Цветок надежды

До свидания, Клара! — Алиса дружелюбно махнула рукой, находясь в дверях гадательного салона. — Пока-пока! — гадалка улыбнулась троице. — Ещё увидимся! Едва ребята отошли от здания на достаточное расстояние, Алиса, пытавшаяся выглядеть бодро, вмиг поникла. Она опустила голову, и с тяжким вздохом втянув плечи, пробормотала: — Да, значит, за мной действительно охотятся… И за Максом тоже. Ох, надеюсь, у них совсем немного информации о нас…- голос Неждановой был хриплым и подавленным. — Но меня ещё кое-что беспокоит. Клара говорила о некоей серебряной вуали… — она повернулась к подруге, словно ища у неё ответ. — И что? — спросила Камилла. — Я вообще не понимаю, что это значит… — Алиса подняла взгляд. — Может, действительно Клара имела ввиду некую ткань или что-то в этом роде. Но может быть и так, что вуаль символизирует что — то… И почему именно серебряная? — Вот не знаю. — вставил своё слово Максим. — Кстати, девчонки, а вы заметили, что гадалка почему-то совсем обессилела после транса… — Да заметила я, заметила. — Алиса утвердительно кивнула головой. — Меня это немного настораживает. Ведь, если подумать, раньше с ней такого не происходило. Алиса пошла направо, где среди пышных зарослей можжевельника находилась небольшая деревянная беседка-ротонда, уютная и надёжно сокрытая от чужих глаз и ушей. Приходя в парк развлечений, Алиса и Камилла часто отдыхали тут от палящего летнего солнца и секретничали. Максим устроился на ограде между подпирающими круглую крышу ротонды колоннами и взялся за одну из них, а девочки окинули взглядом видавшие виды скамьи, которые нещадно расписали посещавшие ротонду парочки. — Однако… — продолжила Нежданова, примостившись внутри беседки на скамье, напротив Камиллы. — Меня больше интересует то, что за нами учинили охоту реально жуткие люди. Но эта серебряная вуаль, что ляжет в скором времени на мою голову, тоже покоя не даст. Интересно, чем же она окажется в итоге? — Терпение! — хохотнул Максим, многозначительно подняв палец. — Думаю, мы скоро всё — всё узнаем! — Погоди — ка… Алису осенила внезапная догадка. — Клара сказала, что вуаль — знак того, что я окончательно открою свою силу. Поскорее бы это произошло. — Всему своё время. — Макс убрал чёлку за ухо. — Ох, а у меня же подчистую стёрта память! — тут он забавно затряс руками, отпустив колонну, за которую держался. — Ни одного, даже самого малюсенького отрывка не выудил! Э-э! Я не удержусь! Так оно и вышло. Немного неловкий Максим не смог сохранить равновесие на узкой деревянной ограде беседки, и с громким воплем грохнулся наземь. Алиса сразу подбежала к нему. — Ты как?! — девушка наклонилась над ним с крайне обеспокоенным видом. — Ничего страшного! — прокряхтел Максим и тяжело поднявшись, сел на траву. — Ты точно нормально себя чувствуешь? Голова не кружится? — Алиса наклонилась ниже. — Я же сказал, что всё в порядке! — заулыбался парень. Он бережно и аккуратно поднёс ладошку Неждановой к губам, и поцеловал тоненькие пальцы. — Спасибо, что беспокоишься обо мне. Алиса не могла и слова поперёк сказать. Её сердце выдавало поистине бешеный ритм, и кровь прилила к голове. Девчонку даже стало немного трясти от сильнейшего волнения, но по телу разлилась приятная и мягкая теплота. Поддавшись какому-то внезапному порыву, Нежданова наклонилась ещё ближе. Она уже чувствовала кожей его дыхание и едва уловимый, но очень приятный и свежий запах, схожий с морским бризом. Девушка высвободила руку, тоненький пальчик легко скользнул по лицу парня, обводя плавные очертания профиля… Куда же подевался этот юный джентльмен, который привык скрывать свои эмоции? Аристократические черты неожиданно озарила ни чем не передаваемая улыбка, а обрамлённые густыми ресницами глаза на миг, всего на миг вдруг