Неожиданный эффект

      — Вызывали, адмирал? — Ведж Антиллес вошёл в кабинет начальства и с удивлением застыл, увидев в кресле для посетителей Халлис Сапер.       Он не видел журналистку с момента окончания миссии на Адумаре, и её появление в кабинете главнокомандующего было явно не случайным. Насколько Антиллес знал, разведка Новой Республики весьма впечатлилась талантами девушки, и помимо основной работы у неё наверняка появилась дополнительная, причём весьма специфическая.       Кореллианин не смог скрыть своего изумления.       — Халлис? Что вы тут делаете? Давненько мы с вами не виделись.       Журналистка улыбнулась.       — Здравствуйте, генерал. Рада вас видеть. У меня к вам есть дело, и адмирал Акбар любезно согласился организовать нашу встречу.       Ведж перевёл взгляд на своего босса. Интересно, что всё это значит? Как вообще получилось, что Сапер смогла преодолеть все бюрократические препоны и добилась аудиенции у самого Акбара? Всё любопытнее и любопытнее.       Главнокомандующий изобразил почти человеческую улыбку.       — Присаживайтесь, генерал. Сейчас мы вам всё объясним. Прошу вас, мисс Сапер.       Девушка оправила элегантный жакет и сложила на коленях холёные руки.       — Видите ли, генерал… Я уже давно в журналистике, и у меня было время, чтобы сравнить, как работаем мы и наши коллеги в Империи. Знаете, что я поняла? Республиканское головидение значительно уступает имперскому в идеологическом плане. У нас почти нет передач патриотической направленности, наша пропаганда поставлена вовсе не на такую широкую ногу, как в Империи. Нет, я не говорю сейчас о перегибах. Смотреть имперское головидение бывало практически невозможно, и я не хочу, чтобы наше головидение ему уподобилось. Но тем не менее. Я считаю, что нам нужна какая-то работа в этом направлении. Что-то своё, особенное, что смогло бы заинтересовать граждан и не вызвать отторжения.       Антиллес наморщил нос.       — Я практически не смотрю головидение. Мне есть откуда получать информацию. Причём достоверную, а не то, что показываете вы. Там же девяносто процентов — ложь. Вам ли не знать?       Халлис не смутилась.       — Но разве вам не хотелось бы, чтобы наши граждане смогли увидеть что-то по-настоящему интересное и правильное? Не ложь, как вы выразились, а идеологически правильную передачу, в которой рассказывалось бы о подвигах наших героев. Чтобы, посмотрев её, разумные существа в разных уголках нашего государства испытали гордость. И не сомневались, что они на правильной стороне.       Кореллианин пожал плечами.  — А при чём здесь я? Зачем вы мне всё это говорите? Это же ваша работа, а не моя. Какая вам разница, что я думаю? Считаете нужным — делайте.       Девушка хищно улыбнулась. Сейчас она напоминала боевого нексу, учуявшего добычу. И эта улыбка Веджу не понравилась. Сапер явно что-то задумала.       — Дело в том, что командование нашими вооружёнными силами сочло мои доводы убедительными, — журналистка глянула на Акбара, — И наше правительство тоже. И мне обещали полное содействие в моих начинаниях. У меня много планов, генерал. Но начну я с вас.       Антиллес понял, что удивлённо пялится на Халлис, и перевёл недоумённый взгляд на начальство.       — С меня? Что это значит?       Но адмирал сохранял молчание и только улыбался краешком губ. Сговорились, сволочи…       Девушка вновь улыбнулась.       — Да, генерал, мне нужны вы. И вместе с вами весь Разбойный эскадрон. Ваши действия на Адумаре произвели на меня неизгладимое впечатление, я была восхищена. И мне стало интересно. После возвращения на Корускант я начала рыться в военных архивах, чтобы узнать историю столь славного подразделения. И знаете, что? Я была сильно разочарована. Информация крайне скудна, просто сухие сводки. А это неинтересно, генерал. Вы и Проныры — символы восстания. И наши граждане должны знать о вас больше. Я хочу оживить для них историю, а для этого мне нужна ваша помощь.       Ведж удивлённо покачал головой. Кажется, журналистка замыслила что-то грандиозное, но по силам ли ей такой жирный кусок?       — Халлис, если вы хотите взяться за историю Разбойного эскадрона, я вам ни к чему. Вы можете обратиться напрямую к полковнику Селчу, он сейчас командует Пронырами. Я теперь лишь изредка принимаю участие в их миссиях, слишком много других дел.       Сапер усмехнулась.       — Э, нет, генерал. Ваше имя неотделимо от истории Разбойного эскадрона. Вы — один из создателей, и лишь недавно покинули эскадрилью. Если и начинать, то именно с вас.       Кореллианин удручённо вздохнул.       — И что вы от меня хотите? Что вы задумали?       Глаза журналистки загорелись.       — Если мне не изменяет память, в этом году у Проныр круглая дата. Пятнадцать лет со дня основания. И для боевого подразделения, постоянно находящегося на передовой, это срок немалый. По-моему, это прекрасный повод рассказать нашим гражданам об их героях.       — Как я это вижу… Создадим цикл передач. Вначале расскажем, как был создан Разбойный эскадрон. Обязательно пройдёмся по всем важным вехам истории эскадрильи. В каких сражениях вы участвовали, чем они закончились, как это повлияло на последующие события, как вам всё это далось, как преодолевали трудности. Обязательно остановимся на биографиях всех пилотов, кто когда-либо служил в подразделении. Я хочу, чтобы каждый немного рассказал о себе, кто он, откуда, как попал в эскадрилью. И чтобы вы поделились мнением друг о друге. Это должен быть живой эмоциональный рассказ, понимаете, о чём я?       Антиллес вздрогнул. Для него это означало, что снова придётся разворошить прошлое. О тех, кто жив и здоров, рассказать довольно просто. А вот о тех, кто погиб за все эти годы… И таких немало…       Халлис заметила его взгляд.       — Я что-то не то говорю? Вам не нравится?       Ведж вздохнул.       — Наверное, это неплохая идея. Но есть трудности, которых вы не видите, а я вижу. Вы хотите, чтобы мы вспомнили всё это… А что вы знаете о войне, Халлис? Вы хоть понимаете, через что нам пришлось пройти, скольких пилотов потеряли Проныры за эти годы? Может, для вас это всего лишь цифры статистики. Но для нас это друзья, которых мы похоронили. Думаете, легко вспоминать? Для вас это просто интересный проект, а для меня… Это очень личное. И для других ребят тоже.       Девушка кивнула.       — Не считайте меня бесчувственной стенкой феррокрита, генерал. Я всё прекрасно понимаю. И знаю, что вам будет тяжело. Но и вы меня поймите. Этот проект нужен не только мне. Он нужен нашим гражданам. Я хочу, чтобы те, кто посмотрит эти передачи, о многом задумался. И взглянул на Проныр не просто как на безликий символ победы. Хочу, чтобы на вас посмотрели прежде всего как на живых людей. И чтобы вами восхищались. Разве ваши пилоты не заслужили, чтобы об их подвигах знали?       Антиллес раздражённо смахнул чёлку с глаз.       — Проныры не сражаются ради дешёвой славы. Никто из нас никогда не мечтал совершить подвиг. Меня вообще тошнит от этого слова. В устах журналистов оно часто превращается вовсе не в то, чем должно быть. Мы просто делали свою работу. Да, все Проныры достойны того, чтобы называться героями, но мне очень не понравится, если вы макнёте нас в сахарный сироп, а сверху присыплете пафосом.       Журналистка примиряюще подняла руки.       — Обещаю, этого не будет. Я хочу, чтобы именно вы были моим главным консультантом. Ваши рассказы и рассказы ваших пилотов лягут в основу передач, но только вы сами будете решать, что говорить, а что нет. Я вас слишком уважаю, генерал, чтобы идти против вашего мнения. А уж злить вас — упаси джедай. Я сделаю всё, чтобы вы остались довольны проектом.       Ведж обдумал её слова.       — Хорошо, допустим. Что ещё вы хотите показать в своих передачах?       Халлис улыбнулась.       — Да всё! Любая мелочь важна. Разбойный эскадрон — это не только пилоты. Это же ещё и машины, и обслуживающий персонал, и механики. Вот всё это и покажем. Наверняка многие люди задумываются, а почему вы летаете именно на Т-65, а не на других машинах? Чем они лучше, на ваш взгляд? Чем отличаются от других истребителей? Вот вы и расскажете. Сделаем голопроекции, покажем «крестокрылы» во всей красе. Это же так интересно! Возьмём интервью у ваших механиков, пусть расскажут, в чём суть их работы, насколько это сложно. Покажем обычный день Проныр, чем пилоты занимаются. Тренировки, досуг… Было бы интересно, если бы случился боевой вылет, мы бы сняли подготовку к нему и как это бывает. Ещё хотелось бы узнать о каких-то пронырских традициях. Ох, я могу сейчас долго перечислять. Поверьте мне, генерал, после того, как мы запустим этот проект, у нас не будет отбоя от добровольцев, желающих поступить на службу в армию Республики.       Кореллиан удивлённо присвистнул. Девушка действительно решила взяться за них всерьёз. Очень амбициозный и смелый проект… Но Антиллес не был бы собой, если бы не усомнился в словах журналистки.       — Ну-ну…       Халлис усмехнулась.       — Не верите? Можем с вами поспорить. Хотите пари?       Ведж помотал головой.       — Воздержусь. Хоть я и кореллианин.       — И правильно. Ведь вы знаете, на что я способна. Вы видели меня в деле. Ну, что скажете, генерал? Поможете мне?       Антиллес посмотрел на адмирала, по-прежнему сохранявшего безмятежное выражение на рыбьем лице, и вздохнул.       — А у меня есть выбор? Кажется, всё уже решено за меня, иначе вас бы здесь не было. Ладно, уговорили. Я помогу.       Журналистка лукаво улыбнулась.       — Ну, в общем-то вы правы. Однако я предпочитаю добровольное сотрудничество. Я хочу, чтобы вы помогали мне не потому, что вас заставили, а просто. Скажем, из желания помочь старой знакомой. И потому что вы понимаете важность этого проекта.       Кореллианин наконец-то немного расслабился и улыбнулся в ответ.       — А ещё это расплата за Адумар, да?       Халлис хихикнула.       — Вовсе нет. Мы с вами ещё тогда уладили все наши противоречия, не правда ли?       — Всё так. Надеюсь, у вас не осталось ко мне претензий с тех времён.       — Можете не сомневаться. Что ж… Если вы согласны, тогда я, с разрешения адмирала Акбара, украду вас на пару часов, чтобы обсудить детали?       Журналистка вопросительно посмотрела на мон каламари. Тот поднялся из своего кресла, чтобы проводить девушку, и, давая понять, что аудиенция окончена.       — Я не возражаю, мисс Сапер. Генерал, будьте так любезны, поговорите с нашей уважаемой журналисткой. Мне и самому интересно, что из этого выйдет.       Ведж вздохнул, но подчинился. Ох, он ещё припомнит адмиралу эту затею…       Когда они вышли из кабинета главнокомандующего, с Халлис сразу слетел весь официоз. Ещё на Адумаре они с Антиллесом перешли на «ты», и только правила этикета требовали от неё соблюдения приличий при Акбаре. А сейчас девушка вышла из роли.       — Да расслабься ты, Ведж! Я не кусаюсь и ничего страшного с тобой не сделаю.       Кореллианин слабо улыбнулся.       — Ты просто застала меня врасплох. И я всё ещё не знаю, как относиться к твой идее. Ладно, идём, обсудим.       Халлис остановилась и упёрла руки в бока.       — Только давай не в твоём кабинета, а? Хватит с меня на сегодня кабинетов и бюрократии.       — Что ты предлагаешь?       — Может генерал Антиллес угостить меня кафом и пирожным?       Ведж улыбнулся.       — Может. Тут недалеко есть хорошее кафе.       — Вот и отлично. Извини меня за наглость, но уж такие мы, журналисты. И уж если мы решили продолжить общение в неофициальной обстановке, можем мы поговорить не только о работе? Мы давно не виделись. Расскажи мне, как живёшь. И как у вас с Йеллой дела. Я бы очень хотела с ней повидаться.       Антиллес открыл перед девушкой дверцу флаера и помог забраться.       — Некоторые журналистки очень много всего хотят. И суют свой любопытный нос, куда не следует. Но… Для тебя я сделаю исключение. Только чтобы потом никаких горячих репортажей, поняла?       Девушка рассмеялась.       — Договорились.       Халлис мучила его почти до вечера, но когда они попрощались, Ведж подумал, что всё же из этой идеи может выйти толк. И получится вовсе не так ужасно, как он боялся в самом начале.

