мере того, как мы, миновав город и пригород, выехали на загородную дорогу. Хотелось думать только о хорошем и совсем не было желания говорить. Два часа езды прошли незаметно. Тоётоми развлекал нас шутками и рассказами о местности, куда мы едем. Подруги смеялись и отвечали ему тем же. Я тоже веселилась от всей души, предчувствуя прекрасный отдых. Лишь водитель молчал всю дорогу, словно его здесь и не было. Странно!.. Ну пусть он всего лишь работает на Тоётоми, а не едет к нему отдыхать, но ведь это совсем не повод отмалчиваться! Я сидела между Кей и Ами; с моего места наблюдать за этим молчуном и одноклассником было удобнее всего. Он вел машину спокойно, ровно - был настоящим профи. Я не успела как следует разглядеть его, когда мы все загружались в автомобиль, да и теперь мне было видно немногое, лишь слегка вьющиеся волосы средней длины цвета медовый блондин. Кисть левой руки, расслабленно лежавшей на руле, была тонка и бледна, как у женщины. И еще одно немного смущало меня: короткие взгляды, которые иногда бросал мой парень на Оду (если я правильно имя запомнила)… Что же они значат, хотелось бы мне знать?.. Хотелось, но не настолько сильно, чтобы спросить. - Приехали! - Радостно объявил Тоётоми, вылезая из машины и раскидывая руки в стороны. - Выгружайтесь! Ода, отнеси сумки девочек в их комнату! Одноклассник явно наслаждался возможностью размяться после долгой поездки, а я (впрочем и подруги тоже) изумленно прилипла к стеклу машины, все не решаясь даже ногой ступить на эту землю богов! Ступор начался, еще когда мы проезжали через громадные ворота метров, наверное, десять высотой! Дом родителей парня был скорее похож не на обиталище мелких бизнесменов, а на летнюю резиденцию императорской семьи - многоэтажный, великолепный! Он стоял на высокой скале, перед ним до самого обрыва расстилался огромный цветущий сад, а дальше было море. В другую сторону от особняка, сколько хватало глаз, расстилалась живописная равнина с многочисленными невысокими постройками непонятного назначения. Может быть, там размещалось хозяйство, приносившее по-видимому колоссальные доходы? И вдруг воспоминание о моем храме и хранителе Томоэ, такое родное и теплое, болезненным шипом кольнуло меня в сердце, стерев улыбку с моих губ. Я, оглянулась по сторонам, словно хотела увидеть то, что вызвало у меня такую реакцию. - Та-а-ак! - Проговорил улыбающийся Тоётоми, подходя ко мне и обнимая за плечи. - Все грустные мысли и тревоги на эти два дня будь добра оставь! Я тоже растянула свои губы в ответ на его заразительную улыбку и благодарно взглянула на парня. Казалось, что вот-вот он поцелует меня, по-настоящему, не в уголок губ… Но я ошиблась… Почему? Не то, чтобы мне так уж хотелось этого, но… Ведь мы же считаемся парочкой, а до сих пор нормально не поцеловались. А может… Тоётоми просто порядочный? Ну, понимаете, такой старомодно порядочный… когда до свадьбы, например, не только спать вместе, но даже целоваться нельзя? Наверное, я зря волновалась и пригласила Ами и Кей с собой в эту поездку… Я уже почти и не опасаюсь оставаться с Тоётоми наедине. Хотя… подруги-то как раз, похоже, наслаждались вовсю и не собирались жаловаться на мое приглашение. - Ну что, вам все пока нравится? - Спросил Тоётоми, подходя к нашим (моему и подруг) шезлонгам на террасе с декоративной оградой по краю скалистого обрыва. - Все просто великолепно! - От всей души отозвалась я. - Замечательно, - улыбаясь пропела Кей. - Только парней не хватает. - Кей! - Смущенно воскликнула я. - А что, Момодзоно? Я не привыкла отдыхать без парней. У тебя же вон есть… - Это поправимо! - Выдал неожиданную фразу одноклассник. - Вот Ода, например, вполне сможет скрасить твой досуг, Кей, в эти два дня. - Ода? - Девушка заинтересованно уставилась на Тоётоми поверх солнечных