засветились удивительной нежностью… «Ох… что со мной… Словно мой разум вдруг помутился…» — Алиса дёрнулась и всплеснула руками. — «Почему я так смутилась, когда он прикоснулся ко мне? Странное ощущение. Но я помню такое мягкое тепло в теле. Однако, это даже приятно…» — О чём задумалась? — подмигнув, спросил Максим, заметив молчаливость девушки. — Да так… Как обычно, ни о чём… — попыталась отшутиться Алиса. Однако она всё еще напоминала помидор. — Конечно, то, что мои предположения оправдались, сильно взбудоражило меня. Только вот не знаю, как быть… смеяться, или плакать. — Ну, всё в порядке! — парень кивнул головой. –Плакать как раз-таки не стоит. Мы же с тобой! Девушка была очень растрогана, ведь никто и никогда до этого момента не говорил ей таких слов. Её подбородок предательски задрожал, а из глаз потекли солёные струйки. — Алиса… — Максим аккуратно утёр её слёзы. — Ну вот, почему ты заплакала? Прошу, не надо… Неожиданно ему показалось, что пространство вокруг буквально на миг изменилось. Парень смог разглядеть изящные силуэты очень высоких, по-своему фантастических из-за поразительной прозрачности, прекрасных строений в лучах яркого света. Макс тряхнул головой, и видение растаяло, словно мираж. «Что?!» — промелькнула мысль. — «Что я сейчас видел?! Что это такое?!» — Он всё ещё не мог поверить. — Это слёзы радости! — Алиса, тем временем, объясняла причину своего плача. — Просто твои слова придали мне какую-то уверенность, а это мне необходимо сейчас. Сам знаешь, я такая несдержанная плакса. Отсюда и слёзы… Максим пропустил её слова мимо ушей. Ему не давало покоя видение. «Когда я снова прикоснулся к ней, чтобы утереть её слёзы…» — думал парень. — «Я увидел нечто вроде необычного города в потоках света… Что бы это могло значить?» — Макс, да ты бы встал уже. — улыбнулась Камилла. — На земле же холодно! — Это точно. Давай помогу встать. — Алиса немного робко протянула руку. С помощью девушки Макс поднялся, и отряхиваясь, произнёс: — Ох, раз уж я вырос в межмирье, наверняка в детстве Нэрити что-нибудь, да рассказывала о тебе, Алиса. А может даже и про вуаль… И про эту силу, которой мы обладаем. Но я ничегошеньки не помню. Грусть-печаль. — Смутный, словно далёкое воспоминание, образ в голове вмиг прервал поток слов. В памяти парня также всплыл обрывок фразы, произнесённой когда-то давно. «Появится… Алиса…» — Кто-то нежным и звонким голоском говорил Максиму в детстве. Нечёткая картинка, выуженная из памяти, так и стояла перед мысленным взором. Девичий силуэт с необычными пропорциями… арлекинская шапка, с «хвостами», доходящими чуть ли не до колен… Мгновение Максим пребывал в замешательстве, что отразилось на его лице, но через секунду к парню вернулось привычное самообладание. — Стойте! — обратился он к спутницам. — Что такое? — спросила явно заинтересованная Алиса. — О… Офигеть! Я начинаю вспоминать что-то. — Максим хлопал глазами. — А сам же жаловался на отсутствие памяти. Неужели так на меня повлияло падение? — Что ты выудил? — Нежданова приложила руку к губам. — Скажем так, я был прав. В детстве кое-кто говорил мне про тебя. Но это была не Нэрити. — Тогда кто? — Удивлению девочки не было предела. — И, главное, зачем? — Алиса…- вздохнул Максим. — Большего я пока сказать не могу. Ведь тот обрывок… знала бы ты, какой он смутный. — Видимо, это было очень давно. — с улыбкой ответила Нежданова. — Главное, ты не переживай. Раз уж начал вспоминать, то и ещё обрывки появятся. В конце концов, сложится чёткая картинка, и мы всё поймем. — Я и не переживаю. — усмехнулся Макс. — Эх, сколько же ещё ответов нам предстоит узнать? — Думаю, это зависит только от нас. — кивнула Алиса. — Мне самой интересно понять, во что я вляпалась. Но пока что многое для меня ново. Остаётся только выжидать, к