***
Иван наблюдал из окна за падающим снегом. Любуясь танцем снежинок, он заметил семью: все были тепло укутаны. Они прогуливались по заснеженным улицам, счастливые и улыбающиеся, рука об руку. Вздохнув и отвернувшись от окна, Иван застыл на мгновение, пробежавшись глазами по комнате. Он отметил, что дом кажется безжизненным. Это раньше его дом был полон энергии и шума. Вокруг Ивана суетились его старшая и младшая сёстры, а также его лучшие друзья Торис, Эдуард и Райвис. Но один за другим, они все уехали. Не важно, было ли это просто стремление найти работу, жить с друзьями или вести собственную независимую жизнь и гнаться за мечтами, все они пошли своим путём, оставив Ваню в полном одиночестве. Это, конечно, само собой, но Иван был очень одинок. Особенно в такие дни, как сегодня. Канун Рождества. Ваня, почувствовав недомогание, решил одеться потеплее и отправиться в парк подышать свежим воздухом. Он шёл туда каждый раз, когда чувствовал себя одиноко. Чаще всего, взглядов и голосов прохожих было достаточно, чтобы вернуть его с небес на Землю. Но когда вокруг никого не было, он довольствовался тем, как снег, кружась в облачном небе, падал в успокаивающем ритме. Таков был его план на сегодня. Брагинский пробрался к своей любимой скамейке у пруда, где раньше мирно плавали утки и, повсюду прыгая, квакали лягушки, тщательно вычистил снег со скамейки и присел. Он взглянул на небо, наблюдая за плавно плывущими снежинками, которые расслабляли его, пока не почувствовал, что засыпает. Едва заметный шорох нарушил тишину, вернув Ваню в реальность. Когда-то слабый шум теперь был громче и ближе. Это был звук снежного хруста под приближающимися стопами. Иван посмотрел в сторону источника звука и увидел приближающегося человека. Он прищурился, пытаясь разглядеть человека яснее. Это был мужчина. У него волнистые светлые волосы до плеч. И он был одет в синее пальто и шарф цвета французского флага. Вскоре он подошёл достаточно близко, чтобы тот увидел его лицо. У Ивана перехватило дыхание. У него ярко-голубые глаза, нежная улыбка и щетина на подбородке. Его лицо было покрыто мягким румянцем из-за морозных ветров, дующих вокруг. — Это место занято, сэр? — спросил мужчина. Вблизи Иван увидел что-то вроде блеска в глазах мужчины, а очаровательная улыбка только украсила его лицо. Брагинский хотя и не мог объяснить себе причины, но он едва мог дышать. — Нет, конечно, нет, — попытался улыбнуться Ваня. — Merci, — вежливо кивнул мужчина и сел рядом c русским, — Кстати, меня зовут Франциск Бонфуа, — усмехнулся он.***
— Я Иван Брагинский. Очень приятно познакомиться, Франциск, — улыбнулся Франциску Иван. У него были короткие и лохматые светло-русые волосы, тёмно-фиолетовые глаза и милая улыбка. На его лице выделялся довольно крупный нос, который на холоде стал вишнево-красным. («Весьма восхитительно», — отметил француз.) Он был закутан в длинное коричневое пальто и светло-розовый шарф. — Приятно познакомиться, Иван, — улыбнулся Франциск. — Тебе что-то нужно? — Брагинский спросил с любопытным выражением лица. — Нет, не совсем. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке, — Франциск пожал плечами. — Да. Всё отлично. — ...ты в этом уверен? Не хочу показаться любопытным, но почему ты сидел здесь один? Почему бы не остаться дома и не подготовиться к Рождеству? Э... Я имею ввиду... Если только ты не празднуешь его. — О, нет, в каком-то роде я праздную Рождество. Но мне абсолютно точно не с кем отпраздновать. Видишь ли, я живу один. — Ах. Я тоже живу один. Но обычно каждый Сочельник мой друг устраивает огромную вечеринку. А потом мой младший брат приходит ко мне домой, и мы празднуем вместе. — Хм... Звучит и правда весело. Никто из моих братьев и сестёр или друзей не приходит в гости. И меня не приглашают ни на какие вечеринки. На самом деле мне кажется, что они стараются избегать меня, — Иван посмотрел на землю. Хотя его улыбка осталась, в его глазах была очевидная печаль. Франциск остановился, потрясённый: «Но если они твоя семья, то почему просто так тебя игнорируют?» Ваня пожал плечами: «Не знаю. Раньше мы были очень близки», — он остановился на секунду, как будто глубоко задумался: «Ну, оглядываясь назад... Я думаю, что мы не были так близки, на самом деле», — тихо усмехнулся он. Француз задумался на мгновение. Ему тоже нечем было заняться на Рождество. И так как Мэттью не пришел, Франциск тоже был один в эти праздники.***
— Иван... — начал Франциск, привлекая внимание русского, — Может, ты хочешь провести Рождество со мной? Иван некоторое время смотрел на него с недоверием.***
Бонфуа хотел, чтобы Иван провел с ним Рождество. Они только что встретились. Он никак не мог говорить это всерьёз. Но если это так... Ну, Иван, конечно, не сказал бы "нет". Проводить Рождество с другом — это то, чего он не делал уже давно. То, чего он жаждал с тех пор, как они все ушли. Сейчас Ваню просто распирало от волнения. Наконец-то у него появился друг на Рождество! Иван заметил, что Франциск ждет ответа. Вместо того чтобы согласиться, Иван кинулся вперед и обнял Франциска медвежьими объятиями, при этом всё время улыбаясь своей широкой детской улыбкой. — Уф... У т-тебя прямо стальная хватка, Иван, — усмехнулся француз, — Я так понимаю, это значит "да"? — Да! Конечно! — Ах. Merci. Мне не терпится провести этот праздник с тобой, mon ami, — мягко улыбнулся Франциск, похлопывая Ивана по спине. — Спасибо! — Иван ухмыльнулся, прижавшись лицом к плечу Франциска. Они стояли так, обнимаясь и обнимаясь*, пока Франциск не убедил русского в том, что такими темпами он больше не сможет чувствовать свои пальцы. Было принято решение пойти домой к Бонфуа. Вскоре оба наслаждались небольшим рождественским ужином, отдыхая у камина и счастливо болтая. Что привело к ещё одному объятию. И объятиям, переросшим в поцелуй. Ещё одному. И ещё. Никто из них не ожидал, что эта ночь пройдёт таким образом, но когда они прижимались друг к другу, крадя маленькие поцелуи, то оба были абсолютно рады, что это всё-таки произошло. И с тех пор ни одному из них не пришлось проводить Рождество в одиночестве. Всё благодаря одному тёплому рождественскому сочельнику.