очков. - Водитель? - Ну, это же только на два дня… Но тут можно подыскать и кого-нибудь другого… Даже нескольких на каждую… - Э-э-э! Мне это не нужно! - Проговорила смущенная Некота, впиваясь губами в трубочку, торчащую в высоком бокале с коктейлем. - А он хоть разговаривать умеет? - Спросила Кей, явно заинтересовавшись кандидатурой Оды. Похоже, она этого мужчину, в отличие от меня, разглядеть успела… Ведь не стала бы она расспрашивать о нем, если бы тот не был симпатичным. - Еще как умеет! - Засмеялся Тоётоми и быстро набрал на своем телефоне несколько цифр. Отвернувшись от нас, он сказал в трубку несколько слов. Буквально через минуту из особняка вышел человек в костюме, парень направился ему навстречу. Я с интересом поглядывала на них, не имея возможности услышать их разговор, так как встретились они уже на порядочном расстоянии от террасы, где загорали в шезлонгах мы. Да, это точно был тот самый пресловутый Ода - я узнала его по волосам. Он спокойно стоял возле Тоётоми, возвышаясь над ним на голову, и внимательно слушал. Лишь раз он попытался отрицательно качнуть головой, но, когда одноклассник взял его за плечо и что-то сказал ему, приблизив свое лицо к его слишком уж близко, кивнул и повернул голову в нашу сторону. Наши взгляды встретились. Я смущенно отвернулась и потянулась за своим бокалом. - Вобщем, это Ода, - представили нам молодого мужчину. - Это Ами, Нанами, Кей. Нанами - моя, не забывай! Тоётоми, проговорив все это в полушутливой манере, присел возле моего лежака, чуть наклонившись в мою сторону. - Я сейчас оставлю вас ненадолго, схожу к своим предкам - сказал он, встал и выдал уже громче: - Развлекайтесь пока без меня! Наверное, я бы и не заметила ухода Тоётоми, если бы он сам не сказал, - настолько я была поглощена удивительным зрелищем: водитель, во время поездки создавший о себе впечатление угрюмого необщительного человека, сейчас весело рассказывал что-то Кей и улыбался, словно фотомодель! Да и выглядел он соответствующе! Волнистые, такие неяпонские волосы красиво обрамляли точеное лицо вполне азиатского типа. До сих пор такое искусство преображения я наблюдала… только у Томоэ! И снова мысль о родном лисе слегка опечалила меня, но и согрела теплым воспоминанием о вчерашнем вечере, когда я гладила его по голове, а он лежал тихо и спокойно, словно приласканный зверь. А ведь мне его не хватает! Даже здесь, посреди этого рая, я думаю о нем, вспоминаю о нем, тоскую… Подозреваю, что я уже настолько влюбилась в Томоэ, что мне всегда и везде будет его не хватать. С этими чувствами и с этим убеждением я и провела весь остаток сегодняшнего дня. "Бедный Тоётоми!" - Так подумала я едва проснувшись с мыслью о Томоэ. Мне действительно было жаль парня! Очевидно, мне придется порвать наши с ним отношения, которые так и не успели начаться… Я не могла и дальше притворяться перед ним, что мое сердце свободно, давая ему надежду когда-нибудь его завоевать. Так, когда же мне поговорить с ним: сейчас, испортив отдых подругам, или уже в Токио, предварительно отдохнув в его особняке? Не могу решить… - Сегодня будем купаться и кататься на яхте! - громогласно объявил Тоётоми, входя в столовую, где мы уже поглощали обильный завтрак, поданный (кто бы мог подумать?) настоящими горничными! Его предложение было встречено радостными возгласами Некоты и довольными репликами Кей. Последняя, кстати, в нашей общей девичьей комнате сегодня не ночевала… - Послушай, Момодзоно! - Сияя, подошла ко мне Кей, придерживаясь за борт белоснежной яхты, мастерски выведенной Тоётоми в море. - Не знаю, смогу ли я тебя когда-нибудь отблагодарить за то, что пригласила меня сюда! - Что, так понравилось? - Улыбнулась я, глядя на подругу. - А Хачимитсу - лучший парень, из всех, кого я знаю! Ты не представляешь, что он мне