чему это всё приведёт. Трио так увлеклось разговором, что никто не заметил притаившуюся за росшим неподалёку деревом Нэрити. «К нему потихоньку возвращается память!» — думала хранительница новой эры, с улыбкой поглядывая на Максима. — «Наверное, он скоро вспомнит всё. Это неизбежно. А в девочке…» — тут дама перевела взгляд на Нежданову. — «В Алисоньке шаг за шагом просыпается её сила. Благодаря ей Максим смог увидеть, какой же будет новая эра. Но лучше бы они подольше побыли в неведении насчёт своих способностей. Тогда в неведении будет и враг. Однако неделю назад предсказание гадалки запустило процесс, и его уже не остановить. Как только сила Алисы откроется, придет время передать ей и Максиму кристалл. Главное, чтобы они сами об этом попросили». ***Тем временем на базе мирового правительства (это то самое неприметное снаружи, но безвкусно-роскошное внутри здание, знакомое читателю по второй главе)*** — Ну и как выглядели те трое, с которыми трещала Нэрити? — блондинка в плаще окончательно перехватила у Рокфеллера инициативу в разговоре с Фантиной. — Об этих людях можно сказать одно. — начала вспоминать Фантина. — Они необычно одеты. Девочки обе — в рюшах и кружевах, одна — шатенка, другая — брюнетка. И парень с ними, брюнет в нестандартном костюме. Девушкам лет по пятнадцать, парню — семнадцать или около того. Вот только найти их будет сложно, так как каких-то особых примет у них нет. Если они распрощаются со своей необычной одеждой — дело пропащее. — Что? — в противном, визгливом голосе девицы послышалось ещё большее раздражение. — Да как ты их упустила, я спрашиваю! Эта дрянь Нэрити явно что-то замышляет, и неспроста появилась прямо у нас под носом!!! И поэтому девок и парня надо искать быстрее! Усекли? — Д- да… — робко ответила Фантина, чуть поклонившись. Она, как никто другой, знала, что с этой девушкой шутить не следует. — Итак, мистер Рокфеллер. — продолжила блондинка. — Сможете ли вы сегодня применить ваши способности? Благоприятный ли день для этого? — Да, день благоприятный. — лаконично ответил мужчина. — Но не лучше ли воспользоваться вашей силой шаманки и принести жертву? — У меня наоборот не тот день, и я боюсь напортачить. Однако, для вас это дело пустяковое. — бросила девица. — А жертвоприношение… Давайте отложим его до подходящего дня. Тогда принесём в жертву нескольких взбунтовавшихся пришельцев, в особенности, ту девку с розовыми волосами, в дар нашему повелителю. Она ведь наследная принцесса плеядианцев, должна была править целой галактикой, поэтому, уничтожив её, мы уничтожим половину наших врагов. — А где же сейчас находятся будущие жертвы? — осмелилась спросить Фантина. — Они всё ещё в подземной лаборатории, правда, в дальнем её отсеке, и ими всё также занимается Маурицио Пъеррони. После бунта им вкололи снотворное, так что обряду ничего не помешает. — собеседница уже сгорала от нетерпения. — Ладно, мистер Рокфеллер, начинайте! Я всё же попробую исполнить небольшой ритуал, чтобы подключить вас к энергии нашего повелителя. Мужчина более удобно устроился в своём кресле, прикрыл глаза и сжал ладони столь сильно, что побелели костяшки пальцев. Девица достала из-под стола бубен и кривую палку, и, держа их над головой Рокфеллера, начала отстукивать резкий, неприятный для слуха ритм. Прошло несколько минут, прежде чем он, наконец, расслабился, и вяло махнул рукой, разрешив отложить атрибуты и задавать вопросы. — Заклинаю силой нашего повелителя! — шаманка произнесла обычную формулу. — Подскажите, где искать деву, являющуюся ключом к новой эре?! Подскажите! — К той самой деве приведёт другая девушка, которая работает в парке развлечений в этом городе.