***
Всё прошло даже лучше, чем он предполагал. Лайза была приятно удивлена, и они хорошо проводили этот романтический вечер, но в глазах девушки Тиом то и дело читал вопрос — в честь чего всё это? Что ж, кажется, пора… Молодой человек взял любимую за руку и попросил её закрыть глаза. Когда она выполнила просьбу, пилот достал из кармана брюк коробочку, открыл её и положил на свою ладонь. — А теперь открой глаза. Когда Лайза увидела кольцо, глаза её расширились от удивления. — Тиом, какая красота! Но… Зачем? И почему сейчас? Не стоило! Пилот улыбнулся. — Стоило. Это не просто мой подарок тебе. Это… Это предложение руки и сердца. Лайза, выходи за меня! Я очень люблю тебя и хочу провести свою жизнь с тобой, какой бы она ни была — долгой или короткой. Всё это молодой человек выпалил на одном дыхании, словно боялся, что девушка начнёт возражать или перебивать его. Но она смотрела на него удивлённым задумчивым взглядом и молчала, словно не зная, что сказать. Тиом начал беспокоиться. Неужели она всё же откажется? — Лайза… Ты?.. Девушка помотала головой. На её лице пилот прочитал целую гамму чувств — от неуверенной радости до испуга. Наконец, Лайза собралась с мыслями. — Тиом… Я тоже люблю тебя. И твоё предложение… Есть огромный соблазн сказать тебе «да». Но… — Но?.. — Сначала ты должен кое-что узнать. И я не уверена, что когда я всё тебе расскажу, ты не передумаешь. Молодой человек опешил. — Почему я должен передумать? Что ещё за тайны? Девушка вскинула на него свои прекрасные карие глаза и села как примерная девочка, сложив руки на коленях. При этом она сама не заметила, как от волнения начала теребить своё платье. — Всё очень непросто, Тиом. Я не та, за кого себя выдаю. Меня зовут вовсе не Лайза Дантэр. И всё, что я рассказывала тебе о своей жизни — ложь. За некоторыми исключениями. Пилот ошарашено посмотрел на возлюбленную. — Как это? Но… Кто же ты тогда? Девушка посмотрела ему прямо в глаза. — Я не преступница и не агент Империи, если это вдруг тебя волнует. Но по определённым причинам я была вынуждена скрыть своё настоящее имя. Лайза, или кем бы она ни была, сделала паузу, чтобы собраться с духом. Тиом не мешал ей, но сердце его было готово выпрыгнуть из груди. — На самом деле меня зовут Сиал Антиллес, и я чистокровная кореллианка, хоть и выросла на Корусканте. Девушка замолчала. Кажется, она решила, что и так сказала достаточно, и это всё объяснит её ложь. Молодой человек хотел воскликнуть, что не имеет значения, как зовут его любимую, и откуда она родом, но тут до него дошло. Сиал… Антиллес. Антиллес?! Фамилия не самая редкая в Галактике, но девушка не стала бы скрывать её, если бы у неё не было на то причин. А это значит, что первая пришедшая в голову ассоциация, скорее всего, правильная. — Ты сказала Антиллес?.. Ты — родственница генерала Веджа Антиллеса? Девушка утвердительно кивнула. — Да. Я его старшая дочь. Тиом поражённо замолчал. Сейчас он взглянул на любимую совсем по-новому, и хотелось закричать — где же раньше были мои глаза?! Его избранница была обладательницей шикарной русой шевелюры, но в остальном… Эти глаза, этот нос… Она же просто копия своего отца! Пилот и раньше думал, что Лайза, то есть Сиал, кого-то ему напоминает, но даже мысли не было сравнить с портретом своего кумира. Какое-то время Тиом собирался с мыслями. Всё встало с ног на голову. Привычная картина мира рассыпалась в прах. Он подозревал, что у любимой есть секреты, но чтобы такие… Наконец, парень нарушил тишину. — Но почему ты молчала? И зачем было нужно менять имя? Девушка грустно улыбнулась. — А ты сам не понимаешь? Ты знаешь, каково это — быть дочерью самого Веджа Антиллеса?! Наверное, выбери я себе любую другую профессию, мне бы не пришлось скрываться. Но в том и проблема, что я уже в детстве знала, что хочу быть пилотом, пойти по стопам отца. Всё моё детство прошло рядом с «крестами», я просто бредила полётами. Другие девочки просили купить куклу, а я обожала модельки истребителей. Отец только качал головой, но покупал. Он понимал, что это наследственность, и никуда от этого не денешься. Сиал на время замолчала. — К тому же… Я всегда была папиной дочкой. Все говорили, как я на него похожа. Не только внешне, но и