***

      Создавая цикл передач о Разбойном эскадроне, Халлис Сапер и предположить не могла, что они произведут эффект разорвавшейся бомбы не только в Республике, но и в Империи. И уж тем более она не догадывалась, что её детище попадёт даже в Неизведанные регионы.       Бывший командующий 181-й лётной группы генерал Фел протянул своей жене кристалл инфочипа.       — Посмотри это. В Республике наконец-то научились снимать качественную пропаганду.       Сиал подняла на него удивлённый взгляд.       — А зачем мне это?       — Это передачи о твоём брате и о Разбойном эскадроне. Весьма эффектно и душещипательно.       — О! Тогда другое дело.       Женщина включила голопроектор и смогла оторваться от него только тогда, когда досмотрела последнюю передачу цикла. Муж смотрел вместе с ней, время от времени отвечая на вопросы и комментируя какие-то детали.       Сиал даже предположить не могла, что всё это будет настолько для неё интересно, ведь в военном деле она смыслила столько же, сколько Сунтир в актёрской профессии. Но судьбы пилотов её впечатлили, а уж про историю брата и говорить не приходилось. И она бы не сказала, что это игра на публику. Вот уж в чём, а в фальши и наигранности она разбиралась прекрасно. Все эти люди и не-люди говорили совершенно искренне. Да и вообще, передачи были сделаны на высшем уровне, оставалось только поаплодировать создателям.       Муж улыбнулся.       — Ну, как тебе?       — Знаешь, Тир, а мне плевать, что это пропаганда. Мне очень понравилось. Теперь я знаю о брате чуточку больше. Одно дело — крупицы информации от разведки, и совсем иное — когда он сам о себе рассказывает, или его пилоты. Совсем всё иначе воспринимается. Будто он мне лично всё это говорил… Я словно окунулась в их жизнь. Поняла, как у них там всё устроено, чем они живут… Кажется, я теперь даже стала немножко разбираться в истребителях. Всё объяснили доступно и понятно.       Фел усмехнулся.       — Я знал, что тебе понравится. Если честно, я сам не нашёл, к чему придраться. Конечно, идеологический посыл сквозит во всём, но я не увидел в этих передачах лжи, когда дело касалось самих пилотов. В общем, республиканцы молодцы. Будем ждать, чем ответит Империя. И ответит ли. Им теперь придётся сильно постараться, чтобы побить такой козырь.       Сиал вздохнула.       — Мне не интересна война идеологий. Главное, что я смогла многое узнать о Ведже. Думаю, я буду пересматривать эти передачи ещё не раз.       Сунтир обнял её.       — Уверен, создатели этого проекта очень гордились бы собой, узнай они твоё мнение.       — Но это правда, Тир. Буду не против, если снимут продолжение. Спасибо тебе за то, что показал мне всё это.       Муж улыбнулся.       — Я и сам был не прочь посмотреть. Было очень интересно узнать, как они преподнесли моё появление в эскадрилье. Ты сама заметила — ни слова о моих истинных мотивах. Ваша с Веджем тайна так и осталась тайной. Думаю, это правильно. Он по-прежнему оберегает тебя.       Сиал кивнула.       — Да… И я ему очень благодарна за это. Он не знает, жива я или нет, но всё равно не хочет, чтобы всплыла информация, которая может мне навредить. У меня замечательный брат.       Возразить на это генералу Фелу было нечего. Он всегда уважал шурина, тот был хорошим человеком и отличным пилотом. Сунтир мог сколько угодно ворчать на пропаганду, но он прекрасно знал, что Ведж Антиллес не нуждается в том, чтобы приукрашали его подвиги. Он вообще не зря считался живой легендой. Но… Ситх подери, республиканская пропаганда всё же сработала великолепно!