Невидимый

      Минутное удивление тут же испарилось. Принц потянулся за мечом и в одних подштанниках кинулся на врага. В том, что это был неприятель, принц нисколько не сомневался. Кто же, как не враг, проникает в покои принца ночью, да ещё без предупреждения?       Незнакомец этого совсем не ожидал и, позабыв всякие мысли о защите, в страхе попятился.  — Что ты делаешь? — слова вырвались прежде, чем он успел подумать.  — Здесь я задаю вопросы! Что тебе понадобилось в моих покоях? — принц попытался приставил к шее незваного гостя меч. Он хотел было ухватить пришельца за запястье, чтобы тот не сбежал. Но обнаружил, что не может сделать этого — рука Артура прошла сквозь конечность незнакомца, словно та была ненастоящая. Принц так удивился, что его рука, удерживающая меч, чиркнула мальчишку по шее. Но грозное оружие не причинило никакого вреда пришедшему, а только прошло сквозь него, как сквозь воздух. Мерлин с облегчением потрогал свои шею и голову, которые остались невредимыми.  — Ты колдун! - в гневе закричал Артур. - Ты… Стража! — принц на секунду отвернулся от пойманного им волшебника, чтобы позвать рыцарей. Снова обернувшись к магу, принц выронил меч от удивления. Мага нигде не было. Он исчез. Испарился. В ту же минуту в покои ворвались двое стражников и огляделись по сторонам в поисках врага. Но, кроме королевского сына, здесь не было никого.  — Что случилось, сир? Артур не ответил. Он растерянно озирался по сторонам.  — Вам нужна помощь, Ваше Высочество? — осведомился второй рыцарь. - Да. Здесь был маг. Но он как-то скрылся. Он… — тут наследник трона запнулся и обратил внимание на стражников. Они смотрели на Артура, как на сумасшедшего. Принц взял себя в руки и уже серьёзно посмотрел на рыцарей.  — Мы никого не видели, — стражники словно угадала мысли Артура.  — Бейте в колокол. Наверняка это какой-нибудь фокус. Наверное, колдун стал невидимым или сделал что-то в этом роде. Он не мог далеко уйти.       Стражники переглянулись и, откланявшись, ушли исполнять приказ.       Вскоре ночную тишину прорезал звон колокола. На улицах Камелота появились рыцари и стали обследовать каждый закоулок в поисках врага.       Артур с удовлетворением отошёл от окна. Он не сомневался — неприятеля быстро найдут. Ведь не зря Камелот считается одним из самых неприступных королевств на острове.       Но, как ни странно, ни колдуна, ни даже следа его присутствия, не нашли. Хотя рыцари тщательно обследовали каждый закоулок дворца и нижнего города.       Слуга разбудил Артура раньше, чем обычно. Ведь сегодня состоится пир по случаю юбилея со дня пленения Великого дракона. Поэтому принцу нужно было как следует подготовиться и приодеться, чтобы соответствовать титулу.       Джон (так звали слугу) принёс принцу завтрак, помог одеться и, выслушав последние указания своего господина, молча удалился. Нужно сказать, в присутствии принца Джону делалось не по себе. Особенно после той оплошности, которую он недавно совершил. И потому слуга старался как можно меньше (при его положении) пересекаться с господином.       Артура это вполне утраивало. Он уже привык трапезничать в одиночестве. Вот только сегодня на душе у принца было как-то неспокойно. Он всё думал о том маге, который сбежал. Он не понимал, что этому волшебнику от него понадобилось. (Что это был именно маг, Артур даже не сомневался). Лишить принца жизни? Вряд ли. У него был для этого шанс. И даже не один. Но он так ничего и не предпринял против принца. У него даже не было с собой оружия. «Но ведь колдуну оно не обязательно», — вдруг подумалось будущему королю. Да, действительно, зачем человеку меч, когда у него уже есть магия? Правда, ею колдун тоже не воспользовался. Хотя… он же сделался неосязаемым. Значит, использовал. Вот только с какой целью он пришёл именно к Артуру? Таким образом поток мыслей повторялся, назревали новые предположения, догадки. За всем этим принц даже не заметил, что он не один в своих покоях.       