характером. А я гордилась этим. Отец — мой кумир, и я всю свою жизнь мечтала быть такой же, как он. Соответствовать ему. А это очень трудно. Но чем старше я становилась, тем отчётливее понимала, что я — это я. А он — это он. Я хочу, чтобы папа гордился мной, но не хочу быть его копией, его тенью, его слепком. Называй это как хочешь. Я — Сиал Антиллес. А не дочь того самого Веджа Антиллеса. Чувствуешь разницу? Не пойми меня неправильно. Конечно, я его дочь. Я обожаю своего отца. Но я хочу, чтобы люди вокруг думали обо мне не как о дочери знаменитого генерала, а просто как о пилоте Сиал Антиллес. Тиом кивнул. — Я понимаю, о чём ты говоришь. Ты не выбирала, в какой семье родиться. Ты просто хотела быть собой. — Вот именно. И ещё я хотела добиться всего сама. Мой отец всегда поддерживал это желание. Он не из тех людей, кто кого-то продвигает, особенно родную дочь. Папа очень принципиальный. Молодой человек улыбнулся. — Я даже не сомневаюсь в этом. И ты вся в него. — Тогда ты должен понимать, почему я взяла псевдоним. Девушка вздохнула. — Когда зашла речь о поступлении в академию, отец первым поднял этот вопрос. Он сразу сказал — понимаешь, какие проблемы ждут Сиал Антиллес? Я понимала. Всё это было как на ладони. И мне очень не хотелось этих проблем. Если бы в академии узнали, кто я такая, инструкторы при мне боялись бы даже чихнуть. И никто никогда не ставил бы мне плохие отметки, даже если бы я их заслужила. А вдруг об этом узнает генерал Антиллес и приедет разбираться? — Но твой отец не такой. — Да. Не такой. Но пойди объясни это каждому. Даже если бы я заверила инструкторов, что ничего им за это не будет, никто бы мне не поверил. Мне всегда ставили бы высокие баллы из-за страха перед отцом. А из-за этого я никогда не знала бы, заработала я их честно, или мне накинули за громкую фамилию. А это был бы для меня конец. Как для пилота — уж точно. Я всему научилась у отца. Именно он давал первые уроки и наставлял на путь истинный. Научил не пасовать перед пилотами-джедаями и ценить лётное мастерство само по себе. Всё, что я знала и умела перед поступлением в академию, всё это было от него. Я знала, на что я способна, и знала предел своих возможностей. Дальше мне нужно было лишь развивать свои способности и учиться новому. Но если бы я пришла с настоящим именем, именно этого я бы и не получила. Я бы чувствовала себя игрушкой, марионеткой. А после академии меня отправили бы в какое-нибудь тихое тёплое местечко, где пришлось бы перебирать бумажки, а не летать. Оно мне надо было? А благодаря псевдониму я спокойно училась. И многого добилась. Сама. Никто не помогал мне. Конечно, мне по-прежнему далеко до мастерства папы, но я знаю, что я хороший пилот. Тиом восхищённо смотрел на Сиал. — Ты умница! Я горжусь тобой. И летаешь ты просто шикарно. Теперь я знаю, чья это школа. А кто же придумал тебе псевдоним? Девушка улыбнулась. — Все вместе на семейном совете. Моя мама — один из лучших офицеров разведки. Для неё не составило труда придумать мне легенду и сделать новые документы. Пожалуй, это единственный раз, когда она воспользовалась служебным положением в личных целях. Но так было нужно. -А они, наверное, при этом всё же сильно переживали за тебя. — Конечно, на то они и родители. Но, как видишь, всё хорошо. И они успокоились. Насколько это возможно для родителей. — Эй… Ты сказала, что ты старшая дочь. Есть и другие? — Да, моя сестра Мири. — И она тоже пилот и скрывается под другим псевдонимом? Сиал усмехнулась. — Нет, можешь быть спокоен. Сестрёнка выбрала совсем иную профессию. Но это уже головная боль мамы. Тиом усмехнулся в ответ. — Понял. Сиал… А почему ты не рассекретила своё имя, когда попала в нашу эскадрилью? — А зачем? Чтобы начались проблемы уже с сослуживцами? Сам подумай. Вот ты сразу начал со мной общаться. А если бы знал, чья я дочь? Пилот старательно обдумал вопрос и приуныл. — Наверное, я был бы очень осторожен с тобой. — Вот именно. Друзей мне было бы завести сложно. Я бы ловила на себе косые взгляды, за моей спиной шептались бы, что меня проталкивает мой папа, и в академию я тоже попала по блату. И все брали бы меня на «слабо», заставляя раз за разом доказывать, что я не тон-тон и по праву занимаю своё место. Что я хороший пилот. Может, позже ребята бы и поняли, что зря так со мной, но нервов бы я испортила кучу. Девушка сверкнула глазами. — Я бы и тебе не сказала, если бы не обстоятельства. Или сказала, но позже. Прости меня за обман. Теперь ты знаешь всё. И смело можешь говорить — ой, извини, обстоятельства изменились. Я больше не хочу, чтобы ты была моей женой.***
