Охота на призрака

Фрамбуа – уютный городок, куда армия Талига прибыла перед тем, как отправиться в столицу. И солдаты, и командиры устали и мечтали хоть вымыться, поесть, как следует, и поспать в нормальных условиях. Ну, и вкусить другие нехитрые радости. Что касается Первого маршала, или же Проэмперадора Варасты Рокэ Алвы, то он был на удивление бодр и казалось, не чувствует усталости. Его оруженосец украдкой тер глаза, мечтая выспаться в постели, а не в палатке, а Ворон нуждался в отдыхе и сне ровно настолько, насколько они у него были. - Знаешь, Росио, - Лионель нервно засмеялся, - пока ты был в Варасте, во дворце появились призраки. - Вот как? – Рокэ иронично поднял бровь, - и откуда же? - Ох, тут такое… - Так расскажи, - Эмиль скептически хмыкнул. Он не верил ни в каких призраков. Впрочем, Лионель – тоже. - Всё началось с того, что ко двору прибыл предсказатель Бариус. И, по словам кансилльера, разбудил древние силы, заклятые со времен Франциска Оллара. Рокэ посмотрел на капитана королевской охраны и неприлично расхохотался. От смеха у него даже слезы из глаз потекли. Отсмеявшись, Первый маршал утер их платком. - Прошу прощения, Ли, - сказал он, - просто я представил, как доблестный граф Штанцлер удирает от призраков, теряя остатки собственного достоинства. И все болячки заодно. Так что за призраки там появились? И при чем тут шарлатан-предсказатель? - Ох, Росио, ты только не скажи это при дамах Её Величества – убьют веерами и пяльцами, - ответил капитан королевской охраны. - Бариус прибыл около полутора месяцев назад, по просьбе Её Величества и провел во дворце сеанс гадания. - Хм, Катарине Оллар надоели богослужения, и она решила, так сказать, переметнуться в другой лагерь? Эсператистская церковь, насколько я знаю, не одобряет гадания, считая их греховным делом. - Да она со скуки, - встрял Эмиль. - Воистину, нет хуже скучающей дамы. Мое отсутствие явно пошло не на пользу августейшей особе. - Именно. Так вот, предсказатель продал некоторым дамам амулеты. Все происходило в тайне, каждая общалась с ним наедине. - Мда-а, и как у него хватило сил на всех? Этот ваш Бариус – сильный… мужчина. - Росио, я же не о том, - Ли фыркнул не хуже Грато. - Давай дальше, - потребовал Эмиль. - Так вот, после этого Дженнифер Рокслей нашли в одном из коридоров, лежащую без чувств. Она утверждала, что видела, как из стены вышел полупрозрачный юноша и вошел в противоположную стену. - Милой супруге генерал Рокслея всюду юноши мерещатся. Я бы посоветовал ее мужу побольше уделять внимание жене, а не великоталигойским заговорщикам. - Дело в том, что на том же месте нашли Иорама Ариго, и он тоже утверждал, что видел призрака. Дело дошло до Её Величества, королева впала в тоску, сказав, что появление привидения – это к скорой смерти. Я со своими гвардейцами проверил все стены и полы в той части дворцовых коридоров – ни потайной двери, ничего необычного. Коридор, как коридор. Правда, в той части дворца всегда темно, да и перестраивалась она уже давно. И знаешь, эта история заинтересовала… как ты думаешь, кого, Росио? - Полагаю, графа Васспарда. - Абсолютно верно. Валентин Придд стал копаться в книгах, ты же знаешь его дотошность. И нашел, что еще во времена правления Карла Второго дворец перестраивался. - И несчастного юношу замуровали в стену, - подсказал Рокэ. - Да что-то в этом роде. То ли он был любовником королевы, то ли фаворитом короля. Молодой человек был объявлен пропавшим без вести. - Ну, и при чем тут ваш…Бариус? - Он показал место в стене, где замуровали тело. И этим вызвал призрака. - Ладно, - Алва налил себе еще вина, - после церемонии я лично займусь призраками, живыми или мертвыми. - Где вы видели живых призраков? – послышался голос Ричарда. Оруженосец стоял в дверях с мокрыми после купания волосами. Сна не было ни в одном глазу герцога Окделла, хотя при подъезде к гостинице он казался настолько уставшим, что едва не падал под копыта Соны. - Юноша, я полагал, что вы видите десятые сны. Господа, предлагаю всем идти спать, завтра придется рано вставать. Призраки подождут, дамы – тоже. У Ричарда была своя комната, поэтому Алва не видел, как перед сном оруженосец зажег четыре свечи и прочел Заговор Четверых. Воспитанный в Надоре юноша верил в призраков и считал, что их появление не принесет ничего хорошего. В столице было шумно и празднично. Церемония во дворце отвлекла придворных от слухов о потустороннем. И после нападение на Рокэ и его