- медленно заговорил Рокфеллер. — Именно благодаря ей дева-ключ узнала обо всём. А рядом с девой-ключом находится кто-то ещё, обладающий не меньшей силой… Тут мужчина тряхнул головой, и с довольным видом посмотрел на остальных. — Кажется, я кое-что поняла. — Фантина почесала макушку. — Похоже, дева-ключ посещала местную гадалку. Однако вторая часть изречения господина Рокфеллера… Она ввела меня в тупик. — Не страшно. — ответила шаманка. — Со временем всё выясним. А что касается гадалки, надо для начала проверить ближайший большой парк развлечений, кажется, там работает одна. К ней надо послать агентов, чего же вы ждёте?! — Слушаюсь, госпожа верховная жрица. — сказала ей Фантина несколько обречённым голосом. — всё будет сделано в кратчайшие сроки. — Надеюсь, предсказательницу найдут. — на этих словах шаманка приняла озабоченный вид, и на её лицо набежала тень. — Но, господин Рокфеллер, меня тоже обеспокоила вторая половина вашего изречения. Кто же находится рядом с девой–ключом? Её защищает Нэрити, или же объявился мальчишка, которого эта ведьма так усердно прятала?.. Вот уж повелитель подкинул нам загадку. ***Два часа спустя. Салон Клары.*** Клара сидела за столом, и, подперев подбородок рукой, с мечтательным и отрешённым взглядом погрузилась в водоворот различных мыслей. Видно было, что девушка находилась в неплохом настроении. «Вот дела…» — думала гадалка. — «Никогда бы не поверила в это своё предсказание, если б не то, второе видение, при котором не было транса» — тут она приложила палец к губам. — «Может, я даже смогу чем-то помочь Алисе и Максиму. Посмотрим. Эх, что ни говори, а они милые! Надеюсь, эти двое достойно пройдут через испытания, если таковые выпадут на их долю…» Кто-то постучал о входную арку. Клара оглянулась. На пороге стояла маленькая рыжая девочка с веснушками. — Можно к вам? — спросила малышка, не дожидаясь приветствий. — Да, конечно, проходи! — подмигнула Клара. Девчушка с довольной рожицей устроилась на стуле напротив гадалки. — Твоё имя? — предсказательница задала дежурный вопрос. — Нина Семёнова. — хихикнула рыжая. Клара моментально вошла в транс, и, поднеся руки к шару, начала рассказывать: — Твоя судьба, Нина, сложится очень хорошо! Некоторое время спустя ты станешь свидетельницей кое-чего поистине необыкновенного! В числе многих ты будешь приглашена королевой и принцем на бал. Там ты встретишь человека, с которым тебе идти по жизни… Смотри, не проворонь своё счастье, ибо чую, все случится совсем скоро! Нина сияла улыбкой, слыша, что говорит ей Клара. Неожиданно гадалка вздохнула, и вышла из транса. — Это всё? — спросила девочка, заметив более живой взгляд предсказательницы. — Да. — та кивнула в ответ. — Больше я ничего не увидела. Если хочешь, приходи попозже, может быть что-то новое. — Спасибо вам за предсказание! — Нина встала со своего места и направилась к выходу. Затем, более тихо девчушка прибавила. — Королева и принц? Бал? Как интересно! И что это могло значить? Клара же нечаянно услышала эти слова, и сама пребывала в недоумении, твёрдо решив отсмотреть запись этого сеанса с камеры видеонаблюдения. Вместе с тем, ничто не могло противостоять прекрасному расположению духа девушки. Она снова погрузилась в размышления. «Да, настроение у меня отличное!» — улыбалась Клара. — «И с чего бы это? Похоже, я знаю ответ. Скоро, очень скоро наступит новая эра. Кажется, протянешь руку — и вот ты уже в этом блистательном времени. Да, я как всегда не помню, что показал шар на сеансе только что ушедшей от меня рыжей девчонки. Но, видимо, снова было что-то насчёт новой эры. Однако почему королева и принц? Ах, жду не дождусь того момента, когда с этой тайны спадут покровы!» Снова стук в арку. Внутрь салона вошли мужчина и женщина, представившись полицейскими и показав удостоверения. Шар Клары начал тревожно вспыхивать, но никто этого не заметил. — Хотите узнать