Тиом покачал головой и прижал девушку к себе. — Глупенькая… Если ты думаешь, что эта новость заставит меня от тебя отказаться, то ты глубоко заблуждаешься. Откуда вообще такие мысли? Я, конечно, немного шокирован, и теперь совсем не представляю, как пройдёт знакомство с твоими родителями… Как-то иначе я его себе представлял, — парень нервно хихикнул, — Но ради тебя я готов на всё. Если мне придётся просить твоей руки у самого Веджа Антиллеса, я сделаю это. Но сначала я хочу знать, согласна ли ты выйти за меня замуж, Сиал Антиллес? Девушка невольно улыбнулась. — Мой отец вовсе не страшный. И для меня он лучший папа на свете. Пилот хмыкнул. — Это для тебя. А для меня он лучший пилот в Галактике, герой, живая легенда и мой кумир. Но я уже сказал, что всё сделаю для тебя. Так каков ответ? Сиал посмотрела ему в глаза. — Да… Я согласна стать твоей женой. Тиом, не помня себя от счастья, вскочил, подхватил девушку на руки и закружил её по комнате. Хотелось кричать от радости во всё горло. — Эгей! Завидуйте, дурни! Самая шикарная девушка в Галактике согласилась стать моей женой! Возлюбленная рассмеялась. — Тихо ты! Сейчас тебя кто-нибудь услышит, и народ сбежится на шум. — И что? Пусть все знают, как я счастлив! Девушка чмокнула его в щёку. — Не забывай, что сначала ты должен получить благословение моих родителей, как и подобает культурному молодому человеку. Тиом сразу остудил свой пыл и немного приуныл. — С этим могут быть проблемы, да? Ну, правильно… Кто ты, а кто я… Сиал шлёпнула его по руке. — Дурачок. Я же просто дразню тебя. Не будет проблем. У меня хорошие родители, они не лезут в мою личную жизнь. Для них главное, чтобы мы с сестрой были счастливы. Если для меня счастье заключается в браке с тобой, они это примут. Вот увидишь, ты им понравишься. Пилот сглотнул. — Надеюсь… Девушка лукаво усмехнулась. — На самом деле, возможных проблем стоит ожидать вовсе не от родителей. Со мной нянчился весь Разбойный эскадрон. Друзья отца для меня как любимые дядюшки. Генерал Селчу вообще стал моим наставником. Я выросла на их глазах. И им очень захочется знать, кому же достанется их малышка Сиал. С них станется устроить тебе доскональную проверку. Увидев, как вытянулось лицо любимого, Сиал звонко рассмеялась. — Выдохни, Тиом! Я просто тебя пугаю. Молодой человек покачал головой. — Тебе смешно, а я себе уже во всей красе представил эту проверку… Избранница сразу посерьёзнела. — Успокойся, правда. Ничего не будет. У моего отца отличные друзья, я их очень люблю. Они только порадуются за меня. Тиом глубоко вздохнул и привлёк девушку к себе. — Верю. Если ты так говоришь, значит, так и будет. Сиал посмотрела ему в глаза. — Ты точно не передумал на мне жениться после всего этого? Пилот откинул прядку с её лица и вместо ответа поцеловал. Когда оба снова обрели возможность говорить, девушка доверчиво обмякла в его руках, и молодой человек ещё сильнее прижал её к себе. — Разве я похож на человека, который отказывается от своего слова? На того, кто сдаётся и пасует перед трудностями? Я не передумаю даже в том случае, если твой отец скажет мне «нет». Сиал улыбнулась. — Это очень по-нашему. Родители дадут нам благословение, даже не сомневайся. Мой отец прошёл через пекло, и ему не надо объяснять, что такое любовь во время войны. Он никогда не запрещал своим пилотам быть счастливыми и создавать семьи. Не запретит и мне. Ведь даже во время войны жизнь не заканчивается. Если бы мама и папа думали о том, что надо подождать, пока всё закончится, мы с Мири никогда не появились бы на свет. Тиом серьёзно кивнул. — Да, это так… Осталось теперь дождаться встречи с твоими родителями. — У нас с тобой увольнительная через стандартную неделю. Пожалуй, я напишу родителям, как я по ним соскучилась, и напрошусь в гости. Девушка подмигнула. — Так что готовься, милый.