оруженосца тоже не было связано с предсказаниями Бариуса. Но через несколько дней Алва снова появился во дворце. Он сидел у фонтана, где и увидел его Сильвестр. - Вы изумительно олицетворяете собой аллегорию «Одиночество», - сказал он. Разговор шел сначала в Королевском Парке, затем Алва попрощался с кардиналом и отправился к себе. Но через полчаса к особняку с воронами на воротах подлетел взмыленный гонец из дворца. Оказывается, Аделаида Феншо увидела снова призрака. Даму откачивали в одном из покоев, Катари смотрела на всех испуганно, сжимая в руках молитвенник. Появившийся кардинал, на правах лица духовного прочитал молитву, что должна была помочь отогнать неупокоившуюся душу. Сам король был обеспокоен этими слухами. - Что вы думаете, герцог? - доверительно спросил он Рокэ. - Что люди, в большинстве своем, доверчивы и наивны, и верят в сказки. - А что можно предпринять? - Бал или мистерию, - тонко улыбнулся Ворон, - дабы отвлечь дам от злополучного коридора. - Весьма разумное решение. - Ваше Величество, - Рокэ изящно наклонил голову, - уверяю вас, скоро во дворце не останется ни одного призрака, способного мешать живым. Лионель Савиньяк выделил в распоряжение Первого маршала несколько гвардейцев. И вот в коридоре была выставлена засада по всем правилам военного искусства. Как обычно, сначала никто ничего не видел. Но потом появилась фигура – судя по звуку шагов, не принадлежащая к потустороннему миру. Оказалось, это был Иорам Ариго. Он шел с закрытыми глазами, вытянув вперед руки и ничего и никого не замечая. Когда его схватили, он сделал удивленное лицо, словно только что проснулся. Расспрашивать брата Её Величества начал сам Алва, но тут примчался взволнованный Ги. - Господа, я вам все объясню, вот только уведу брата в его спальню. После он вернулся и рассказал следующее: - Бедный Иорам страдает лунатизмом. До последнего времени нам удавалось скрывать болезнь, но после последних событий его состояние ухудшилось. Прошу вас хранить в тайне то, что вы видели здесь. Я, со своей стороны даю слово дворянина способствовать вам в поимке призрака. - Вы полагаете поймать фантом? – насмешливо спросил Алва. Лицо графа Ариго покрылось красными пятнами. - Вы подозреваете меня и моего бедного брата? - И себя тоже. Не волнуйтесь, ступайте к себе или же к вашему брату. Возможно, ему потребуется помощь лекаря. Ги исчез. Как Леворукий прибрал – быстро и бесшумно. - Господа, если призрак не идет к нам, мы пойдем к нему. И с этими словами Рокэ пошел куда-то в совершенно противоположном направлении. Гвардейцы последовали за ним. В полной темноте – Ворон велел потушить свечи и двигаться по возможности бесшумнее, он подался вперед, словно видел в темноте, как кот. Впереди послышался шум борьбы. Сдавленные проклятия на кэналлийском и тонкий мальчишечий вскрик. - Свечу!- властно крикнул Алва. Когда коридор снова осветился слабым светом, то все увидели закутанного в простыню… Эдварда Феншо. - Я ничего не скажу, - гордо выпрямившись, ответил он, - я не намерен нарушать клятву. - Мы все узнаем от вашего эра, юноша, - устало ответил Ворон. Всех заговорщиков «взяли» в ту же ночь. Это были те самые Люди Чести, что прятались от шпионов Сильвестра у него под самым носом. Предсказатель Бариус, как и догадался Рокэ, был самым обычным шарлатаном. А чтобы отвадить любопытных от места, где было убежище, заговорщики использовали старую легенду о замурованном в стену юноше, который был любовником королевы. Роль «призрака» исполнял Эдвард Феншо. Его тетушка Аделаида мастерски подыграла ему, то же сделала и Дженнифер, чей супруг также входил в число заговорщиков. Что касается Ги и Иорама Ариго, то они едва не попались Ворону и гвардейцам Лионеля. В последний миг младший брат сумел изобразить больного лунатизмом, а старший – «заботливо» увести его и после выдать семейную тайну о болезни Иорама. - Так что, Ваше Величество, - Рокэ снова отвесил поклон Фердинанду, - советую брать пример с Фомы Урготского и ставить при дворе мистерии. Может, тогда господа актеры и перестанут изображать привидений. Хотя, это смотря, какой сценарий. - Сценарии будете писать вы, герцог Алва, - сказал на это слегка раздосадованный король. Все заговорщики, кроме юного Феншо, были препровождены в Багерлее. Дамы к счастью, избежали сей участи. Зато граф Штанцлер и граф Килеан охотно покаялись во всех грехах, хотя и не получили отпущения. И более о призраках в королевском дворце никто не слышал.