свою судьбу? — спросила гадалка. — Нет, но по нашей информации среди ваших клиентов был подозреваемый в убийстве. — ответил мужчина. — Ужас какой… — Клара сразу сникла. — Но я могу вам помочь. У меня в салоне ведётся видеонаблюдение. Камера оснащена микрофоном, поэтому в вашем распоряжении будет и голос предполагаемого преступника. Девушка подвинула свой стул к стене, разулась, встала на него, и, открыв камеру, протянула парочке небольшой кусочек пластика — карту памяти. — Вот, держите. — сказала гадалка. — на этой карте памяти записи всех моих клиентов с начала месяца. Мужчина довольно грубо взял карту из её рук, и пара направилась к выходу. Клара не заметила, как на его лице появилось выражение хищника, поймавшего крупную дичь… — Не ожидала, что её так легко облапошить. Всё прошло, как по маслу! — засмеялась женщина, когда они покинули салон. — Карту надо передать боссам. — мужчина смаковал каждое слово. — Надеюсь, госпожа верховная жрица будет довольна! ***Полчаса спустя. База мирового правительства*** Шаманка в плаще и Фантина сидели за высоким столом в конференц-зале перед большим телевизором. Кроме них в помещении никого больше не было. — Ну, Фантина, нам повезло! — искривив губы в зловещей улыбке, произнесла шаманка. — Гадалка оказалась глупенькой, как ребёнок, а её салон оснащён камерой видеонаблюдения. Поэтому агентам удалось легко получить видеозаписи с её сеансов. Давай-ка посмотрим! С этими словами она взяла лежащий на столе пульт и нажала на кнопку. Экран вспыхнул, и через мгновение появилась картинка первого сеанса Клары с Алисой… — Вот! — Фантина ткнула пальцем в фигурку Неждановой на экране. — Это же девочка из тех троих, что с Нэрити были! — Интересно, интересно… — протянула шаманка. — Ещё, представь себе, камера гадалки и звук пишет. Так что сможем услышать пророчество. Послышался звук. Можно было отчётливо различить слова предсказания, неделю назад перевернувшего жизнь Алисы с ног на голову. Предсказания, которое Нежданова навсегда сохранит в своей душе, как одно из самых дорогих сердцу воспоминаний. — Не-е-ет! — взвыла Фантина. Её глаза выражали смесь животного страха и безумия. — Фантина, почему вы так несдержанны? — обернулась к ней девица. — Я немного знаю по-русски… — залепетала женщина. — Гадалка сказала той девушке, что она — ключ к новой эре! — Как её зовут? — блондинка задумчиво перевела взгляд на экран. — Кажется, Алиса Нежданова. Так вот, надо выяснить, кто такая, и с кем общается. — Будет сделано! — кивнула Фантина. — Насчёт пророчества есть ещё кое-что. Гадалка сказала Алисе, что её сила откроется благодаря любви, и что человек, которого она полюбит, некоторое время находится рядом с ней. — Что? — удивилась блондинка. — Благодаря любви? Да, многого мы не знали. Но кого девчонка должна полюбить? Явно это должен быть не самый простой человек, раз Алиса откроет свою силу, испытав чувство к нему. Неужели тот мальчик, которого воспитывала Нэрити, всё-таки объявился, и речь в предсказании именно о нём? Тогда, несколько лет назад, выяснилось, что он — старший из двух избранных, тех самых ключей к новой эре. Ещё моей невезучей предшественнице удалось установить за ним надзор, только вот три года назад, когда я вступила в полное право, и мы были готовы схватить мальчишку, Нэрити где-то его упрятала, и мастерски замела следы. — Да, я в курсе. — Фантина согласно кивнула. — В своё время мне удалось увидеть некоторые документы по тому избранному, и фото от агентов. Но что вы теперь предпримете? — Все эти твари ещё пожалеют, что появились на свет. — шаманка не сводила надменных глаз с телевизора. — Потому, что я, Айрин-Розенти Делль Аква не допущу наступления новой эры, а повелитель получит самые лучшие и прекрасные жертвы из тех, какие когда-либо были.