показал сегодня ночью! А уж рассказывать он… - Э-э, Кей.., - вынуждена была перебить ее я. - Что? - Кто такой Хачимитсу? - Водитель. - Так ты с ним провела ночь?! Но Кей не успела ответить - Тоётоми, внезапно появившись рядом, любезно пригласил нас искупаться в бассейне на верхней палубе яхты. Я отказалась, сославшись, что за завтраком съела слишком много и теперь мучаюсь от тяжести в желудке. Это, в общем-то, было недалеко от истины. А Кей ушла, прихватив с собой по дороге Ами. Оглянувшись, я обнаружила, что Тоётоми не ушел вместе со всеми, а остался подле меня. - Ты тоже не будешь купаться? - Спросила я, приподнимаясь на шезлонге. - Зачем? - Слегка улыбнувшись, ответил он вопросом на вопрос. - Я наконец-то могу побыть с тобой наедине… И почему ты только взяла с собой своих подруг?! - Не говори о них так, словно они помеха. - Но они действительно немного мешают… Я-то планировал провести эти дни только с тобой, Нанами! Ой, и во что же выльется этот наш разговор?.. - Тоётоми, послушай.., - я посчитала, что может быть сейчас был как раз тот самый момент, когда следовало бы поговорить с ним о наших отношениях. - Нет, Нанами, - с неожиданной горячностью проговорил он, опускаясь на колени рядом со мной, - послушай ты! Я вовсе не "монах", за которого ты могла бы меня принять! Просто я не люблю проявлять свои чувства и привязанности на людях! - Тоётоми!.. Я, слегка напуганная его напором, спустила ноги с лежака. Вот сейчас, сказать ему, пока все не стало слишком сложно! Ну как же так у меня всегда получается запутывать отношения?! - Ты хочешь уйти, Нанами? - Нет, поговорить хочу с тобой. - Знаешь, а у меня вовсе не разговоры на уме! Парень приблизился ко мне, желая заключить меня в свои объятия. И это получилось у него, но я вдруг почувствовала себя настолько не в своей тарелке, что попыталась вырваться. Впрочем, без особого успеха… Неужели и этот тоже?.. И в следующий момент Тоётоми развернул меня лицом к берегу, маячившему от нас метрах в ста. - Смотри, Нанами! Этот дом, сад, частный пляж, все остальное - все твоим будет! Только… - Тоётоми, постой! - Выкрикнула я, желая получить свободу. И я увидела его!.. Томоэ! Он стоял на берегу, но даже с такого расстояния я узнала его! Он смотрел прямо на нас и в руке его полыхало синее пламя! Время словно замедлилось, волны на море выглядели будто кисель, отрывистые крики чаек растягивались в долгие ноты… Томоэ швырнул в нашу сторону сгусток огня, долетевшего до нас в считанные секунды, и весьма грубо отшвырнувший Тоётоми от меня. Следом за кицунэ-би на яхту "прибыл" и сам лис-хранитель, опустившись на палубу, даже не замочив ног! Я бросилась к нему, изо всех сил желая получить у него защиту! Он принял меня в свои объятия. Удерживая меня одной рукой, другой Томоэ атаковал Тоётоми, напуганного и пытавшегося открыть дверь в одну из кают. - Томоэ, не надо! - Ухватилась я за талию лиса, пытаясь удержать его от преследования. А дальше нас снова подстерегала неожиданность! Море вдруг из вязкого киселя превратилось в кипящий котел, словно метрах в десяти от яхты вдруг забил гейзер прямо со дна моря! Затем вслед за бурлящей пеной и брызгами из воды показались тентакли, похожие на щупальца гигантского кальмара! Я обмерла от страха, юркнув за спину Томоэ, остававшегося неподвижным. - Томоэ! Эт… Это Крякен!!! Через секунду я поняла, что ошиблась: вслед за щупальцами из воды показалось странное существо, фигурой похожее на человека, но и только… - Ну здравствуй, Томоэ! - Прорычало оно странным булькающим голосом, ухмыляясь и обнажая в ухмылке один клык. - Сколько сот лет, сколько сот зим! Океан до сих пор помнит твой огонь! И ты, после всего, что натворил, посмел снова затеять потасовку на море! Надеюсь, не забыл меня - Короля драконов, прибывшего взыскать с тебя долг?!