Агрессивный рыцарь завтракал, явно о чём-то размышляя. «Главное, чтобы он снова не увидел меня», — подумалось волшебнику. Нужно как-то незаметно отсюда выйти. Вот только сделать этого, не попавшись принцу на глаза, было практически невозможно. И как он вообще сюда попал? Так странно. Он ничего не помнит. Кроме, пожалуй, своего имени. Да, это точно. Его зовут Мерлин. И… всё? Кто он? Откуда он? Как сюда попал? Зачем? И почему он помнит себя только в этих покоях? Мерлин пребывал в полной растерянности. Он уже был здесь вчера ночью. Но ведь не всю ночь. Всего пару минут. А потом… он снова оказался здесь. Куда делось остальное время? И…       Размышления мага прервал звон — принц уронил вилку. Чародей словно очнулся. Ответы на вопросы он ещё найдёт. Сейчас главное — это незаметно выбраться отсюда или подождать, пока принц не уйдёт сам. Мерлин решил, что второй вариант более подходящий, и стал незаметно продвигаться к ширме, где хозяин комнаты его не увидит.       Правда, магу не стоило этого делать. Наклонившись за столовым прибором, принц уловил передвижения мага. Того самого, что убежал от него вчера ночью. Он вернулся. Ну что же, на этот раз Артур не позволит ему так легко уйти! Принц сделал вид, что не заметил волшебника. Он подошёл к кровати и как бы невзначай смахнул что-то с тумбочки. Будущий король наклонился и вытащил из-под кровати меч. Потом он резко встал, обернулся и в мгновение ока оказался подле волшебника.       Мерлин вздрогнул от резкого звука - этот рыцарь опять что-то уронил. Какой-то он уж совсем неуклюжий. Но не успел маг подумать, как "неуклюжий" начал двигаться прямо на него, выставив перед собой меч. Только не это! Воин же был настроен решительно. Судя по выражению его лица, пощады от него ждать не следовало. - Зачем ты снова пробрался сюда? Отвечай или прощайся с жизнью, - голос будущего короля был твёрдым и ледяным. Мерлин нервно сглотнул. - Я... я не знаю. Не помню. Я просто здесь. Я... - Мерлин бессвязно бормотал. Он видел, что рыцарь теряет терпение. И он приставил свой меч ближе к шее. Снова. И опять меч прошёл сквозь мага, не оставив даже царапины. - Что за чертовщина? Это... Как ты это сделал? Ты... - лицо Артура напоминало перезрелый помидор. Он сейчас явно не в себе.       Принца охватило бешенство. Он дал волшебнику шанс хоть как-то объясниться. Но вместо этого колдун начал уворачиваться от прямого ответа. И потом применил магию. И этот жест окончательно разозлил Артура. Он решил не дожидаться никого. Он сам убьёт мага. Принц замахнулся и ударил мечом по противнику. Так он некоторое время размахивал мечом, начисто забыв о тщетности попыток убить мага таким способом.       Сумасшедшего рыцаря не остановить. Он видимо твёрдо решил убить его. Жаль, что он ничего не может вспомнить. Хорошо хотя бы то, что меч, очевидно, не причинит ему вреда. Чародей с удивлением смотрел на меч, который снова и снова проходил сквозь него. Это было так странно. Мерлин решил подождать, пока рыцарю не надоест это занятие и он не успокоится. Артур молчал и сосредоточенно наносил удары. Неизвестно, сколько бы это продолжалось (ведь Артур был хорошо натренированным и выносливым бойцом), но всё же принцу пришлось признать очевидное - меч сейчас бесполезен. Он опустил оружие и несколько секунд разглядывал его, удивляясь, как это меч - верный спутник в боях - так подвёл его сейчас, а потом поднял взгляд на волшебника.       Артур не смог захватить мага сам. Оставалось звать стражу снова. Принцу ох как не хотелось этого делать, но иного выхода у него не было. Но не получилось сделать даже этого - голос пропал совсем. Артур только и мог, что беспомощно раскрывать рот, словно рыба, выброшенная на берег.       Мерлин сразу заметил, что человек, который чуть его не убил, собирается позвать подмогу. "Только не это" - подумалось Мерлину. Ему повезло, что меч этого рыцаря не проткнул его. Но он не знал, что случится, если это сделает кто-то другой. А чародей не хотел так рисковать. И поэтому он использовал магию. Мерлин толком не понимал, как это произошло. Ведь он не помнил, как именно нужно колдовать. Всё получилось само собой и в нужный момент. И маг, не веря своей удачи, направился к выходу. Но что-то его остановило. Ему почему-то показалось, что нельзя уходить прямо сейчас. И, повинуясь неизвестному инстинкту, волшебник остался на месте. Рыцарь смотрел прямо на него. Он всё ещё предпринимал попытки что-то сказать. И тут Мерлин понял, что сейчас говорить должен он. В голове появилась сумасшедшая мысль о том, что этот разъярённый противник магов и магии сможет ему помочь.